“哎呀，严尚书，您何必这么着急呢！且听我说，这位叫骆用卿的人呐，乃是兵部的员外郎。听闻他对于那风水堪舆之术可是深有研究呐！当初勘测皇陵的时候，他就在一旁协助呢，毫不夸张地说，这皇陵最终的选址可都是由他亲自敲定的！”夏祚面带微笑，缓缓地回答道。
严嵩听到这里，不禁微微点头，将这个名字默默地记在了心中，随后一脸好奇地追问道：“既然此人的风水堪舆之术这般厉害，你们钦天监为何没有将其收入麾下呢？又怎会让这样的人才流落至兵部呢？”
夏祚轻轻叹了口气，苦笑着解释道：“此事说来话长啊！这骆用卿本是堂堂进士出身，按理来说，应当在仕途上一展宏图才是。然而，命运弄人呐，他偏偏是以地师之名扬天下，这多少让人觉得有些怀才不遇之感。至于其中缘由嘛，一来或许是他自己一心想要在兵部有所作为；二来呢，毕竟这涉及到兵部内部之事，人家兵部未曾主动提出，我一个小小的钦天监官员，又怎能贸然向六部伸手要人呢？”说完，夏祚无奈地摇了摇头。
严嵩稍作思考，觉得夏祚所言不无道理，于是决定不再继续深究此事，赶忙向夏祚拱手施礼，说道：“多谢夏大人好心提醒，既然这样，那下官就先去兵部寻找一下此人。”
言毕，严嵩转身与夏祚辞别，匆匆离开了钦天监，直朝着兵部奔去。
一路上，严嵩心中不停地琢磨着这件事情：这骆用卿明明是兵部的人，可钦天监那边却称其擅长风水堪舆之术。
严嵩不禁暗自思忖，这人究竟是否真有此等能耐呢？若只是徒有虚名，那自己此番岂不是要白跑一趟？但转念一想，既然能得到钦天监的认可，想必应该还是有些本事的吧。带着满心的疑惑和期待，严嵩加快了脚步。
没过多久，严嵩终于抵达了兵部。刚一踏入大门，兵部的官员们便纷纷迎上前来，满脸堆笑地向他问好。
其中一人开口说道：“这不是礼部尚书严大人嘛！今天是什么风，竟然将您这位贵客给吹到咱们兵部来啦？”
严嵩微笑着回应道：“呵呵，诸位客气了。不知你们家尚书大人毛大人此刻可在呀？”
“哎呀，在的，在地呢，下官这就马上给您去传达。”那位官员诚惶诚恐地说道。
然而，严嵩却摆了摆手，道：“不必了，本官亲自进去找他便是！”
话音未落，只见严嵩脚下生风，大步流星地朝着兵部尚书办公的房间走去。
“东塘（毛伯温的字），东塘……”严嵩一边疾步前行，一边高声呼喊着毛伯温的字。
那声音犹如洪钟一般，远远地传了出去。
此时，正在屋内处理公务的毛伯温听到有人如此急切地呼唤自己，心中不禁一紧，丝毫不敢有半分耽搁，赶忙起身出门迎接。
就在毛伯温刚刚踏出房门的时候，正巧与准备跨步迈入门槛的严嵩撞了个正着。
两人皆是一愣，随即毛伯温率先反应过来，“严尚书，怎么会是您呐？”
毛伯温满脸诧异地望着眼前这个气喘吁吁、面色微红的严嵩，疑惑地问道。
严嵩此刻累得连话都说不顺畅了，只是不停地用手指着毛伯温，大口大口地喘着气，过了好一会儿才缓过气来，开口说道：“哎呀，东塘，我的毛大人呐，您可真是让本官好找啊！”
说罢，他又重重地喘了几口气，似乎方才这一路小跑已经耗尽了他大半的体力。
“我……我这到底是怎么了？”毛伯温满脸疑惑地望着眼前气喘吁吁、面色苍白如纸的严嵩，心中不禁一紧，连忙高声呼喊起来：“来人呐！快给严大人上茶！”
