第二章：朝堂初会
金碧辉煌的大殿之中，气氛凝重得仿佛能拧出水来。内阁首辅身着朝服，头戴乌纱，恭敬地站在殿中，先是朝着高高在上的龙椅行了一礼，那动作一丝不苟，弯腰、作揖，每一个细节都尽显对皇权的尊崇。而后，他微微抬起头，目光中透着忧虑，开始缓缓奏报起朝堂之事。
吉米坐在龙椅之上，虽然尽力让自己的神情显得威严而从容，可心里却着实有些紧张。好在他平日里痴迷于历史研究，熟读史书，对这朝堂的礼仪规范以及大臣奏报事务的大概流程还算知晓一二，这才不至于此刻在一众大臣面前露了怯，闹出笑话来。他目光沉稳地落在首辅身上，看似镇定，实则心里正飞速运转，思考着即将面临的种种难题。
“陛下，如今李自成的叛军已然逼近京城百里之外呀！”首辅的声音沉稳有力，却又透着一丝难以掩饰的急切，他眉头紧皱，那两道眉毛仿佛拧成了一个解不开的疙瘩，满脸都是忧色，继续说道，“沿途各州县虽有抵抗，可那些地方守军本就兵力单薄，又加之粮草匮乏，与叛军相比实在是兵力悬殊太大，根本难以抵挡啊。那叛军每到一处，便如蝗虫过境一般，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们流离失所，苦不堪言，整个京城内外如今也是谣言四起，人心惶惶，仿若惊弓之鸟一般。臣恳请陛下速做定夺，尽快想出应对之策，以安民心呐，否则这局势恐将越发失控啊。”
吉米听闻此言，心中猛地一紧，尽管在现代时，他就从史书上清楚地知晓李自成大军来势汹汹，那如燎原之火般的气势足以让大明王朝震颤。可如今真当亲耳听到这般紧迫、严峻的奏报，还是忍不住倒吸了一口凉气，仿佛有一股寒意从脚底直窜上心头。他微微皱眉，深邃的眼眸中闪过一丝凝重，脑海中迅速思索着对策，那些曾经在书本上看过的军事知识、历史案例如同幻灯片一般，在他的脑海中快速闪过，片刻后，他缓缓开口问道：“那京城的守军如今状况如何？军备是否充足？”他的声音尽量保持着平静，可心里却急切地想知道更详细的情况，毕竟这京城的防御可是当下的重中之重。
首辅赶忙恭敬地回道：“回陛下，京城守军虽说有数万之众，可长久以来未经历战事，平日里的操练也多有懈怠呀。军备方面更是堪忧，火器数量本就不足，而且现存的那些火器大多也因年久失修，有诸多损坏之处，难以正常使用；冷兵器亦是如此，好些刀剑都已锈迹斑斑，弓弩的弦也松弛了，都需好好修缮补充，就这般状况，实难应对这即将到来的大战呐。”首辅一边说着，一边偷偷抬眼观察着皇帝的神色，心中满是无奈与担忧，他深知这京城的防御如今就如同那纸糊的窗户，一捅就破啊。
吉米手指轻轻敲击着龙椅扶手，那一下一下的敲击声在安静的大殿中显得格外清晰，仿佛是他此刻紧张思考的节奏。他心中暗忖，按照历史的轨迹，这京城最终是没能守住，可自己如今既然已经来到了这个时代，占据了崇祯帝这个位置，那定要想法子改变这既定的局面啊，绝不能眼睁睁地看着大明就这样一步步走向覆灭。他想起自己曾在现代了解过的不少军事知识，关于战术布局方面，像如何利用地形、排兵布阵来以少胜多；还有简易武器制造改良之法，或许可以将这些现代的理念和方法运用到当下，说不定能起到意想不到的效果呢，无论如何都值得一试啊。
“传朕旨意，”吉米深吸一口气，然后沉声道，尽量让自己的语气威严而不容置疑，那声音在大殿中回荡开来，带着一种不容违抗的气势，“令兵部即刻着手整肃京城守军，加强操练，绝不可再有丝毫懈怠。要制定严格的操练计划，从士兵的体能、战斗技巧等各方面入手，务必让守军们尽快恢复战斗力，做到令行禁止，如臂使指。至于军备一事，着工部召集能工巧匠，朕听闻民间亦有不少擅制火器、打造兵器之人，可广开贤路，不拘一格地去吸纳这些贤才，让他们尽力修缮补充现有军备。若有人能在这其中做出成效，立下功劳，朕必定重重有赏，绝不吝啬，定要让天下人都知晓，为朝廷效力者，朝廷必不会亏待。”
首辅一愣，似乎没想到皇帝今日会有这般决断，以往陛下面对这些难题时常犹豫不决，总是在诸多建议中摇摆不定，显得有些优柔寡断，可今日却如此干脆利落，言语间透着一股从未有过的果决与魄力。首辅虽心中对这些举措能否起效存疑，毕竟这可不是一朝一夕就能改变的局面，可看着皇帝那坚定的神情，也不敢多言，只得恭敬地应道：“臣遵旨，定当全力督促此事，不敢有丝毫懈怠，定要竭尽所能，不负陛下所托。”
