盛上腊八粥，两人找了个角落坐下。
司徒沐轻吹勺子里的粥，温热的气息扑在脸上，带着香甜的味道。他小心地尝了一口，醇厚的味道在舌尖散开，食材的味道融合得极为完美，甜而不腻，口感丰富且有层次。
司徒沐脸上浮现出惬意的神情，闭眼回味后赞叹道：“味道很棒，甜而不腻，口感丰富，你快尝尝合不合口味。”
陈柯学着司徒沐的样子吹了吹粥，送入口中。温热的粥里，软糯米粒、香甜红枣、 q 弹桂圆交织在一起，带来满满的幸福感，暖流迅速遍布全身。
陈柯眼睛一亮，惊喜地笑道：“滋味十足，这一口下去全身都暖和了。这熬粥的手艺怕是有独家秘方，难怪众人都爱来尝。”
司徒沐看着陈柯因吃粥而泛红的脸颊，心中情愫涌起，心跳不由加快，目光也变得炽热起来。
他怕被察觉，赶忙垂眸看向碗里，心底的感情却越发浓烈，只能默默煎熬，心情复杂极了。
陈柯似是察觉到司徒沐的异样，放下勺子，眼中满是关切，轻声问道：“你怎么了？粥不合胃口吗？”
司徒沐慌乱地抬起头，眼神有些心虚，连忙摆手，声音因紧张而略显急促：“没有，没有，粥很美味，我只是吃得急了点，被烫了一下。”
旁边桌上的两位年轻姑娘留意到司徒沐的慌乱，掩嘴偷笑。
一位姑娘侧身凑近同伴，手半掩着嘴轻声说：“你瞧那两位公子，感情真好，怕不是知心好友，那位公子紧张的模样可真有意思。”
同伴点头，眼中带着笑意，两人偷看几眼后便收回目光，继续说起了悄悄话。
吃完粥，驱傩仪式开始了。
锣鼓喧天，街市瞬间沸腾起来。
人们身着艳丽服饰，头戴傩面具，手持道具从街道尽头走来，场面甚是壮观。
周围人群朝着仪式的方向涌去，一时间变得拥挤不堪。
司徒沐想要伸手护着陈柯，可手刚伸出去的瞬间，心里“咯噔”一下，闪过许多杂乱的念头，觉得这举动有些唐突，怕会暴露自己的心思。
他的手在空中停顿了一下，几近收回，可看到人群推搡，又怕陈柯被撞到，咬了咬牙，轻轻搭在陈柯的肩上，手掌微微收拢，做出保护的姿势。
那一刻，司徒沐的心跳陡然加快，手也不受控制地微微颤抖起来，呼吸变得急促。
他不敢看陈柯的表情，只盯着仪式队伍，心思却全然不在表演上，全在自己的举动以及可能产生的后果上。
他的脸颊发烫，额头也冒出了细密的汗珠。
陈柯一愣，没料到司徒沐会有这样的举动。他转头看向司徒沐，眼中带着疑惑。
司徒沐感觉脸上更热了，慌乱地解释道：“人太多了，怕你被挤到，莫要怪我。”
他的声音有些沙哑，没了往日的从容淡定，像个做错事的孩子，局促不安，眼神闪躲，不敢与陈柯对视太久。
陈柯只当是好友的关心，笑了笑说：“多谢关心，人这么多，都快瞧不见表演了。”
说完便转头继续看驱傩仪式。
司徒沐松了口气，搭在陈柯肩上的手却不舍得移开，他能感受到陈柯身上的温度，心底竟贪恋起这种感觉。
他唾弃自己的贪恋，却又难以控制这份情感，只能一边责备自己，一边压抑着情感，内心滋味十分难受。
这时，旁边有个小伙子挤过来，脚步踉跄，撞到了司徒沐的后背。
司徒沐身子前倾，陈柯赶忙伸手扶住，手臂有力地揽住司徒沐的胳膊，关切地笑道：“你看，人群一挤可得小心。”
