终于,黑色SUV停在了一个大院门前。
这附近徐云天曾经来过,阿杜原来租了一个类似的大院,然后装修改造成自己的乡间别墅。
没想到郭倩玉所在的组织也在这里“办公”。
雨已经停了,司机连按两下喇叭,大门缓缓开启,车子缓缓驶入大院,徐云天好奇地打量着四周。
院内停着几辆车,都是清一色的黑色,旁边还有一些看起来像是经过改装的越野车辆,车身布满了各种伤痕,似乎经历过无数次激烈的战斗。
弹孔在犯罪活动日益猖獗的卢安达并不新鲜,但有一辆皮卡车后斗上有着长长的几道划痕。
不像是刀,更像是某种爪痕。
徐云天想象不出这是什么动物造成的,又有什么动物如此胆大包天?
“下车吧,我带你去看要翻译的东西。”
郭倩玉已经拉开门先下了车,但她身形并不太稳,显然伤势还没有完全恢复。
徐云天赶忙下车,上前扶住郭倩玉。
郭倩玉微微摆手,示意自己没事,让一个比自己残疾得更厉害的男人搀扶自己也是滑稽。
两人一同走向主楼,楼内装饰简洁,没有任何多余的装饰,一切都显得井然有序。
他们穿过一条长长的走廊,来到了一个宽敞的会议室。
会议室里已经有几个身形精壮的人在等待,他们警惕地看着徐云天。
徐云天被盯得心里发毛,但是又不好发作,只得装作不在意的样子。
郭倩玉示意徐云天坐下,然后她走到桌子另一端,推过来一台打开的笔记本电脑。
“这些是我们从不同渠道收集到的资料,需要你帮忙翻译。”
徐云天点了点头,在这样陌生敌意的环境中,他确实想赶紧完成工作,拿钱走人。
他目光落在电脑屏幕上,草草看了几眼后,资料的内容让他眉头紧锁。
这是一本个人研究笔记的扫描件,封面署名是“艾迪斯·b·布朗尼,1864”。
此人似乎是个半路学者、探险家同时还可能是个盗墓贼。
笔记很多内容是在花样抱怨炎热的天气,营地里的蚊虫,肆虐的疟疾,和糟糕的人际关系,由于缺乏娱乐和女人,探险队员们脾气越来越大,甚至发生了几次斗殴。
他笔迹潦草,英语夹葡语,有些地方还用法语标注。
扫描件不是很清晰,徐云天不得不瞪大了眼睛,他想略过那些无用信息,但不读一遍又怕漏掉重要内容。
徐云天额头上渐渐沁出了汗珠,他开始逐字逐句艰难地翻译着,旁边一名记录者开始飞快地敲击起键盘。
连郭倩玉为他泡好咖啡递到眼前都视若无物。
随着翻译工作的推进,他大致弄懂了研究笔记的内容。
在约14世纪的西非,曾经有个面积庞大的古国,其名唤:桑海帝国。
虽然是奴隶制国家,其全盛时期的领土范围几乎与整个欧洲相等。
桑海帝国在15世纪至16世纪期间达到鼎盛时期,在西苏丹地区占据主导地位,并且在政治法律制度和文化学术方面的表现尤为出色。
艾迪斯·b·布朗尼并不是探险队队长,他只是被请来鉴宝的学者,在笔记里有不少篇幅被他用来吐槽挖掘出来的桑海古物,称都是一堆垃圾和不值钱货色。
但没过多久,情况似乎发生了变化。
一颗鹅蛋大小的黑石被从主墓室的一个陪葬小罐里发掘出来。
最开始大家都没当回事,只把它当作一个不值钱的纪念品。
探险队队长把它用作镇纸,随手放在了帐篷的桌子上。
然而,奇怪的事情接踵而至。
当晚,挖掘营地里所有人都做起了噩梦。
如果只是做噩梦也就罢了,但当人们醒来互相描述噩梦时,竟然发现彼此的噩梦竟然能相通,连细节都惊人地一致。
在梦里,他们身处一片黑暗的荒原,四周弥漫着浓如牛奶的白雾,隐隐约约还能听到凄惨的哭声和怪异的咆哮声。
有队员眼睁睁看着自己被无数双干枯的非人手掌拉扯着,往黑暗的深渊拽去。
还有队员目睹了一些身形巨大、面目狰狞的无皮怪物在浓雾中穿梭,似乎在寻找着猎物。
光是它们的出现,四周土地便结了冰。
最后,在梦里,残存的探险队员们一起逃向一处古堡,古堡在惨白的月光下显得尤为阴森,但队员们别无选择。
当他们冲进古堡后,却发现里面更加恐怖。
墙壁上闪烁着幽绿的光芒,仿佛是无数双眼睛在窥视着他们。
地上满是白骨,有人骨,有牛羊骨,还有不知名动物的白骨,四处散发着腐臭的气息,每走一步都能听到令人毛骨悚然的嘎吱声。
他们试图在古堡中寻找入口或任何可以抵御噩梦侵袭的东西,在一个画着两条罗非鱼的角落里,终于发现了一些奇怪的符号和图案,这些符号可能与黑石有着某种联系。
布朗尼试图解读这些符号,但他的知识储备有限,只能记录下它们的形状,希望日后能找到答案。
遗憾的是,这只是一场梦。
等布朗尼醒来,他已经忘了符号和图案的样子,当然更无法将它们画下来。
随着时间的推移,噩梦变得越来越频繁和强烈。
队员们的精神状态开始变得恍惚,彼此之间的信任也逐渐瓦解。
探险队营地的气氛变得异常压抑和恐怖,大家都互相猜疑,生怕身边的人会突然发疯攻击自己。
甚至有人开始怀疑是队伍中有人被恶魔附身,才导致了这一系列的诡异事件。
探险队长向布朗尼抱怨,说他受够了每日噩梦和琐事的折磨,他已向上帝虔诚祈祷,再也不受这无尽之苦。
第二天傍晚,队长失踪了。
队员们四处寻找,最终在两天后的一片沼泽地边缘,发现了队长的尸体。
他身体被从头到脚扭曲成了一种怪异的姿势,显然非人力所致。
而且双眼圆睁,仿佛死前看到了极其恐怖的景象,
而那颗黑石,正紧紧地攥在他干枯的手中,原本光洁的石面此时竟隐隐浮现出一些暗红色的纹路,像是在缓缓流动的鲜血。
布朗尼在笔记中详细记录了当时的惨状,他意识到,这黑石的邪恶力量正在不断蔓延,吞噬着每一个与之接触过的人的生命与理智。
徐云天注意到,他的笔迹从之前的潦草正变得越来越清晰,像是换了一个人在写。
此后,探险队陷入了更大的混乱。
两个星期内,接二连三的队员莫名死去,死状都极其恐怖,有的身体被撕裂成块块肉片,有的则全身干瘪,像是被抽干了灵魂。
徐云天翻译到此处,额头上的汗珠不停地滚落。
虽然已经是近150年前的研究笔记,作者跟那些探险队员无疑早已作古,但徐云天还是读得心惊胆战。
好在,接下来的内容不用翻译了。
最后一页扫描件上,笔迹已被陈旧的血迹完全覆盖。
徐云天呆坐在那里,脑海中不断浮现出笔记中描述的恐怖场景,仿佛那些画面就在眼前真实上演。
呵,今夜肯定能做个“好梦”。