蒋爷救了小童之后，就往卧虎沟赶去。这是为什么呢？小童到底说了什么？蒋爷又为什么给他银子呢？各位有所不知，这一回书主要是为了交代蒋平的事情。把蒋平的事儿交代清楚了，再接着说小童的故事，这样就省得以后再专门叙述了。
蒋爷到了卧虎沟，见到沙员外，把事情都说清楚了。蒋爷得知北侠等人已经去了襄阳，心里一想：“颜巡按和五弟前往襄阳，我正担心五弟身边没有帮手。如今北侠他们既然去了襄阳，肯定会帮助五弟。我不如先回开封，把北侠现在在襄阳的情况回禀给相爷，让相爷再做打算。”沙龙又把艾虎留下的龙票当面交给了蒋爷。蒋爷就回到了东京，见到包相，把所有事情都说明了。包公马上向皇上奏明，说欧阳春已经前往襄阳，肯定会帮助巡按颜查散。皇上听了很高兴，说：“他行侠仗义，实在值得嘉奖。”又钦派南侠展昭，以及卢方等四人陆续前往襄阳，都在巡按衙门任职，等襄阳的事情平定之后，一定要邀请北侠等人一起进京，再进行升赏。这都是后面的事儿了，以后慢慢再说。
蒋平的事情交代完了，现在回过头来说小童的事儿。你们知道这个小童是谁吗？原来他就是锦笺。施公子赌气离开金员外家后，骑在马上越想越气，一连三天都吃不下饭，结果病倒在了旅店里。小童锦笺见相公病得很重，就托店家请医生来诊治。医生把了脉，说是因为心情郁闷，又受了外感，是夹气伤寒的病症。开了药方抓药。锦笺日夜照顾，衣服都不脱，看着相公昏昏沉沉的样子，心里特别难受。又知道相公没什么多余的盘缠，他就把艾虎赏的两锭银子拿去换了钱，请医生、抓药。好不容易把施俊的病调养得好一些了，又要给他病后好好补养身体。偏偏这时候，又有一匹马倒下了，就是锦笺骑的那匹。他一个小孩子，心疼那匹马，舍不得卖，就托店家找人把马埋了。谁知道店家偷偷把马卖了，还跟锦笺要工钱和饭钱。这明显是欺负小孩子。再加上这些天的店钱、房钱、草料钱，七折八扣下来，除了两锭银子，还倒欠了五六两的账。锦笺又急又气，自己也病倒了。一开始他还强撑着服侍相公。后来施俊见他那副模样，知道他病得很重，就慢慢问他，他一开始不肯说实话。问得急了，他就哭了。施俊心里很不忍心，自己就挣扎着起来，什么事都不用他服侍，有机会还反过来照顾锦笺。一来二去，锦笺就卧床不起了。施俊又托店家请医生。医生说：“他这病虽然是传染的，但比相公的病还重，而且耽误了病情，必须赶紧治疗才行。”开了方子却不走，等着拿诊费。施俊向柜上借钱。店东说：“相公账上已经欠了五六两了，怎么还能借呢？欠得太多了，我们垫不起。”施俊没办法，把衣服当了，付了诊费和药钱。等到没事的时候，自己到柜上重新算账，才知道锦笺已经给了两锭银子，就知道是他那两锭赏银，心里又是感激，又是着急。因为看到马的工钱和饭钱，就想起自己骑的那匹马了。就和店东商量要卖马还账。店东正想赚点银子呢，马上就找好了买家，把马卖了。除了还账，刚好剩下一两多银子。施俊也不在乎这点钱，觉得还是调养锦笺的病要紧。
施俊助人惹祸，被牵连入狱
有一天，施俊自己拿着药方去抓药，正要回店，那天正好是集市。巧了，碰到了卖粮食的人，一个叫李存，一个叫郑申，两人正在那儿喝酒。李存认识施俊，连忙喊道：“施公子，你去哪儿啊？怎么瘦成这样了？”施俊说：“一言难尽啊。”李存说：“请坐，请坐。这是我的伙计郑申，不是外人。你说说到底怎么回事。”施俊没办法，就坐了下来，把前前后后的事情说了一遍。李存听了，说：“原来公子和你的仆人都病了。你们住在哪家店里啊？”施俊说：“在西边的连升店。”李存说：“公子你刚病好，别着急。我这儿有十两银子，你先拿去，一来给你的仆人治病，二来你自己也得好好调养。要是不够，等下一次赶集，我再到店里给你送些银子来。”施生见李存一片诚心，赶紧站起来，接过银子，深深地谢了一礼，就提起药包要走。