话音未落，他又关切地说道：“您别着急，先到屋里慢慢说。”
说着，小心翼翼地搀扶着严嵩朝着兵部办事的房间缓缓走去。
进得屋内，待到严嵩坐稳之后，一旁的下人赶忙恭恭敬敬地奉上一杯热气腾腾的香茗。
严嵩也顾不得许多，接过茶杯仰头一饮而尽，仿佛那杯中的茶水是救命的甘泉一般。
喝完之后，他稍稍平复了一下急促的呼吸，这才开口说道：“毛大人，想必您应该知晓，此次皇上特地降下旨意，命我牵头负责皇陵勘测这件事吧？”
毛伯温微微颔首，表示自己对此事知晓，旋即面带微笑地回应道：“此事自然清楚，当日朝堂之上，皇上亲口所言，让您领衔主持此项任务，并会同工部以及钦天监共同完成。当时在场众人皆听得真真切切，绝无半点差错呀！只是不知严大人今日为何如此匆忙地赶到我这兵部衙门呢？难不成是想让我调动兵马前去为您开山挖土不成？哈哈！”
说完，毛伯温忍不住轻声笑了起来。
“我可没时间跟你开玩笑！”说话之人一脸严肃地盯着对方，眼中闪烁着不容置疑的光芒，“你就直说吧，我来找你要人，你到底给还是不给？”
毛伯温先是微微一愣，随后赶忙陪笑道：“给，当然给！只要是我们兵部的官员，您想要谁，我都全力支持！不过……”
说到此处，他稍稍停顿了一下，脸上露出些许为难之色，接着小心翼翼地继续道：“但若是您想让我调兵，那我可真是无能为力呀！”
毛伯温心里暗自嘀咕着，生怕眼前这位是来找他调兵的。
听到这话，严嵩嘴角微扬，似笑非笑地看着毛伯温，缓缓开口道：“谁要你的兵啦！我只是听闻你们兵部有个员外郎，好像叫做骆用卿，据说此人身怀绝技，乃是一名风水堪舆大师，可有此事啊？”
毛伯温一听，眉头微皱，似乎在努力回忆着什么，口中喃喃自语道：“骆用卿？这个名字倒是有些耳熟……哎呀，您容我再好好想一想啊！”
只见他双目紧闭，手摸着下巴，一副苦思冥想的模样。过了片刻，他突然睁开眼睛，然后对着门外高声喊道：“来人啊！”
话音刚落，立刻便有一名兵部的官员应声而入，毕恭毕敬地站在了毛伯温和严嵩面前。
“毛大人，不知您有何事呀？”小心翼翼踏入屋内的官员满脸堆笑地问道。
只见毛伯温端坐在桌前，眉头微皱，若有所思。过了片刻，他缓缓开口：“嗯……那个，咱们兵部可有一个叫骆用卿的人呐？”
听到这话，那位官员先是一愣，随后赶忙回应道：“回毛大人的话，骆用卿此人确实是有的。”
毛伯温微微颔首，接着说道：“哦，既然如此，那你现在立刻去将他给我找来，就说本大人有要事相商！”说着，他还大手一挥，显得颇为急切。
然而，那名官员却是面露难色，支吾着说道：“啊？这……这个恐怕有些为难啊，毛大人。”
毛伯温见状，脸色一沉，呵斥道：“什么这个那个的！难道你没瞧见严大人此刻正在这里候着么？时间紧迫，休要耽搁！”
官员被吓得浑身一颤，连忙解释道：“毛大人息怒，并非是属下有意违抗您的命令，实在是情况有所特殊啊。就在两日之前，骆大人突然收到家中传来的噩耗，说是其父亲不幸离世。得知此消息后，骆大人悲痛欲绝，当即决定辞去官职，返回家乡为父守孝丁忧。至于他如今是否仍在京中，属下实是无从知晓啊。”
“什么？”严嵩和毛伯温二人听到这个突如其来的消息后，皆是一脸惊愕地齐声高呼起来。
