“借刀杀人”是三十六计中的第三计。
这一计的核心是自己不直接出面，而是利用别人的力量去消灭敌人。关键在于巧妙地借助第三方的力量，比如盟友、敌人的敌人等，来达到自己的目的。
例如，三国时期，祢衡很有才华但为人傲慢。曹操想杀祢衡，却不想落个残害人才的恶名。于是他把祢衡送到刘表那里。祢衡到了刘表处，依旧傲慢无礼，刘表也难以忍受，又把祢衡送到黄祖那里。最后祢衡被黄祖所杀。曹操在这里就是使用了“借刀杀人”之计，自己不出手，借助刘表和黄祖之手除掉了祢衡。
此计在竞争、对抗等诸多场合都可能被用到，使用这一计时需要准确地把握各方关系和利益，巧妙地引导局势，让第三方在不自觉中为自己所用。
“借刀杀人”在以下场景有应用：
商业竞争
- 在市场竞争中，企业A和企业b竞争激烈。企业A得知企业b和企业c在原材料供应上有矛盾。于是企业A有意向企业c透露企业b正在计划一些对c不利的商业策略（可能是虚构或夸大的）。企业c为了维护自身利益，就会采取措施针对企业b，比如提高原材料价格或者中断供应，企业A就借助企业c的力量打击了企业b。
- 某公司推出一款新产品，想要打压竞争对手的同类型产品。它可以借助行业内权威评测机构或者有影响力的博主。通过向他们提供自己产品的优势信息，让他们在评测或推荐过程中凸显自己产品的优势，对比之下间接指出竞争对手产品的劣势，从而借助这些第三方的影响力来打击对手。
人际关系
- 在一个团队中，甲和乙有矛盾，甲想要给乙制造麻烦。甲知道丙是一个嫉妒心强的人，且丙和乙在业务上有竞争关系。甲就故意在丙面前夸大乙对丙的威胁，还透露一些乙可能得到奖励或者晋升机会的消息。丙出于嫉妒和自我保护，就会采取行动打压乙，甲则在一旁坐收渔利。
- 在学校里，学生A想要“教训”学生b，但又不想自己出面承担责任。A知道学生b和学生c之间有小摩擦，A就添油加醋地向c诉说b的坏话，激怒c，让c去和b发生冲突。
以下是一些历史上成功应用“借刀杀人”计的故事：
1. 曹操借刘表、黄祖之手除祢衡：
- 魏晋时期的祢衡很有才华，但性情刚傲、好侮慢士族。孔融向曹操举荐祢衡，曹操听说祢衡的狂名，为了灭其威风，只给祢衡鼓吏一职。结果祢衡当众裸身击鼓，反辱曹操。曹操想杀祢衡，但又不想落个残害人才的恶名，于是将祢衡送到荆州刘表处。刘表也不想担杀害名士的名声，又把祢衡送到江夏太守黄祖那里。黄祖是武将，脾气暴躁，受不了祢衡的侮辱，最终将祢衡斩杀。曹操和刘表借黄祖这把“刀”，成功除掉了祢衡。
2. 刘备借曹操之手除吕布：
- 公元199年，曹操俘获了吕布。吕布为求活命，对曹操说若自己归降，曹操率领步兵，自己率领骑兵，可平定天下。曹操心动，欲下令为吕布松绑。此时刘备提醒曹操，吕布曾先后杀害丁原和董卓，不可轻信。曹操听后便下定决心处死吕布。刘备借曹操之手除掉了曾偷袭徐州、让自己一度无家可归的吕布。
3. 皇太极借崇祯之手除袁崇焕：
- 皇太极视袁崇焕为劲敌，又忌又恨又害怕。他深知崇祯帝猜忌心重，难以容人，于是秘密派人用重金贿赂明廷的宦官，向崇祯告密，说袁崇焕已和满洲订下密约，所以满洲兵才得以深入内地。崇祯勃然大怒，将袁崇焕下狱问罪，并不顾将士吏民的请求，将袁崇焕斩首。皇太极借崇祯之刀，除掉了心腹之患。
4. 子贡借吴国之刀击败齐国，借晋国之刀灭吴国威风：
- 春秋末期，齐简公派国书为大将兴兵伐鲁，鲁国实力不敌齐国，形势危急。孔子的弟子子贡分析形势后，游说齐相田常，劝他攻打吴国，借强国之手铲除异己。田常心动，但担心师出无名。子贡便去劝说吴国救鲁伐齐，又说服赵国派兵随吴伐齐。公元前484年，吴王夫差亲率十万精兵及三千越兵攻打齐国，鲁国派兵助战，齐军大败。夫差获胜后骄狂自傲，转而去攻打晋国，却被早有准备的晋国击退。子贡巧妙地利用各国矛盾，借吴国之刀击败齐国，借晋国之刀灭了吴国的威风，使鲁国得以解脱。
5. 孙权借曹操之手让刘备迁怒于曹操：
- 建安二十四年（219年），关羽发动襄樊之战，包围樊城，水淹七军，俘获于禁和庞德，威震华夏，对曹魏造成巨大威胁。曹操差一点就要迁都避其锋芒。后来徐晃解了樊城之围，关羽撤军。此时，孙权派遣吕蒙偷袭荆州，关羽不得不回师救援。曹操禁止曹仁等人追杀关羽，将除掉关羽的机会让给了东吴。最终，关羽被孙权一方击杀。孙权此举，一是为了夺回荆州，二是想借曹操之手让刘备迁怒于曹操，从而减轻自己的压力。
6. 司马懿借诸葛亮之手除张合：
- 太和五年（231年），诸葛亮第四次北伐。司马懿率领大军攻诸葛亮，派张合进攻王平，王平坚守不动，张合不能攻克。之后，诸葛亮退还祁山，司马懿命令张合追击。张合认为蜀军会有埋伏，不宜追击，但司马懿不听。张合迫不得已，遂领兵追击，结果在木门谷中了蜀军的埋伏，被飞来的箭矢射中右膝阵亡。司马懿和诸葛亮多次交手，不难猜到诸葛亮会有埋伏，但他依然强制张合追击，是想借刀杀人，除掉忠于曹魏的武将张合。
7. 晏婴“二桃杀三士”：
- 春秋时期，公孙接、田开疆和古冶子三人以勇力闻名于世，侍奉齐景公。晏婴认为他们三人上无君臣之义，下无长率之伦，内不以禁暴，外不可威敌，是“危国之器”，便劝景公设计除掉他们。晏婴利用三人争功的心理，让齐景公赏赐两个桃子给他们三人，让他们计功食桃。三人互不相让，又不愿被人耻笑，最终都自杀身亡，晏婴巧妙地将三人杀于无形之中。