桑觅不记得她打了萧殊羽多少次。
她没有数。
况且她一贯记忆力不好，入了阴曹地府都不用喝孟婆汤的水平。
为了不让他叫出声来，桑觅还将没吃完的几颗辣椒连带着半个馒头怼进了他嘴里。
扯着萧殊羽的嘴皮子上下缝得紧合后，脑袋上渗出的血水已浸湿她的衣裳。
桑觅推开他的脑袋，凑近听了听他的心跳。
他死得很安详，看上去没受什么痛苦。
桑觅怔了片刻，用手拍了拍他那张眼下看来有些可怖的脸。
“你死了吗？”
“看来你死了……”
“你还蛮耐杀的。”
“其实我也没那么喜欢小猫。”
“我只是有点儿喜欢小棋。”
“你知道小棋吗？”
“它是一只圆圆的小猫。”
“我一叫它的名字，它就会过来。”
“它真聪明。”
“话说回来，这里发生什么事情了？”
桑觅自顾自地嘟囔着，对着萧殊羽的尸体，回想起那日白马寺发生的事情，少见地反思起了自己的行为。
她那天没有吃饱饭，而且太不谨慎了，一击不成后续再难行动……
下回杀人之前，她可得多吃点。
桑觅自言自语了一会儿，后知后觉地想起谢择弈的事情。
糟了，谢择弈没有馒头吃了。
几道高墙之外，传来阵阵马蹄声。
不远处有一群人似乎正在搜寻着什么，隐隐约约间夹杂着各种号令之声。
桑觅犹犹豫豫地站起来，踩着几具陌生的尸体走了几步，迅速翻上了高墙。
她在皇城顶上躲躲藏藏转悠良久，在一堵漆黑的宫殿高墙下，找到了正与人说完话告别的谢择弈，竖起耳朵偷听了一会儿，却什么也没听懂。
他好像在找人，梁王，还有张家的人……
总之，谢择弈貌似真的在忙。
桑觅趴在瓦片上盯着他看，双眼像猫一样变得幽深，一眨不眨。
倏然觉察到，他看起来很累……
桑觅一动不动的身体悄悄挪了挪，思考之下，决定先去找自己丢掉的那颗心。
——
望京城西郊的一处宅院，一片幽黑静谧。
直到一阵匆忙的马蹄声将这片宁静打破。
换了一身简便衣裳的男子从马背上翻滚而下，险些摔倒在地，他跌跌撞撞地站稳，单手扶了扶脑袋上的莲花冠，搂紧怀中鼓囊囊的包袱，紧张兮兮地敲响了熟悉的房门。
轻叩了一会儿前门门板，一名年轻女子迅速过来开门。
女子上下打量着他，疑惑道：“你这是什么样子？发生什么事情了？”
“别问那么多！”男子粗鲁地推开她挤进屋中，“不是说了吗，近日可能要夜里来寻你！”
年轻女子笑着回应：“奴家记着呢，这不是做好准备等着你这坏胚了？天黑之前我就洗过澡了……”
“别废话！”
男子打断了她，一面拉紧房门，一面补充道：“我得在这里躲一下，天亮之后便出城！”
女子突然被训斥略显错愕，但很快缓过神来。
“行行行，奴家这儿你想待多久待多久……”
她媚笑着，好意伸手去接他怀里抱紧的包袱：“你这包袱里是什么东西，方方正正的，装得那么好，又是哪里弄来的宝贝？”
“别碰我的东西，这可是天大的宝贝！”
男人拽紧包袱，怒视她：“快把门窗锁好，将那些我给你符纸张贴在门窗上，莫要让妖魔鬼怪进门了！”
“什么鬼？哪里有什么妖魔鬼怪……这符纸不是你自己说的骗人玩意儿吗？”
女子这下更加摸不着头脑了。
男人喝斥道：“现在情况不一样了！”
她慌慌张张地退了半步。
“你这贱婢不懂！世上真有妖怪！”
男人带着几分又惊又怕，低吼道。
娇媚的年轻女子不由得问了一句：“你喝多了？”
话音未落，面前的男人就踹了她一脚。
“贱婢，别多问，速速去办！”
女子惊呼一声倒在地上，登时面色惨白，不敢再多问，仓皇从地上爬起之后，回屋取符纸且麻利地关紧门窗。