司徒沐心里一暖，被陈柯的关心触动，又有些不好意思，低声说：“嗯，多亏有你。”
他低头避开陈柯的视线，心里五味杂陈，为陈柯的关心而欢喜，又为自己的感情而纠结忐忑。
陈柯见司徒沐不自然，以为他是为人群拥挤而紧张，笑着说：“你今天好像格外紧张，驱傩仪式虽热闹，也别太紧绷了，放松些。”
司徒沐勉强挤出一丝笑容，抬头回应道：“嗯，许是这氛围太热烈了，我一时没适应过来。”
他努力让自己的语气听起来自然些，可心里的紧张和纠结丝毫未减，目光又落在陈柯脸上，见他专注看仪式的侧脸，心中的情愫再次翻涌。
驱傩仪式结束，天色渐暗，京城却依旧热闹。
街市上的灯火一盏盏亮起，映照得街道如同白昼，增添了几分梦幻色彩。灯光下人们的笑脸灿烂，欢声笑语不断回荡。
孩子们手拿花灯在人群中穿梭嬉戏，花灯的样式各式各样，有兔子灯、老虎灯、莲花灯等等。孩子们清脆的笑声，为这热闹的场景增添了不少生机与活力。
司徒沐心中满是不舍，他知道这次相聚即将结束，舍不得与陈柯分开。
他深吸一口气，尽量让自己的语气显得轻松些，可仍难掩其中的落寞：“今日腊日，玩得很尽兴，日后若有闲暇，咱们再一同出来逛逛，一个人逛可就少了些趣味。”
陈柯笑道：“那是自然，多谢你今日相邀，我感觉放松了不少，那些烦心事都被抛到脑后了。”
两人告别时，司徒沐欲言又止，犹豫了一下后说道：“今日出游很开心，希望往后还有这样的机会。”
他的眼神真挚而充满期待，目光紧紧锁住陈柯，又怕自己表现得太直白，会被陈柯察觉出异样。
陈柯笑着点头：“定会有的，今日腊日之游我也很难忘。”
几个路人听到他们的对话，投来祝福的目光。一位大娘笑着说：“两位公子感情真好，往后可要多出来走走。”
其他人也纷纷附和，对他们的友情表示认可与羡慕。
两人告别后，司徒沐站在原地，望着陈柯离去的背影，许久都没有挪动脚步。
渐远的背影在暖黄的灯火映照下显得修长清逸，陈柯的每一步似乎都踏在司徒沐的心弦上，让他的心微微颤动。
他的目光紧紧追随着，眼中满是眷恋与不舍，想要将那身影深深地刻进自己的眼眸里。周围的热闹声渐渐模糊，唯有陈柯的样子在他脑海中不断回放。
他想起陈柯戴傩面具时的模样、吃粥时的神情、看仪式时的侧脸，那些瞬间如同璀璨的星辰在他心底的夜空闪耀，让他沉醉其中，却又因即将到来的离别而黯然神伤。
微风吹过，衣摆和发丝随风飘动，丝丝凉意拂过脸颊，他才回过神来，心中空落落的。
他缓缓抬起脚，向前迈了一步，又回头望向两人走过的街道，那里残留着他们的欢声笑语，此刻却只剩他独自品味着离别带来的苦涩。
而陈柯迈着轻快的步伐往家走去，心思很快便回到了平日的事务上，开始盘算着应对之策。
对于司徒沐的情感，陈柯毫无察觉，只当他是一位好友，两人相处时的温馨画面，被他当作腊日的一段小插曲，搁置在记忆的角落，等待时间慢慢将其掩埋。
日子一天天过去，司徒沐陷入了情感的漩涡，难以自拔。
处理事务的间隙，他常常会想起陈柯的面容，思绪不由自主地飘远，动作也跟着停滞下来，旁人跟他说话，他总要愣神一会儿才能回过神来。
