冯渊和莺莲的婚期很快确定，冯期请人选了良辰吉日，在黛玉上学时询问黛玉。
黛玉一看便笑了，道：“先生，这日子太紧了些，二月底成婚……到时候若是冯渊中了进士，接下来还要参加殿试，事情繁多，若在那个时候成婚，多多少少会影响到他。”
而且那时莺莲也刚十六，嫁人也未免太早了些。
冯期早就预料到了，又拿出一个日期，正是冯渊殿试后一个月，问道：“这个日期如何？”
黛玉拿起笔，写下另一个日期，笑眯眯道：“先生，这个日子我们也查好了，乃大吉。”
冯期一看，笑叹：“你这姑娘……好，就选这个吧。实在是渊儿催得紧，若不然我也不想选在如此接近的时间。”明年冬至之前，看来冯渊这傻小子还要再等一年了。
确定冯渊和莺莲的婚期之后，冯渊傻眼了。
没有定亲之前，他可以和莺莲随意见面，就算两人单独走在一起外人也不会说什么。
定亲之后，除莺莲要减少跟别的男子接触这一点令他心里暗喜之外，以后都不能再随便见面和交谈了，冯渊急得简直无心学习。
这时，黛玉那边传来消息，来年冯渊殿试名次在一甲，可立马成婚；若是二甲，提前半年成婚；若是三甲同进士，原定时间成婚。
冯渊心头一喜，只能强忍着去贾府求人的心思，定下心来老老实实读书。
转眼到了冬底，贾府中众人正自各忙其事，为着过年做准备。
贾母房中烧着炭火，黛玉和宝钗，三春都在贾母处玩，忽有小厮匆匆来报，言林姑爷身染重病，特意写信来接黛玉回去。
黛玉初闻此信，只觉脑中轰然一响，如遭雷击一般，身子晃了两晃，险些站立不住。
紫鹃在旁，见姑娘如此模样，心中亦是一痛，忙上前扶住黛玉，急道：“姑娘莫急，保重身子要紧。”
三春也都围上来，劝道：“生病本也寻常，多寻几个神医也就是了，往日府里的人生病，都要寻个大夫。
想来是姑父病中思念你，你多年未回去了，趁此机会也可回去一趟好好尽孝。”
黛玉微微颤抖着，双唇紧抿，半晌方吐出几个字来：“确实如此，只是病重，定要请个好大夫……”
只是她来贾府那年，林如海的身体就不如普通人康健，如今过了这么多年……黛玉不敢再细想下去。
贾母也急得站起来，道：“赶紧把信拿来给我看看！”
她接过信，搂着黛玉在怀里，安慰道：“莫要慌张，谁人能不生病？”
只见信中寥寥数语，大概写了病重，望黛玉速归。
贾母骂道：“就不能多写几个字？就算自己写不动字，旁边的下人都是摆设？
写得不清不楚，不明不白，没的让人担心。”
骂着骂着，老太太流下眼泪，她的玉儿已经没了娘，若再没了爹，日后可怎么办啊！
黛玉强忍着眼泪，面上已经恢复了平静，向贾母行礼道：“老祖宗，路途遥远，时间紧迫，我这便启程了。”
贾母闻黛玉之言，眼睛一瞪，道：“胡闹！万不可这般莽撞。
如今正值冬日，天寒地冻，岂是说走便能走得？那一路上艰难险阻，必得好好准备方可。
吃的喝的，自要备得周全，莫要饿着渴着。那厚厚的衣物，也需多多带上，万不可冻着了自己。
且护送之人，更要精心挑选，须得是那稳妥可靠之辈，方能保你一路平安。”
言罢，贾母转头吩咐下人：“速速将你们琏二爷和琏二奶奶都叫来。”
不多时，贾琏夫妇一起来到。
贾母道：“琏儿，你林姑父病重，你妹妹心急如焚，欲归乡探视。你且带着得力的下人，务必将你妹妹平安送回。
一路上仔细照料，不可有丝毫疏忽。待你姑父大好了，再带着你妹妹一起回转，切不可将她落下了。
玉儿自小体弱，又遭此变故，实乃可怜。你定要护她周全，莫要让我挂心。”
那贾琏连忙应道：“老祖宗放心，孙儿定当竭尽全力，保妹妹平安归来。”
贾母又对王熙凤道：“我从来都知道你是个能干的，你妹妹他们此去扬州路上的吃喝衣物，你现在都帮忙打点好，让他们明日一早就能出发。”
王熙凤担忧地看了黛玉一眼，又看了一眼贾琏，握着她的手道：“老祖宗且放宽心，我这就去办，必能办得妥妥当当的。”
黛玉忧心忡忡，胡乱道：“多谢琏二哥哥和凤姐姐了，我这便回去收拾。”
贾母轻抚黛玉肩头，慈爱道：“只管放心回去，早去早回，莫让我这老婆子日夜牵挂。”
黛玉匆匆出来，孙悟空看向她，奇道：“信中说你父亲病重？”
黛玉心思沉重，道：“如今还不知如何了，我明日就启程回扬州，大圣，你定要跟我一起回去，不然我心难安。”
孙悟空自然应下来。
待回了碧纱橱，孙悟空道：“你先别着急，我今晚去扬州看一眼林大人的情况，回来再跟你说如何做。”
黛玉惊喜，慌乱之时居然忘记了，大圣是无所不能的神仙！
她不好有过分请求，只捏着孙悟空的衣角，仰着脸道：“多谢大圣，还请细细看了父亲的情况，早些回来告知我。”
孙悟空甚觉奇怪，当即便一个跟头，飞到扬州。
若没有加那两纪寿命，现在确实是林如海的寿尽之时，想来只是病重，却无生命之忧，若不然，他今日只能再闯地府了。
孙悟空出现在扬州林府，施展隐身术，悄悄往林如海的住处走去。
林如海在扬州属于外任官职，住的宅子远不如姑苏的宅邸，孙悟空没走多久就到了。
林府下人不多，主子更是只有两个，其中一个还长居京城，因此显得过于安静，只偶尔有几个忙着差事的下人步履匆匆地走过。
孙悟空站在窗外往里看，林如海卧于榻上，双目微闭，气息微弱，面色苍白如纸，形容枯槁，竟是命不久矣之相。
床边围拢着一众奴仆，皆神色忧虑焦急，不敢发出半点声响。
一位须发皆白的老大夫正坐在桌前写方子，下笔迟疑，似犹豫不断。