菊生看秦梦娥穿衣打扮大概猜出她是什么人，就对兰生说天黑了得马上回去，兰生怕她再遇到那伙人，坚持要送她回家。
菊生就和兰生把她送到了欢宜坞。秦梦娥要他们进去坐坐，菊生说什么也不进去，兰生就自己上楼去了。
这一上，兰生就掉进了秦梦娥的温柔乡，三天两头往这里跑。
老鸨子见又上钩一个，叫秦梦娥想办法榨兰生的钱财。秦梦娥说:“算了吧，一个戏子能有什么钱，浪费功夫。”
老鸨子说:“雁过拔毛，兽走留皮。你不榨一榨，怎么知道他没钱？”
秦梦娥就对兰生说她想要赎身，要五百两老鸨才给她卖身契。
听到这句话的男人通常先是花言巧语骗着，吃干抹净就跑。
秦梦娥从没指望谁给她赎身，她遇到的男人大多不知道五百两摞起来有多高，她只是以此为借口要那些人为自己多花钱。
兰生则认真地肩负起了给秦梦娥赎身的责任。
菊生打听到秦梦娥那日被人堵在巷口其实是因为她勾引了人家丈夫，于是跟兰生说秦梦娥不是个好人，劝兰生离她远点。
兰生不仅不信，还怪菊生背后说人坏话。后来菊生就当着秦梦娥的面骂她。
兰生为了维护秦梦娥差点和菊生打起来。后来泉生说:“你随他，等吃了大亏他就不装情种了。”
一开始兰生拿出人家赏的二十文三十文、一钱两钱给秦梦娥，秦梦娥还很高兴，后来秦梦娥就嫌太少了，说反正你也凑不出五百两，不如别管她了，把钱留着自己用。
秦梦娥这话只有一成是真心的，哪怕不多兰生给的钱不多，也是她的一个乐子。那一成真心是怕菊生来找她麻烦，毕竟被人报复或找上门来打骂是常有的事。
老鸨子一说有位老爷要赎秦梦娥，兰生就信以为真，巴不得一下子挣够五百两，他觉得桂卿能借银子给他，就去聚宝斋找桂卿去了。
桂卿被金猊撵出去后，凭着弄笛吹箫的本事得到了虞大太监的青睐。又通过虞大太监的引荐把花奇玉送进宫中做了乐师。
桂卿问兰生要借多少，兰生试探地伸出一个手指头。
桂卿装傻，说道:“十两银子我是有的。不过这可是我全部身家，你别看我穿得好，有钱人的狗穿得还好呢，我身上就这么点钱，也不能全借给你。”
兰生听他这么一说，就更不好意思说要借一百两了。
桂卿笑道:“不过你也别灰心，我告诉你个人，兴许能借到一百两，说不定连利息都不用。”
兰生忙问:“什么人？”桂卿凑过去说:“你找虞大太监借。”
兰生脸色骤然一变:“你不借就罢了，拿我开什么玩笑。”说着起身就走，桂卿忙拦住他说:“你别急着走，听我说。你还记得有天晚上你在台上唱红娘，底下有人扔了个元宝上去？”
“记得。”
“你以为谁会那么大方？”
“难不成那元宝是虞大太监扔的？”兰生疑惑道。
桂卿说:“当然。虞大太监说你的红娘唱得好，想再听你唱一次。他要是高兴了，你借钱不是问题。”
兰生也没有更好的办法，就答应了他。
桂卿在归云阁包了个厢房，连兰生在内叫了三个伶人。虞大太监见到兰生十分欢喜，兰生唱完后虞大太监直接拿出五十两借给他，说另外五十两下次来唱再给。
兰生到归云阁唱了两次，虞大太监总共借了一百两给他，桂卿替兰生写下字据:立借钱人兰生，凭保人桂卿借虞孝忍公公名下一百两银，日息无，不限期归还，恐后无证，特立此据。
桂卿念给兰生听了，兰生感激不尽按了手印。兰生心想这虞大太监就是好听戏，也没什么过分之举，可见外面的人也是乱说。
兰生有了本钱就到四海客栈找昭儿。昭儿把自己以前的那身行头给兰生，兰生就扮上客商开始骗人。
兰生运气不错，刚开张就碰上了财神爷。一百张兽皮卖了三百两，昭儿给头人交了一百两，给了兰生五十两。
兰生问:“你不是说能分到一百两吗？”昭儿说:“三百两要拿出二百两给头人，你不给人家就不给你做了。贪多嚼不烂。这就不少了!”
