在S市鬼混了一夜之后，我终于叫了辆出租车，打算回到d村。太阳已经挂到头顶，我感觉自己需要休息。
车费可不便宜，要不是有艾琳那笔钱，我真心不舍得花这么多在路上。不过总不能让雨宫去接我吧，尤其是去那种不体面的店。
司机是个满头白发的老人，估摸着至少有七十岁了。看到他开着车过山路的弯道时，我真的有点害怕他会直直地冲出去。
不过这老家伙显然有经验，他稳稳地握着方向盘，过急弯时如同闲庭漫步。
他告诉我，自己原来是在S市博物馆工作，退休后的生活不怎么如意。
妻子跟他离婚，带走了他一半的退休金，这才不得不来开出租车糊口。
司机对我这个外国人显得特别好奇，尤其是当得知我竟然住在这种荒凉偏僻的地方时，更是满脸的疑惑。
他不停地问我来这里的原因，我只是敷衍地笑笑，说自己对怪谈和民间传说有兴趣。
听到这个，司机两眼放光，就像打开了某个开关一样，开始滔滔不绝地讲起了那些古怪的传闻。
“客人您知道三浦按针吗？”他问我，眼睛从后视镜里瞟过来。
“稍微听说过。”我点点头。
三浦按针（注1），16世纪末的英国水手，德川家康（注2）的顾问，没想到这位老人家竟然要讲这个故事。
“按他的说法，17世纪初的时候，三浦按针和他的同伴曾在附近的海域进行过测量。”司机继续说道，“他们还曾经登上过一个奇怪的岛。”
“是夕见岛吗？”
来到这个鬼地方后，听到海岛就打听夕见岛的习惯已经成了我条件反射。
司机笑了笑，摇了摇头。
“具体的岛名我记不得了。不过按历史记载，三浦按针曾经向幕府发过一封书信，说是在那个岛上发现了一些古老的基督徒，据说他们的信仰已经延续了上千年之久。”
“千年之前？”我也不禁笑出了声，“7世纪的日本有的基督徒？你在开玩笑？”
当时的日本都不能称作开化，遍布着嗷嗷叫的野蛮人，基督教怎么可能在这里扎根？
“听起来确实有点奇怪。”司机也笑了笑。
“客人您就随便听听。后来在元和大殉教（注3）的时候，那个岛上的居民被屠杀一空，新的渔民接管了这个地方。”
我点点头，拿出随身的笔记本，把这些信息一一记下。也许这些故事中有些隐藏的线索值得深入挖掘。
老人继续喋喋不休地讲解，反复解释了三浦按针的背景和元和大殉教的来龙去脉。
这些东西想要了解其实并不难，有个叫维基百科的地方，查起来方便得很。
不过嘛，现代人就不太好查了，我自己在维基百科上的个人信息里，连出生地和学校都写错了。
“我知道，当时基督徒为了活命都要用脚去踩十字架，来证明自己背教。”
“对，对，客人您还真博学呢。”
司机似乎很长时间没遇见能聊这个人，像孩子一样笑了。
“不过嘛，上面说的故事大多是18世纪才开始流传的，所谓二级史料，也只能当作茶余饭后的谈资。”
“也是啊，我还听人说事代神社在封建时代一直用孩子献祭呢。”
我也不知道为什么自己会提起这个。
“事代神社呀……客人您在我这里说说倒是无妨，那个可厉害着呢……可不好惹啊。”
大约一个半小时后，我们终于抵达了d村。
下车时，老人还特意提起了S市博物馆，建议我有时间再去看看。
“我一定会去。”我微微笑着答道。
其实我刚到S市那天就去参观了。
不过那儿能看的东西可不多，尤其是明治维新之前的展品，大多只是不断强调m县在太平洋战争中所受的轰炸。
那场战争不是你们发动的吗？
我掏出几张纸币递给司机，看着他慢慢开车远去。阳光依旧高挂，远处的山影虽清晰却显得沉闷，d村依旧显得苍凉。
回到家后，我在冰箱里翻找了些吃的，准备随便打法下午餐。
这时，门铃突然响起。
前天晚上那令人毛骨悚然的场景又浮现在我的脑海中：祖父江家黑地藏、可怕的低语还有那个长得像艾琳的东西。
一股寒意顺着脊背蹿上来，我不由得犹豫了几秒。
马丁，现在可是大白天，你在害怕什么？
门外传来低沉的男声：“伍德先生，您在家吗？我是派出所的小清水。”
听到这个声音，我放下心来，走到门口将门打开。
门外的小清水警官站在那里，表情有些为难，似乎在斟酌着如何开口。
“伍德先生，打扰您了。我其实有点犹豫，但这件事情我不得不问您……请问前天晚上，您在哪里？”
我心里一紧，难道是我闯入祖父江家的事情暴露了？
见我没有反应，小清水又换了个问题：“您有没有见过水野奈绪美小姐？”
“见过，在事代祭的时候。”我回答道，试图掩饰内心的紧张。
看来这次不是因为我擅闯祖父江家的事，但我也不好把自己和奈绪美的私下接触暴露出来。
她曾特别嘱咐过，不希望被其他人知道我们约会过，尤其是神主那帮人。
“不，我指的是从前天晚上到现在，您有见过她吗？”
“小清水警官，我昨晚一直在家，没有外出。奈……水野小姐发生了什么事情吗？”
当然，我不会告诉他几天前在村口遇见过奈绪美。
眼前这个矮小的警察显然与神主关系不浅，要是让他知道奈绪美在调查些什么，恐怕后果不堪设想。
“她的家人报案说，她已经几天没有回家了。”
“她不是一个人住吗？”我下意识地问道。
“她和母亲住在一起。等等——”小清水的眼神突然变得凌厉，“你怎么知道她是独居的？”
我心里一沉，但表面保持镇定。“哦，好像是听神主大人提到过的。您可以去问问他，可能是我记错了。”
小清水盯着我，有些踌躇，看得出他很怕物部神主。
片刻后，他摆了摆手：“不……不用了。”
见此我继续说道：“说实话，我也很奇怪，为什么会来问我？我和水野小姐并没有很熟啊。”
小清水扶正了头上的警帽，语气稍稍缓和了一些：“其实，我们正在逐一询问所有的村民，这只是例行公事而已。”
“我刚从S市回来，昨晚不在村里。如果小清水警官您有疑虑，欢迎进来检查。”
注1：三浦按针（william Adams）是英国航海家威廉·亚当斯的日本名。他于1600年抵达日本，是首位正式到达日本的英国人。由于航海知识丰富，他被德川家康任命为顾问，并授予三浦半岛的领地和“按针”之名，成为一名武士。三浦按针在日本居住多年，对德川幕府与西方的早期交流产生了深远影响，是日本历史上着名的外国人物之一。
注2：德川家康（1543–1616）是日本战国时代至江户时代初期的着名武将和政治家，也是德川幕府的创立者。通过关原之战的胜利，他统一了日本，结束了长达一个世纪的内战。
注3：元和大殉教 1622年日本江户幕府对基督教徒进行的大规模迫害事件。此事件发生在元和九年，江户幕府在长崎处决了55名基督徒，其中包括日本人和外国传教士，标志着日本对基督教徒迫害的高峰，之后的德川幕府进一步加强了“锁国”政策，禁止外国宗教影响。