当她来到紧闭的正门后贴上符纸时，一块石头重重地敲在了她的脑门上。
女子身子一歪，倒了下去。
桑觅捏紧手中的石头，盯着晕厥的女人思忖了很久，也没明白她是谁。
道士的妻子？道士的外室？道士的妓子？
她不晓得，道士是不是能养外室。
反正，她的心脏眼下隐隐散发着一股味儿。
循着这股气味，她很容易就能找到这臭道士去了哪里。
说实话，这味儿有点难闻。
她的心脏，大概是坏掉了。
依稀记得这些家伙挖出自己心脏时惊叹不已，似乎真把那东西当成了所谓妖丹，殊不知，人的心脏刚挖出来的时候，都会蹦跶上一阵。
桑觅挖过的心多，经验颇为丰富，自是知道这些。
或许，是因为她先是植物，而后才是植物人。
能以灵血养草株的极心异力，要作用于他人，终究无法脱离花花草草。
萧殊羽他们不知道哪里来的小道消息，觉得那颗心是个宝贝。
桑觅暗暗嗅了嗅，漫不经心地瞥了瞥张贴在门板上，歪歪扭扭的符咒，随即转过身去，看向燃起灯火的小院房间。
她一步一步往里走，半点儿声音也没有。
屋子里的张既尘死死地捧着盒子，紧张到嘴唇发白，他哆嗦着跪了下来，整个人神神道道地念着几句含糊不清的道门经文。
对着窗口处拜了拜后，张既尘心有余悸地自言自语：“长生、长生是我的，本来就是我的，什么皇帝不皇帝，哪有得道成仙厉害，愚蠢的凡人啊……真是没想到，这种机缘会到我手中，妖孽横行，祖师爷在上……弟子既尘，求祖师爷保佑……”
最后一拜，起身时，拉长的身影已盖在了他头顶上。
张既尘盯着地上的微微摇曳的黑影看，顿时冷汗直冒。
他仓惶不安地转头，一时目瞪口呆。
桑觅弯了弯腰，杏眼微凝，好奇地瞧着他。
“祖师爷来了吗？”
张既尘吓坏了：“你，你是人是鬼？！”
桑觅挠头：“你们怎么都说一样的话？”
张既尘一阵左顾右盼，慌慌张张地在地上挪着自己的位置，很快便退到了墙边。
“丽娘，丽娘呢？你把她怎么样了？你这妖孽，到底要做什么？”
桑觅略显无辜，情不自禁地摸了摸自己的脸蛋，回想起碧珠给她讲的话本集子中，欺骗书生的妖孽们，不是爱吃人，就是戴着人皮面具的怪物，自己不仅没有吃人的毛病，这张脸，更是一点儿也不可怕。
她揉了一把自己的脸，缓了缓神，随即温柔地说道：“你拿走了我的东西，该还给我了。”
张既尘吓得抖如筛糠，靠在角落里发抖，忙不迭地将那个盒子丢到她脚边。
“别、别杀我……我只是奉命行事啊，我与你无冤无仇……你要寻仇，找梁王去罢！是他、是他要找长生花，是他要食长生肉……”
哆哆嗦嗦的解释声中，盒子里裹了好几层以备炼丹矿粉的人心骨碌碌滚了出来。
这颗心早已死气沉沉，上面还挂了一张装模作样的符纸。
桑觅怔怔地瞧了一会儿，忽然感到一种荒诞。
人们似乎总是对自己不能理解的东西，做出一些古怪的行为，她和他们不一样，所以是妖孽，可人与妖的区别、界限到底在哪里呢？妄图长生的人，又有何资格说妖孽这两个字？
贪心不足、欲壑难填才是人间最大的妖孽。
张既尘见她发起呆来，挣扎着从地上爬起，还没来得及站直，人便因为紧张害怕摔倒在了地上。
“妖、妖孽！”
他惊恐地喘着气，如狗一般在地上爬行。
桑觅有所回神，顺手捡起了地上的那颗发白的人心，朝着张既尘的后脑砸了过去。
略有弹性的心重重砸下，张既尘脑袋一歪，轻叫一声后趴在了地上。
“我、我还你了……你别杀我……饶命、饶我一条狗命啊……”
张既尘并没有直觉晕过去，他顾不得脑袋上的钝痛，狼狈不堪地爬起，转过身就是对着桑觅连连磕头。
