郝炎看完传讯符，脸色阴沉得像锅底。
“边境异族有大动作，我得去探查一下。”
甄瑶一听，小脸立刻皱成一团，一把抓住郝炎的胳膊，语气坚定：“不行！太危险了，我要和你一起去！” 郝炎看着她担忧的眼神，心中一暖，但还是拒绝道：“乖，听话，这次和以往不同，太危险了。”
甄瑶小嘴一撅，眼眶都红了，“你每次都这么说！我已经是练气后期了，又不是累赘！而且，我不在你身边，我不放心！” 郝炎无奈地叹了口气，这丫头，还真是拿她没办法。
他揉了揉甄瑶的头发，妥协道：“好吧好吧，一起去，但你必须听我的，不能乱跑。” 甄瑶立刻破涕为笑，紧紧抱住郝炎的胳膊，像个树袋熊似的挂在他身上。
神秘森林，名副其实。
刚一踏入，一股阴冷潮湿的气息便扑面而来，参天巨木遮天蔽日，光线昏暗，空气中弥漫着令人不安的寂静。
饶是郝炎见多识广，也不禁感到一丝压抑。
走了没多久，一声震耳欲聋的咆哮打破了森林的宁静。
一头体型庞大的魔兽，形似巨熊，浑身覆盖着厚厚的鳞甲，闪烁着金属般的光泽，出现在他们面前。
它血红色的双眼死死盯着郝炎和甄瑶，口中喷出一股腥臭的热气。
“我去，这是什么东西？老大？” 郝炎吐槽了一句，拉着甄瑶迅速后退。
这魔兽一看就不好惹，等级绝对碾压他们。
巨熊魔兽毫不犹豫地发动了攻击，巨大的熊掌带着呼啸的风声拍向郝炎。
郝炎连忙祭出飞剑抵挡，却感觉像是蚍蜉撼树，飞剑被震得嗡嗡作响，虎口发麻。
“跑了跑了！” 郝炎拉着甄瑶就开始狂奔。
然而，巨熊魔兽的速度惊人，几步就追了上来。
甄瑶一个躲闪不及，被巨熊魔兽的尾巴扫中，摔倒在地，腿部受伤，鲜血渗透了衣衫。
“瑶瑶！” 郝炎心中一紧，赶紧扶起甄瑶。
巨熊魔兽步步逼近，巨大的阴影笼罩着他们，眼看就要再次发动攻击。
郝炎眼神一凝，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“看来，得玩点新花样了……” 他从储物袋中掏出一物，正是……
郝炎从储物袋中掏出一物，赫然是一颗臭气熏天的……
榴莲！
“接招吧，我的生化武器！” 他用力将榴莲砸向巨熊魔兽。
巨熊魔兽猝不及防，被榴莲糊了一脸，顿时被熏得眼冒金星，发出一声惊天动地的怒吼，却不是因为疼痛，而是因为……
呕！
这味道实在是太冲了！
它疯狂地甩着脑袋，想要摆脱这可怕的气味，却发现榴莲的臭味如同附骨之疽，挥之不去。
“走！” 郝炎趁机拉着甄瑶，脚底抹油，溜之大吉。
“等等！它……它怎么不动了？” 甄瑶边跑边回头，发现巨熊魔兽竟然愣在原地，一副生无可恋的样子。
“呵呵，这可是我压箱底的宝贝，对付这种没见过世面的魔兽，百试百灵。” 郝炎得意地笑了笑，拉着甄瑶继续往森林深处跑去。
巨熊魔兽在后面干呕了半天，最终还是没能抵挡住榴莲的“魅力”，一头栽倒在地，不省魔兽事。
两人一路狂奔，来到一处沼泽地边缘。
巨熊魔兽穷追不舍，眼看就要追上他们。
郝炎突然停下脚步，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
“瑶瑶，抓紧我！”
甄瑶还没反应过来，郝炎就拉着她往旁边一跳。
巨熊魔兽收势不及，一头扎进了沼泽地里。
“扑通！”一声巨响，沼泽地顿时泥浆四溅。
巨熊魔兽在沼泽里拼命挣扎，却越陷越深，最终只剩下一个巨大的脑袋露在外面，发出不甘的怒吼。
“哈哈，让你追！这下变成熊泥巴了吧！” 郝炎看着巨熊魔兽的狼狈模样，忍不住大笑起来。
两人继续前进，终于来到了古老遗迹的入口。
遗迹入口处，胡三带着几个手下正守在那里。
“郝炎，你果然来了！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！” 胡三阴恻恻地笑道。
“胡三，你还是这么喜欢说废话。” 郝炎冷笑一声，丝毫没有理会胡三的威胁。
他拉着甄瑶，看似随意地在遗迹入口处走了几步。
胡三等人见状，立刻警惕起来，以为郝炎要硬闯。
然而，郝炎只是在入口处绕了个圈，然后指着胡三身后的地面说道：“哎呀，这里好像有什么东西……”
胡三下意识地回头一看，就在这时，“咔嚓”一声，地面突然塌陷，胡三和他的几个手下瞬间掉了下去，惨叫声在遗迹入口回荡。
“拜拜了您嘞！” 郝炎挥了挥手，拉着甄瑶走进了遗迹。
遗迹内部阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腐朽的味道。
两人小心翼翼地前进，突然，郝炎停下了脚步，脸色凝重地看向前方……
“瑶瑶，小心点，我感觉……”……
我感觉有人在窥视我们。
”
遗迹深处，阴风阵阵，鬼影幢幢。
