张让闻此，嘴角勾起一抹淡笑，心中对十八的赏识又添了几分。他深知，这乱世如棋局，唯有以诚相待，方能并肩作战，共闯难关。于是，他缓缓开口，声音中带着几分沉稳：“武安君言之有理，那么，你凉州之地，尚能集结多少精兵强将，以供驱策？”
十八沉吟片刻，眼中闪过一抹决绝，终是开口道：“微臣斗胆，若得太后垂怜，臣愿倾凉州之所有，率全军进京勤王。凉州目前尚有后续部队，步兵十七万众，弓兵两万有余，骑兵三万之众。而那五千铁骑，已然整装待发，进军河东。只要能得太后旨意，臣必率军进京，誓死保卫皇上。我董家上下，愿以全族性命为誓，与太后同舟共济。若那何进胆敢拥兵自重，图谋不轨，臣虽舍得凉州，亦可集结四十万大军，誓保殿下安危，护我大汉江山永固。”
张让听后，心中暗自钦佩，他深知十八此言非虚，凉州兵马之骁勇善战，天下闻名。于是，他轻轻拍了拍十八的肩头，以示嘉奖，随后说道：“武安君尽管放心，我自有妙计，调开那些高手，让你能顺利面圣。如今皇上被何进派来的高手重重监视，连董太后也难以近身，局势之危急，可见一斑。”
太后闻此，心间暖流涌动，紧紧执住刘协与董十八之手，语重心长道：“自此而后，你便称他为皇叔吧。协儿，切记，这位皇叔乃你未来之倚靠，亦是我大汉之希望。若得他之助，他日你若荣登九五，切不可忘怀今日之恩。”
刘协闻言，目中闪烁着坚毅之光，恭敬地向董十八行礼，道：“皇叔在上，请受侄儿一拜。若得皇叔鼎力相助，他日协儿有幸登上帝位，必铭记今日之恩，倾尽举国之力，以报皇叔之大德。”
董十八见状，心中亦是感慨万千，躬身还礼，声音沉稳而温暖：“臣董十八，一日在，便护皇子一日周全。愿我大汉江山千秋永固，百姓安居乐业。然而，臣有一不情之请。”
太后疑惑道：“说来听听。”
一旁的张让亦是神色微变。
董十八道：“我人间帝王，岂可敬畏苍天鬼神？自古我人间便以人皇自居，百姓皆乃炎黄子孙，与天地齐寿。臣斗胆，望协王子能成下一任人皇，不拜天地，唯敬轩辕黄帝。”
太后沉吟片刻，道：“此事哀家倒无异议，协儿以为如何？”
刘协童声稚嫩，却坚定无比：“儿臣亦觉皇叔所言甚是。与天同寿，方显我大汉之威。”
董十八跪谢道：“谢太后恩准。臣必誓死而战，以护协皇子周全。”
太后凝视着眼前这对英姿勃发的叔侄，心中五味杂陈，既有宽慰，亦不乏忧虑。她深知，皇室动荡，风雨飘摇，未来的征途定将布满荆棘。但只要他们叔侄二人能齐心协力，便没有闯不过的难关。于是，她轻启朱唇，温柔地拍了拍刘协与十八的手背，轻声说道：“去吧，孩子们，去准备迎接那未知的风雨。切记，无论前路多么坎坷，都要咬牙挺住，因为，你们是大汉的脊梁，是大汉明日的曙光。”
言罢，刘协与十八二人恭敬地行礼，随后缓缓步出大殿，他们的身影在夕阳的映照下显得格外坚毅。而张让则静静地侍立在太后身旁，双眸中闪烁着深邃的光芒，似乎在心中盘算着什么。他深知，这场权谋之争，不过才刚刚开始，朝局动荡，即将再起……
十八一行人，趁着暮色苍茫，缓缓踏入了董府那庄严古朴的大门。府内灯火星星点点，映照出一片难得的宁静与祥和，与外界白日里董府嚣张跋扈的气焰形成了鲜明对比。溪宁紧锁眉头，眼中怒火仍未平息，她愤愤地说道：“若我功力未曾被废，定要亲手宰了那小贼，千刀万剐，以正乾坤！他如此年幼，便已荒淫无度，将来若真登基为帝，岂不是要成为一代昏君，贻害天下苍生？”
妙音闻言，轻轻叹了口气，声音中带着几分忧虑与无奈：“唉，这等心性，如何能够担得起天下重任？只盼上天能睁开慧眼，莫要让这等不肖之徒玷污了龙袍，辜负了黎民百姓的期望。”
溪宁听后更是气不打一处来：“更可气的是，那混账东西竟敢说我们两个老？我们哪里老了？”
妙音连忙安慰道：“姐姐如此年轻貌美，跟‘老’这个字眼哪里搭得上边。”
董白在一旁，也是满脸愤慨，她附和道：“此等人物，若为帝王，真乃天理难容！我董家虽已势微，但也不能眼睁睁看着这等祸国殃民之辈坐大。”
十八轻轻摇了摇头，目光深邃，仿佛能穿透夜色，看到更远的未来：“看他今日这番行径，我倒有些倾向于站在董太后那边了。”
次日清晨，天边初现鱼肚白，一缕柔和的阳光透窗而入，斑驳光影在古朴屋内跳跃。空气中，淡淡的松香与晨露的清新相互缠绕，令人神清气爽。十八缓缓睁开双眸，眼神中带着一丝初醒的朦胧。他侧头望去，只见妙音与溪宁正恬静地卧于身旁，呼吸轻柔绵长，犹如春日里初绽的花朵，散发着勃勃生机与无尽希望。
他轻轻起身，动作宛若春风拂柳，生怕惊扰了这两位佳人。穿戴整齐后，十八深吸一口气，迈步欲出。
临行之际，他再次回首，只见溪宁似乎也被晨光唤醒，正揉着惺忪的睡眼，迷迷蒙蒙地看着他。董十八嘴角勾起一抹温柔笑意，轻声说道：“溪宁，我欲往丁原府上，探探丁家口风。你与妙音在家安心等候，我定会安然归来。”
溪宁闻言，朦胧睡意一扫而空，她坐起身来，清澈的眼眸中既有坚定也有担忧。
十八整了整衣襟，正欲迈步出门。却在这紧要关头，溪宁突然唤住了他，声音中带着不容置疑的坚决与请求：“十八，我随你同去。多个人，多份力，也多一份照应。”