“仿的赤焰之心”
一大早皇甫幽若叫醒了陆羽，“从九阳宫带回的那个是仿的赤焰之心。”赤焰之心归位后赤焰山庄的功法并未恢复到原来的威力。
“真的会在哪里？”陆羽问。
“九阳宫的人一大早来过了，赤焰之心还在他们那里。”
陆羽眉头紧皱，“九阳宫为何如此行事？这赤焰之心本就属于我们赤焰山庄。”皇甫幽若也是一脸气愤，“他们说要举行祝融殿前争火神擂台赛，胜者才能得到真正的赤焰之心。”
陆羽眼神中闪过一丝决然，“既然如此，那我便参加这擂台赛，夺回属于我们的东西。”皇甫幽若担忧道：“可是那擂台赛必定高手如云，危险重重。”陆羽拍了拍她的肩膀，“放心，我定全力以赴。”
一年一度的争火神擂台赛很快就到了。皇甫岳峰、皇甫幽若、陆羽和赤焰山庄的众人踏上了前往九阳宫的路途。到达九阳宫时，只见赛场周围已经围满了各路修仙者。擂台高大雄伟，散发着炽热的气息。
“擂台赛采取擂主守擂比赛形式，胜者接受对方所有人挑战，直到对方阵营无人挑战为最终胜者。
一场比赛后下一场比赛前擂主可使用灵药宝物恢复灵力。本次争火神擂台赛除了往年的奖励还有赤焰之心。”主持人宣布比赛规则和奖励后下面一片哗然。
“比赛开始！”
一位身形魁梧、满脸络腮胡子的大汉率先跳上了擂台，他瓮声瓮气地喊道：“俺先来试试这擂主的滋味儿，都别和俺抢啊！”说罢，还得意地拍了拍自己的胸脯，那胸脯拍得砰砰响，仿佛在向众人示威。
台下众人哄笑起来，有人打趣道：“哟，这黑大汉看着就壮实，不知道能在擂主位上撑过几场嘞。”
这大汉站在擂台上，双手抱胸，眼神挑衅地扫视着台下众人。不一会儿，一位身着青袍、手持折扇的翩翩公子也轻盈地跃上了擂台。他笑眯眯地朝着大汉一拱手：“兄台这气势，小弟佩服，不过这擂主之位，小弟也想争上一争呢。”
大汉哼了一声：“就你这瘦胳膊瘦腿的，能经得住俺一拳？”
青袍公子也不恼，依旧笑着说：“兄台可莫要小瞧了我，一会儿动起手来，兄台若是输了，可别恼羞成怒哦。”
话音未落，大汉已经怒吼着冲了过去，砂锅大的拳头带着呼呼风声朝着青袍公子砸去。青袍公子身形一闪，如鬼魅般躲开了这凌厉的一击，嘴里还念叨着：“哎呀呀，兄台这拳头可真是热情似火呀，差点就把小弟这一身青袍给烧着咯。”
大汉一击未中，更加恼怒，又是一连串的猛拳挥出。青袍公子则不慌不忙，手中折扇轻轻一挥，竟有一道道青色的灵力丝线飞出，朝着大汉缠绕而去。
两人在擂台上你来我往，打得好不热闹。台下的陆羽等人也看得津津有味。皇甫幽若忍不住说道：“这两人风格迥异，倒也有趣，就是不知道这大汉能不能守住这擂主之位呀。”
皇甫岳峰摸着胡须，微微一笑：“且看着吧，这才刚开始呢，后面的高手肯定还多着呢。”
就在这时，擂台上的局势发生了变化。青袍公子瞅准大汉出拳的一个空当，手中折扇猛地化作一把青色长剑，趁着大汉来不及收拳，一剑刺向了大汉的肩膀。大汉躲避不及，被刺中后痛得怒吼一声，却也不肯认输，转身又是一脚踢向青袍公子。
青袍公子侧身躲过，却没料到大汉这一脚暗藏玄机，一股强劲的灵力波从他脚底爆发而出，青袍公子被震得向后飞去，重重地落在了擂台边缘。
“哈哈，小子，想赢俺，还嫩了点！”大汉得意地大笑起来，可还没等他笑声落下，突然从台下九阳宫阵营跃上来一位身着黑衣、蒙着面的神秘人。
这神秘人一言不发，身形如电，瞬间就欺身到了大汉跟前。大汉还没反应过来，就感觉腹部一阵剧痛，竟是被这神秘人狠狠地击了一拳。
“咳咳，你这……”大汉话还没说完，神秘人又是一连串的攻击，动作快得让人眼花缭乱。没几下，大汉就被打得毫无还手之力，直接从擂主位上被轰了下来。
“哇，这神秘人是谁呀？好厉害！”台下一片惊呼。
陆羽皱起了眉头，心中暗自思忖：“这神秘人出现得太过突然，而且招式如此凌厉，看来这擂台赛的变数比想象中还要大啊。”
