“不错，付凯公爵就是因为贪婪，最后带上了这个。”
查理先生指了指桌上的黄金面具。
“原来是他？”
“太后和国王不久就回到帝京，汪戴公爵也与王室和解，回到朝廷担任副相。倪寒太后一面摄政，一面聘请名师辅导大帝修真习武。说来也怪，路德利国王武道天赋平平，光明大帝却是惊世天才，不知道是否有什么秘密传承或奇遇。到了光明大帝满18岁，倪寒太后便公开宣布不再摄政，由首相付凯公爵和副相汪戴公爵辅佐国王亲政，大权掌握在付凯公爵手中，不过汪戴公爵、汪狄侯爵、杜威元帅能够制衡一下。我当时在粤海省玛阁地区任地方官兼玛阁城堡典狱长，觉得国家的运转终于不再像路德利国王在位时期那么混乱了，政令畅通，整个国家开始欣欣向荣。你们可能不知道，路德利国王在位时，我去过帝京，晚上黑灯瞎火不说，还盗匪猖獗，一座近2百万人口的大城市，因为没钱，晚上夜巡队还不到两百人，夜晚如果不带护卫根本不敢随便出门。”
“这次我去过天空之城，感觉确实是一座特别宏伟、漂亮的伟大城市，道路平整，街道整洁，晚上路灯也很多，治安好像也很不错。”紫云都不敢相信与查理先生描述的过去变化这么大。
旁边的岳明春风对紫云暗暗赞叹，“能客观地看待敌国，小亲王很不错嘛。”
“付凯公爵虽然贪钱但治理国家还是比较用心的，但今天的成就，更多地来自苏崇伯爵和贺曾侯爵。”
“苏崇伯爵我听说过，不过好像也有人骂他，说他搜刮老百姓的钱供国王挥霍，让光明大帝变得更加贪婪。”
童老大对帝国的过去也有一些了解。
“是的，苏崇伯爵在十年左右就让国家的税收增加了一倍。”
“一倍？您好好给我说说这个人。”
看紫云这么急切的样子，夏开皱了皱眉头，心里想，“殿下亲政以后，越来越财迷了。”
“好，这是一个传奇的人物。光明大帝24岁时，副相汪戴公爵去世前见过国王。我的表弟曾在王宫任近侍官，他听说汪戴公爵对大帝说了两件事。第一件是请陛下把权力抓在自己手中，不要再设首相了。第二件就更有意思了，汪戴公爵说自己一生对陛下有许多亏欠，但他为大帝选中了一个人才，这个人就是苏崇伯爵，汪戴公爵觉得为大帝推荐的这个人才，足以弥补自己对大帝的所有亏欠。”
“而不久，付凯公爵就出事了。他花了十年时间为自己修了一座新府邸，还高兴地请大帝去赴宴庆祝。光明大帝到那一看，富丽堂皇，极度奢华，完全就是一座宫殿。大帝发怒了，直接用密札下旨将付凯公爵逮捕，没有再调查，因为据说这座府邸就花了2000万金币，所以直接让高等法院判处了终身监禁。听说，大帝主动请示过倪寒太后，太后只说了一句，想想他过去的功劳吧。因此留了付凯公爵一条命，不过专门让人打造了这个东西送给他，具体是什么意思就不知道了……”
看着桌上的黄金面具，大家都不知道该说点什么，于是查理先生接着讲苏崇伯爵的故事。
“苏崇伯爵虽然只是一个在首相府当过书记官、地方上任过几个低阶官职的普通贵族，但光明大帝还是决定大胆启用，没有再设置首相、副相，而是封苏崇为伯爵，并任命为财政总监，实际上相当于首相，而命贺曾侯爵担任财政总审计长，应该还是为了制衡。不过，这两人合作的很好。我觉得最有贡献的就是统一了度量衡和金币、银币，当然后来贺曾侯爵担任财政总监时向海天大陆各个邦国发出倡议，大家都采用一样的度量衡和金币、银币标准，我想林公子这次来神圣帝国应该感觉到了没有不方便吧？”
紫云点点头，一路负责安排食宿的夏开也表示，“确实，这个统一很好，大家用一样的标准，买东西、吃饭住宿很方便。我小时候出国就看见大人每一次吃饭花钱买东西要计算半天，尺码不一样，钱币不一样，斤两不一样，真是很麻烦。”
“不出国也麻烦，我们以前在帝国内出门带金子还好，如果带银子买东西，还要估成色，买卖双方往往会发生争执，都怕自己吃亏。而老百姓绝大多数用的都是银子，很不方便。”童老大也在一旁吐槽。
“另外的贡献，我也说不明白了，反正感觉就是，国家办的大工场越来越多，也越来越大，比如京西兵工场、洛城造船场都是这时候的杰作。另外，卖往海外的东西更多了，我老家的丝绸、麻布，听说就开始卖到你们海西国，还有华国。而海外来的货物也变的很丰富，比如海西国的毛纺衣物，华国的干海鲜等等过去少见的。交的税其实没怎么觉得在增加，但确实听说国家税收短短十来年就从8、9000万金币增加到1亿8000万金币，翻了一番。”
“可惜，听说这位苏崇伯爵四十多岁就去世了。”
紫云感觉十分惋惜，以前虽然听说过这个人，但如果不是今天查理先生介绍得这么清楚，自己还真不知道神圣帝国有过这样了不起的人物，如果能够找到一位这样的人才帮助自己治理国家就太好了。
“是的，他辅助光明大帝十几年就去世了。”查理先生的遗憾更加明显，“这是帝国最充满活力的十几年，但是再也没有一个像他这样高瞻远瞩、英明果决，而又不贪钱财的人了。”
“贺曾侯爵呢？”
“他出身高贵，当年作为苏崇伯爵的助手与合作者，还算不错，可是出任财政总监这十五六年，绝大多数时间是在维持表面的繁荣，其实，听说财政越来越困难了。而光明大帝养军队、打仗、收罗天材地宝等等方面花的钱，却越来越多。所以才有查封东海商会和查抄华国侨民这两次比较明显的抢夺民间财富的大动作。实际上，最厉害的、最狠的，还是刚才我提到的，十五年前光明大帝下旨令神圣帝国所有人只能拜太阳神。”
“这是一个狠毒又高明的计划。第一,当然是驯服所有的帝国贵族、官僚、百姓，让大家养成绝对服从他不敢置疑的习惯；第二，也是为了钱，所有不肯服从的国民，只能搬迁到偏僻的地方或是国外，他们留下的土地等不动资产，往往被官府没收，要知道不肯改变信仰的，最多的就是读书识字之人，而这些人的家境一定不差。这十多年里，光是举家迁居海西国、华国的人，就不下90万，这么多的房产、地产，至少为大帝带了不少于7亿金币的额外收入。”
“那他也为华国和海西国送去了大量的人才呀，真是得不偿失。”
看似粗莽的童老二竟然说出了一句很有道理的话，令紫云沉思了好一会儿。
……
离别时，查理先生一再向紫云道谢。
紫云却诚恳地说。
“应该我谢谢您，在这之前，我一直相信他真的是神。”