等到父亲和弟弟都起床之后，马斌快步来到外屋地，把桌子搬到炕上。随后，他丝毫不敢停歇，立刻开始有条不紊地捡碗捡筷。他的动作熟练而迅速，仿佛这些动作已经重复过无数次。接着，他小心翼翼地把热气腾腾、香气扑鼻的炖菜和散发着浓郁麦香的香喷喷大饼子依次稳稳地端到桌子上。一家人围拢着桌子，在炕上依次找好位置坐好，准备开始享用这顿看似简单却饱含着家庭温暖与亲情的温馨饭菜。
炖的大白菜汤面上漂浮着屈指可数、零星点点的一点油星，在阳光的映照下，闪烁着微弱的光芒。大饼子带着酥脆可口的嘎巴，咬上一口，“嘎吱”作响，满口留香。还有昨天剩下的几根大葱，虽不那么鲜嫩，但依旧散发着独特的辛辣香气。以及一小碟滋味浓郁、咸香适宜的大酱，一家人随即狼吞虎咽、风卷残云般地大快朵颐起来。
或许是因为昨天发生的那些不愉快的事情，老爹一直阴沉着脸，那表情仿佛能拧出水来，也没给马斌什么好脸色看。
马斌的父亲在生产队负责赶大车，这是一项需要经验和技巧的工作，而大哥亦是如此。也许是作为家中的第一个孩子，父母在其身上倾注了更多的心血和精力，带得格外用心，所以大哥自然而然、水到渠成地学会了父亲的这一赖以为生的技能。马斌的二哥则是村里的民兵，时刻保卫着村庄的安宁。如果依照上辈子的经历和顺序，自己来年将会前往砖厂去干活……
一家人吃完饭，匆匆忙忙地换好干活的衣服，老爹就手持着他那长长的大鞭子，那鞭子在空中挥舞一下，便会发出清脆的响声。老爹和老娘一起迈着匆匆的步伐前往生产队集合准备干活。
在这个特殊的时期，男劳动力一天能够挣到十个工分，这是他们辛勤劳作的回报；女劳动力一天是八个工分，她们同样为家庭和生产队贡献着自己的力量。像马斌这样尚未满 16 岁的半大小子，满 16 岁以后能算半个工，也就是五个工分。可现在马斌还没满 16 岁，就只能跟着弟弟两个人去打猪草。打来的猪草既可以用来喂养自家那几头嗷嗷待哺的猪，也能够拿去换工分，每 40 斤便能换得宝贵的一分。
马斌和弟弟马武拎着结实的绳子，手持锋利的镰刀，迎着轻柔的微风，兴致勃勃地朝着野外走去。一路上，微风如温柔的手轻拂面庞，带来丝丝凉爽；绿草如茵，好似一块碧绿的柔软地毯，绵延至远方；鸟儿在枝头欢快地歌唱，那歌声清脆悦耳，仿佛在为兄弟俩加油鼓劲。
到了草地，兄弟俩没有丝毫的犹豫，立刻热火朝天地忙碌起来。
马斌眼神敏锐，如同鹰隼一般，很快就发现了一大片茂盛肥美的猪草。他大声呼喊着弟弟：“马武，快来这边，这儿的猪草又多又嫩！”
马武听到哥哥的呼唤，立刻闻声赶来，两人心有灵犀，齐心协力，配合默契。不一会儿，就割了满满一地的猪草。
太阳渐渐升高，那炽热的光芒洒在大地上，天气也越来越热，仿佛一个巨大的蒸笼。马斌抬手擦了擦额头上豆大的汗水，汗水湿透了他的衣衫，但他毫不在意，对马武说道：“差不多了，咱们加把劲，早点割完回家。”
马武用力地点点头，嘴角撇了撇，更加卖力地干起活来。
终于，这一片的草都被割完了。马斌动作娴熟地拿着绳子，把猪草捆扎得结结实实，自己一个人差不多就能背回去 。他带着马武，沿着来时的路往家走去。马斌记得很清楚，这个时候割猪草一般都是上午或者是下午。上午打的猪草都拿到生产队换工分，下午打的猪草就留着自己家猪吃。
马武匆匆忙忙就去上学了。这个时代的上学时间点和后世大不相同，早上九点半上学，下午三点半就下学了。
