第三百八十一章：神秘邀约，艰难抉择
在通商大集市重归繁荣，众人都沉浸于胜利喜悦之时，汤田却迎来了一段意想不到的插曲。一日，汤田如往常一般，在集市后方的静谧山林中独自修炼，试图进一步稳固灵力，探寻更高的境界。正当他沉浸于灵力的运转，与天地灵气交融之际，一道黑影仿若鬼魅般，悄然出现在他身旁不远处。
汤田瞬间警觉，灵力迅速汇聚掌心，侧身怒目而视，却见来人一袭黑袍，身形高大挺拔，面容隐匿在兜帽之下，看不清模样。还未等汤田开口质问，黑袍人先发制人，声音低沉沙哑，却透着一股不容抗拒的威严：“汤田，久闻大名，今日一见，果真气宇不凡。”
汤田眉头紧皱，谨慎回应：“你是何人？为何擅闯此地？”黑袍人发出一阵低沉的笑声，缓缓抬手，摘下兜帽，露出一张冷峻且透着神秘气息的面庞：“我是谁并不重要，重要的是，我知晓你内心深处对力量的渴望，知晓你想要守护通商大集市，乃至守护这三界的决心。”
汤田心中一惊，此人竟似能洞悉他的心思，当下更是警惕万分：“哼，少在这故弄玄虚，有话直说！”黑袍人嘴角微微上扬，不紧不慢地说道：“我来自一股神秘势力，这股势力远在三界之外，超脱于寻常的规则束缚。我们掌握着宇宙本源的奥秘，知晓世间万物运行的真谛，也拥有无尽的修炼资源，足以助你在短时间内实力飙升。”
汤田瞪大了眼睛，一脸惊愕，宇宙本源？这对他而言，仿若遥不可及的梦幻之物，如今却被此人轻描淡写提及。黑袍人见他动容，趁热打铁：“如今，黑暗根源正在悄然觉醒，它将给三界带来灭顶之灾，你虽在这小小集市有所作为，但面对那即将汹涌袭来的黑暗，凭你现在的实力，不过是螳臂当车。唯有加入我们，借助宇宙本源之力，你才能真正拥有守护一切的力量。”
汤田内心陷入了激烈的挣扎，一方面，他深知自己目前的实力虽在三界尚可，但面对未知的黑暗威胁，确实倍感无力；另一方面，这神秘黑袍人的来历不明，所谓的神秘势力，要他加入其中，是福是祸难以判断，一旦卷入，说不定会给通商大集市带来新的麻烦。
黑袍人似乎看穿了他的犹豫，继续劝说道：“你不必急于答复我，三日后，我会再来此地，希望届时你能做出明智的抉择。”说罢，身形一闪，消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
汤田满心疑虑地回到商会，苏瑶等人见他神色不对，纷纷关切询问。汤田犹豫再三，还是将事情的来龙去脉一一道出。众人听后面面相觑，惊讶不已。
小虎挠挠头，瞪大了眼睛：“汤哥，这事儿靠谱吗？听着玄乎玄乎的，别是个陷阱吧。”阿文推了推眼镜，若有所思地说：“从常理推断，知晓宇宙本源这种层级的，绝非等闲，可他们为何独独找上汤田呢？这背后恐怕另有隐情。”
苏瑶则一脸凝重，看着汤田说道：“汤田，我理解你此刻的纠结，但无论你做何决定，我们都支持你。只是这神秘势力的目的我们尚未摸清，一定要谨慎行事。”
在接下来的三日里，汤田辗转难眠，脑海中不断回荡着黑袍人的话语，权衡着利弊得失。终于，到了约定之日，汤田再次来到山林。黑袍人准时现身，目光灼灼地看着他：“想好了吗？”