皇甫幽若也担忧地看向陆羽：“陆羽哥哥，这情况可不太妙呀，你一会儿可得小心呢。”
陆羽拍了拍她的手，安慰道：“放心吧，兵来将挡，水来土掩，我倒要看看这神秘人能有多厉害。”
那神秘人站在擂主位上，依旧一言不发，只是冷冷地扫视着台下众人，仿佛在等待着下一个挑战者。而台下众人面面相觑，一时间竟没人敢再轻易上台挑战。
就在众人皆被这神秘人的出现惊得不敢轻易上台挑战之时，台下的一个角落里，一位白发苍苍的老者微微眯起了眼睛，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，似是洞悉了什么一般，却又并未言语，只是静静地注视着擂台之上的动静。
过了片刻，终于皇甫冬咬了咬牙，提剑跃上了擂台。他深知这真正的赤焰之心对自己所在赤焰山庄的重要性，即便面对这神秘莫测的对手，也只能硬着头皮一试。
“哼，既然无人敢上，那便由我来会会你这藏头露尾之辈！”皇甫冬话音刚落，便挺剑直刺向那神秘人。
神秘人却依旧不发一言，身形鬼魅般一闪，轻松避开了这凌厉的一剑。紧接着，他身形如电，瞬间欺身到皇甫冬近前，双掌带起一股黑色的灵力波动，朝着他的胸口拍去。
皇甫冬只觉一股强大的压迫力扑面而来，心中大惊，急忙横剑抵挡。“铛！”的一声巨响，双掌与剑身相碰，溅起一片火星。他只感觉双臂一阵酸麻，虎口竟被震得裂开，鲜血顺着剑柄缓缓流下。
“好厉害的家伙！”皇甫冬心中暗惊，但眼中的斗志却愈发旺盛。他深知此刻退缩便是死路一条，唯有拼死一战或许才有生机。
台下的陆羽此时也握紧了拳头，他仔细观察着神秘人的每一个动作，试图从中找出破绽。皇甫幽若则紧张得双手都不自觉地揪紧了衣角，她轻声对陆羽说：“陆羽哥哥，这神秘人太强了，皇甫哥哥恐怕不是他的对手啊。”
陆羽微微点头，神色凝重：“嗯，这神秘人的实力的确远超常人，不过皇甫冬也不差，但愿他能多撑几招，也好让我看清这神秘人的路数。”
擂台上，皇甫冬强忍着双臂的剧痛，再次挥剑而上，这一次他施展出了自己门派的绝学，剑身上顿时泛起一层耀眼的光芒，剑招也变得更加凌厉，一时间竟将神秘人逼得连连后退。
“咦？”神秘人似乎发出了一声轻微的惊讶之声，随即他身形一转，双手快速结印，口中念念有词。刹那间，从他周身涌出无数黑色的丝线，这些丝线如灵蛇般朝着皇甫冬缠绕而去。
皇甫冬躲避不及，瞬间被黑色丝线缠了个正着。丝线越缠越紧，竟似要将他勒得喘不过气来。就在他挣扎之际，神秘人又是一掌拍出，这一掌蕴含着更加强大的灵力，直直地拍在了皇甫冬的胸口。
“噗！”皇甫冬口中鲜血狂喷，整个人无力地瘫倒在擂台之上，手中的剑也“哐当”一声掉落一旁。
“不堪一击。”神秘人终于开口说了第一句话，那声音冰冷刺骨，仿佛来自九幽地狱，让台下众人不禁打了个寒颤。
此时，台下众人更是噤若寒蝉，谁也不敢再轻易上台挑战。而那神秘人则依旧站在擂主位上，冷冷地扫视着台下，那眼神仿佛在寻找着下一个有价值的对手。
在那神秘人站在擂主位上，冷冷扫视台下众人，令众人皆不敢轻易上台挑战之时，赤焰山庄的皇甫若水却挺身而出。只见他身姿挺拔，步伐沉稳地一步步迈向擂台，那眼神中透着坚定与决然，似是要冲破这笼罩在擂台赛上的重重迷雾。
皇甫若水站定在擂台上，与那神秘人相对而立。台下众人的目光瞬间聚焦过来，大家都知道，这一场对决必定不同寻常，毕竟一方是赤焰山庄的高手，另一方则是来路不明、实力强劲的神秘人。
“哼，老小子，敢来挑战我，那就准备好受死吧！”神秘人终于开口，声音沙哑暗沉，透着一股阴森的气息，仿佛来自九幽地狱一般。
皇甫若水却神色未变，只是淡淡回应道：“藏头露尾之辈，今日便要揭下你的伪装，看看你究竟是何方神圣！”说罢，他周身灵力涌动，一股强大的气息瞬间弥漫开来，赫然是元婴期二层的境界实力。
