方湛的话音落下，空气中弥漫着一股压抑的沉默。
众人面面相觑。
“如今整个天音宗，除了迟掌门，已没有活口，虽不知道付枭在天音宗潜藏这么多年，为的究竟是什么，但……如果我猜得没错的话，很可能是和天音宗天降福祉有关。”
方湛皱着眉头缓缓说道。
方湛话音未落，山风卷着焦土气息掠过断壁残垣，几片枯叶在青石板上打着旋儿。
苍礼目光缓缓从那些弟子的尸体上收回：
“你的意思是...付枭早在潜入天音宗时，就料到会有天降福祉？”
“未必。”方湛指尖无意识摩挲着剑柄上的纹路，残阳在他玄色衣襟上镀了层血光，“据我所知，付枭入天音宗时，是十年前，当时迟阮阮还未出生，后来天音宗加入四大宗门时，宗内弟子长老都是过了伏魔阵的，当时他并无异样。”
他目光扫过远处歪斜的牌楼，那里还挂着半截绣着天音宗纹样的幡旗，“或许是六年前他做局让迟掌门带回迟阮阮后，才有了此计划。但付枭若是迟阮阮的亲生父亲，可我记得他从加入天音宗起，就一直清心寡欲，没有相好，这是四大宗门人尽皆知的事情，那……迟阮阮的生母又是谁？”
听到这里，迟陵突然剧烈咳嗽起来。
这位昔日威震八方的掌门此刻蜷在地上，丝丝白发散乱地垂在青灰面颊上。
他脚边躺着只裂开的玉葫芦，残余的灵液正从裂缝中渗出，在青砖上洇出暗色水痕，汇入了弟子们的血流。
“那时，苏禾怀孕刚满一月……我在外历练，期间受了伤，一个农家女把我救了，悉心照顾了半月，她温柔懂事，与苏禾全然不一样，于是我跟她生出了感情，后来，天音宗天降福祉，她便自愿成了我的外室。”
“我把付枭当做亲兄弟，我养外室的事情，他也是无意间知道的。而天音宗渐入佳境，我越来越忙，就只好把我的外室托付给了付枭照顾。后来小夭出生，却意外丢失，我满世界地找，却没找到……就在这个时候，迟陵带回了一个女婴，他说是我和外室的孩子，怕我担忧太过，影响了天音宗诸事决断。我虽生气，但也从未怀疑过他，便一直对阮阮倾心以待……没想到……”
“他竟然背着我，和我的外室有了孩子……是我，错了……”
迟陵嘶哑的声音像是从破旧木箱里挤出来的。
话尾化作一声呜咽，混着穿堂而过的风声，惊起檐角铜铃叮当乱响。
方湛转头看向迟陵，语气中带着一丝试探：
“迟宗主，你可知道付枭如此到底是为了什么？”
迟陵神情恍惚，眼中满是迷茫与痛苦。
他摇了摇头，声音沙哑而无力：“我……我不知道。”
方湛见状，微微叹了口气，没有再追问下去，只从他身上移开了视线，目光扫了一圈天音宗如今的景象，眼中带上了一抹复杂。
天音宗曾经是四大宗门之一，灵气充沛，弟子众多，如今却成了一片死寂的废墟，连一丝生机都感受不到。
这个宗门会变成如今这种情况，迟陵身为掌门却一问三不知，他只想说上那么一句：
活该。
但终究是连这两个字都懒得说。
方湛抬脚碾碎地上一块碎石，青石簌簌碎开，众人听见他冷硬的声音响起：
“现在天音宗灵脉已经断绝。付枭既已带着迟阮阮上界，想必只凭我们的力量，在凤麟大陆是找不到什么线索了，我会联络上界之人，让他们多加防范，至于天音宗，恐怕就得迟掌门自己料理后事了，告辞！”
天音宗已名存实亡，他也无力回天。
“等等！”迟陵枯瘦的手却突然抓住方湛袖摆，浑浊眼底迸出异光。
他从贴身衣襟摸出半块玉珏，裂纹中隐约可见暗红血丝游动，“这是阮阮六岁生辰时...付枭送她的...说是只要他在附近，便可通过此物可以找到他，此物的光芒并未泯灭，所以我想，付枭或许留在了凤麟大陆，并未离开……”
说完，他把玉珏掷向空中，把自身灵力汇入其中。
不一会，那玉佩中的道道血纹，凝结出了模糊的星图。
方湛瞳孔骤缩，“西北三百里！他果然没走！”
话音刚落，那玉珏就已经化作了齑粉。
迟陵脸色惨白，“被他发现了。但是这玉佩的光芒十分黯淡，他应当是受了重伤，跑不远，还请方掌门跑一趟，把人抓回来，我也想知道，他到底为何如此对我！”
方湛根本懒得理会迟陵，带着弟子就准备走。
青衫掠过满地残骸时，他腰间玉佩突然泛起微光，是无极宗传来的紧急讯息。
“掌门！段喻挣脱禁制逃了！”
传音符里弟子声音发颤，背后传来阵阵魔气爆裂的轰鸣。
方湛脚步一顿，剑眉几乎要拧成死结。
正要捏诀瞬移，却见苍礼几人仍立在血泊中，望向他的目光沉沉。
“我去追付枭，苍小友可否回一趟上清宗相助沈琅？”方湛忽然改了主意，他抬手将染血的掌门令抛给苍礼，玄铁令牌在空中划出暗芒，“无极宗弟子任你们调遣，若是寻到付枭……还请，先留活口。”
迟陵踉跄栽进血泊时，听见商子裕的冷笑：
“也行，留着给某些人当临终礼物也不错。”
“老四。”苍礼不轻不重唤了声，白玉似的手指摩挲着令牌边缘，温声道，“方掌门放心。”
待方湛离去，付柔突然抡起巨锤砸向迟陵身侧的石柱。
轰然倒塌的废墟里，她一脚踩住试图爬走的迟陵：“老大，那他呢？”
苍礼慢条斯理拭去令牌上的血渍，温润的眉眼镀上一层寒霜。
“不知道为什么，天音宗护山大阵连着他的心脉，如今天音宗覆灭，他没多久可活了。”
迟陵浑身剧震，他低头，这才发现自己的头发已经彻底白透了，随后，他发疯似的扒开衣襟，心口处果然浮现出蛛网般的裂痕。
万念俱灰。
迟陵颤抖的指尖触到心口裂痕时，突然想起六年前那个雪夜。
付枭抱着裹在锦被里的女婴踏进山门，那时护山大阵突然泛起红光，将女婴眉心映出一道灵光。
“这是你的孩子，”付枭当时垂眸轻笑，指尖拂过女婴发顶，“只是她早产，身子不好，如今只是凡体一具，若要把她接回天音宗，恐怕活不过这个冬日，除非……”
“除非什么？”
“除非掌门借天音宗护山大阵的灵力，以精血为引，为她种下护命咒。”