德妃坐在华丽的轿辇之上，沿着蜿蜒曲折的宫廷小道缓缓前行。一路上，她的目光有些迷离，思绪也不由自主地飘散开来......
时间悄然流逝，两刻钟之后，一名身材矮小、神色匆忙的太监一路小跑着来到了长乐宫外。
他微微喘息着停下脚步，警惕地左右张望一番，确认四周无人后，才从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的袋子。那袋子看起来沉甸甸的，似乎装满了贵重之物。
太监快步走到看守长乐宫的两名侍卫面前，压低声音说道：“两位大哥辛苦了，这是一点小意思，请笑纳。”说着，他将手中的袋子递到其中一名侍卫手中。
那名侍卫接过袋子，轻轻一掂量，顿时感觉手上一沉，心中暗喜。他与另一名侍卫对视一眼，两人的眼中同时闪过一丝不易察觉的贪婪光芒。
紧接着，他们默契地点点头，毫不犹豫地打开了长乐宫那扇紧闭了一夜的朱红色大门。
门开之后，一群宫女鱼贯而入，她们个个面容姣好、身姿婀娜。走在最前面的两名宫女小心翼翼地搀扶着德妃娘娘的纤纤玉手，如同捧着稀世珍宝一般。德妃身着一袭绣有精美凤凰图案的华服，头戴璀璨夺目的珠翠发饰，整个人显得雍容华贵、仪态万千。
众人簇拥着德妃娘娘，缓缓走进了长乐宫内。穿过庭院和走廊，最终来到了偏殿之中。
此时，偏殿内十分安静，只有轻微的呼吸声和偶尔翻动书页的声响。
只见沈梨正静静地端坐在一张精美的雕花桌前，神情专注而又认真地凝视着棋盘上黑白交错的棋子。她的眉头微皱，似乎正在棋局中苦苦思索，试图寻找到一种能够破局的方法。
由于全身心地沉浸于手中之事，沈梨仿若置身于一个无人之境，外界的一切声响皆被她自动屏蔽在外，以至于德妃娘娘等人已然行至近前，她却浑然未觉。
直至德妃身侧那名叫做碧华的贴身婢女，莲步轻移、款步走上前来，而后朱唇微启，刻意提高音量大声提醒道：“沈答应，德妃娘娘大驾光临，您怎的如此怠慢，还不快快过来见礼？”
此声犹如一道惊雷乍响于耳畔，惊得沈梨浑身一颤，方才如梦初醒一般猛地抬起头来。只见她美眸圆睁，娇俏的面庞之上瞬间浮现出一抹惊愕之色，显然对于德妃娘娘等人的突然到访感到极为意外和惶恐。
然而，不过须臾之间，沈梨便已回过神来。她急忙站起身来，动作略显慌乱地伸手理了理有些褶皱的裙摆，又匆忙抬手将额前几缕散落的发丝别到耳后，随后深吸一口气，定了定神，便快步朝着德妃所在之处走去。
待行至德妃面前，沈梨微微屈膝下蹲，双手交叠置于身侧，恭恭敬敬地行了一礼，同时轻声说道：“嫔妾给德妃娘娘请安。”
行礼过后，沈梨并未敢擅自起身，依旧保持着半蹲的姿势，低眉顺眼地等候德妃发话。而此时的德妃，却是斜睨了一眼跪在地上的沈梨，嘴角上扬，流露出一丝不易察觉的嘲讽之意。
只见她慢条斯理地开口说道：“哎呦哟，瞧瞧我这眼神儿，这是哪位贵人啊？怎的才短短一两日未见，就被贬为区区一个答应啦？”
沈梨心头猛地一颤，一股寒意瞬间从脊梁骨上升起。她深知眼前这位德妃来者不善，其目的定然不简单。
然而，尽管内心早已翻江倒海，她仍然竭尽全力让自己表面看起来平静如水，缓缓开口回应道：“嫔妾岂敢对德妃娘娘不敬，实在是命运多舛，时运不济罢了，还恳请德妃娘娘大人有大量，莫要怪罪嫔妾。”
德妃听闻此言，面色愈发阴沉，双眉紧蹙，美目中燃烧着熊熊怒火，厉声道：“好个不知天高地厚的东西，竟然敢如此跟本宫讲话！”
此时，在一旁跪下的红杏的早已吓得浑身发抖，额头上冷汗涔涔。她紧紧咬着嘴唇，双手不自觉地攥成拳头，紧张到连呼吸都变得小心翼翼起来。
当听到德妃那充满威严的命令时，她的心仿佛被一只无形的大手狠狠揪住，整个人都僵在了原地。
因为她心里很清楚，接下来将要发生的事情对于自家小主而言意味着什么。虽然心中为自家小主感到愤愤不平。
只见德妃柳眉倒竖，朱唇轻启，再次厉声喝道：“碧华，还愣着干什么？给本宫上前掌嘴！而且要用尽全力，狠狠地打！”
碧华闻言，身体不由自主地颤抖了一下，脸上露出一副痛苦而又无奈的神情。她深吸一口气，强忍着内心的恐惧和不安，迈着沉重的脚步慢慢走向沈梨。每走一步，她都觉得脚下如同灌了铅一般沉重，而那颗心更是提到了嗓子眼儿。
终于，她走到了沈梨面前，抬起右手，目光落在那张清丽脱俗的脸庞上，心中不禁涌起一阵酸楚和愧疚之情。但事已至此，她已别无选择……
沈梨紧阖双眸，贝齿轻咬下唇，整个人如雕塑般僵硬地站在原地，静静地等候着那场似乎避无可避的惩处。
周遭的氛围压抑得令人窒息，静得连掉根针到地上的声响都仿若能清晰入耳。
此时此刻，沈梨除了在内心深处默默祈祷之外，别无他法。她多么希望这宛如噩梦一般的折磨可以尽快画上句号，让自己从这痛苦的深渊中解脱出来。
然而，时间却好似凝固了一般，每一秒都显得如此漫长。
一旁的碧华，她的手悬停于半空之中，迟迟未曾落下。目光凝视着眼前沈梨那张因极度紧张而微微泛白的面庞，心头涌上一股难以言喻的复杂情绪。
她深知沈梨心地纯善，这次遭受贬谪绝非其自身过错所致，但面对德妃的旨意，她亦是有心无力，根本无法更改这既定的结局。
终于，在德妃那一声声充满不耐且越发急促的催促声下，碧华那张原本就显得有些苍白的面容此刻更是毫无血色，她紧紧咬着嘴唇，眉头紧蹙，似乎内心正在经历一场激烈的挣扎。
然而，最终她还是敌不过德妃的威严与权势，只能无可奈何地长叹出一口长长的气来。随着这口气的吐出，仿佛她全身的力气也被一同抽走了一般。
只见她颤抖着抬起自己的右手，动作缓慢而又沉重，就像是那只手有千斤之重似的。
终于，那只手缓缓地落了下来。“啪！”一声清脆的响声打破了屋内原有的寂静，那手掌重重地落在了沈梨娇嫩的脸颊之上。
只是一瞬间，沈梨那原本白皙红润、吹弹可破的脸蛋儿上便迅速浮现出了几道清晰可见的红色指印。那指印鲜红如血，看上去触目惊心，让人不禁心生怜悯之情。