夏芝站在窗前，手中紧握着方小贝的信。窗外的风轻轻吹过，她的发丝在风中飘动，信上的字迹仿佛带着温度。信里方小贝告诉她叶可可的死讯，夏芝顿时感觉心中一紧，眼眶微微泛红。叶可可的死让她觉得难以置信，那鲜活的生命就这样消逝了。虽然叶可可是有点嚣张跋扈，可最后落的那么凄惨的下场，也着实让人惋惜。
她想到方小贝在信中说要扳倒高鹤，心中满是担忧。夏芝知道方小贝这一去必定充满危险，她害怕方小贝会陷入困境，甚至遭遇不测。她不断在心中祈祷，希望方小贝能够平安归来，不要过于冒险。夏芝来回踱步，脑海里浮现出方小贝坚定的眼神，她知道方小贝不会轻易放弃，而她只能在这等待，为方小贝担心。
夜色如水，月光透过雕花窗棂洒进高府的房间。方小贝坐在床边，身着素色衣衫，身姿挺拔，眼神中透着坚定与不屈。
门“吱呀”一声被推开，高鹤迈着沉稳的步伐走进房间，眼睛紧紧盯着方小贝，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“小贝啊，你这几日可真是让我日思夜想。”高鹤一边说着，一边靠近方小贝，伸出手试图去摸她的脸。
方小贝眉头紧皱，厌恶地别过头去，冷冷道：“高鹤，你最好自重。”
高鹤却满不在乎，伸出手一把抓住方小贝的手腕，将她拉到身边，说道：“别装了，我知道你对我也有好感。只要你从了我，以后想要什么都能得到。”
“那么厨神的称号，你不想要了吗？”方小贝反问道。
他嘴角微微上扬，露出一抹虚伪的笑容，开口道：“方小贝，你的意思是答应跟我合作了？”
“小贝啊，你已经连续赢得四届美食大赛冠军了。只要再拿下这一届厨神称号，咱们就能彻底统一香茅国的美食产业。”高鹤顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“到时候，你就是香茅国的厨神，而我会帮你把所有的产业都打理得井井有条。”
方小贝抬头看向高鹤，心中涌起一阵厌恶。她强忍着内心的怒火，脸上挤出一丝笑意，说道：“我想通了，愿意与你合作。”方小贝露出一抹鱼儿上钩的笑容。
高鹤听到方小贝的回答，脸上露出满意的笑容，心中暗自得意。他放开方小贝的手，向前走了几步，目光在方小贝身上来回打量，仿佛在审视一件猎物。“很好，只要你乖乖听话，我保证你不会受到任何伤害。”高鹤说道，眼神中透露出一丝狡黠。
方小贝微微点头，眼神中却闪过一丝不易察觉的决绝。她心想，等大赛之时，定要让高鹤付出代价。方小贝的手指紧紧地攥着床单，仿佛在积蓄力量。
高鹤以为方小贝已经屈服，转身准备离开房间。“好好休息吧，明天我会安排人给你准备足够多的食材和香料，你就安心研究食谱吧！”高鹤说道，语气中带着一丝得意。
方小贝目送高鹤离开房间，心中暗自盘算着接下来的计划。她知道，这只是暂时的妥协，真正的挑战还在后面。
夜深时分，方小贝起身，观察四周无人，便对着小渣轻声呼唤：“小渣，快出来。”小渣从床底钻出来，身上的毛闪烁着奇异光芒，灵动的眼睛里透着股机灵劲儿。方小贝蹲下身子，轻轻抚摸小渣的脑袋，小渣舒服地蹭了蹭方小贝的手。方小贝站起身，深吸一口气，对小渣说道：“小渣，开启时空门，我要回趟方天阁。”小渣仰起头，发出一声轻柔的喵叫，随即身上光芒大盛，一个散发着神秘气息的时空门在房间里缓缓展开。方小贝深吸一口气，走进时空门。
眨眼间，方小贝回到了方天阁。阁内一片静谧，月光洒在庭院里，夏芝正坐在房间里，听到门口传来细微的声响，抬头望去，只见方小贝站在门口。夏芝先是一愣，随即眼睛瞪大，脸上露出惊喜的神情，猛地站起身，快步冲向方小贝，一把将她抱住，声音带着颤抖地说道：“小贝，真的是你！你终于回来了！”夏芝紧紧地抱着方小贝，仿佛生怕一松手方小贝就会消失。
过了好一会儿，夏芝松开手，双手捧着方小贝的脸，仔细地端详着，眼里满是关切。“你在高府怎么样？他们有没有为难你？”夏芝焦急地问道。
方小贝微微弯下腰，轻柔地伸出右手，缓缓地握住了夏芝那略显冰凉且微微颤抖的小手，轻声细语地道：“芝芝，别太担心啦，我真的没事儿。其实，对于高鹤来说，我还是有些用处的呢。他妄图借助我的厨艺，一举拿下厨神的至高荣誉称号，进而一统香茅国庞大的美食产业，以达成其不可告人的野心。”
夏芝听闻此言，蛾眉紧蹙，面露忧色，焦虑地追问道：“如此说来，那你现在岂不是身处险境之中？这可如何是好呀！接下来你到底作何打算呢？”
方小贝抬起头来，目光如炬，坚定不移地回答道：“暂且不必惊慌失措，就目前而言，我还算安全无虞。我决定佯装顺从，假意与他通力合作，毕竟只要我还能发挥作用，他便不至于立刻对我痛下杀手。而且，我心中已有盘算，待到明年五月份那场举世瞩目的美食大赛之际，我定当全力以赴，勇夺厨神桂冠。待那时，再寻思应对之策。”
夏芝紧紧拉住方小贝的手，掌心渗出丝丝冷汗，忐忑不安地嘱咐道：“无论何时何地，你都千万要多加小心啊。一想到你可能面临的种种危机，我就寝食难安，生怕你会遭遇不测，受到什么意外伤害。”
方小贝微微一笑，轻轻拍了拍夏芝的手背，柔声宽慰道：“芝芝，你放心吧。我向你保证，一定会护自身周全的。为此，我早已未雨绸缪，精心筹备多时，绝不会让高鹤这个奸佞小人轻而易举就得逞所愿的。”
方小贝看着夏芝怀里的小包子，说道：“我想带小包子去高府，你看可以吗？”
夏芝问道：“小包子？它能怎么帮你？”
方小贝点点头，说：“小包子虽然小，但它能感知危险，关键时刻能帮我一把。有小包子在身边，我会更安心。”
夏芝无奈地叹了口气，说：“好吧，你一定要照顾好小包子。有什么事随时联系我。”
方小贝抱着小包子，再次紧紧地拥抱了夏芝，说道：“夏芝，我会小心的。等一切结束，我会平安回来。”
方小贝转身走出房间，踏入夜色之中。夏芝站在门口，望着方小贝离去的背影，心中充满了担忧。她默默祈祷方小贝能够平安归来，顺利挫败高鹤的阴谋。