他们瞪大了双眼，嘴巴微张，仿佛被这个惊人的消息给震住了一般。
严嵩更是面色骤变，匆忙从座位上站起身来，急切地向那名带来消息的下属追问道：“你可知道他的府邸究竟在何处？快快如实说来！”
只见那名下属赶忙抱拳回答道：“回大人，属下知晓！”
严嵩闻言，心中稍安，但依旧神色紧张。
他转头看向一旁的毛伯温，略微拱手施礼，语速极快地说道：“毛大人，实在不好意思，情况如此紧急且突然，我就不能再陪您了。此事关系重大，我必须立刻动身去寻找这骆用卿才行啊。还望您能够准许这位官员带我前往骆用卿的府邸。”说罢，严嵩便恭恭敬敬地对着毛伯温行了一个大礼。
毛伯温见此情形，哪里敢有丝毫怠慢，他急忙摆了摆手，连声应道：“这是自然，这是自然。严大人尽管放心前去便是，莫要耽搁了正事才好。”
话音刚落，严嵩已然迫不及待地拉起那名官员的衣袖，急匆匆地朝着兵部大门外奔去。
只留下毛伯温望着他们远去的背影，微微摇了摇头，暗自思忖着这件事情背后可能隐藏的玄机……
……
严嵩此刻心急火燎，哪还有心思去坐那慢吞吞的轿子！
他一出皇城，二话不说，迅速找到两匹骏马，带着那位官员风驰电掣般地朝着骆用卿的府邸疾驰而去。
一路上，马蹄声响彻街道，扬起阵阵尘土。
“大人，骆大人的府邸就在前面不远处啦！”官员一边指路，一边气喘吁吁地喊道。
严嵩顺着官员手指的方向看去，只见前方有一座看起来稍显朴素的宅院。
此时的严嵩根本无暇顾及这座宅院的布局如何，他满心只想着能尽快见到骆用卿。
终于到了目的地，严嵩匆忙勒住缰绳，翻身下马后，便三步并作两步地冲向那扇紧闭着的宅门。
他焦急地抬起头，目光紧紧锁定在那扇门上，心中暗自祈祷着骆用卿尚未离开。
紧接着，他伸出手，用力地敲响了门扉。
没过多久，一阵轻微的脚步声由远及近传来。
随后，门缓缓打开，一个身着粗布衣裳、年龄大约在四五十岁左右的中年男子出现在门口。
他面容平静，眼神中透露出一丝疑惑，上下打量着门外站着的严嵩和官员。
严嵩微微眯起双眼，满脸堆笑地开口问道：“请问，您可是骆用卿骆大人？”
此时，骆用卿正站在门口，目光落在眼前身着华丽官服的严嵩身上，脸上露出一丝疑惑之色，急忙抱拳问道：“不知这位大人是谁？”
话音刚落，只见稍晚一步跟上来的一名兵部官员匆匆走上前来，他先是向严嵩施了一礼，然后转向骆用卿，笑着解释道：“原忠啊（骆用卿的字），这位乃是当今礼部尚书严嵩，严大人！”
骆用卿一听这话，顿时恍然大悟，再看向严嵩时，眼神中多了几分恭敬之意。
他赶忙双手拱起，对着严嵩深深行了一礼，口中说道：“草民有眼不识泰山，竟不知是部堂大人亲临寒舍，实在罪过，还望大人海涵。”说罢，他低着头，不敢直视严嵩。
而严嵩原本正暗自庆幸着事情进展顺利，突然听到骆用卿这番谦卑的话语，不由得心头一松，一直紧绷着的神经也终于缓缓松弛了下来。
“原忠啊！怎么，都到家门口了，也不请我们进去坐坐吗？”严嵩面带微笑地问道，语气中带着几分调侃之意。
“哎呀，严大人您这说的是哪里话呀！我哪敢怠慢，只是我这寒舍实在太过简陋，怕辱没了大人们的身份，所以才一时犹豫，还望大人千万不要见怪呀！”骆用卿连忙赔笑着回答道，并赶忙侧身做出一个邀请的手势，请严嵩和另一位客人一同进屋。
