关于这场刺杀案，谢择弈隐约也能猜到，天子到底哪里不满意，东宫太子萧常肃乃崔皇后所出嫡长子，一直以来，都受着苦心栽培。
正所谓，太平立嫡长，乱世推有功。
眼下太平盛世下，朝中几乎不存在能够威胁萧常肃地位的人，一旦皇权更迭，东宫太子萧常肃接手的，便是个前所未有的大一统盛世。
替萧常肃扫清道路，既是顺应天命，亦可保萧家皇权万世昌隆。这其中也不乏萧正弘自己的考量，曾位主东宫的皇帝本人，也没经历过什么兄友弟恭，父慈子孝。
皇权之争，历来残酷。
如今的萧常肃，堪称没有对手。
他那些异母皇弟们，没有哪个可以与他相争，若有不知好歹的士族，与别的皇子过从甚密，便是犯大忌，迟早会被皇帝收拾掉。
就连萧常肃的两个亲弟弟，帝后也做了安排。
怀王的娶妻纳妾，始终被盯着。
尽管他小太子萧常肃十岁有余。
平日里，和他的太子哥哥关系也很要好。
而梁王——崔皇后所出第二子。
年龄与萧常肃只差几岁，本身便是个大威胁。
皇帝索性，直接把他送西桓领兵打仗去了。
一年到头回不了几次望京。
这种情况下，谁能威胁到太子的地位？
萧常肃在刺杀案中的处理，让皇帝大失所望。
身为东宫太子，萧常肃竟然会让自己显得心虚，他倘若内心无鬼，又怕什么构陷？对于女人，萧常肃也缺乏魄力，只是个怀有身孕的良娣，便能让他纠结拖延。
至于……
皇帝到底有没有怀疑自己的亲儿子？
谢择弈其实也说不准。
他向来不喜欢去思考这些权力之争。
想到那个被吊死的良娣，他不免唏嘘。
不论她在此案中，处于何种角色，其中残忍已是不言而喻——一旦事情牵连甚广，根本没有人会关心，一个女人和她肚子里的孩子。
就连她自己，都不曾关心过。
谢择弈抬头去看皇帝，发觉他鬓边的白发，较之上回相见，又多了几缕。
“陛下，当保重龙体。”
谢择弈无奈，再度低头叩首。
皇帝幽幽叹了一口气，无力靠坐在椅子上，缓慢地动了动，想说点什么，最终又没有说出口。
谢择弈伏着头，缓缓说道：“对太子殿下而言，陛下是君，亦是父，陛下之言，太子殿下必行之，陛下之计，殿下亦必从之，父子结骨肉情，承龙脉，应天命，福祸共之，荣辱共之。关于刺杀之事，陛下圣明，心中已有决断，何必再因微不足道的小事动怒？”
皇帝正身坐了起来。
良久，才开口说话。
“你不该待在现在这个位置。”
谢择弈看着面前一尘不染的地板：“弈为人臣，臣所在之处，便已是该在之处。”
皇帝打量着他，忽而说道：“朕赏你个权臣当一当，赐你入朝不拜，剑履上殿，如何？”
谢择弈迅速回道：“陛下是真龙天子，掌天下事，天子面前，谁敢称权？名为权臣，实乃罪臣，入朝不拜，剑履上殿者，不臣者当诛，微臣惜命，不敢从之。”
皇帝反驳他：“权臣如何是罪臣？你莫忘了，诸葛孔明亦是权臣，这权臣罪否，皆在个人，你如何不能，效仿孔明，功载千秋？”
谢择弈苦笑。
“微臣何德何能，哪配与诸葛丞相相提并论？”
他自认一介俗人，只配给诸葛丞相端茶递水。
皇帝正色道：“朕说你配，你要抗命么？”
“那微臣确实只能抗命不从了。”
谢择弈随时准备脖子一伸等着被砍。
皇帝又问：“你真不要？”
“微臣不要，微臣吃不了这个苦。”
谢择弈回绝的很果断。
皇帝听着他这番话，气恼不已：“你父亲若是还活着，怕是会悔恨自己没能早点掐死你这不孝子。”
谢择弈无可奈何地笑了笑：“陛下既提及家父，也该明白，微臣受不了这个累，倘若微臣出身草莽，定当为君鞠躬尽瘁，然而如今，微臣上有老下有小，心中实无宏图大志，望陛下成全。”
皇帝有所诧异：“上有老，下有小？”
谢择弈略显难为情：“这种事情……以后，说不定就有了……”
皇帝指着他：“你这是欺君之罪。”
谢择弈叩首：“还望陛下恕罪。”
“罢了，起来吧，把棋下完，”皇帝叹息一声，视线转到了一旁的棋盘上，“你若真是草莽，那朕可能只会砍你的头。”
谢择弈苦笑不语，应声起来，默默去捡地上掉落的棋子，对圣人诸多言外之意、其中利害，早已是心知肚明。
陛下赏识他，或有私心，但若要重用他，定是要考虑他之出身，谢择弈出身东州谢家，以实权用他，最多最多，让一个杨家不太开心。
谢家与杨家，皆为东州士族，所谓东州，乃是指大胤国土，中岭以东的地界，从某种意义上来说，杨家与谢家，算利益共同体——整个东州地界发展好，作为士族豪强的他们，势力就更大，资本也更雄厚。
东州士族，如今以杨家为首。
正如南川张家，北州崔家……
然重用寒门，要得罪的，则是天下士族。
若是把控不住，只怕会引起朝局动荡。
大胤盛世百年有余，今天子有意提拔寒门，委以重任，绝非是为了彰显自己的仁德那般简单。高居相位，大权在握的丞相段珩，一面是天下穷苦读书人的希望，一面是圣人手中的工具。
朝廷，只需要一个段珩。
利益。
地域。
阶级。
个中冲突，古今有之。
……
离开胤宸殿，回衙署的路上，谢择弈感到颇为疲倦，心中升起见到某个人的期盼，仿佛只要看见那张脸，他就能好起来，精神振奋地看上几十份案宗也不会累。
没想到的是。
迈入书房，映入眼帘的便是心心念念的脸。
桑觅正揣着暖炉，坐在他的椅子上，半歪着身子，百无聊赖地听碧珠给她读话本子，那话本集子上，写着一个潦草的“尧”字，书封页印着什么侠什么义，什么江湖之类的字样。
抱着暖炉的桑觅已经开始打哈欠。
“觅儿？”
谢择弈以为自己出现了幻觉。
桑觅恍恍惚惚地听见了熟悉的声音。
她眼皮一颤，倏然清醒了过来，坐直了身子，手中揣着的暖炉险些拿不稳。