汤田深吸一口气，坚定地点点头：“我答应你，但你必须保证，不会给通商大集市带来任何危害，否则，我拼了这条性命也不会放过你。”黑袍人微微颔首：“成交，跟我来吧。”
汤田跟随黑袍人穿越层层空间迷雾，来到了一个神秘之地。这里仿若仙境与混沌的交织，奇异光芒闪烁，浓郁的灵气仿若实质化的霭霭青烟，扑面而来。黑袍人带他进入一座宏伟的殿堂，殿内陈列着无数散发着神秘力量的法宝、丹药，还有古老晦涩、记录着宇宙至理的典籍。
“这些都是供你修炼所用，抓紧时间提升实力，黑暗不久将至。”黑袍人留下这句话后，便回来离去。
汤田自此开启了疯狂的修炼之旅，日夜沉浸在灵力的淬炼与宇宙本源知识的领悟之中。每一次突破瓶颈，他都能感受到自身力量质的飞跃，仿佛脱胎换骨。
然而，就在汤田实力大增，满心以为能为守护三界增添几分把握之时，变故陡生。一次偶然的机会，他在探索这神秘之地的深处时，发现了一个隐藏极深的密室，密室中布满了诡异的符文与禁制。凭借着日益精湛的灵力操控，汤田费了九牛二虎之力打开了密室。
映入眼帘的，却是一幅幅令人震惊的画面：墙壁上绘制着神秘势力操控黑暗根源，蓄意引发三界混乱，妄图从中渔利的阴谋蓝图，还有一些他曾在典籍中见过、代表着邪恶仪式的阵纹。汤田只觉头皮发麻，心中一阵后怕，原来自己竟无意间卷入了一场惊天阴谋之中。
此刻的他，面临着更为艰难的抉择，是佯装不知，继续借助这神秘势力提升实力，等待合适时机揭露他们；还是即刻逃离，冒着被追杀的风险，回去告知苏瑶等人，共商对策。
汤田正犹豫不决时，突然，密室中传来一阵阴森的冷笑，一个虚幻的身影缓缓浮现，声音仿若从九幽地狱传来：“既然发现了，还想走？”汤田惊恐地环顾四周，却不见人影，那声音却继续回荡：“你以为加入我们是偶然？从你踏入修行之路起，就已被盯上……”汤田后背发凉，想要发问，却发现喉咙干涩，发不出一点声音。这神秘声音究竟是谁？这背后隐藏着怎样更深的秘密？他又该如何抉择才能拯救通商大集市和三界苍生？一切都笼罩在重重迷雾之中。
汤田强压下内心的恐惧，警惕地注视着四周，试图从这阴森的虚空中找出声音的来源。那虚幻身影却仿佛能洞察他的一举一动，发出一阵令人毛骨悚然的低笑：“别费力气了，你看不到我的。你只需要知道，你所珍视的一切，都在我们的掌控之中。”
汤田怒目而视，咬牙切齿地吼道：“你们到底想干什么？为何要算计我，算计通商大集市？”那声音顿了顿，带着几分戏谑：“弱肉强食，这世间本就如此。三界看似繁华，实则漏洞百出，只要稍加引导，便能陷入混乱，届时我们便可坐收渔利。而你，汤田，你有着不凡的潜力，是我们计划中完美的一颗棋子。”
汤田心中一紧，回想起黑袍人最初接近他时所说的话，原来从一开始就是一场精心设计的骗局。他握紧双拳，灵力在掌心涌动，试图寻找突围的机会：“你们休想得逞！我既然知晓了你们的阴谋，就绝不会坐以待毙。”
“哦？就凭你现在的实力？”那虚幻身影嘲讽道，“你以为你在这里修炼的这段时间，真的只是单纯提升实力？每一次突破，都伴随着我们暗中种下的禁锢，只要你稍有异动，灵力便会瞬间反噬，让你求生不得，求死不能。”
