“你的身上总有魔药的味道，”她走向坩埚，斯内普正在那里忙碌。“可是按道理来说，我喝了快一辈子的药，应该也会散发药味。”
“感到厌烦了？”斯内普说，魔杖敲了敲，坩埚底下就燃起火来。
艾瑞斯在长桌旁坐下，“说不烦是假话。哪怕能换个口味也好……”
等到方剂做出来就能换口味了，“会有那一天的，只需要再等一等。”
“真的？”
斯内普难道在说他在替自己研制另一种续命的药剂？
“是什么样的药？能让我变得更漂亮吗？”
有人忍不住勾起嘴角，“看起来一个廖夏还不够让你厌烦。这一点和我不同，我看到他就觉得讨厌极了。”
两人蒙着一层纱布似的说话，竟然意外地流畅和谐。
艾瑞斯笑着趴上桌面，“为什么？因为他比你还要强壮？”
“强壮？”斯内普露出讥讽地表情，“在我看来那就是一头只会使蛮力的公牛，大脑大概已经被肌肉积压得没了空间。”他转身去取药根，“也许他觉得只要肌肉发达就可以在世上横着走了吧……否则我实在不明白将自己吃成那副样子的原因。”
“…”
桌上的人望着他。
“怎么，”斯内普挑眉，“难道我说的不是事实？”
“不，”艾瑞斯摇摇头，“我只是觉得杀人也不必用魔杖，你的嘴就是最锋利的刀。”
对面的人看她一眼，抿了抿嘴唇。
药材都投进坩埚里了，药液渐渐沸腾冒起白烟。
斯内普脱下了斗篷，只穿着裁剪过于合体的外套。当他站在雾气缭绕中，竟然有一种惊人的魅力在散发。
“…其实看不到游泳，看看这个也不错…”
他抬起头。
艾瑞斯厚着脸皮说：“这才是女孩们应该看的。”
“是吗？”他搅拌着坩埚，“如果我下水游泳，你也会喊上别的女孩一起来看吗？”
当然不行。
可是，
“前一分钟……你说会给我换一个口味的药剂…？”
“你的回答和我的提问毫无关联，”斯内普说，“不过，是的。我愿意回答你——那是一种很新的药，我正在研究。”
“可是这里没有看到任何实验器具，难道在家里？”
“蜘蛛尾巷那种地方不适合做任何研究——我把它们放在了德文郡。”
“蜘蛛尾巷？德文郡？”艾瑞斯帮着忙，把熬好的药液倒进瓶子里，“如果有机会，能带我去看一看吗？”
去看蜘蛛尾巷？算了吧，那里根本就是一个垃圾场。
“德文郡，你可以去。那里靠近海边，浪花雪白，还有很高的悬崖瀑布。《预言家日报》的猫头鹰也特别喜欢，特地一头撞死在那，当做它的坟墓。”
“坟墓？”艾瑞斯诧异地说，喝下那瓶递过来的药液。
下一秒又瞪大了眼，“甜的？像…”
“蜂蜜，喜欢吗？”
“甚至可以再来一瓶——”
“下一瓶在三天后。”他拂开她的手，“现在你该回去休息了。”
阴暗的地下走廊里再次闪过两道人影，艾瑞斯笑着推门进去，“你也早点休息，明天我们去看火焰杯？猜一猜勇士都有谁。”
斯内普想的却是希望别有哈利波特。因为邓布利多似乎非常肯定有人会在争霸赛里动手脚，特地把穆迪安排在那里值守。也许那只能看透一切伪装的魔眼的确是最适合干这活的。
只是那个老傲罗能熬得住一天一夜不合眼吗？
答案是当然能，甚至还能再熬三天三夜！
第二天，星期六的早上。按照惯例孩子们都会很晚才来到大厅吃早餐，可是今天，很早的时候就有人群聚集了。
“都有谁报名了？你都看到了吗？”
穆迪埋头吃着煎蛋，蓝眼珠子却盯着火焰杯。“很多！德姆斯特朗是最早的，每一个都投了纸条，然后是科多斯多瑞兹，现在……”
他看向大门，豁开嘴角笑了，“现在，霍格沃兹的来了，我祝他们好运。”
人群开始闹哄哄，弗雷德、乔治和李·乔丹兴奋地走进来。他们似乎在说着什么，还拿出一瓶药剂喝下去。
“增龄剂，一如既往的愚蠢。”斯内普说。
“我倒觉得是挺聪明的办法，”艾瑞斯说，“可是邓布利多校长留下了年龄线，他们能成功吗？”
“穆迪，斯内普……他们都在呢……”
弗雷德勇猛地说：“现在谁也不能阻止我。”然后，和乔治一起跳进了那道金线圈里。
成功只持续了很短的时间，因为很快，两道人影突然被抛向高空，落到十几英尺外、冰冷的地面上。他们的脸上还同时长出一把旺盛的白胡子。
“天呐，我提醒过你们——”赫敏叫道。
艾瑞斯惊讶过后也站起来，朝他们大喊：“没关系，只要你会使用剃须刀！”
李·乔丹很快把他们扶起来，可是仍然笑个不停。
“我认为即使他们失败了，也依然是勇士。敢于报名已经赢了大多数人。”大明星一样的人物在赫敏对面坐下，“早上好，赫米恩。”
赫敏的脸很快就红了，“就像魁地奇世界杯？……虽然保加利亚输了比赛，也表现得非常顽强。”
“你这样认为吗？”
“是的，”她的语气有些慌张，“我是…这样认为。还有我不叫赫米恩，是赫敏，赫敏！”
威克多尔·克鲁姆皱起眉毛，为他又一次失误而苦恼，“赫——抿。”
“又错了，”
“…我看对极了，凭他的水准，再学上半个月没问题。”艾瑞斯小声说，又一次叉走斯内普面前的烤香肠。
斯内普阻止她，用餐刀切好之后才连碟子一起递过去。尽管她仍然把它们串成一排，塞进嘴里。
当廖夏和瓦莲娜出现在大厅里时，看到的就是这幅画面。尽管很不甘心，可如果伊利斯已经做下选择，摆在他面前的就只有两条路。放弃，或等待。