雨荷离开倚香园时，脸色发青。
不出一炷香功夫，二小姐摔了王爷送的簪子的消息，不胫而走。
王氏恨不得仰天长笑：“怪不得，原来和王爷吵架了啊。”
柳枝捂着嘴：“奴婢差人找了车夫来问，说是出门去逛金满楼，遇到王爷和李家大小姐了。”
“她不是去送福伯吗？”王氏冷笑：“还以为是个有情意的，不过如此。福伯好歹伺候她这许多年，如今死了，她还有心思去逛街。”
柳枝：“二小姐半路遇到了昌宁郡主，昌宁郡主想去逛，两人一起去的。”
王氏不满：“你替她说话？”
柳枝忙垂头：“奴婢不敢。”
王氏淡淡唔了声：“她以为自己要当王妃，王爷就该高看她一眼？昌宁郡主和李大小姐，哪个是她比得过的，自取其辱。”
“谁说不是。”
柳枝转了转眼睛，凑在王氏耳边，耳语两句。
王氏霍然起身，眼睛睁得老大：“她真这么说？”
柳枝点头：“车夫当时在楼下，听得真真儿的。”
“倒是小瞧她了。”王氏脸色变幻不定：“找人去王府探探消息，看看王爷可会入宫。”
夜间，派去的人传回来消息：“王爷回府后，一直没出门。”
王氏点头：“明日再去守着。”
总要守着王爷消了气。
她不希望继女嫁给王爷，却也不想继女就这么被退婚。
王爷若真退婚，那事情又得重新张罗了。
……
倚香院里，白蕊正在给夏若竹梳头。
青丝柔软顺滑，包裹着巴掌大的小脸，在铜镜中若隐若现。
“小姐，王爷若真去退亲，如何是好？”
夏若竹没吭声。
事实上，自从回了府，她基本没说话。
除了对雨荷说的那句。
白蕊叹气：“小姐，王爷虽不算良配，但这天底下，又哪有真正的良配？”
比如她继母，虽然可恨。但她父亲，也不是个好的。除了打她，也打继母。
再比如这夏侯府，侯爷三妻四妾，今儿这个院子，明儿那个院子，王氏作为主母，未见多舒坦。
白蕊一再叹气，夏若竹总算抬头：“退便退，我巴不得他赶紧退了。”
名字和这样的人绑在一起，她真是浑身不舒坦。
“小姐，您又说气话！”白蕊跺脚。
“我是真厌了他。”夏若竹站起身：“你别说了，再说就换花浓来守夜。”
“这见鬼的日子，过得有什么意思呢？”
白蕊心中大震！
一夜很快过去。翌日大早，派出去的人刚走没多久，就赶回来，气喘吁吁地到王氏院里回话：“夫人，王爷一大早就进宫了！”
王氏叫道：“快去，去宫门口守着。”
她在屋里来来回回转圈：“本以为是个中用的，谁知烂泥扶不上墙。”
柳枝问：“夫人说的是谁？”
王氏横她一眼：“还能有谁？”
柳枝：懂了，是二小姐。
“她被退亲不要紧，可别耽误了我的梅儿。”王氏敲了敲额头：“这事还得好好想想。”
安阳王进宫的事，很快就传进了倚香院里。
丫鬟们叽叽喳喳地议论，白蕊看着夏若竹淡淡的脸色，到底没再说话。
安阳王进宫，整整过了好几个时辰才出来，下人赶紧回来报信：“脸色不太好看。”
难不成真去退婚了？王氏皱眉：“宫里可有人出来？”
下人：“？小人不知。”
“蠢货！”王氏骂：“还不快再去守着！真要退了婚，还不得着人宣旨啊！”
但宫里人出出进进，下人分不清哪些是去宣旨，哪些是外出办事的，此一去，便大半天没有回。
直到一个手持拂尘的公公进了家门，王氏也没收到任何消息。
“夏侯府二小姐何在？咱家特来传旨。”
王氏悬了半天的心悠悠下坠：“快，快去叫二小姐！”
又叫人端茶水：“公公辛苦了，上花厅歇息片刻。”
圆脸白须的公公面无表情：“不了，咱家出来许久，皇上在宫里等着呢，须传完旨尽快赶回去。”
这不近人情的模样，果然不像好事。
王氏心中着恼：“二小姐怎么还不来？多大的脸，敢让宫里来公公等着？”
白须公公却瞟她一眼：“无妨，小姐们住得远，也走不快，咱家省得的。”
王氏：“是…是…”
夏若竹带了白蕊前来，面色平静，不卑不亢：“臣女夏若竹拜见皇上。”
“奉天承运，皇帝诏曰…夏侯有女，娴熟大方、品貌出众…今安阳王韩懋森英武不凡…适婚娶之时，当择贤女相配…”
抑扬顿挫的宣唱声完毕，夏若竹脸色发懵。这是何意？
这圣旨不是来退婚，而是来提前婚期？！
白须公公宣完旨，一改之前面无表情的模样，笑容和煦慈和：“谢二小姐，接旨吧！”
夏若竹还在迷惑中，王氏率先反应过来，赶忙推她：“还不快谢旨！”
接完旨，回到院里，夏若竹还是觉得不可思议：“白蕊，王爷是不是失心疯了？”
她对他的厌恶已经不加遮掩，他却跑去找皇上，早日娶她入府？
着实让她想不通。
婚期提前，纳采、问名、纳吉、纳征等礼就该走起来了，王氏瞬间变得忙乱，跟夏侯抱怨：“这安阳王莫不是脑子拎不清，就爱女儿家使小性？”