“心已经还你了，别杀我……别杀我……女菩萨您大人有大量，放我一条狗命……”
桑觅揪住了他一把头发，将他提了起来：“是嘛，还我就好了。”
张既尘两腿无力，任由她抓着头发提起，战战兢兢之间迎上她的正脸。
桑觅举起左手将他提高，另一只垂下的右手猝不及防地穿透了他的胸口，硬生生挖出了里面那颗发烫的心脏。
“这才叫还。”
鲜血汩汩地流了出来，浸满了她整只手。
面前的男人瞪大双眼，无力地倒下，桑觅及时提溜住他，掐着他的喉咙掰开他的嘴巴。
随着轻微的咔擦声，上下颌骨错开来，她一股脑将他的心塞进了他嘴里。
“吃心，长生。”
桑觅喃喃地说着，面无表情地看着他以怪异的模样死去。
她手一松，毫无生息的男人僵硬地躺倒下去，瞪大的双眼再也没有闭合。
没有掩埋尸体，桑觅将发白的“长生心”重新装回盒子里，就这么复归黑夜。
桑大人总说一身凛然正气，不惧世上妖魔鬼怪。
然而这世上，或许是需要妖魔鬼怪的。
含冤而死的人会变成鬼怪来复仇，无辜受难者，魂从地府来讨命……
没有妖魔鬼怪，才有了更多的肆无忌惮。
……
打算回家的桑觅有点迷路了。
堪称奇特的是，分不清东南西北的她，还是莫名其妙回到了谢家。
彼时的谢家宅邸各个房门紧闭，安静得吓人。
家中管事似乎早已得了吩咐，谨慎非常。
桑觅用脏兮兮的衣服包着那个道士留下的盒子翻墙回了家，越过几个值夜的下人进了小院，落地后便撞见了两盏灯火旁静坐着的谢择弈。
她像被捉住的小偷似的，抱紧怀里的盒子，吓了一跳：“你、你在家啊？”
谢择弈也微微惊了惊，借着微弱的火光打量着她，很快放下心来。
“怎么又弄脏了。”
他先是问了一句，继而解释道：“他们找到了萧殊羽的尸体，虽然没有声张，但好些人都看见了，他死状奇异，有人说他是杀兄弑父遭了反噬，邪魔取命，故而死得凄惨，我猜想，你可能回家了，所以先回来看看……”
言外之意已是显而易见。
“你去过皇城，衣服又弄脏了。”
萧殊羽金蝉脱壳后死状可怖，跟桑觅脱不了干系。
桑觅缩了缩脖子，不禁有些窘迫。
她低垂着脑袋，像犯错的孩子似的嘟囔：“唔……我忘了……他那人老撒谎……我根本没有杀他……反正他就是、有妖怪看不下去了吧……”
谢择弈上前两步，轻轻掐了掐她的左手胳膊，上下捏了捏。
“你的、手臂……”
桑觅动了动胳膊，随口回话：“我手很好啊……”
“疼吗？”
“我才不疼。”
桑觅无所谓地回着，不太愿意跟他聊自己那些不太寻常的地方，于是转开了话头。
“那个，谢、谢择弈……我有个问题……”
她好像叫他的名字都会不自在了，总觉得哪里不对。
谢择弈问：“什么问题？”
桑觅迟疑着，问道：“你饿不饿？”
“……”
他一时无话。
她又说：“你好像瘦了。”
“……”
谢择弈沉默着，不置可否地笑了笑。
哪有人瘦得那么快的？
简单纯粹的问题，从她嘴里说出来，好像成了最动人的关心。
旁人都在关心这江山会如何，至高无上的大权会如何，那些明里暗里的斗争，结果会如何……
唯有他的觅儿，在关心他肚子饿不饿。
“我不饿，我也没有变瘦。”
谢择弈平淡如常地回着，视线一转，看向她怀里的包裹。
“觅儿拿的是什么东西？”
桑觅犹犹豫豫地打开衣裳包裹，取出了那个盒子。
“道士说的长生心。”
盒子打开，里面的东西像是一块有点难看的石头。
谢择弈看了看，一脸的不可思议：“你、你的……”
桑觅嫌弃地阖上盖子，小脸都快皱成一团：“是啊，好恶心噢，他们竟然要吃心，上面还弄了不少硫磺火药什么的，一下子更恶心了。”