骆用卿小心翼翼地在前头引路，将二人朝着内堂带去。
一进内堂大厅，严嵩一眼就瞧见满地摆放着各种杂物，显然，这是骆用卿正在收拾整理屋子呢。
“部堂大人，真是对不住啦！您看看，我这儿乱糟糟的一片，让您见笑了。”骆用卿一边说着，一边偷偷抬眼观察严嵩的脸色，眼中流露出一丝尴尬和不好意思。
他随即转过头去，冲着里屋大声喊道：“夫人，快出来给两位大人沏壶好茶来，动作可要麻利些！”
“无妨，无妨，你的事我已经听兵部的官员详细述说了一番，请允许老夫先对你致以深切的慰问，还望你能节哀顺变呐！”严嵩一脸诚恳地看着眼前之人，心中暗自思忖着此时贸然登门拜访着实有些不妥，但话既已出口，那自然要先把场面话说得漂亮些。
只见骆用卿微微躬身，脸上带着一丝拘谨与小心，轻声回应道：“多谢大人关怀，不知部堂大人今日大驾光临寒舍，所为何事呢？”他一边说着，一边偷偷抬眼打量着这位权倾朝野的大人物。
严嵩轻咳一声，缓缓将手中骆用卿夫人刚刚送上的热茶端起，先是放在嘴边轻轻吹去表面的热气，然后才小心翼翼地抿了一小口，接着放下茶杯，略微沉吟片刻后开口说道：“嗯……此事说来的确有些难以启齿，不过既然都到这份儿上了，老夫也就不再兜圈子了。实不相瞒，此次前来确是有一个不情之请，还望莫要见怪呀。”说完，严嵩目光灼灼地盯着骆用卿，等待着对方的反应。
骆用卿心头一紧，赶忙做了一个请的手势，语气恭敬地说道：“大人言重了，您有什么吩咐尽管直说便是，只要是草民力所能及之事，定当全力以赴绝不推辞。”
严嵩慢慢地将手中精致的茶杯轻轻放在桌上，发出一声清脆的声响。
他抬起头，那双深邃而犀利的眼睛里此时充满了诚恳之色，直直地望向坐在对面的骆用卿。
“既然如此，那老夫也就不再拐弯抹角了。近日皇上对于皇陵的勘测之事异常上心，特意下旨让老夫牵头负责这等重要事务。老夫深知此事责任重大、干系匪浅，绝非等闲之举。因此，急需一位精通阴阳五行、深谙风水堪舆之道的大师从旁协助。”
说到此处，严嵩稍稍停顿了一下，端起茶杯轻抿一口润了润嗓子，接着说道，“说来也是机缘巧合，夏祚大人得知此事后，便向老夫极力举荐了你。据他所言，骆先生于风水之术不仅造诣颇深，更有着旁人难以企及的独到见解。就连昔日皇陵最初的选址决策之中，都有你的一份功劳呢！老夫起初听闻此事时，心中难免存有几分疑虑。然而，一则皇命不可违抗，二则此事关系到国家根本，容不得半点疏忽。所以今日老夫才会专程登门拜访，恳请你能够相助，与老夫一同前往皇陵重新进行一番仔细的勘测。”
听完严嵩这番话，骆用卿的脸色微微一变，原本平静的面容上渐渐浮现出一丝为难之色。
只见他犹豫片刻之后，终于缓缓张开嘴巴，轻声说道：“部堂大人实在是过奖了，骆某所学不过是些微末伎俩，怎敢当得起‘大师’二字？况且此次皇陵勘测乃是重中之重，稍有差池便可能酿成大祸，以骆某这点浅薄的本事，着实难以担当如此重任啊。再者……”
说到这里，骆用卿不禁长叹一口气，声音略微低沉下来，“不瞒大人，家父刚刚过世不久，为人子女者理当守孝在家，尽孝道送终。此时此刻，骆某满心皆是悲痛之情，实在是无暇顾及其他事情。还望部堂大人能够体谅我的苦衷，多多包涵则个。”
……