几个小时之后，117块大大小小的天择遗骸就整齐地悬浮在预先搭建的空间实验舱里，它们无论是形态还是质地都和当年蜉蝣展示过的天择遗骸极为相似。
暗银色的金属材质泛着柔和的哑光，每一块遗骸都有着刀劈斧砍一般的尖锐棱角和显微镜下才能看到的极其复杂的内部结构，少数体积较大的碎片有着局部光洁的弧面。而这些弧面没有细部结构，只是单纯的光洁和致密，更像是某种更大结构的外壳。
周成站在栈桥边上，手里拿着一支激光笔。但无论他用常规的光束还是何种频率的激光去照射，这些天择遗骸始终都保持着暗淡的银色光泽，仿佛光线刚刚一靠近这些遗骸就被一面看不见的镜子弹开了一样。
“初步检测结果已经有了。构成天择遗骸的物质是一种六夸克粒子，整体呈现电中性，我很难向你描述这是一种什么东西。但它几乎不与任何物质发生相互作用，这就是为什么无论我用什么光去照射，它永远都像高傲的公主一样面不改色。”
肖山双手扶着栈桥的栏杆，身体微微前倾：
“虽然我不是理论物理专业的，但多少也了解一些。六夸克粒子在性质上更接近暗物质，在普通时空中几飞秒就会衰变成两个中子。按理说，不太可能像现在这样稳定存在吧？”
周成投来了赞赏的目光：
“你这可不叫了解一点儿，而是非常专业了。正因为其极短的生命周期，不和其他物质产生相互作用，还有类似暗物质的特性。在公元纪元急功近利的基础科学圈子里，都很少有人去研究六夸克粒子。
不过大规模聚团成宏观实体还不算是最惊艳的。天择遗骸的密度比看上去小得多，如果是在地球，你甚至可以直接举起其中最大的一块。而这些没有电子的粒子，竟然是直接通过传递强相互作用力的交子相互锁紧的。
理论上，天择遗骸是我们认知范围内最硬、最光滑、同时也是最轻的类金属物质。”
肖山凝视着眼前这些似乎本不属于这个时空的物质，沉沉地说道：
“天文学上的主流意见认为，暗物质只是一种能量交换的过程，更倾向于某种力场，而非宏观稳定的物质。如果暗物质真能以实体形态出现在普通物质宇宙中，那我们对宇宙的基本认知可能会产生翻天覆地的变化。”
周成抿了抿嘴，微微摇头：
“天择遗骸确实具有暗物质特征，但和我们认知定义中的暗物质还是有很大出入，它更像是个两面派。虽然我们对暗物质还知之甚少，不过有一点倒是基本可以确定。
如果真的存在一个暗物质宇宙，那构成天择遗骸的这些物质，在暗物质宇宙中也会呈现出和普通宇宙中相似的特性。”
这时，成千上万的纳米级探测器，如同围绕着花朵的蜂群一般将天择遗迹团团围住。
“从天择遗骸里提取技术有难度吗？”肖山问道。
周成眉梢微微扬起，眼中闪烁着兴奋的光芒：
“如果单纯地从提取技术的角度来说，你可以把这些天择遗骸极其复杂的内部结构理解为储存器的一部分。虽然就像这些碎片一样，我们只能提取到只言片语，不过对于人类来说也算是翻开天书了！”
肖山敏锐地察觉到了周成话语中的保留成分，问道：
“一部分？老周，你的意思是，天择遗骸的作用不只是储存数据？”
周成将117块天择遗骸的全息影像等比例缩小到了眼前，然后又加入了之前蜉蝣提供的37片天择遗骸的影像。在将所有具有弧面的天择遗骸筛选出来之后，竟然能够精准地吻合到一个球体的表面。
“我们之前的猜测应该是正确的，所谓的天择遗骸就是遭到破坏的天择舰队的一部分。由六夸克粒子建造的天择舰队虽然性能绝尘，但看起来并不无敌。
天择遗骸的内部结构，既具备数据储存功能，还有包括了结构支撑、管线系统，甚至是能源交换等等我们能考虑到的所有功能。按照这个逻辑，整艘飞船的每一个部分都具有飞船的全部功能。”
肖山一怔，双目圆睁，恍然大悟：
“这种构型在工程学上被称为极限冗余构型。如果在科学和工业技术不够发达的情况下，这种构型几乎没有任何优点。但在理想状态下，这却是工程学上的最佳构型。
好比一艘所有零件都完全相同的忒修斯之船，这艘船可以用不重要位置的零件去替换重要位置的零件。理论上，哪怕只剩下了最后一个零件，这艘忒休斯之船都是最完好的状态！”
周成注目望着镶嵌着几块天择遗迹的球形投影，意味深长地说道：
“也许我们穷尽办法，还能够勉强伤到天择战舰的分毫，但却几乎不可能将其彻底摧毁。而只要ta们愿意，是不会留下任何残骸的。
这还是只有一艘天择战舰的情况下，实际上所有观测记录都显示，天择舰队总是大规模出现。这些遗骸，是天择舰队故意留下的。很难想象，ta们这么做的动机是什么。”
肖山深深地吸了一口气：
“天择文明的等级已经超出了卡达舍夫文明分级的极限。像这种远超出人类认知的存在，揣度其真实用意是一件毫无意义的事情。”
周成感觉后颈有些发凉，长出了一口气：
“耗子啊目前天择舰队没有对任何文明展现出敌意。”
这时，一个助手兴冲冲地跑了过来：
“周教授，第一批数据提取和解译已经有初步结果了。既有基础科学方向的，也有实际应用层面的！”
说完，他将数据投影在了两人眼前。
周成的眼睛瞬间瞪得滚圆，眼眸中闪烁着璀璨夺目的光芒，就像夜空中突然绽放的烟花，又似发现宝藏的探险家，那光芒中满是惊喜与激动。
“这可太好了！咱们这作业可有得抄了！”
肖山转目看向隐藏在夺目的红巨星光环之下，那颗发散着淡淡荧光的中子星。面上露出几分忧虑的神色：
“老周，天择遗骸包含了这么大的信息量，但却从来没有被高等文明造访过，这本身就非常可疑，再加上有那么多中低等文明的飞船残骸出现在中子星附近。虽然我们现在一切都还正常，但我心里总是不踏实。”
周成也收起了兴奋的神色，说道：
“现在天择遗骸已经拿到了，要不我们完成技术提取之后，就带着舰队先行转移？”
肖山迟疑地摇了摇头：
“距离这里最近的资源星系都有450光年，而蜉蝣舰队在距离我们至少2300光年的位置上，以亚光速远离我们。每提前一秒钟开启追击，追上ta们的机会就多一分。
蜉蝣对宇宙大撕裂和天择舰队知道的内容，显然要比我们多得多。至少到目前为止，追上蜉蝣仍然是最符合人类在未来的大撕裂末日中得以生存的最佳策略。更何况，我们之间还有一笔血债没算完！”
周成思忖了片刻，说道：
“我也考虑过这个问题。现在最好的办法就是，优先将能够追击并战胜蜉蝣的技术实用化，然后立刻离开这个诡异的星系。”
“行！那就按你说的办！”