郝炎和甄瑶背靠背，警惕地注视着四周。
突然，几道黑影从黑暗中窜出，将他们团团包围。
为首的，正是异族小队的头目——黑狼。
“桀桀，人族小虫子，没想到你们竟然能走到这里。” 黑狼露出残忍的笑容，森白的牙齿在黑暗中闪烁着寒光。
“不过，你们的旅程到此为止了！”
黑狼一声令下，异族小队立刻发动攻击。
这些异族的攻击方式十分奇特，有的能喷出毒液，有的能释放电流，还有的能发出令人眩晕的声波。
郝炎和甄瑶一时之间有些难以招架。
“瑶瑶，攻击他们的眼睛！” 郝炎很快冷静下来，他发现这些异族的眼睛似乎是它们的弱点。
甄瑶闻言，立刻改变策略，专攻异族的眼睛。
她身法灵活，像一只灵巧的燕子，在异族之间穿梭，每一次出手都精准无比。
郝炎则正面迎战黑狼。
黑狼的实力远超其他异族，它的爪子锋利无比，每一次攻击都带着凌厉的劲风。
郝炎不敢大意，他一边躲避黑狼的攻击，一边寻找它的破绽。
“就这点本事？你也太弱鸡了吧！”郝炎一边闪躲一边嘲讽，试图激怒黑狼，让它露出破绽。
激战数回合，郝炎终于找到了黑狼的破绽。
他抓住时机，一记“亢龙有悔”狠狠地击中了黑狼的胸口。
“嗷呜！”黑狼发出一声惨叫，身体倒飞出去，重重地摔在地上。
其他异族见状，纷纷丢盔弃甲，四散逃窜。
“你没事吧？”战斗结束后，郝炎这才注意到甄瑶的胳膊上有一道深深的伤口，鲜血正不断地涌出。
原来，在刚才的战斗中，甄瑶为了保护郝炎，不顾自身安危挡下了一次攻击。
看到甄瑶受伤，郝炎心中涌起一股难以言喻的情感。
他小心翼翼地抱起甄瑶，眼神中充满了关切和温柔。
“一点小伤，不碍事。”甄瑶看着郝炎，脸上露出幸福的笑容。
她没想到，一向冷漠的郝炎竟然会如此关心自己。
郝炎轻轻地将甄瑶放在地上，从储物袋中取出疗伤丹药，喂她服下。
“傻瓜，下次不要再这么做了。” 他的语气温柔得不像话。
甄瑶看着郝炎，心中充满了甜蜜。
她知道，郝炎对自己的态度已经发生了改变。
服下丹药后，甄瑶的伤势有所好转。
她挣扎着站起来，说道：“我们继续走吧。”
郝炎点点头，扶着甄瑶继续往遗迹深处走去。
突然，他停下了脚步，目光落在一块不起眼的石碑上。
“瑶瑶，你看……”郝炎指着石碑上歪歪扭扭的刻痕，语气中带着一丝惊讶，“这上面记载的……好像是某种祭祀仪式？”
甄瑶凑近一看，也跟着瞪大了眼睛：“献祭…活人？这也太邪门了吧！” 石碑上的内容让她后背一阵发凉，这异族玩的也太花了。
郝炎摸了摸下巴，陷入沉思。
献祭活人？
这可不是闹着玩的。
结合之前得到的情报碎片，一个可怕的猜想逐渐在他脑海中成形。
难道异族是想通过这种邪恶的仪式，打开某种封印，释放什么恐怖的存在？
“嘶——”郝炎倒吸一口凉气，感觉事情大条了。
这要是让他们得逞，整个修真大陆怕是要生灵涂炭啊！
就在这时，一个声音从身后传来：“小友果然机智过人，这么隐秘的地方都能找到。”
郝炎和甄瑶回头一看，一位仙风道骨的老者正站在他们身后，不是别人，正是白长老！
“白长老？您怎么在这？”郝炎故作惊讶，内心却毫无波澜。
他知道白长老一直在暗中观察自己，毕竟自己的一举一动都在他的计算之内，包括和白长老的这次“偶遇”。
白长老捋了捋胡须，笑眯眯地说道：“老夫一直在暗中关注小友的行动，对小友的表现十分赞赏啊！这次你可是立了大功，老夫定会在修真界为你好好宣传一番！”
郝炎表面谦虚地拱了拱手：“长老谬赞了，晚辈只是做了分内之事。” 心里却暗自吐槽：宣传？
这可是我计划的一部分，您老人家就别抢戏了。
白长老走上前，仔细看了看石碑上的内容，脸色也变得凝重起来：“这异族果然图谋不轨！小友，你这次的发现至关重要，多亏了你，我们才能及时阻止这场浩劫！”
郝炎不动声色地接受了白长老的赞扬，心里却在盘算着下一步的计划。
虽然找到了关键线索，但距离完全掌握异族的行动目的和计划内容还有距离。
他知道，与异族勾结的修真者不会就此罢休，他们肯定会在异族营地附近设置更多阻碍。
“白长老，这只是冰山一角，”郝炎故作深沉地说道，“我怀疑异族还有更大的阴谋，我们必须尽快查清真相！”
白长老深以为然地点了点头：“小友所言极是！接下来，老夫会调集更多人手，全力配合小友的行动！”
郝炎心中冷笑：配合？
怕是监视吧？
不过这样也好，正好可以利用白长老的力量，为自己扫清一些障碍。
告别白长老后，郝炎和甄瑶继续深入遗迹。
虽然前路依旧迷雾重重，但郝炎的眼中却闪烁着自信的光芒。
他知道，自己已经掌握了主动权，这场游戏，才刚刚开始！
他仿佛已经看到了胡三那张气急败坏的脸，不禁嘴角微微上扬。
前方等待着他的，又将是什么样的挑战呢？