汤田听闻，心中大惊，赶忙内视自身灵力，竟真的发现一些若隐若现、诡异异常的符文缠绕在灵力脉络之上。他额头冒出冷汗，深知自己陷入了前所未有的绝境。但此刻，通商大集市众人的安危、三界的命运全系于他一身，他怎能轻易放弃。
汤田脑海中飞速运转，试图回忆起在这神秘之地翻阅过的古籍，寻找破解禁锢的方法。突然，他灵光一闪，想起一本记载着古老净化咒术的典籍，或许那便是解开禁锢的关键。可那典籍藏于殿堂深处，想要拿到谈何容易，况且还要避开这神秘势力的耳目。
正当他思索之际，那虚幻身影似乎失去了耐心：“哼，既然你不愿乖乖就范，那就别怪我不客气了。”说罢，一股强大的黑暗压力扑面而来，汤田只觉胸口一阵剧痛，身体不由自主地向后飞去，重重撞在密室墙壁上。
汤田挣扎着站起身来，擦去嘴角的血迹，眼神愈发坚定：“哪怕只有一线生机，我也要拼一拼。”他佯装示弱，跌跌撞撞地朝着密室出口走去，暗中却调动仅存的灵力，悄悄施展隐匿气息的法术，试图骗过暗中监视他的力量。
一步一步，汤田小心翼翼地向着殿堂靠近，每一刻都紧绷着神经，生怕触发什么致命机关。幸运的是，凭借着对这里地形的熟悉，他有惊无险地来到了典籍存放之处。可就在他伸手去拿那本古籍时，周围突然光芒大作，警报声四起。
“想跑？没那么容易！”那虚幻身影再次出现，伴随着一群黑袍人瞬间将汤田团团围住。汤田环顾四周，深知今日突围难度极大，但他毫无惧色，反而放声大笑：“你们以为这样就能困住我？我汤田就算拼尽最后一口气，也不会让你们的阴谋得逞。”
黑袍人互相对视一眼，纷纷出手，黑暗灵力如黑色的闪电般朝着汤田袭来。汤田施展浑身解数，以那本古籍为盾，奋力抵挡。在激烈的交锋中，古籍不慎被一道灵力击中，书页纷飞，汤田心急如焚，却在漫天书页中发现了一张古老的符咒，那符咒上的光芒竟与他体内禁锢符文相互克制。
汤田来不及多想，一把抓住符咒，贴在胸口，口中念念有词，施展净化咒术。瞬间，体内的禁锢符文开始松动、消散，他的灵力也逐渐恢复自由。“太好了！”汤田欣喜若狂，趁着黑袍人惊愕之际，全力爆发灵力，如猛虎出笼般冲破包围圈，朝着出口狂奔而去。
身后黑袍人紧追不舍，但汤田凭借着对来时路的记忆，巧妙地利用神秘之地的地形与他们周旋。终于，在历经千辛万苦后，他看到了出口的曙光。然而，就在他即将踏出这片神秘之地时，一道强大的禁制凭空出现，挡住了他的去路。
“想走？留下命来！”黑袍首领现身，双手舞动，黑暗灵力汇聚成一只巨大的黑手，朝着汤田抓来。汤田眼神坚毅，将全身灵力注入掌心，迎着黑手轰出一拳。一声巨响，汤田口吐鲜血，身体再次被击飞，但那禁制也在这强大的冲击下出现了一丝裂缝。
汤田不顾伤势，拼尽最后一丝力气，朝着裂缝冲去。在千钧一发之际，他成功冲破禁制，回到了三界之中。此刻的他，伤痕累累，灵力几近枯竭，但心中只有一个念头：赶回通商大集市，告知众人真相，共同对抗这场可怕的阴谋。
他拖着沉重的身躯，一步步向着集市挪去。一路上，他不断思索着应对之策，如何才能在这神秘势力再次来袭之前，提升众人的实力，守护住他们辛苦打拼而来的一切。而那神秘势力，又怎会善罢甘休，想必一场更为惊心动魄的大战即将在三界拉开帷幕……