谁知道郑申喝酒喝得有点醉了。李存说：“郑兄，你少喝点吧，又喝醉了。别的倒没什么，你这装银子的褡裢可怎么办呢？”郑申醉醺醺地说：“怕什么！人醉心不醉。就是这百八十两银子，没事儿！我还拿得动。何况离家也不远了。”施生问：“你家在哪儿住啊？”李存说：“不远，往西走不到二里地，有个地方叫翠芳塘，就是我家。”施生说：“既然不远，我反正也没事儿，送送他又何妨呢？”李存说：“哪敢劳驾公子呢。偏偏我要去粮行算账，要不还是我送他回去，再来算账吧。”郑申说：“李贤弟，你别瞎闹了！我真就醉了吗？你看看我能不能走？”说着话，歪歪斜斜地往西走了。李存见他这样，就拜托施生说：“那就麻烦公子送送他吧。一定要送到啊！等集散了，我到店里再向你道谢。”施生说：“这有什么，你放心，包在我身上。”说完，追上郑申，扶着他一起走了。真是“是非只为多开口，烦恼皆因强出头”。怎么都不该，施生不该送郑申，就因为当面答应了李存，后来就脱不了干系了。
郑申见施生追上来，说：“相公，你忙你的去，我没事儿。”施生说：“那怎么行呢，我既然受了李伙计的托付，哪有不送的道理呢？”郑申说：“我跟相公说，我虽然喝醉了，心里可明白着呢，什么都记得。相公，你不是去给人抓药吗？你说病人等着吃药，要紧不要紧？你光顾着送我，你想想那个病人能等吗？这是其一。再说了，我家又不远，这条路我常走，走惯了。还有，我哪天不喝醉啊。天天喝醉，天天让人送，那得用多少人啊。到了！这不是连升店吗？相公请回吧。你要不进店，我也不走了。”正说着，只见店小二过来说：“相公，你家小仆人找你呢。”郑申说：“巧了，相公你请回吧。”施生答应了。郑申说：“好了！我也走了。”
施生进了店，问问锦笺的情况，心里稍微踏实了些。施生急忙煎了药，服侍锦笺吃了，果然晚上出了点汗。到了第二天，锦笺感觉清爽了一些。施生连忙又托店家去请医生。锦笺说：“已经好了，还请医生干什么呢？哪有那么多钱啊？”施生悄悄地告诉他说：“你放心，别发愁，又有银子了。”就把李存送银子的事儿说了一遍。锦笺这才不说话了。没多会儿，医生来看了脉，开了方子，说：“没什么大事了。再吃两副药，就好了。”施生这才放心，还是按照方子抓药，给锦笺吃了，锦笺的病果然见好。
施俊入狱，锦笺鸣冤与案件调查
过了两天，忽然店家带着两个公差进来，说：“这位就是施相公。”两个公差说：“施相公，我们奉太爷的命令，特地来请相公去问话。”施生说：“你们太爷找我干什么呢？”公差说：“我们哪知道啊？相公到了那儿就知道了。”施生还想说话，只见公差“哗啷”一声，掏出绳索，把施生捆上，拉着就走了。把个锦笺吓得浑身直打哆嗦，仔细想想，相公到底是因为什么事儿被官府抓走了呢？没办法，只好挣扎着起来，到县衙去打听打听。
原来郑申的妻子王氏，因为丈夫两天都没回家，就派人到李存家去打听。李存说：“那天在集市上散了之后，郑申拿着二百两银子就回去了。”王氏听了，非常惊讶，连忙亲自到李存家，当面问清楚。现在人也没回来，银子也没见到，事情很可疑。她就写了一张状子，因为这里是攸县管辖，就在县里击鼓鸣冤，说：“李存图财害命，不知道把我丈夫弄到哪儿去了。”县官马上把李存抓到衙门里，仔细审问。李存才说出原来是郑申喝醉了，他拜托施相公送郑申回去。所以县官就派差役来把施生抓走了。
到了衙门，县官方九成立刻升堂，把施生带上来一看，见他是个文弱书生，不像是会害人的样子，就问：“李存是不是拜托你送郑申？”施生说：“是。因为郑申喝醉了，李存不放心，拜托我送他，可我没送。”方令说：“他既然拜托你送，你为什么又不送了呢？”施生说：“因为郑申再三阻拦。他说他经常喝醉，路也常走，坚决不让送，所以我就回店了。”方令说：“郑申拿的是什么？”施生说：“他肩头搭着个大褡裢，里面不知道是什么。李存见他醉了，曾说：‘你这装银子的褡裢可要小心。’郑申还说：‘怕什么，就是这百八十两银子，没事儿。’其实我也没看见褡裢里面到底是什么。”方令见施生说话很实在，问什么答什么，一点都不狡辩、不推诿，就没对他用刑，吩咐把他先关进监狱，再听候审判。
