昔日，楚延、昭帝与莫凌峰三人，情同手足，共誓天地的光景，恍如隔世。
药王谷，那片曾绿意盎然、生机勃勃之地，如今却沦为了一片断壁残垣，满目疮痍。楚延踏足其间，目光所及，是三人昔日亲手镌刻于石壁上的字迹，字字句句，触景生情，悲怆之情如潮水般汹涌而来。自此刻起，他的心间，唯有那九天之上、至高无上的皇位，成了他唯一的执念与追求。
另一边，萧时怀抱着昏迷不醒的柳时衣，步履匆匆，直奔御医院而去。趁着柳时衣沉睡之际，他悄然取出了那枚珍藏已久的秘药，毫不犹豫地喂入了她的唇间。
柳时衣轻启朱唇，缓缓道出那决定性的指令，要萧时服下那颗承载着未知命运的药丸。萧时眼眸微闪，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，他佯装顺从，将药丸纳入唇间，却在触及舌尖的前一刻，巧妙地将其藏匿于掌心之中，紧握成拳，不露声色。
另一边，归云阁内，独孤兰踏着轻盈的步伐步入，目光与楚延交汇，一时之间，空气仿佛凝固，唯有二人心跳的回响在空旷中交织。终于，独孤兰打破了这份沉寂，她的声音坚定而清晰：“楚延，我已深思熟虑。如今九州大地一统之势已不可逆转，渝国不愿步昭国后尘，成为历史尘埃中的一抹黯淡。因此，我愿意，嫁予你为妻。”
楚延闻言，心中五味杂陈。他深知，自己若要稳坐那至高无上的位置，独孤兰的助力不可或缺。这份认知如同冰冷的铁链，束缚着他的情感，让他不得不做出选择。于是，他勉强挤出一丝僵硬的笑意，点了点头，算是应允。
两人之间，虽无更多言语，但彼此的心思却已明了。
楚延步至楚弈的居所，眉宇间带着一抹不解，轻声问道：“弟弟，为何我所得，皆是心中所非？”楚弈闻言，眸光一闪，瞪视着兄长，嘴角勾起一抹倔强的弧度：“你若肯解我束缚，我自当与你分说。”言罢，楚延无奈摇头，转身离去，留下一室未解的谜团。
夜色深沉，月光如练，萧时心中挂念着柳时衣，终是按捺不住，悄然来到她的闺房外。屋内烛光摇曳，映出柳时衣半梦半醒的娇颜，她呢喃细语，似乎正渴望着什么。萧时心细如发，一听便知她是要水，连忙轻手轻脚地取了水壶，为她斟上一杯温水。他动作温柔，生怕惊扰了这份宁静，只愿能默默守护着她，直到她安然入睡。
萧时甫一踏出府邸大门，便被一群不明身份之人悄然擒住，言辞间透露着不容置疑的威严：“两日后的祭天大典在即，您万不可擅自离府半步。”殷裕见状，心中已明了二人皆处于无形的囚笼之中。她嘴角勾起一抹狡黠的笑意，决定利用自己那出众的交际手腕，为自己争取一线自由。面对首位守卫，她言辞如蜜，滔滔不绝，将天南海北的奇闻趣事编织成一张绚烂的网，直教那守卫听得如痴如醉，眼中闪烁着异样的光芒。就在这守卫神游物外之际，殷裕轻巧地寻得空隙，如同灵动的鱼儿，趁机溜了出去
殷裕眉头紧锁，心中盘算着如何智取，以解沈溯之困。两人对视一眼，默契十足，决定即刻行动，目标直指萧时的居所。夜色如墨，为他们的行踪添了几分隐秘。
悄无声息间，他们靠近了萧时的府邸，门外守卫森严，却未曾料到有此一劫。殷裕眼神凌厉，身形一闪，几个轻巧的动作便将来不及反应的守卫一一制服，动作干净利落，不留痕迹。沈溯紧随其后，二人配合无间，迅速清理了障碍。
穿过曲折的回廊，三人直奔御医阁而去。