还未等首辅话音落下，又有一位大臣神情焦急地出列，三步并作两步走到殿中，“扑通”一声跪下，手中捧着一份急报，大声奏报道：“陛下，东北边境急报啊！后金又集结兵力，屡屡侵扰我边境城池，那场面简直惨不忍睹啊。他们所到之处，烧杀掳掠，边民死伤无数，原本安宁的边境如今是一片狼藉，当地守军虽奋力抵抗，可后金的骑兵实在太过凶悍，我军也是损失惨重啊，长此以往，恐边境防线将破呀，这东北边境一旦失守，后果不堪设想，还望陛下早做安排呐。”那大臣说着说着，声音都带上了一丝哭腔，额头也渗出了细密的汗珠，可见此事的紧迫性和严重性。
吉米眉头皱得更深了，那两道眉毛几乎要凑到一起，形成一个深深的“川”字。后金在这个时候趁火打劫，无疑是在大明这摇摇欲坠的大厦上又狠狠地踹了一脚，让本就艰难的局势雪上加霜啊。他心中焦急万分，可又知道此刻必须保持冷静，略作思考后，缓缓说道：“着户部拨出一笔钱粮，尽快运往边境，这钱粮既要能安抚饱受战乱之苦的边民，让他们能有口饭吃，有衣可穿，稳住民心；又要足够补充守军所需物资，确保将士们有充足的粮草和兵器去继续抗击后金。同时，命兵部选派得力将领，那将领必须是有勇有谋、能征善战之人，前往边境督军，要重新整顿边境的防御部署，鼓舞士气，务必稳住局势，不可让后金再肆意妄为，若有临阵退缩者，定斩不饶。”
那大臣连忙领旨，口中高呼着“谢陛下隆恩”，而后便退了回去，脸上的焦急之色也稍稍缓和了一些，毕竟皇上总算是有了应对之策，让他们这些做臣子的心里也有了一丝主心骨。
可吉米刚想稍微喘口气，放松一下紧绷的神经，又有其他大臣陆续上前，一个接着一个，奏报着各地的灾情、赋税难收、官员贪污等诸多棘手之事。有的大臣满脸愁苦地说着某地遭遇了大旱，庄稼颗粒无收，百姓们饿殍遍野，易子而食的惨状时有发生；有的则痛心疾首地弹劾某些官员贪污腐败，中饱私囊，导致本该用于赈济灾民、扩充军备的钱粮都进了这些蛀虫的口袋，让朝廷的各项举措都难以有效实施；还有的大臣忧心忡忡地提及如今赋税难收，百姓们本就生活困苦，根本无力缴纳赋税，可朝廷又急需钱粮来解决诸多问题，这就陷入了一个恶性循环之中。一件比一件让人心忧，吉米只感觉脑袋都快炸开了，这大明王朝的问题就像那千疮百孔的堤坝，到处都是漏洞，而且这些漏洞还在不断地扩大，仿佛怎么补都补不过来，让人有种深深的无力感。
但他知道，此刻自己身为皇帝，绝不能露出丝毫退缩之意，一旦自己表现出软弱，那这满朝的大臣怕是更会人心惶惶，这摇摇欲坠的大明怕是顷刻间就要崩塌了。所以他只能咬着牙，凭借着自己所学的那些知识，绞尽脑汁地尽力去应对每一个问题，哪怕只是暂时稳住局面也好啊。
好不容易等大臣们奏报完毕，吉米只觉得身心俱疲，仿佛身上的每一丝力气都被抽干了一般。这才深切体会到崇祯帝当年身处此境时的不易，那是一种肩负着整个国家命运的沉重压力，每一个决策都关乎着无数人的生死存亡，稍有不慎，便是万劫不复啊。
“众卿家，”吉米强撑着坐直身子，目光缓缓扫过殿中诸位大臣，眼神中透着疲惫却又不失坚定，大声说道，“朕知晓如今大明面临诸多困境，这些难题就像一座座大山，压得我们喘不过气来。但朕相信，只要我等齐心协力，心往一处想，劲往一处使，定能度过这难关。众卿回去后，务必各司其职，将朕今日所下旨意尽快落实，不可有丝毫的拖延和懈怠，若有懈怠者，朕绝不轻饶，定要依法惩处，以正朝纲。”
大臣们听闻皇帝这话，齐声高呼：“遵旨！”那声音在大殿中回荡，震耳欲聋，随后，大臣们便陆续退下了，每个人的脸上都带着不同的神情，有若有所思的，有忧心忡忡的，也有暗自庆幸没被皇帝责难的。
待众人离去，吉米像是被抽走了脊梁一般，瘫坐在龙椅上，他伸出手揉了揉太阳穴，试图缓解一下那胀痛欲裂的脑袋。心中暗自感慨，这才只是开始啊，要想真正改变大明的命运，让它重新焕发生机，还有漫漫长路要走呢，而且自己刚刚下达的这些举措到底能起到多大作用，他心里也实在没底，可事到如今，也只能走一步看一步了，希望一切还来得及吧。
吉米正这般想着，贴身太监轻手轻脚地走了进来，那脚步轻得几乎听不到声音，仿佛生怕惊扰了皇帝。太监走到近前，微微弯腰，低着头，低声道：“陛下，您劳累许久了，可要传膳？”吉米这才回过神来，微微点了点头，心想无论如何，先填饱肚子，补充些体力，再继续思考接下来该如何应对这错综复杂的局面吧，毕竟吃饱了才有力气去和这糟糕的命运抗争啊。