神龙元年（公元 705 年），一场惊心动魄的政变在洛阳城悄然酝酿并迅速爆发，史称“神龙政变”，这场政变如同一颗巨石投入平静湖面，瞬间打破了武周政权的固有格局，将大唐的历史进程再度扭转，使得皇位重回李唐子孙手中，唐中宗李显得以复位，其背后蕴含着复杂交织的政治矛盾、人心向背以及历史必然，成为唐朝历史画卷中浓墨重彩且扣人心弦的篇章。
武则天称帝后期，武周政权看似稳固，实则暗流涌动。朝堂之上，武则天重用酷吏来俊臣、周兴等人，大兴告密之风，数年之间朝堂血雨腥风，大批李唐宗室及旧臣被屠戮殆尽，朝堂噤若寒蝉，政治生态严重扭曲。虽然后期武则天平反诸多冤狱，可前期高压留下的创伤深植朝堂人心，君臣间信任荡然无存。且武则天暮年宠信张易之、张昌宗兄弟，二人凭美色谄媚上位，不仅干预朝政，卖官鬻爵，还妄图染指储君废立大事，与武氏家族、李唐旧臣矛盾激化，成为各方势力共同仇视的焦点，犹如一颗随时引爆朝堂矛盾的火药桶。
民间层面，武周政权以女主临朝，冲击传统儒家伦理纲常，虽武则天治国理政多有建树，可在民间基层，士绅百姓对李唐皇室仍心怀眷恋，恢复李唐正朔呼声此起彼伏。尤其关中、山东等地，世家大族及普通农户皆视武周为僭越，谶纬流言频传，皆暗示李唐当复兴，民心所向逐渐汇聚成一股无形却强大的力量，为政变提供了潜在民意基础。
神龙元年正月，武则天因病卧床不起，朝政尽委于张氏兄弟，局势危如累卵。以宰相张柬之、崔玄暐为首，联合禁军将领桓彦范、敬晖、袁恕己等，果断发动政变。张柬之久历宦海，心怀恢复李唐之志，暗中串联各方势力，将忠于李唐的羽林军将士安插关键岗位；崔玄暐在吏部任职时便抵制张氏兄弟专权，为人刚正不阿，负责联络朝中正直大臣；桓彦范、敬晖手握禁军兵权，掌控宫廷军事要害；袁恕己则统筹协调各方行动细节，五人核心团队精心布局，志在必得。
二十二日凌晨，政变军兵分几路进发。桓彦范、敬晖率羽林军精锐直扑玄武门，迅速诛杀守门卫士，控制宫廷要道，防止宫禁内外消息传递与援军进入；张柬之、崔玄暐亲率大队人马簇拥着李显，自东宫浩浩荡荡向武则天寝宫长生殿挺进，一路上披荆斩棘，遇反抗者格杀勿论。李显初始尚心怀忐忑，几欲退缩，在众人苦劝下方才坚定前行。袁恕己则率部控制政府机构，封锁洛阳城各交通枢纽，防止武氏势力反扑引发全城动乱。
当政变军涌入长生殿时，武则天惊起，厉声喝问何人谋反。张柬之沉着应答：“张易之、张昌宗兄弟谋反，臣等奉太子之命诛杀逆贼，恐机密泄露，故而未及禀报天皇，事急从权，死罪死罪！”此时武则天目光转向李显，怒目而视，李显伏地叩首，不敢言语。随后，政变军在殿内搜出张氏兄弟，当场斩杀，其党羽亲信也迅速被一网打尽，血腥气息弥漫宫闱，宣告着武周外戚势力的彻底垮台。
政变次日，武则天被迫下诏退位，传位于李显，唐中宗正式复位，改周为唐，社稷重归李姓。李显复位之初，满怀感恩，对参与政变功臣大肆封赏，张柬之等五人皆封为郡王，史称“五王”，赏赐无数金银财宝、宅邸田亩，家族子弟皆得恩荫为官，朝堂上下皆以为迎来清明政治新时代。
可唐中宗性格软弱，复位后皇后韦氏野心勃勃，妄图效仿武则天专权干政。韦后与武三思勾结，武三思凭裙带关系再度入朝，权势熏天，构陷“五王”等忠良之士，李显竟听之任之。桓彦范、敬晖等先遭外放，后被武三思罗织罪名杀害，张柬之、崔玄暐忧愤而死，袁恕己被流放折磨致死，“五王”结局凄惨，李唐朝堂刚见曙光又阴霾密布。
在施政方面，唐中宗为彰显宽厚，平反诸多武周时期冤狱，召回部分被流放旧臣，可政令摇摆不定，时而受韦后、武三思掣肘，时而欲重振皇权，改革举措难以有效推行，如试图整顿吏治却因权贵阻挠草草收场，税收调整也因触动世家大族利益而夭折，国家在短暂振奋后陷入新一轮权力争斗泥沼，大唐复兴之路依旧曲折漫长，直至唐玄宗李隆基即位，历经血腥清洗与锐意改革，方重现盛世曙光，而神龙政变与唐中宗复位这段跌宕历史，成为李唐皇室兴衰荣辱、权力博弈的深刻镜鉴，时刻警醒后世帝王权臣莫蹈覆辙。