\"三重背叛，\"罗丝玛丽轻声说，\"原来如此。这不是一次普通的商船劫掠，而是一场精心策划的行动。\"
施特劳斯的脸色变得更加苍白：\"你是说......\"
\"没错，\"塞巴斯蒂安接过话头，\"那次事件的背后，正是东印度公司、北海公司和玫瑰十字会的秘密联手。他们想要夺取时间印玺，改变某些......不该改变的历史。\"
\"但他们失败了，\"东方商人突然说，\"因为还有第四方参与者。\"
话音未落，运河的水面突然泛起诡异的波纹。那些金色的光点开始快速聚集，在水面上勾勒出一个令人心惊的图案：一条由符文组成的巨龙！
\"东方时间商会，\"罗丝玛丽恍然大悟，\"你们才是当年阻止这场阴谋的力量。\"
老者轻轻点头：\"是的。我们不能让任何人肆意干涉时间的进程。即便是最强大的商会，也必须遵守时间的规则。\"
但就在这时，船舱内的气氛突然变得异常压抑。维特缓缓从怀中取出一样东西——那是一块暗红色的印玺碎片！
\"你说得对，\"他的声音变得异常冰冷，\"任何人都必须遵守规则。但问题是，谁来制定这些规则？\"
印玺碎片在维特手中发出微弱的红光，那光芒与运河上的金色符文交相辉映，在船舱内形成一片诡异的光影交错。
\"一百年前，\"维特缓缓说道，\"东方时间商会阻止了我们重塑历史的计划。但你们可曾想过，如果当时的计划成功了，现在的欧洲会是什么样子？\"
\"会是一片混乱，\"东方商人斩钉截铁地说，\"时间的平衡一旦被打破，后果不堪设想。\"
塞巴斯蒂安突然笑了：\"平衡？还是垄断？别忘了，东方时间商会才是最早掌握时间奥秘的组织。你们垄断这种力量已经太久了。\"
罗丝玛丽敏锐地注意到，当塞巴斯蒂安说这番话时，两位玫瑰十字会成员交换了一个意味深长的眼神。显然，这个话题触及到了某些敏感的历史。
就在这时，时轮明镜的画面再次发生变化。燃烧的商船消失了，取而代之的是一副更加古老的景象：东方的丝绸之路上，一支商队正在运送着什么。透过朦胧的沙尘，可以看到商队护卫身上的徽记——赫然是时间商会最早的标志。
\"第一块时间印玺，\"东方商人说，\"是在丝绸之路上被发现的。它原本是一位波斯商人献给大唐皇帝的礼物。\"
\"但它从未到达长安，\"维特冷笑，\"因为时间商会半路截获了它。从那时起，你们就开始掌控时间的力量。\"
罗丝玛丽的铜戒突然剧烈震动起来。她低头看去，只见戒面上浮现出一行古老的文字：
\"时间非一人之物，乃万物之序。\"
\"这是......\"她刚要开口，突然感觉到一阵强烈的能量波动。印玺碎片的红光突然变得刺目，与此同时，运河上的金色符文也开始剧烈扭曲。
\"来不及了，\"维特突然说，\"看来我们的老朋友已经等不及要完成一百年前未竟的事业。\"
话音未落，窗外传来整齐的马蹄声。更多的北海守夜人出现在运河两岸，他们手中举着闪烁着青色火焰的火把。
\"魔火会，\"东方商人的声音第一次出现了波动，\"你们果然一直藏在北海守夜人中。\"