短短一个月就挣了五十两，对于兰生来说，可以说是暴富。
兰生用二十两还了赌债，只留了几钱在身上，剩下的全都放在秦梦娥那里，跟她说这次是真的很快就能赎她了。
他迫不及待地问昭儿什么时候做下笔生意，昭儿让他先躲起来避避风头，下个月这个时候还在四海客栈见。
兰生脱去装扮，上街买了些东西就回了长公主府。兰生跟着昭儿做生意的这段日子，很少回长公主府。
菊生一见着他就说:“你怎么才回来？长公主今天要听你的戏，结果找不到你人，说等你回来了，要你屁股开花，金猊等一下就来!”
兰生吓坏了，把包裹撂到桌子上，问他:“长公主什么时候回来的？怎么好好地要听我的戏了？这下完了，完了完了……小常师兄呢？”
泉生躺在春椅上说:“你别指望小常师兄，你天天神出鬼没的，小常师兄也被你气死了，恨不得亲自揍你一顿。”
青伶和梅生从流芳园回来，兰生像看见了救星似的求道:“好竹生，你帮我在长公主面前求求情。”
青伶懵了，问道:“长公主回来了？”兰生说:“菊生说长公主叫金猊一会来打我的板子呢!”梅生一听就笑了，说道:“他吓唬你的话你也信？长公主没回来。”
泉生和菊生憋不住都笑了出来。兰生松了口气，骂他俩:“两个短命鬼拿我逗闷子!”
兰生把包裹打开，包裹里是些吃的。他一样一样地递到他们手中。
“呐!菊生，你喜欢吃梅花糕!不过比不上你们南州的好吃。”
“泉生你喜欢磕瓜子!给你称了五斤瓜子，把你门牙磕出坑来。”
“梅生竹生，不知道你两喜欢吃什么，一人一包蜜饯，很甜的。”
菊生吃着梅花糕说:“懂事了。”泉生说:“是发财了吧？”
兰生问:“小常师兄呢？”小常从屋里出来，见每个人手上都拿着吃的，问兰生:“我的呢？”
兰生说:“有有有。”说着就从包裹里拿出一只荷叶鸡。“我知道小常师兄最爱吃鸡啦!”
大家都笑了，小常也笑着说:“这事要被你们说一辈子了。”
青伶不知道他们共同的趣事，但也跟着笑。梅生笑着向青伶解释了这回事。
他们十岁边上的时候，有天吴得买了一只烧鸡回来准备晚上下酒，吴得把鸡放在橱柜里用碗盖着就去睡觉。
狗牙的狗鼻子闻到了就去偷吃，被小常看到，小常叫他少吃点别讨打。兰生说:“我再吃一口就不吃了。”小常说:“不行。”
兰生就撕了一块鸡肉强塞给小常吃，小常吃完了说:“我两一人再咬一口就不许吃了。”
两人咬了一口把碗盖上，一会小常说:“我再吃一口。”又掀开碗咬了一口，兰生说:“那我也再吃一口。”
晚上吴得掀开碗，里面只剩一副鸡骨架了。
泉生对兰生说:“吴得要是知道你也吃了，非打得你全吐出来。后来小常师兄说鸡是自己一个人吃的，跪了一个时辰，才让你躲过一劫。”
小常说:“过去的事总提它做什么。”
小常把鸡拆开，装碗里给几个人分了，问兰生:“你天天在外面干什么？”兰生说:“挣钱呀，我马上就能赎出梦娥了。”
小常不放心兰生，让菊生多跟着他点。
贺太后的伤并无大碍，毓容本打算月尾回府，不料太子突然中毒，命悬一线，所有的证据都指向了贺太后。
晋山侯借机联结一众老权贵上奏废除太后，向圣上施压。毓容不得不留下来与贺太后一起应对。
毓容没回来，兰生就更加肆无忌惮地在外面游荡。在梅园没待上几日就上欢宜坞去，菊生也跟着一起。
冤家路窄，刚到欢宜坞门口，虞彩楼和一个小厮恰好从楼上下来，楼道不宽，三个人上下有点挤，虞彩楼故意跷了一下兰生的脚，把他跷滚下去了。
“我肏你娘!”兰生揉着头上摔出的包，对虞彩楼破口大骂。
虞彩楼和小厮笑嘻嘻地走了，菊生火冒三丈地揪住虞彩楼，举着拳头要打，兰生揉着头让菊生算了，说:“就当被狗绊了一下。”
虞彩楼把脸伸过去说:“你敢打？知道我干爹是谁吗？”
菊生冷笑道:“也不嫌丢人，还好意思说。”
虞彩楼恼了，一拳打过来，菊生接住拳头，反押着虞彩楼的臂膀，一脚踹上他的屁股把他踢了出去，旁边围了一圈看热闹的。
菊生说:“踢你的屁股脏了我的鞋。”虞彩楼欺软怕硬，见菊生不像兰生那样好惹，就灰溜溜地跑了。