“附近没有发现若林的车？”长谷川公平的目光落在证物袋里的智能车钥匙上。
青木阳介靠在桌边，耸了耸肩：“没有。内海町这地方，外来的车一出现，尤其是这种冬季寂静的日子，肯定会引人注意，可我们什么也没找到。”
“若林如果是带着母亲一起来，应该是开车来的吧？一个认知障碍的老人，换乘电车并不现实。”
“找到若林名下的车牌号倒是不难，可要追查车停在哪儿……”青木拖长了音，“这就麻烦了。”
“不能动用N系统？”（注1）
青木轻笑了一声，摊开双手：“长谷川先生，N系统可是有严格使用限制的，得有明确的证据支持才行。光凭这把钥匙，我们还达不到立案的标准。”
他顿了顿，像是补充似的说道：“不过，我可以让交通课的同事注意一下相关的车牌信息，或许会有点线索。”
“找到车就好。车辆里可能会有关于若林母亲的线索，比如她最后的行踪。”
青木无奈地笑了笑，语气里带着几分调侃：“长谷川先生，你还真是执着啊。不过我们还是先把眼前的事情搞清楚吧。”
“若林的遗体现在在哪儿？”长谷川突然问道，似乎想要换个话题。
“K市警察医院的太平间。不过嘛……今天可能不太方便。新年假期，人手本来就不足。”
“嗯，也对。”长谷川点点头，接着问：“不过你见过遗体吧？有什么特别的地方吗？”
青木像是想起了什么，微微凑近了一些，嘴角扬起一抹意味深长的笑：“和普通上吊自杀的死者没什么太大区别，不过……”他故意停顿了一下，像是在吊长谷川的胃口，“那家伙有一头红发。”
“红发？”长谷川愣了一下，随后问：“是染的吗？”
青木摇了摇头，表情忽然认真了几分：“不像是染的。发根的颜色看起来是天生的红发。不过，他的发根还有些金色的痕迹，估计平时喜欢染成金发。”
“天生的红发……”
长谷川脑海中，几个月前那个“无名死者”的案子浮现出来。约翰·史密斯——一个神秘的英国人，也是天生红发。若林与英国号码的通话记录、那个叫杰米的男人……所有这些零碎的线索仿佛在逐渐拼凑出一个隐隐约约的轮廓。
两人商量后，决定明天一早再去K市警察医院。
警署大厅，正准备送长谷川出门。
“长谷川先生，住处预定好了吗？”青木随口问道。
“还没有，我准备随便找个地方。”
“难得来I县，不如找个温泉旅馆住下，至少新年的心情不会太糟。”青木笑着建议。
“可是我们课长只批准8000日元以下的住宿费报销。”长谷川摇摇头。
“没事儿，我知道一家7000日元的温泉旅馆。”青木从口袋里掏出一张名片递给长谷川。
名片上写着“温泉旅馆【苇船馆】”。（注2）长谷川接过名片，低头看了一眼，心里不禁一动，这名字还真有点“蛭子”的意味。
“那就多谢了。”他举起名片向青木致意。
就在这时，门外传来一个娇柔却略显不耐烦的声音。
“恕我直言，我可以走了吗？”
“还不行，需要进去做个笔录。”门边的西园寺正在和一个身材娇小的女性对峙。
那名女子戴着一顶米白色的绒线帽，身穿厚实的短款羽绒服，搭配一条格纹围巾和毛绒手套，脚上一双雪地靴显得俏皮可爱，一身典型的冬日保暖装扮。
她的双颊因寒冷而微微泛红，整个人看起来与她严肃的语气形成鲜明对比。
长谷川愣住了。他盯着那张脸看了好几秒，才终于认出眼前的人是宗像志麻——那个曾到县警本部递交过蠕虫报告的研究员。
“宗像小姐？”他试探着开口。
“啊，长谷川先生！您怎么在这里？”志麻一脸惊讶。
“这话该我问你才对。”
青木看向西园寺，随口问道：“这位小姐怎么了，犯了什么事？”
西园寺立刻站直，像是在接受点名报告：“她试图擅自进入青之冢的发掘现场，疑似是光琉会的信者，所以就请她来这里做笔录。”
宗像志麻闻言立刻反驳，语速飞快：“恕我直言，我哪里像可疑宗教的信徒了！我说了，我是赤牟大学的研究员，是来做田野调查的。”
“宗像小姐，那地方是私有地……您不是科考队成员，不能擅自进入。”西园寺面对她有些无可奈何。
青木则转头看向长谷川：“你朋友？”
“呃……算是认识吧。”长谷川顿了顿，语气里带着些犹豫。
“原来如此。”青木似笑非笑地点了点头。
“西园寺，这位小姐是长谷川先生的朋友，今天新年第一天，就这么算了吧。”青木挥了挥手，像是在打圆场。
西园寺犹豫了一下，最终立正敬礼：“是！”
“等一下，我和她没那么熟，该怎么办程序还是要走的。”长谷川不想惹麻烦，急忙否认。
“喂！长谷川公平，你怎么这样对朋友！”志麻顿时跳了起来，连敬语都省略了。
“我们只见过一面，最多算半个熟人。”长谷川也毫不退让。
西园寺在一旁满头大汗，不知该如何是好。
青木终于看够了这场“闹剧”，笑着摆摆手：“好了好了，今天新年第一天，大家别闹了。宗像小姐，只要您保证不再偷偷闯入发掘现场，这件事就算了。”
“我可不敢保证。”志麻气鼓鼓地回答。
“喂，口头上保证一下不就完了。”长谷川无奈地叹了口气，觉得眼前的女人实在是难缠。
“你不懂，那地方对藤田老师很重要……啊！”志麻的话说到一半突然住嘴，显然意识到自己说漏了什么。
“藤田？藤田君江副教授？”长谷川听到了关键词，激动了起来，“喂！那地方到底有什么？”
话音未落，所有人的手机同时响起急促的电子警报声。
“pi-po pi-po pi-po——”
长谷川没当回事，自从311地震以来，这类小余震太常见了，2-3级地震不用放眼里，况且自己现在在警署，算本地最坚固的建筑之一。
“震度5……震源能登半岛，震度7。”青木盯着手机屏幕，一字一句地念出消息。
话还没说完，地底深处的震动传来，如同一波波巨浪，瞬间将整个警署笼罩在强烈的晃动中。
桌上的文件纷纷滑落，柜子发出刺耳的碰撞声，天花板上的吊灯剧烈晃动。
警署门外停着的车辆也因震动触发了报警系统，鸣笛声此起彼伏。
青木迅速抓住最近的墙角，招呼道：“快！找地方蹲下，保护好自己！”
“啊！”
宗像志麻还没来得及叫出来就被长谷川一把拉到墙角，用手护住她的头……
注1：N系统，日本的一种车牌自动识别系统，全称为“全国自动车牌识别系统”（全国自动车ナンバー自动読取装置）。该系统通过安装在主要道路上的摄像头，自动读取经过车辆的车牌信息，用于追踪违法车辆或搜寻嫌疑车辆。
注2：苇船与蛭子（ひるこ）的诞生有着直接关联。根据《古事记》，创世神伊邪那岐和伊邪那美因最初的结合不当，生下了一个不健全的孩子蛭子。由于蛭子无法正常成长，他们将他放在苇船中，任其漂流于大海。