沈家总管报了官，两个捕快随即追至城门，六个打手和十几个拿着棍棒的家丁也紧随其后。
“跑!”
殷随大喊一声，和小常没命地往落马坡上跑。殷随进城前，将马拴在落马坡上的杨树边，骑上马沿着江边往西跑几里路就到了归云渡。
“死瘸子，站住!”后面的人咒骂着。
殷随和小常骑上马跑了。
“小常!我们跑出来了!上了船过了江，谁也追不上了。”
寒风呼啸，小雪霏霏，殷随高兴地说。
“也许泉生已经死了。”小常喃喃自语着。
一声凄厉的嘶叫，马脖子上中了一支弩箭，殷随和小常从坡上滚下来，两个捕快收起弩箭，打手家丁纷纷下坡搜寻他们。
殷随的瘸腿撞到一块石头，他抱住腿蜷缩在地上。小常滚到了一个低洼凼里，夜色下恰好可以藏身。他晃了晃头清醒了一下，看见殷随在坡底，追来的一伙人都冲他去了。
“我是柳小常，沈英池是我杀的!我杀了沈英池!”小常急忙站起来大喊。
“杀公子的人在那，活捉此人，老爷赏银一百两!”
小常爬到坡上，朝着与归云渡相反的临涯矶边跑，当年泉生从戏班子里跑掉，小常曾上过那块矶石。
十几个人一窝蜂地冲小常去了。
殷随拖着瘸腿爬上落马坡，望见小常被逼到十几丈高的临涯矶上，小常看着拿着刀枪棍棒向他靠近的人，面无惧色，转身向江边奔去。
“不能让他跳江，抓活的!”
殷随一跛一跛地往临涯矶上赶去。
“小常，快停下来，不要跳!”殷随喊了一遍又一遍，声音嘶哑。
小常回头望了殷随一眼，满含歉疚。他纵身跳入归云江，眨眼间消失在茫茫波涛里。
殷随绝望地跑到矶上，两个捕快迅速将他按倒在地。
“小常——”
小常的斗笠孤零零地在江面漂浮着，江水将它越送越远。呜咽怒嚎的北风中夹杂着智明诵经的声音。
打手和家丁悻悻而去，两个捕快把殷随羁押起来带回去交差。
翻过落马坡，快到城关时，一抹鬼鬼祟祟的黑影闪到城墙后面，一捕快持着弩上前察看，城墙后飞出一只暗镖，正中捕快脑门，另一个捕快刚要喊守城的侍卫，被一镖飞中喉咙，当场毙命。
那道黑影沿着城根跑了，他的高眉大目即使在黑夜里也很醒目，殷随想起送瑞祺那天见到的南琝人。
两个捕快都没了气，殷随自己解了绳子跑掉了。他深一脚浅一脚地走在雪地里，翻过落马坡，又回到石矶上，小常的斗笠已经不知道漂到哪了。
“小常——”
他喊了一声，回应他的只有江浪拍打着石矶的声音。
江岸寒风刺骨，殷随将手揣进袖子里，低着头茫然地走在江岸的寒风中，走了不知多久到了归云渡。
渡口停着一只船，摆渡老翁穿着厚厚的蓑衣，在篷中打着盹，船头点着一盏油灯。
殷随四处寻觅着，指望小常能突然从江面出来。
“小常——你在哪——”
殷随向江面喊了一嗓子，摆渡老翁被惊醒，提着灯从篷里出来，气愤地说:“大晚上的你喊魂呢？”
“老伯，我没有钱，能带我去对岸吗？”殷随问。
“你是人是鬼？”
殷随纳闷道:“难道还有鬼来乘你的船？”
“刚就有一个落水鬼来乘我的船。”
“落水鬼？”殷随想莫不是小常，顿时悲喜交加，问老翁:“那落水鬼长什么样子？”
老翁说:“长什么样没看清，跟你一样穿着僧袍，说自己叫小常，还说等下有个年轻的后生也要来乘我的船，让我捎一程，想必就是你了，快上船吧。”
殷随听他连小常的名字都知道，心想小常的确是已成鬼魂，再无生还的可能了。
上了船，殷随坐在船头望着漆黑的江面，越想越难过，就差一点，他就能救出小常。
老翁摇着浆问:“那落水鬼是你什么人啊？”
沉默了一会，殷随自嘲般地说了句:“是我夫人生前最牵念的人。”
老翁忍着笑，又问:“这么说，他是你的仇人啊？你找他是想报仇？”
殷随冷笑一声:“是想找他报仇，我要把他救出来，让他好好活着，痛苦地活着，让他在我面前永远心怀愧疚，谁知这小子把我的小心思看穿了，居然直接跳进了江里，老翁知不知道这落水鬼乘船去了哪里？”
“他说去见一个人。八成是见你的夫人去了吧？”
“也好。我妻子做梦都想着他。”殷随半是玩笑地说。
老翁放下浆，哈哈大笑起来，殷随问他笑什么。
“老汉我夜晚摆渡无趣，随便编个谎跟你谈心，你就把你的丑事说出来了。哪有什么落水鬼，这你也信？”
老翁笑得上气不接下气，
“可老翁怎么知道他叫小常？”殷随不信。
老翁说:“你刚刚喊那么大声，江里的鱼都知道他叫小常了。”
