却说孙权督军攻打夏口，黄祖军队节节败退，自知无法守住，便弃江夏，向荆州方向逃走。
甘宁料到黄祖会逃往荆州，于是在东门外埋伏。
黄祖带着数十骑冲出东门，正在逃跑时，突然伏兵大喊，甘宁挡住去路。
黄祖在马上对甘宁说道：
“我当初并未轻待你，如今为何苦苦相逼？”
甘宁怒叱道：
“我昔日在江夏立下许多功绩，你却视我为‘劫江贼’，今日还有什么话说！”
黄祖自知难逃一死，转马逃跑。
甘宁冲开士卒，奋力追赶。
这时，后方喊声再起，又有数骑追来，甘宁回头一看，原来是程普。
他担心程普争功，急忙张弓搭箭，从背后射中黄祖，黄祖中箭坠马。
甘宁斩下黄祖的首级，随后与程普合兵一处，回营见孙权，献上首级。
孙权命用木匣装盛黄祖首级，准备带回江东祭奠其父孙坚的灵位，并犒赏全军，将甘宁升为都尉。
孙权商议分兵驻守江夏，张昭说道：
“孤城难守，不如暂且返回江东。”
“刘表得知黄祖被灭，必然前来报复。”
“我军以逸待劳，定能击败刘表。”
“待刘表败后，再趁势攻打荆州，荆襄之地便可轻取。”
孙权采纳其建议，弃江夏回军江东。
苏飞被关押在囚车内，暗中派人向甘宁求救。
甘宁说道：
“即使苏飞不求情，我也不会忘记他的恩德。”
大军回到吴会后，孙权下令斩杀苏飞，将其首级与黄祖首级一起祭奠。
甘宁跪拜痛哭，对孙权说道：
“当年若不是苏飞，我早已尸骨无存，又怎能效命主公帐下？”
“如今苏飞确实有罪，但念在他昔日对我的恩情，甘宁愿上缴官爵，恳请赦免他。”
孙权说道：
“既然他对你有恩，我就为你赦免他。”
“但是如果他逃跑，该怎么办？”
甘宁答道：
“苏飞感恩不尽，怎会逃跑？”
“若他逃走，我甘愿伏诛。”
孙权于是赦免了苏飞，仅用黄祖的首级祭奠亡父。
祭奠结束后，孙权设宴庆功。
酒宴正酣，忽见席间一人拔剑而起，直取甘宁，甘宁急忙举椅相迎。
孙权一看，原来是凌统。凌统因甘宁当年在江夏射杀其父凌操，此刻见面，便欲报仇。
孙权连忙上前劝阻，说道：
“兴霸射杀你父亲，当时各为其主，这是职责所在，如今大家已同为一家，岂能再提旧仇？”
“一切看在我的面子上。”
凌统叩头痛哭道：
“此乃不共戴天之仇，怎能不报！”
孙权与众官苦劝，凌统仍怒目盯着甘宁。
无奈之下，孙权当日便命甘宁率五千士兵、一百艘战船驻守夏口，以避凌统锋芒。
甘宁拜谢后领兵前往夏口。
孙权又加封凌统为承烈都尉，凌统只得暂且压下怒火。
从此，东吴加紧建造战船，分兵驻守江岸。
孙静领一支军队驻守吴会，孙权亲率大军驻扎柴桑，周瑜则在鄱阳湖训练水军，为将来的战事做准备。
话分两头。
却说刘备派人探听江东消息，回报称：
“东吴已攻杀黄祖，现屯兵柴桑。”
刘备便向诸葛亮请教对策。
正在此时，刘表派人邀请刘备前往荆州议事。
诸葛亮说道：
“这是因为江东刚破黄祖，刘表必是想商议报仇之策。”
“我当随主公同去，见机行事，自有妙计。”
刘备同意，留关羽守新野，命张飞率五百兵马随行，自己带着诸葛亮前往荆州。
途中，刘备问孔明：
“见到刘表时该如何应对？”
孔明答道：
“先谢襄阳之事。”
“他若让主公出兵攻打江东，千万不可答应，只需推说回新野整顿军马。”
刘备依计而行。
抵达荆州后，刘备安排张飞驻扎城外，自己与孔明入城见刘表。
行礼毕，刘备在阶下请罪。
刘表说道：
“我已知晓贤弟遭遇的事情，当时本欲斩蔡瑁以谢罪，但众人求情，才暂时宽恕他。”
“贤弟勿怪。”
刘备答道：
“此事并非蔡将军所为，当是下人无知所致。”
刘表又说：
“如今江夏失守，黄祖被杀，我特请贤弟前来商议报仇之策。”
刘备答道：
“黄祖性情暴虐，不善用人，才酿此祸。”
“若此时兴兵南征，倘曹操从北方来袭，又该如何应对？”
刘表叹息道：
“我年老多病，力不从心，愿贤弟助我处理政务。”
“我百年之后，荆州便托付于贤弟。”
刘备忙推辞道：
“兄长为何如此说？”
“备岂敢承担此重任！”
孔明以目示意刘备，刘备说道：
“容我稍作思考再定良策。”
于是辞别刘表，返回馆驿。
孔明说道：
“刘表欲将荆州托付主公，为何拒绝？”
刘备答道：
“景升对我恩重如山，怎能乘人之危而夺其基业？”
孔明叹道：
“主公真乃仁慈之人！”
正在商讨间，忽然有人通报刘表之子刘琦前来求见。
刘备接见刘琦，刘琦哭着拜倒说道：
“继母不能容我，性命危在旦夕，望叔父怜悯救助。”
刘备答道：
“这是贤侄的家事，怎能问我？”
孔明微微一笑，刘备便向他求计。
孔明说道：
“此乃家事，亮不便置喙。”
少时，刘备送刘琦离去，附耳低语：
“明日我让孔明拜访贤侄，你可依我嘱咐行事，他必定有妙计相告。”
刘琦感激而去。
次日，刘备假称腹痛，请孔明代为回访刘琦。
孔明答应，来到刘琦宅前，下马入内拜见。
刘琦请孔明进入后堂，待茶毕，刘琦说道：
“我被继母排挤，先生能否为我求一条生路？”
孔明答道：
“亮不过是寄居此地的客人，岂敢干涉别人骨肉之事？”
“若有泄露，后果不堪设想。”
说罢便起身告辞。
刘琦挽留他共饮，酒至半酣，刘琦再次恳求孔明相救，孔明仍辞不出言。
刘琦见状，命人撤下楼梯，将孔明困在楼上，拜倒在地哭道：
“先生若不赐教，我命难保，只得死在先生面前。”
说罢拔剑欲自刎，孔明急忙拦下，说道：
“我已有良策。”
刘琦大喜拜谢，请教对策。