有一回，司徒沐在街上看到一个身形与陈柯相似的人，心猛地一颤，眼神瞬间变得炽热而专注，快步走上前去，脚步急促又慌乱。
走近看清不是陈柯后，期待转为失落，眼眸也黯淡了下来，心中满是苦涩。
这时，陈柯从小巷中走了出来，看到司徒沐，惊喜地打招呼：“哟，司徒兄，这么巧，这是要去哪里呀？”
司徒沐先是一愣，随后惊喜涌上心头，可惊喜之中又夹杂着紧张，每次见到陈柯，他内心的感情都会如潮水般翻腾。
他忙回应道：“没去哪里，只是随便走走，没想到能碰见你，真是太巧了。”
陈柯走近，司徒沐的手心开始出汗，愈发紧张起来。他心中欢喜又忐忑，心跳急剧加快。
路过的行人好奇地看着他们，其中一人小声嘀咕道：“这两位公子，每次见面都挺有意思。”
声音传入司徒沐耳中，他的脸一下子红了，更加不自在。
陈柯似乎并未察觉司徒沐的异样，笑着说：“近日可有什么趣事？上次腊日游之后，这日子可有些枯燥了。”
司徒沐努力让自己镇定下来，可脑子却乱成一团，不知该如何回应。
他想了一会儿，清了清嗓子说：“我听闻城西有个小园子，里面种了许多奇花异草，景色别致，你若是有空，可以去瞧瞧。”
陈柯眼睛一亮，感兴趣地说道：“哦？听起来挺有意思，改日去看看，司徒兄可愿一同前往？”
司徒沐心中一喜，能与陈柯一同出游是他一直所期待的，可又怕自己表现得太过急切，会被陈柯察觉出心思，犹豫了一下后说道：“若你想去，我自然乐意奉陪。”
压抑在心底的感情顽强地生长着，司徒沐在煎熬与期待中不断品味着这份复杂情感的滋味。
周围行人来来往往，司徒沐的世界里却仿佛只剩陈柯的身影，他在这份情感里越陷越深，明知痛苦，却又不舍得放手，只能在情感的漩涡中挣扎，等待着或许永远不会到来的回应。
新春气息在京城大街小巷弥漫开来，张灯结彩，热闹非凡。
街边屋檐挂满红彤彤的灯笼，微风拂过，灯笼轻轻摇曳，那暖光便如碎金般洒落，映照得人们的笑脸越发喜庆，仿佛世间一切都沉浸在这团圆祥和的氛围之中，处处洋溢着对新岁的美好期许。
然而，在这一片喜乐祥和之下，陈柯却满心忧虑，丝毫感受不到节日该有的喜悦。
陈家作为京城颇有名望的家族，本应尽享这盛世繁华，可近些日子，族中状况频出，犹如一团阴霾笼罩在她心头，让她愁眉不展。
族中五叔杨国福，平日里仗着家族势力肆意妄为，贪心不足，竟暗中与一些居心叵测之人勾结，妄图在关乎国计民生的盐税上动手脚。
结果，盐价一路飙升，穷苦百姓望着那贵得离谱的盐，只能无奈地唉声叹气，生活愈发艰难困苦。
陈柯深知，此事一旦彻底败露，陈家必将遭受牵连，家族声誉和在朝堂的根基怕是要遭受重创，那先辈们辛苦积攒下来的百年荣光，恐将毁于一旦。
而且，朝堂之上本就暗流涌动，各方势力相互制衡，局势错综复杂得如同一张密织的大网。
陈家过往在诸多事务中已然处在风口浪尖，如今又出了这等大事，无疑是雪上加霜，让家族的处境愈发艰难。
陈柯心里明白，自己绝不能坐视不管，可究竟该如何妥善应对，着实让她绞尽脑汁，陷入两难的困境之中，仿佛置身于迷雾重重的山林，找不到前行的方向。