众衙役散去。锦笺上前问道：“为什么抓我们相公？”衙役见他是个病刚好的小孩子，谁有功夫跟他细讲，只是回答说：“因为他图财害命。”锦笺吓了一跳，又问：“现在怎么样了？”衙役说：“真啰嗦，怎么样？现在关进监狱了。”锦笺一听关进监狱，以为相公肯定没活路了，急忙跑回店里，大哭了一场。仔细想想，“肯定是县官断案不明。上次我听店东说，长沙新来了一位太守，非常清廉，断案如神，我何不去那儿给他鸣冤呢。”想完，看了看也没什么东西可以典当，只好空着手出了店，一直往长沙赶去。没想到自己病刚好，没什么力气走路，又加上缺少盘缠，偏偏还遇上了大风，所以进退两难。一时间越想越绝望，就想在坟地里上吊。正好遇见了蒋平，蒋平送给他两锭银子。真是“钱为人之胆”，他有了银子，立刻精神百倍，好不容易赶到长沙，写了一张状子，就告到了邵老爷那里。
邵老爷见呈子上面有施俊的名字，而且叙事清楚明白，立刻升堂，把锦笺带上来仔细询问，才知道他果然是盟弟施乔的儿子。又问：“这状子是谁写的？”锦笺回答说：“是我自己写的。”邵老爷让他把状子背了一遍，一字不差，心里暗暗高兴，就批准了这张状子，马上发文到攸县，把整个案子的相关人员和卷宗都调过来。只过了一堂，和原来的供词相符，县官方公随后骑马赶来拜见。邵老爷当面问：“贵县审得怎么样了？”方九成说：“卑职见施俊不像是行凶的人，就没对他用刑，暂时先把他关进监狱了。”邵太守说：“贵县打算怎么办理这个案子呢？”方公说：“卑职想先到翠芳塘去查看一下，回来再向您禀报。”邵老爷点点头，说：“这样很好。”就派差役和仵作跟着方公到攸县。来到翠芳塘，传唤了当地的地保。方令先查看了周围的地势，见南面是山，东面是路，西面有人家，就问：“有几户人家？”地保说：“八户。”方公说：“郑申住在哪里？”地保说：“就是西边那一家。”方公指着芦苇说：“北面就是翠芳塘了吧？”地保说：“正是。”方公忽然看见芦苇深处有乌鸦飞起来，又落了下去。方公沉思了很久，吩咐地保到芦苇里面去看看。地保脱了鞋袜，走进芦苇。没多会儿，出来禀报说：“芦苇塘里有一具尸体，小的一个人弄不动。”方公又派了两名差役下去，一起把尸体拉了上来，让仵作检验。仵作回禀说：“尸体是死后被扔进水里的，脖子上有被手掐的伤痕。”县宰马上传郑王氏来辨认，果然是她的丈夫郑申。方公心里想：“这件事得这么办。”吩咐地保，让另外七家的主人不许推脱，马上一起到长沙候审。方公先骑马到府里，把郑申的尸体情况禀报了，又把七家邻居带来的事情也回禀了。邵太守说：“贵县先去休息，等七家的人都到齐了，我自有办法。”邵老爷把这件事琢磨了一番，忽然想出了一个主意。
有一天，七家的人都到齐了。邵老爷升堂入座。方公把七家人的名单呈了上去。邵老爷说：“把他们带上来。不准乱跪。”七个人一溜排开，按照名单跪下。邵老爷从第一个人开始看，挨个儿看完，点了点头，说：“就是这样了。怪不得他说，果然没错。”然后对众人说：“你们都在翠芳塘住吗？”众人说：“是。”邵老爷说：“昨晚有冤魂到本府告状，名字已经说清楚了。现在名单在这儿，本府只用朱笔一点，就是这个人。”说完，提起朱笔，把手高高举起，往下一落，虚点了一下，说：“就是他，肯定没错。没罪的人可以起来走了，有罪的人就跪着。”众人都站了起来。只有西边的一个人，站起来又跪下了，自己心里犯嘀咕，神色慌张。邵老爷把惊堂木一拍，说：“吴玉，你既然害了郑申，还想逃脱吗？本府就算饶了你，那冤魂也不会放过你。快老实招供！”左右的衙役齐声喝道：“快招，快招！”
不知道吴玉会招出什么话来，咱们下回接着说。