江应巧本来还在奇怪，为何来得不是萧婉而是徐乐瑶，闻言也不顾的其他，在第二下板子落下来的时候，用尽全力发出最惨的叫声。
声音之凄惨引的外面徐乐瑶走来看，见一人在殿外受板子，整个身体随着木杖的落下猛地震颤。
瞧着令徐乐瑶很是不忍，当下也顾不得里头通报的人回来，护着微微隆起的孕肚，让侍女搀扶着她进去。
“且慢！”
见是太子妃阻拦，太监抬起的手就这么停在半空，等候里头皇后发话。
徐乐瑶经过受罚的姑娘时，看她着装不是宫里人，此时咬着唇泫然欲泣看着自己，目光中的求助令她心中不免有些动容。
徐乐瑶走到殿内，朝皇后行礼后道：“母后，陛下如今病重，宫中应该少行打罚以为陛下祈福，此人是哪家姑娘，能让您这般恼怒惩戒？”
皇后虽不满她此时来打扰，但瞥了一眼她的肚子，还是抬手让人在旁边坐下，冷淡道：
“宋归慈养的小玩意罢了，打碎了本宫的玉盏，小施惩戒。”
徐乐瑶闻言那是宋归慈的人后愣了一下，更觉得疑惑。
宋大人与太子交好，做事也是尽心竭力，皇后为何要因为一个玉盏就如此发难，这事若是闹到那两人前面，就算宋大人不计较，太子这边面子上也挂不住。
于是便劝道：“宋大人在前朝劳力费心，功不可没，深得太子和陛下看重，母后何至于为了一盏杯子要对他的人动用刑罚，此举只怕会寒了宋大人的心。”
皇后打的就是这个主意，离间太子和宋归慈正是她今日目的，现在杖责江应巧这只是开碟小菜，等宋归慈来了，好戏才真正开场。
“太子妃无需多言，你身子重，不宜在此处观刑，请了安便回去吧。”
皇后摆了摆手，“继续打。”
江应巧往殿内望了一眼，看准时机，在下一杖落下时手指凑到唇边，顿时喉间传来火辣辣的疼痛，吐出大口鲜血溅到地上。
行刑的太监愣住了，上座的皇后也愣住了。
这才刚打了三板子，怎么就吐血了呢？
徐乐瑶看得触目惊心，立刻出言喊停，焦急朝皇后道：
“母后，再打下去要出事了，万一人死在您宫中，皇后打杀朝臣府中人的事传出去，实在有损皇家颜面，太子也难免受到影响，儿臣恳请母后放过她，速召太医为她医治！”
皇后沉下脸，她可以捏各种名头责罚，但确实不能让人这么死在宫中，让外人有可以攻讦之处。
“罢了，停手吧。”
太监放下木杖，退到了一边，此时宫人再次进来，俯身在皇后耳边道：“宋大人入宫求见娘娘，正朝这里来。”
皇后眼中浮上一丝笑意，“那人准备好了？”
“是，已安排在偏殿候着。”
“嗯，把她也带去偏殿绑着，绝不许出来露面。”
宫人点点头，去到殿外让人把板凳上“半死不活”的江应巧拖去偏殿。
皇后看向徐乐瑶，见她怀着孕，一时也走不快，要是撞见宋归慈就麻烦了。
“你从偏殿离开，回去太子身边，今日就当自己没来过，明白吗。”
徐乐瑶神色错愕，“母后，这是为何？儿臣可以向宋大人解释……”
“这是本宫的旨意，你只管按照做。”皇后打断她，“今日一切都是为了太子，你只需离开这里，把嘴巴闭严实，告诉本宫，你能做到的吧。”
“……儿臣遵旨。”
徐乐瑶纵使对皇后今日所为百思不得其解，但还是在侍女的搀扶下起身，顺从地从偏殿离开。
江应巧被两个宫人牢牢按在椅子上，挨那三板的劲还没缓过来，此时屁股底下疼得她龇牙咧嘴，声音嘶哑虚弱。
“二位姑姑，可否让我趴着。”
她们不仅没搭理，还往江应巧嘴里堵了一块帕子堵住声音，将人紧紧绑在黄花木的重椅上不放，确认牢固后随即离开。
徐乐瑶进来时，面色复杂地看了一眼挣扎中的人，也只是沉默地从偏殿的走出去。
然而脑海中都是这女子望着自己时哀切求助的眼神，让她很在意。
侍女见她停下来脚步。
“太子妃，怎么了？”
“本宫还是觉得不对，走，随我回去救那位姑娘。”
偏殿中，江应巧见徐乐瑶无动于衷，便只能在心中叹了口气，她作为太子的妻子，自然是会站在皇后这边。
忽然余光中瞥见里间的帘子后面还坐了一个人，一身布衣，低垂着脸看不清正脸，头发花白。
江应巧看着这个妇人的侧脸，隐约有一种熟悉的感觉，却一时想不起来。
可能是她盯着看太久，那人似乎察觉到她的目光，在半掩的帘子下看过来。
江应巧对上那双含泪无力的眼睛，妇人苍老的容颜，此刻清晰地和记忆中的人重合，令她脑中嗡的一声，倒吸一口凉气。
她是……温仪姑姑！
她没死！她还活着！
对了，宋归慈在画舫时说过，温仪当时是在大火中丢下他们跑了，或许是从灭门之难中逃了出来，可她为什么在这里？！
这么多年，宋归慈不可能没有找过她，难道温仪一直是被皇后掩去了行踪吗？那安排她今日出现又是想做什么？
正殿内，皇后看着翊坤宫门口出现的人，缓缓勾起唇，微微抬手。
殿前伺候的宫女得令，不动声色地从另一个方向退出，去了太宸殿。
宋归慈经过台阶前的血迹时，步伐微顿，衣袖中的手握紧，继而向殿内走去。
“微臣参见皇后娘娘。”
江应巧听到宋归慈的声音，目光闪动，与此同时温仪的身形明显一滞，江应巧看在眼里，心中的焦灼愈演愈烈。
皇后笑意不达眼底，“宋大人，你未着官服就来见本宫，是何用意啊？”
宋归慈放下手，直视凤位上的人，眸色冰冷。
“娘娘当街截走了臣府中的人，臣自然是为此事而来。娘娘，臣的人呢？”
皇后笑而不语，挥退了所有宫人，随后走下台阶，缓缓踱步到香炉盘，往里面添了一块新香，悠悠道:
“你说那位江姑娘？本宫是召见了她，可此人殿前失仪太没规矩，便让人拖出去杖刑，才打了三板就吐血了，这会刚抬去太医院治伤。”
宋归慈与她对视片刻，转身就要离开。
“慢着。”
香炉中升起丝丝缕缕的白烟，迷幻的香味开始蔓延于宫殿之中。
“宋大人，你抓了我的人这么多年不放，还想本宫这么轻易放了她吗？”
“有些恩怨你与本宫都心知肚明，还能在人前对本宫如此温驯，不撕破脸面，倒是难为你了。”
皇后走到他身边，露出和善的笑。
“念在你这些年不计前嫌，为太子分忧的份儿上，本宫还是要送你一份谢礼。”
“想来你还不知道陛下和你父母的往事吧，本宫今日，特意请人为你解惑。”