随着灵力的运转，皇甫若水身后隐隐浮现出一个小巧的元婴身影，那元婴与他模样相仿，周身散发着柔和的光芒，透着一股灵动的气息。这便是皇甫若水的本体元婴，此刻它将与皇甫若水一同出战，对付眼前这棘手的神秘人。
战斗瞬间爆发！神秘人率先发动攻击，他身形一晃，竟化作一道黑色的幻影，如鬼魅般朝着皇甫若水冲了过来。速度之快，让人几乎看不清他的身形，只能感觉到一股凛冽的寒意扑面而来。
皇甫若水不敢大意，他双手快速结印，口中念念有词。只见他身前瞬间出现了一道火焰护盾，护盾上火焰熊熊燃烧，散发着炽热的高温。
那黑色幻影直直撞在火焰护盾上，“轰”的一声巨响，火光与黑影相互交织碰撞，爆发出强烈的气流，向四周扩散开来。台下众人被这股气流冲击得纷纷后退，不少人面露惊愕之色。
一击未中，神秘人再次现身，只见他双手一挥，从他的袖口之中飞出无数黑色的针状物，这些黑针在半空中闪烁着诡异的光芒，如雨点般朝着皇甫若水射去。
皇甫若水眼神一凝，他身后的元婴迅速行动起来。元婴双手舞动，一道道灵力丝线从它手中飞出，在皇甫若水身前交织成一张细密的灵力网。
那些黑色的针撞在灵力网上，发出“叮叮当当”的声响，虽然有不少黑针被挡了下来，但仍有一些突破了防线，朝着皇甫若水射去。
皇甫若水身形一闪，灵活地躲避着剩余的黑针，同时他大喝一声，双手猛地向前推出。一股强大的火焰之力从他掌心喷涌而出，化作一条巨大的火焰蟒蛇，朝着神秘人张牙舞爪地扑去。
神秘人见状，双脚猛地一跺地面，一股黑色的灵力从他脚下涌起，瞬间在他身前形成了一道黑色的屏障。火焰蟒蛇狠狠地撞在黑色屏障上，又是一阵剧烈的碰撞声，火焰与黑色灵力相互吞噬、对抗，一时间难解难分。
台下众人看得是目不暇接，心也随着擂台上的战况时起时落。有人惊叹道：“这赤焰山庄的皇甫若水果然厉害，那神秘人也不简单啊，这场战斗可真是太精彩了！”也有人担忧地说：“也不知道皇甫若水能不能真的打败这神秘人啊，这神秘人到现在都还没露出什么破绽呢。”
战斗仍在继续，且愈发激烈。皇甫若水和神秘人你来我往，互不相让。皇甫若水不断地调动着自身的灵力，与本体元婴配合默契，施展出各种强大的火焰法术。
而神秘人也不甘示弱，不断地变换着攻击手段，黑色的灵力招式层出不穷，每一招都带着强烈的阴森之感。
就在双方陷入胶着之时，皇甫若水突然冲向前去，与本体元婴同时发力，他双手快速结印，本体元婴则双手舞动，一道更为强大的火焰之力在他们之间汇聚。
“赤焰焚天破！”皇甫若水一声大喝，那汇聚起来的火焰之力瞬间化作一道巨大的火焰光柱，朝着神秘人所在的位置直直轰去。
神秘人察觉到了这一招的厉害，想要躲避却已然来不及。火焰光柱狠狠地轰在了他身上，“轰”的一声，整个擂台都被这强烈的爆炸光芒所笼罩。
待到光芒渐渐消散，只见神秘人浑身狼狈不堪，衣服多处被烧焦，身上也有不少烧伤的痕迹。他摇摇晃晃地站在那里，似乎已经受了不轻的伤。
皇甫若水却没有丝毫放松，他乘胜追击，再次与本体元婴一同发动攻击。本体元婴率先冲了过去，双手化作灵力利刃，朝着神秘人刺去。皇甫若水则紧随其后，双手推出一道火焰浪潮，朝着神秘人席卷而去。
神秘人虽奋力抵抗，但终究是受伤在前，抵挡不住皇甫若水这一连串的攻击。在本体元婴的灵力利刃刺中他的瞬间，他脸上的蒙面突然脱落，露出了一张满是皱纹却透着一股邪气的脸。
“啊！竟然是魔教的一位长老！”台下有人惊呼出声，众人顿时一片哗然。
原来这一直隐藏在暗处、给擂台赛带来诸多诡异和悬疑的神秘人，竟是魔教的一位长老。他此番混入这争火神擂台赛，究竟是何目的，实在是让人不禁心生疑窦。
皇甫若水看着眼前这魔教长老的真面目，心中也是一惊，但他很快就镇定下来，冷冷说道：“魔教之人，竟敢在此搅乱局势，今日便是你的死期！”