塞巴斯蒂安摘下兜帽，露出一张布满伤疤的脸：\"不仅仅是我们。告诉他们，维特，告诉他们你手中的印玺碎片是从哪里来的。\"
所有人的目光都集中在维特身上。后者轻轻抚摸着那块碎片，露出一个意味深长的笑容：
\"你们以为当年的时间印玺真的在那场火灾中损毁了吗？不，它只是被分成了三块，分别由三个不同的组织保管。而今天......\"
他话未说完，突然从怀中掏出一物，那赫然是另一块印玺碎片！两块碎片在靠近的瞬间，发出刺目的光芒。
\"还差最后一块，\"他的目光转向罗丝玛丽，\"而它，就藏在你父亲留下的......\"
\"账簿！\"罗丝玛丽心中一震。她终于明白为什么父亲临终前如此郑重地将那本账簿交给她，为什么那些看似普通的交易记录中会暗藏时间符文。
但还没等她多想，船舱内的局势就陡然紧张起来。两位玫瑰十字会成员同时展开防御法阵，而东方商人则凝聚起一道金色光幕。托马斯已经拔出佩剑，挡在罗丝玫瑰面前。
\"等等，\"施特劳斯突然开口，\"也许我们该听听维特的完整计划。毕竟，重组不仅关系到商业利益......\"
\"闭嘴！\"塞巴斯蒂安厉声喝断，\"现在不是谈判的时候了。一百年了，我们等这一刻已经等了整整一百年！\"
他一挥手，运河两岸的魔火突然腾空而起，形成一道青色的火墙，将整艘船包围起来。
就在这千钧一发之际，罗丝玛丽的时轮明镜突然剧烈震动。镜面上浮现出一个令所有人都震惊的画面：一百年前那艘燃烧的商船上，一个熟悉的身影正在甲板上奋力搏斗。
\"父亲？\"罗丝玛丽难以置信地看着画面。那确实是年轻时的父亲，但他穿着的却是......东方时间商会的长袍！
\"现在你知道真相了，\"东方商人叹息道，\"你父亲曾经是我们最优秀的守护者。正是他，在最后关头将印玺打碎，阻止了那场改变历史的阴谋。\"
维特冷笑：\"是啊，一个背叛者！他不仅背叛了东印度公司，还背叛了北海公司。但他最大的背叛，是对时间商会的背叛。因为他私自留下了最重要的那块碎片......\"
\"不，\"罗丝玛丽突然打断他，\"你们都错了。\"
她从怀中取出那本厚重的账簿，在金光的照耀下，账簿的封面突然浮现出一个隐藏的暗格。而在暗格中，赫然是最后一块印玺碎片！
\"父亲没有背叛任何人，\"她说，\"他只是在等待一个合适的时机，等待能够真正理解时间意义的人。\"
就在这时，三块印玺碎片突然同时发出强烈的光芒。罗丝玛丽感觉到一股前所未有的能量波动，时轮明镜的画面开始疯狂变幻，仿佛无数的历史片段在同时涌现。
\"选择的时刻到了，\"东方商人说，\"罗丝玛丽，现在你要决定的不仅是这些碎片的命运，更是整个历史的走向。\"
但就在这千钧一发之际，一个更加意外的身影出现在船舱门口。所有人都震惊地看着这位不速之客——
他戴着一顶破旧的帽子，脸上带着神秘的微笑，正是那个在罗丝玛丽记忆中挥之不去的身影......
