相遇时还是满院桂花香，如今已是举目萧瑟。
往京城去的船上，黛玉暗自垂泪。
“老爷都说了，待他此间事了，回京述职，就去接姑娘呢，姑娘可少伤心着些。”
雪雁出言劝解。
明知黛玉伤感，辞父去京只是一小半原因。
反诗谋逆案，待他们收到消息时，张御史家已经被处决，谋逆成了板上钉钉的事实。
虽说此事牵扯到宛阳城大半的读书人，不得不重拿轻放，对那些读书人能赦则赦。
可作为诗会的发起者，甄士隐的责任避无可避。
多方奔走下，也只脱了死罪，被判全家流放南琼。
尽管林如海一再保证会再行打点，每遇大赦之年，无论是林家、李家还是严家，都会为甄家说情。
依照以往的情况，不过五六年，甄家就能从南琼回来。
可是那到底是流放，一路艰辛可想而知，黛玉与英莲情同姐妹，怎会不为她难过。
却说贾政收到林如海书信后，闻及贾雨村行径不免心惊。
原本是要央王子腾上保本保贾雨村补京缺的，这下急忙去信给王家，告知此事作罢，贾雨村此人，不可扶持。
贾雨村怎么也没想到，自己巴结上官却得罪了贾家与王家。
待知晓事情原委，不由得跌足大悔。
朱家与东安郡王府虽是势大，可本族儿郎为官的就不少，自然不会全心全意地去扶持他。王府虽是名头大，承袭王爵也袭不到穆盈头上。
又闻贾家去信，东安郡王府的当家人才知自家子孙牵扯在谋逆案中，原本对这胡作非为的穆盈就是诸般看不上眼，知他为了个女子陷害朝廷命官，更是气极。
无奈上面老太君护着这个孙辈，朱家又不好对付，东安郡王府的一腔怒火竟全部撒在贾雨村身上。
依附王府的官员闻弦知意，已写好了弹劾贾雨村的奏折。
贾雨村落得个里外不是人的下场。
这是外间之事，贾雨村为保自己的官职日日奔走，内宅却也是一地鸡毛。
他这等奸邪狡诈之徒，却娶了个重情重义的夫人。
娇杏当年在家不得父母喜爱，亲生父亲要卖她去窑子换钱，给弟弟娶媳妇儿。她拼死不从，撕闹扑打之际，遇见了路过的封氏。
封氏见她可怜，出手相助。
卖与窑子当妓女的银钱比卖丫鬟高上许多，不然娇杏的禽兽父亲也不会想卖娇杏去窑子。
花了比窑子出价还高的银钱，封氏救下了娇杏，从此养在身边。
说是仆人，也没干过什么重活，便是比一般人家的小姐，都还享福些。
娇杏早当封氏是自家母亲，现在知道了贾雨村做下如此禽兽之事坑害甄家，如何得安？
当夜就落红不止，落下一个已成型的男胎。
娇杏砸净屋内物什，伺候的下人自然不敢近前。
待得第二日，听闻内室已无声响，推门看去，就见娇杏一根腰带挂在房梁上。
竟是因无颜面对恩人，悬梁自尽了。
贾雨村搂着娇杏的尸身大哭了一场。
忆及十几年前在姑苏甄家，娇杏回眸两次望他，他从此将娇杏放在心上。
当日娇俏动人的撷花少女还似在眼前，可怀中只有一具冷冰冰的尸体。
封氏后来闻听此事，也哭了几日，“男人们在外做些什么，她一个妇道人家如何得知，我又怎会怪她？她这一走，她的孩儿可怎么办呐！”
这都是后话。
却说黛玉本不欲回京，只想跟在林如海身边。
可一则贾母年高，来时就千叮咛万嘱咐要贾琏一定要将黛玉带回去。二则林如海身负皇命，调查扬州盐政已有六年，到了收网之时。
中间牵扯太广，怕歹人狗急跳墙将主意打到黛玉身上。
是以要黛玉先去贾家，待他任上事了，再接黛玉团聚。
因施益丰与李永年也本是要上京的，遂同黛玉与贾琏同行。
想到英莲，黛玉就觉气闷，令雪雁开窗透气，看到了站在窗外的阿蛮。
甄家要去流放，下人们自是都遣散了的。
宛阳那边，因甄士隐投案自首，那些被抓起的下人也都放了。甄家家产已悉数充公，由文家打点，给了下人们遣散费。
跟着他们来扬州的仆从以及霍家兄妹，封氏将带来的钱财分给他们，就地遣散。
绣儿即便不舍也没有办法，总不能跟着一起去流放。
这些都好办，只有阿蛮成了大问题。
最后是李永年拍着胸脯保证，定会好好照顾阿蛮，英莲才让阿蛮跟着李永年一道上京了。
听到有人唤自己，阿蛮抬头，就看到黛玉一脸愁苦地坐在窗边。
已近岁末，天气寒凉，黛玉不过是个十一岁的女娃，又生的瘦弱，此时看起来越发可怜。
阿蛮走近，要替她从外面关窗，“冷。”
黛玉伸手想摸阿蛮，阿蛮也凑近让黛玉摸她的脑袋。
“你也想姐姐了，是不是？”黛玉喃喃。
听了黛玉的话，阿蛮眼中泪光闪烁。
与阿蛮一样心中难过，在甲板上吹风的还有施益丰。
他刚得到消息，南周一带经历了大灾害。先是连续几个月未下雨，土地干裂、水源枯竭，粮食减产，农人苦不堪言。
可祸不单行，旱灾后紧跟着的就是蝗灾，蝗虫过境，庄稼颗粒无收，还祸及邻省。
最后虽是降下了大雨，可蝗虫早将地上能看得见的草木吃了个干净，哪里禁得住连日降雨，洪水席卷，流民遍地。
朝廷虽派了官员前去赈灾，可那点赈灾粮杯水车薪，救不了南周千万民众。
听说那一带现在流民四起，盗匪横行。
而南周，正是甄家流放途中的必经之地。
他们虽早已打点好了此行押解的官差，可若是甄家一行碰到了流民匪徒？
施益丰想也不敢想。
李永年再三唤他，他才回了内舱，一双手早已冻僵还不自知。
直到握不住李永年递来的茶杯才一声长叹。
李永年知他心中所想，可是也无法可施，只得出言安慰他，也是安慰自己，“甄伯父一家吉人自有天相。”
就在这时，舱外忽传来一道女声。
“敢问小哥，不惊山人可在此？”