夏侯瞪了她一眼：“妇人家懂什么！此事安阳王特意征求了我的意见，北边夷族部落蠢蠢欲动，王爷可能又要出征了。”
原来如此！
王氏咬着唇：“战场凶险，也不知安阳王能不能…”
“安阳王是谁？那可是战场上鼎鼎大名的活阎王！”夏侯不爱听：“竹儿马上要嫁过去了，你莫说这些晦气话！”
“是是。”
夏侯又感慨：“安阳王若是又打了胜仗，这京中可就无人能及了。”
王氏蹙眉，不懂何意。
夏侯：“打了胜仗，总要嘉奖吧？已经破例封为异姓王了，不知再封能封为何！”
王氏眼珠快速转动起来：“那竹儿可就尊贵无边了。”
“嗯。”夏侯淡声道：“家中平日都是你操持，我鲜少过问。竹儿母亲过世得早，你须对她好些，她日后才能念着侯府的恩情。”
王氏嗔道：“这还需侯爷教？！”
倚香园中，夏若竹坐于书案前，凝目静神，正在抄佛经。
白蕊忍不住担忧。
小姐昨日从府外回来萎靡不振，今早起来，又和平日里一样了。
她状态不对她担心，她过于平静她也担心！
“小姐？”
“母亲生辰马上到了，我这佛经抄了才不到一半。”夏若竹揉揉手腕：“你近日可要多提醒我。”
“是。”
白蕊过会又唤：“小姐……”
“吞吞吐吐的，有话直说。”
“小姐，婚期提前，您心里怎么想的？”
“我能如何想。”夏若竹笑着看她：“就这样呗。”
“小姐！”
夏若竹知道她想说什么，放下笔净了手，方才说道：“白蕊，我不是小孩子了。”
多年前，玉镯摔断，她能耍性子伤心好几个月。那时候她有外祖父，外祖母，还有一群兄弟姐妹，她可以放任自己的情绪，在他们面前尽情释放难过和委屈。
可如今，她有什么？
昨晚她辗转反侧，夜不能寐。
就算再讨厌安阳王，她能如何？
她培养的人还不足以独挡一面，她也没有时间重新替自己找个男人。
她才回来半年，到底根基太浅！
再说，夏若竹嘴角翘起一丝微妙的弧度。
“母亲那边，恐怕比我着急。”
白蕊不解，看夏若竹不欲多说的样子，没有再问：“昌宁郡主邀您过府教她画百寿图。”
对，还有这桩子事呢！夏若竹点头：“我晚点给她回帖子。”
“奴婢还听说了一事，不知道真假。”
夏若竹斜她一眼：“你今儿怎么回事？说一半留一半？”
白蕊咬牙：“奴婢听说，昌宁郡主和安阳王退了亲。”
夏若竹手一抖，啪嗒一滴墨掉落纸上。
她愣了半晌才回过神：“怎么回事？”
“奴婢也不清楚。”
夏若竹想了想：“我这便给她回帖，看她明日是否得空。”
佛经抄不完不打紧，大不了熬熬夜。但这事不弄清楚，她会抓耳挠腮。
翌日，她直接坐进了昌宁公主起居的小阁楼里，俨如闺中蜜友。
夏若竹几乎迫不及待问起退亲的事。
“退了啊！母妃已经重新替我物色夫婿人选了。”昌宁郡主说得云淡风轻。
她看着夏若竹惊讶的神色，有些好笑：“怎么，非要我和你抢王爷不成？”
“给王爷做侧妃，父王母妃原本就不愿。现如今他们不知有多高兴呢。”
“那你自己呢？”
“我自己？”昌宁郡主摇头：“我也说不清。原本我一直想嫁给王爷，但如今放下，好似也没什么大不了。仔细想来，我一直想嫁他，也只是好胜心作祟吧，毕竟李嫣儿想要的东西，我怎能不抢一抢呢？”
“婚事是你主动退的，还是王爷去退的？”
王爷就算去求皇上退婚，也该是退她！
昌宁笑了：“退了就是退了，谁主动退，有什么干系？”
夏若竹懂了，她忍不住抓住昌宁的胳膊：“你是不是为了我？”
昌宁郡主看了她半天，才慢慢道：“夏二，不瞒你说，有你的成分在，但不全因为你。最近我越发感受到一点，王爷非我良配。他眼里看得到李嫣儿，看得到你，却从来看不到我。”
夏若竹苦笑：“他何时看得到我？”
“他对你会生气，会发怒，会有情绪的变化。当然这些情绪不一定是你想要的。”昌宁郡主说得很坦然：“但对我，他一直是那个样子，惹着了他，他也只当我是个孩子。”
夏若竹微怔。
“我退了婚，自有大把好男儿等我来嫁，父王母妃都会为我操心。但你呢？夏二，你继母和继父都不会管你吧！”
“夏侯是我亲爹。”
“我知道。”昌宁摆手：“没娘的孩子，生父和继父差不多。”
“王爷再差，也比外头随便拉郎配的强。再说，不就是个李嫣儿，王爷现今能看上她，长远的事谁说得准？就凭你这副模样，让王爷拜倒不是分分钟的事？”
昌宁郡主眨眨眼睛：“毕竟是皇上的赐婚，已经退了一个，再退一个，皇上的面子往哪搁？”
夏若竹不知该说什么好：“你真不后悔？”
“你看我像后悔的样子嘛！”