向阳村是个规模较大的村子，得有个百十户人家，一个生产大队，又分三个生产小队。
向阳村周边还有几个零零散散的小屯子。周边小屯子里的孩子都不辞辛劳地到向阳村来上小学。
走回村子，马武一溜烟儿地跑回家去拿书袋，然后急匆匆地去上学。
马斌身背猪草，每迈出一步都显得极为坚定，他就这么一步一步，缓慢地朝着马号挪去。那马号，在村民们口中也被称作牛马圈，这里不仅是牲口的栖息之所，也是集体专门收取猪草的地方。
当他好不容易抵达马号时，一个熟悉得不能再熟悉的身影瞬间闯入眼帘，正是丁大海。丁大海，这个在马斌前世的记忆深处占据重要席位的人，乃是他的堂大舅哥。回忆的闸门一经打开，过往的种种如潮水般涌上心头，马斌的内心不禁泛起一阵难以言喻的复杂情绪。
曾经，老马家和老丁家的关系还算得上和睦融洽。然而，一场突如其来的风波，无情地打破了两家原本平静如水的交往。事情的起因是马斌自家的三哥和丁大海叔叔家的大闺女订婚这一茬儿。这本该是皆大欢喜的一桩美事，谁曾想，其中竟生出了诸多令人意想不到的波折。三哥也不知究竟是何缘由，铁了心不愿意与那女子共结连理，为了摆脱这门婚事，他竟选择偷偷摸摸地跑去当兵。在当时那个相对封闭和传统的农村，这样的举动，无疑是一件惊世骇俗、足以引起轩然大波的大事。马斌至今都还清晰地记得，80 年三哥回来的时候，身边是领着新媳妇相伴而归的。
在此之后，马斌的老爹为了保住自家所谓的面子，强硬地逼迫马斌娶了丁大海叔叔家的大闺女丁莹莹。丁莹莹比马斌年长三岁，一直以来都是心高气傲的性子，腰杆总是挺得笔直，仿佛从不肯向任何人低头。马斌依然记得最初结婚的那段日子，丁莹莹那不服输的性格和倔强执拗的脾气，使得家里的气氛时常紧张得让人喘不过气来。
然而，仅仅结婚三年之后，为了向所有人证明三哥当初不选择她是他眼瞎，丁莹莹竟然在一个万籁俱寂的深夜，悄悄地偷拿了家里的钱财，只留下一封简短的书信，便毫不留恋地离家出走，独自一人出去闯荡江湖。马斌得知这个消息后，急得如同热锅上的蚂蚁，心急如焚。他四处奔波寻找，不仅去了镇上，还跑到了县里，逢人便问，不放过任何一个可能的线索。但可惜的是，最终还是没能寻到丁莹莹的丝毫踪迹。
由于他们未曾办理结婚证，对于丁莹莹的决然离开，马斌纵使满心无奈，却也无计可施。可在这弹丸之地的小村子里，消息传播的速度快得惊人。没过多久，全村的人便都知晓了这件事情。那些不明真相的村民们交头接耳、议论纷纷，各种各样的猜测和不堪入耳的流言蜚语漫天飞舞。有人言之凿凿地说马斌对媳妇态度恶劣，把媳妇给硬生生地打跑了；有人则冷嘲热讽地说马斌没什么能耐，连自己的媳妇都留不住。马斌的名声就这样变得越来越糟糕，在如此恶劣的舆论环境之下，他想要再找个黄花大姑娘成家立业，几乎成为了一种遥不可及的奢望。
就在马斌以为生活就会这样平淡过去的时候，94年后的一天，丁莹莹居然回来了。她的模样有了很大的变化，穿着打扮也与村里人格格不入。马斌看着眼前这个熟悉又陌生的女人，心中五味杂陈。丁莹莹讲述着这些年在外的经历，有艰辛也有收获。马斌静静地听着，不知该如何面对这个曾经的妻子。
时间一晃，来到了两千年以后，心灰意冷的马斌最终无奈地选择投奔自己的三哥去了。
……
马斌背着猪草来到马号。丁大海身为小队的队长，身材高大魁梧，脸上始终挂着一副严肃的神情。当他的目光触及马斌时，那犹如石刻般冷峻的面庞上，竟然微微地露出了一丝不易被人察觉的微笑，说道：“马斌的，又来交猪草啦？”