殷随回过味来，自己也笑了。
上了岸，殷随谢过老翁往归云乡走，穿过一片低矮的野树林时，殷随失去了方向。他望见远方的天空有焰火，就朝焰火的方向走。
“可他怎么知道小常和我一样穿着僧袍呢？”他仰望着五彩的焰火，突然想到。
殷随虽没有把这些事情告诉泉生，泉生也预料到小常遭遇了不测。
那晚之后，泉生日渐虚弱下去，他大口地咯血，大口地喘息，慢慢就成了一副还能艰难呼吸的躯壳。
他的力气仅能用来“呼哧呼哧”地出气，不能开口讲话，更不能进食。
香袖看他那么难受，泪汪汪地跟青伶说:“还不如死了呢。”
一个寒冷的清晨，屋檐上结着晶莹剔透的冰棱，几缕冬阳射进窗户，爬上泉生枕后的墙头。
泉生急促而微弱地呼吸着，嘴唇微微翕动，想说什么。青伶殷随香袖凑近细听。
“归云江……”
“泉生哥，我们明白。”青伶握住他的手。
泉生痛苦的呼吸声终于停止了。
在归云江边，殷随和青伶架起柴堆，把泉生的骨灰撒进了归云江。
两人坐在一块石头上望着江面。“你还是告诉了他？”殷随问。
“什么？”
“小常投了江。”殷随不太想说这句话，所以说得很快。
“没有，我和香袖都不敢告诉他。”
“奇怪，那泉生是怎么知道的呢？”
“也许，是小常师兄告诉他的呢。”青伶说，“任之，我们也该走了。”
“是啊，在四进家住了这么久，霜儿都不高兴了。”殷随淡淡笑道。
“我听说南琝人要打过来了，我们不能去南州，去北方比较稳妥。”
“竹生，你带着香袖走吧，我想留在京城。”
香袖有了身孕，青伶辞别了四进和殷随，乘船往北方去。
香袖听说北方有个叫新州的地方很繁华，准备和青伶去那里落脚。
殷随去缘来寺时，在山脚下碰见下山给兰生烧纸的菊生，菊生听闻小常和泉生已逝，悲恸大哭，恨自己下来晚了。
菊生回到清风寨便问山羊胡要人，说要进城办几桩私事，山羊胡让他低调行事，不要引起官府的注意。
南琝人攻陷了南州，对待城内百姓凶狠残暴，令人发指，犹如不通人性的牲畜。
老百姓都把南琝人叫做野人。
野人所到之处，瘟疫四起，生灵涂炭，倘若有顽强抵抗，固守城门的将士，一旦叫野人攻破，必遭屠城。
被俘虏住的将军也会被扒皮抽骨。因而已经有好几位守城的将军弃城而逃。南琝人长驱直入，如入无人之境，直逼京城。
城外有大批来京城躲避战乱的难民，城内有饱受瘟疫摧残，饥寒交迫的灾民，这些人冲破了城门，涌入或涌出京城，城内城外大乱，匪盗四起。
虞大太监惨死，家中无数金银被洗劫一空，阳春楼突遭大火，楼主碧玉春在梦中被人勒死。
沈老爷娶了贺月娟，带着妻妾和万贯家财欲往北方避祸。
统武帝不放行，沈老爷为了逃命无奈割下大半财产，美其名曰“助国御敌”只留下一座空宅子在京城，也被一把火焚烧殆尽。
统武帝将宋府尹等上奏主降的官员全部斩首，亲上城墙抵御贼寇，关城门死守城关，誓要与璋国共存亡。
智明还俗投军去了，殷随却想出家，觉能住持问他:“你为什么想出家呢？”
殷随说:“我身边的人一个个地都离我而去，现在我对红尘俗世没有任何牵挂了。”
觉能说:“南琝人就要打到京城了，出家不如去杀敌。”
“佛家讲‘扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯’，出家人以慈悲为怀，住持为何让我去杀人？”
觉能说道:“倘若你杀掉一个敌人，能救十个平头百姓，这叫救人而不是杀人。”
殷随说:“可我的腿瘸了。”
“你的腿瘸了，可你的眼、耳、鼻、舌、身、意都是健全的。”
“可我……”
“可你怕死？”
“是的，没有人不怕死吧？”殷随毫不掩饰地说。
觉能和蔼地笑道:“你不如出去看看，京城现在是什么样子。”
殷随下山往京城去，看见城门紧闭，城外尸横遍地，有饿死的，有病死的，有冻死的，落马坡上挤满了流民。
一个干瘦的妇人怀中抱着才满月的孩子，孩子饿得哇哇哭。
殷随问她从哪里来，妇人抱紧孩子说:“从南州来的。”
“南州还有人吗？”
“能跑的都跑了，跑不掉留在城内的也是给野人当奴隶，算不得人了。”妇人落着泪说道。
“野人从江对岸打过来了!”落马坡上有人喊。“大家快往小离山跑啊！”
“天杀的野人!躲到哪打到哪!”
难民们怨声载道地挑起担子，抱起孩子，纷纷往小离山的方向跑。