就在门外的嘈杂声越来越大之时，一艘小型飞船停靠到了病房的露台边上。袁术领着肖山钻进飞船，呼啸着消失在了碧空之中。
肖山被剧烈加速的过载压迫得咳嗽连连，没好气地骂道：
“咳咳咳！老袁，我这刚刚从病床上起来，你这是要直接送我去殡仪馆吗？”
在老友面前一向吊儿郎当的袁术，却一反常态地没有和肖山开玩笑，而是沉声问道：
“老弟，你看看咱们这艘飞船，还有下边的京华城，看出什么变化了吗？”
肖山感觉有些奇怪，四下顾盼了一番。他们乘坐的飞船，除了细节上有点区别，整体构型和操控系统都和他熟悉的一模一样。
而身下的京华城，无论是道路走向、绿化布局，还是高楼的数量分布都看不出什么异样来。依然是那座他亲眼看着从泥雪废墟中建设起来的超级都市，连中央广场上已经作为纪念馆使用的联合国大厦都没有一点变化。
“我不太明白你的意思，这一切都很正常呀！”肖山不解地说道。
袁术浅吸了一口气，抿着嘴憋了两秒之后，才说道：
“那如果我要告诉你，现在是守护纪元80年的话，你还会觉得正常吗？”
话音落下之时，当前的时间被投影在了肖山眼前。
“什么？守护纪元80年？我昏迷了半个世纪！”
不知是因为惊讶的呼喊太过于用力，还是身体还很虚弱。吼完之后，肖山他只觉脑袋里像是有无数根细密的针在猛刺，一阵强过一阵的疼痛如汹涌的潮水般不断冲击着他的神经，眼前的世界开始不受控制地旋转起来。
袁术点燃了两支烟，递了一支给肖山，见他有所好转之后，才一脸忧虑地说道：
“你进入木星之后，所有联系就都断绝了。刚开始大家都还只是等着，但你三天都没有出现，地球舰队方面就开始采取救援行动了。但可能是我们太久没有研究过木星，也可能是忌惮里边的守护者。各种手段折腾了两个月，什么用都没起到。”
肖山抽了两口烟之后，头晕目眩的感觉消退了不少。听完袁术的话，他先是愣了一下，随后圆睁着双眼看着袁术：
“我很清楚地记得，我在木星云底一共就待了不到一个小时呀，怎么会两个多月都没找到呢？”
袁术吐出一口烟，轻哼了一声：
“哼，正在地球舰队要宣布放弃救援的时候，我们就收到了你穿梭机的救援信号。于是我驾驶着黄金原野号直接冲到木星的表层，第一时间把你捞了起来。
你的那艘飞船，除了救援警报器，包括生命循环和黑匣子记录仪在内的所有系统都损坏了。座舱里就剩下够你喘几口气的氧，得亏是我动作快，要不然你就得因为缺氧成脑瘫患者了！”
肖山深深地看着袁术，但嘴上没有说出感谢，因为他们之前不需要这个。
袁术深吸了一口烟之后，继续说道：
“当时你的情况非常糟糕，身体遭受了严重的辐射伤害，处于深度昏迷状态。医疗部的人花了很大的力气才给你救了回来，而且这还是因为蜉蝣在几个月前刚刚传来了相关的医疗技术。要不然你遭遇的那个辐射剂量，神仙都难救。”
肖山冷哼了一声：
“看来ta们早就准备好了。不过医疗部那群人倒是还算够意思，我还以为他们都盼着我早点死。”
袁术干笑着吐出几段烟雾：
“呵呵，快拉倒吧！你的生命体征稳定之后，在地球联邦和地球舰队的共同决定下，立刻就优先给你安排了大脑短期记忆提取技术。你说巧不巧，这项技术也是半年前蜉蝣才传过来的。那技术是真的好用，但效率也是真的低。
折腾了三十几年才把你脑子里有用的东西全部誊了出来。你是不知道，当时我看着太空舱里皮子都快掉光的你，有多难受哟。后来的十几年，就是从分子层面修复你全身被电离辐射打断的dNA。
你放心，治疗是在太空基地做的，那是我的地盘儿。每个疗程我都亲自在医疗舱守着，保证百分之百全部零件都是你原装的！”
看着一脸痞笑的袁术，肖山的心间翻涌着滚烫的热浪。但他刚要开口，袁术就一脸不屑地看了过来，他扬了扬眉：
“别整那些酸啾啾的啊，我不受用！”
肖山这才注意到，袁术的肩章上是一枚闪着金光的地球标志。他呵呵地笑了几声：
“呵呵，有个在太空军当元帅的兄弟，我还有什么好担心的呢！”
两人都呵呵地笑了起来。
随后，肖山皱起了眉头，压着声音问道：
“你知不知道，地球联邦和舰队从我脑子里读出了些什么？”
袁术浅笑着摆了摆手：
“不用这么小声，这不是什么秘密。现在全世界都知道守护者那个宏伟的1300光年远征计划，那些图纸和技术资料，还有比邻星的那三十七块天泽遗骸，甚至都被艺术家做成涂鸦画在大街和楼房上了。
要不然你想想，在这生产力极速提升的守护纪元，地面上的设施和生存条件50年都没有明显变化，不得激出民变来吗？”
这大大出乎了肖山的预料之外，他本能地向天空上看了一眼，急切地问道：
“远征舰队已经建设完成了吗？”
袁术顿了一顿，说道：
“这个还是你一会亲自去看吧，给你说就没那个味儿了。而且，这地面上你需要了解的东西还很多。对了，有个细节我很好奇，从你大脑里提取的记忆，只有关于远征计划的资料和对话，你们没有说其他的吗？”
肖山大感疑惑，因为他非常清楚地记得和蜉蝣之间的每一句对话。他越是去想其中的逻辑，就越是对蜉蝣全方位强大的掌控力感到后怕：
“当然有其他的对话，而且我认为内容比远征计划还要重要。稍后找个安静的地方，我再细细说给你听。我现在这个身份和处境，说的内容要是被监听了去，恐怕还要怀疑我在搞阴谋论，我还是按照大家想要的样子活着比较好。”
袁术沉沉点头：
“也对。”
两人沉默片刻之后，肖山问道：
“蜉蝣文明呢？我的意思是，ta们和人类的交流还和原来一样吗？”
袁术的眼角微微眯起，一脸轻松的笑意，浅浅的鱼尾纹上能够看出些许半个世纪的岁月痕迹：
“你从木星出来之后，情况就完全变了。ta们一下子就从冷面无情的金刚罗汉，变成了热情洋溢的邻家大姐。对我们的提问知无不言，还非常主动地和联络，俨然一副星际友好领邦模样。
你可能很难想象，ta们对人类的艺术和文化非常痴迷。那些疯狂的艺术家和守护者，会定期在木星轨道举行太阳系艺术节，ta们甚至还模仿我们写出了许多的音乐和文学作品。”
说完，袁术打开了播放器。一首旋律乖张节奏跳脱的乐曲萦绕在了耳边。肖山听了半刻，苦笑着连连摇头：
“也不知道是ta们在音乐方面确实没天赋，还是我确实没有艺术细胞，反正我是欣赏不来这天外之音。”
袁术又递上了一本书：
“音乐我也搞不明白，这个你倒是可以看看。ta们以半人马座三星为原型，创作的科幻小说，已经在地球上风靡二十几年，可谓是妇孺皆知了。”
肖山接过那本在守护纪元已经非常罕见的纸质书，书封上林林总总的各类奖项簇拥着两个大字——《三体》。