马斌听到丁大海的问话，忙不迭地点头，赶忙应声道：“丁队长，这是我和弟弟刚割的。”
丁大海大步走上前，仔仔细细地看了看马斌背上那塞得满满当当的猪草，眼神中流露出满意的神色，说道：“不错，这草新鲜着呢，你们兄弟俩辛苦了。过了秤，这些能给你换一点五个公分。”
马斌听到丁大海的称赞，憨厚地咧开嘴笑了笑，说道：“为生产队做贡献，不辛苦。”
丁大海听了，伸出厚实的手掌拍了拍马斌的肩膀，语重心长地说道：“好好干，以后有啥困难就跟我说。”
马斌满怀感激地凝视着丁大海，真诚地说道：“谢谢丁队长。”
马斌的内心此刻犹如打翻了五味瓶，各种滋味交织在一起。他回想起曾经与丁家的那些纷繁复杂的纠葛，再瞧瞧眼前丁大海对待自己的态度，心中既有无限的感慨，又隐隐地萌生出一丝欣慰。他深深地明白，过去的已然成为历史，生活总归还是要继续勇往直前。而丁大海的这一番暖心话语，毫无疑问让他在这充满艰辛的生活旅程中，真切地感受到了一丝难能可贵的温暖和希望。
马斌拎着绳子和镰刀，缓缓地回到了家里。当他刚一踏入家门，双脚就像被铅块拖住了一般，沉重得无法挪动，定定地站在原地。一时间，他的内心竟然生出了几分无法适从的感觉，仿佛自己是个迷失在陌生之地的旅人。周围那原本再熟悉不过的环境，在这一刻却仿佛变得格外陌生，每一个角落都透着一种说不清道不明的异样，让他的心头不由自主地泛起一阵恍惚。
就在这恍惚之间，他突然回忆起自己死后所开启的那个神秘的生命提取系统。思绪瞬间被拉回，他怀着既紧张又期待的心情，在心中默念系统。紧接着，神奇的一幕发生了，他就看到自己眼前出现了一块虚拟屏，那虚拟屏就如后世的投影仪一般清晰而逼真，仿佛是从另一个时空投射而来。
左边清晰地显示着生命精华点数，而右侧是一个矩形的轮盘，轮盘上面均匀分布着四种颜色，一道一道泾渭分明。神秘的黑色宛如无尽的深渊，暗淡的灰色透着沉闷与压抑，明亮的黄色给人以希望的曙光，鲜艳的红色则充满了热烈与激情。
马斌的眼睛紧紧盯着这个轮盘，目光中充满了好奇和渴望，仿佛那是通往未知世界的大门。他下意识地伸出手，试图触摸，却发现手直接穿过了虚拟屏，如同触摸到了虚幻的泡影。于是，他尝试着转动轮盘，可轮盘却纹丝未动，仿佛在嘲笑他的急切与无知。他再次集中精神，心里想着转动，这一次轮盘终于有了反应。然而，令他感到失望的是，上面显示生命精华为零。这个结果让他原本满怀期待的心瞬间坠入了谷底，无尽的失落如潮水般涌上心头。但同时也激发了他的斗志，他暗下决心，一定要弄清楚这个神秘系统的奥秘。
生命精华那一定要活的东西才有生命了，自己家活的有啥，那除了人就只剩猪了。想到这里，马斌深吸一口气，开门走向了猪圈。
马斌来到猪圈，两头肥猪正哼哼唧唧地在角落里拱来拱去。他紧盯着这些猪，心中想着或许能从它们身上获取生命精华。
他靠近其中一头猪，集中精神在心中默念提取生命精华，然而什么都没有发生。马斌皱起眉头，思索着是不是方法不对。
这时，一头猪跑过来，蹭了蹭他的腿。马斌蹲下身子，轻轻抚摸着小猪，再次尝试提取，可依然毫无动静。
他不禁有些焦躁，一拳砸在猪圈的围栏上。猪受到惊吓，四处乱窜。马斌看着混乱的场景，努力让自己冷静下来。
他决定先回去好好研究一下这个系统，是不是有什么特殊的条件或者触发机制自己还没有发现。带着满心的疑惑和不甘，马斌转身离开了猪圈。