\"时间，\"这位不速之客开口说道，\"从来就不是用来改变的，而是用来延续的。\"
船舱内的空气仿佛凝固了。那位戴着破旧帽子的不速之客缓步走进来，每一步都让地板发出古老的吱呀声。在他身后，时间的痕迹仿佛扭曲了一般，留下一道道金色的涟漪。
\"布伦特叔叔？\"罗丝玛丽难以置信地看着这个在她童年记忆中常常出现的身影。父亲最信任的商业伙伴，那个总是给她带来神奇故事的老人。
\"好久不见了，小玫瑰，\"布伦特微笑着说，但他的目光却落在那三块印玺碎片上，\"看来，是时候告诉你最后的真相了。\"
维特和塞巴斯蒂安同时后退了一步。就连东方商人的表情也出现了细微的变化。
\"时间守护者的首席执政官，\"东方商人低声说，\"我们以为您早已......\"
\"消失了？\"布伦特轻笑，\"有些人选择隐退，不是因为衰老，而是为了等待正确的时机。\"
他走到罗丝玛丽身边，轻轻抚摸着她手中的账簿：\"你父亲是个聪明人。他知道印玺的真正力量不在于改变历史，而在于理解历史。\"
突然，三块印玺碎片的光芒变得更加强烈。维特手中的两块不受控制地颤动起来，仿佛要挣脱他的掌控。
\"不！\"维特厉声喊道，但已经来不及了。两块碎片瞬间脱手，与罗丝玛丽手中的那块在空中相遇。
神奇的一幕发生了。
三块碎片并没有如所有人预料的那样重新组合，而是围绕着账簿旋转起来，形成了一个完美的三角形。金色的光线从碎片中射出，在账簿的页面上勾勒出一幅奇异的图案。
\"这是......\"罗丝玛丽惊讶地发现，那些原本普通的交易记录突然活了过来。每一笔交易都化作一条金色的丝线，编织成一张巨大的网络。
\"商业网络就是时间之网，\"布伦特说，\"每一笔诚信的交易都是一个节点，每一个信守的承诺都是一根丝线。正是这些看似普通的交易，编织着历史的真实面貌。\"
窗外的魔火突然剧烈波动，但那些青色的火焰却无法突破金色网络的防护。塞巴斯蒂安惊恐地发现，他们精心布置的包围圈正在崩溃。
\"你们错了，\"布伦特继续说，\"改变历史从来就不是通过强力来实现的。真正的改变，是通过无数普通人的日常选择，通过一点一滴的积累......\"
就在这时，罗丝玛丽感觉到手中的铜戒发出前所未有的温热。她终于明白了父亲的用意，明白了为什么商会要用两百年的时间来织就这张无形的网络。
她缓缓举起账簿，看着那些跃动的金线，做出了自己的选择......
\"我选择信任，\"罗丝玛丽坚定地说，\"信任那些普通人的选择，信任每一个微小但真诚的承诺。\"
她将账簿轻轻打开，任由那些金色的交易丝线在空中舒展。每一条丝线都连接着一个真实的故事：码头工人的辛劳、商人的信用、水手的勇气、工匠的专注......
三块印玺碎片突然停止了旋转，悬浮在账簿上方，形成一个完美的三角。但它们并没有合二为一，而是各自散发出不同的光芒：一个象征着过去，一个代表现在，一个指向未来。
\"这才是时间的真谛，\"布伦特赞许地说，\"不是掌控，而是平衡；不是改变，而是理解。\"
维特的脸上露出痛苦的表情：\"但有些错误难道不该被纠正吗？那些战争、灾难、不公......\"
\"历史的悲剧会给我们教训，\"罗丝玛丽说，\"但试图抹去这些教训，只会让同样的错误重演。真正的改变，是在理解过去的基础上，做出更好的选择。\"
就在这时，奇妙的变化发生了。账簿中的金线开始向外延伸，穿过船舱的墙壁，延伸到运河上空。那些原本狂暴的魔火在触及金线时，竟然渐渐平息，化作温和的光芒。
塞巴斯蒂安看着自己的青焰火把渐渐熄灭，露出苦涩的笑容：\"或许，我们确实太过急躁了。\"
东方商人点点头：\"有时候，最大的智慧就是学会等待。\"
三块印玺碎片开始缓缓下降，分别落入不同的人手中：过去的碎片回到了东方商人手中，现在的交给了罗丝玛丽，而代表未来的那块，则落入布伦特手中。
\"这是一种信任，\"布伦特解释道，\"信任每一个时代的守护者都能作出正确的选择。\"
施特劳斯若有所思：\"所以，真正的重组......\"
\"不是强制的合并，\"罗丝玛丽接过话头，\"而是建立在互信基础上的合作。\"
她看向维特：\"这才是我们应该谈判的内容，不是吗？\"
维特沉默良久，终于点头：\"看来我需要重新起草一份提案。\"
运河上的迷雾渐渐散去，晨光初现。金色的交易网络仍在空中闪烁，与初升的朝阳交相辉映。这是新的一天的开始，也是新的时代的曙光。
布伦特轻轻按住罗丝玛丽的肩膀：\"你做出了一个正确的选择。现在，让我们来谈谈你父亲留下的另一个秘密......\"
【未完待续】