“休得胡说……哪有女子不嫁人的……”宋怀之佯装生气的说道，同时扬起手来，轻轻地给了宋芊芊一个爆栗。
宋芊芊吃痛，连忙用双手捂住刚刚被宋怀之打过的地方，娇嗔地哼唧着：“哥哥，好疼呀~”那模样看起来楚楚可怜，仿佛真的受到了极大的伤害一般。
宋怀之虽然心里清楚这个鬼灵精怪的妹妹十有八九又是在假装疼痛，但看到她那副委屈巴巴的表情时，心中不禁泛起一丝疑虑——难道自己刚才那一击真的太重了？
想到这里，他赶忙凑上前去，关切地问道：“快让哥哥看看，是不是打红了？”
听到这话，原本还一脸哀怨的宋芊芊瞬间破功，她再也忍不住笑意，噗嗤一声笑了出来。
只见她那张俏丽的脸蛋上绽放出如春花般灿烂明媚的笑容，俏皮地眨眨眼说：“嘻嘻，哥哥，我逗你玩呢！根本就不痛啦！”
看着妹妹如此古灵精怪又可爱动人的模样，宋怀之一时间也是哭笑不得。
他无奈地摇了摇头，伸出右手轻轻揉了揉宋芊芊的小脑瓜，宠溺地笑道：“你呀，真是个调皮捣蛋的小家伙！”
稍稍打闹过后，宋怀之便收敛起笑容，神情变得严肃起来。
他拉过宋芊芊的小手，和声细语地询问道：“芊芊啊，跟哥哥说说你这次去江南那边怎么样？生活还习惯吗？
还有啊，你跟着师傅学习女红进展如何？现在学到哪种程度啦？有没有出师呀？”
面对兄长一连串认真而细致的问题，宋芊芊也不敢再嬉笑玩耍，她同样郑重其事地点点头，然后有条不紊地回答道：“哥哥放心吧，我在江南一切都挺好的。
刚开始确实有点不太适应那里的气候和饮食，不过慢慢也就习惯啦。至于女红嘛，嘿嘿，哥哥你可不知道哦，我的天赋可是很高的哟！
师傅都说我学得很快呢，而且最近师傅还专门帮我请来一位精通苏绣的大师指导我呢！”说到这里，宋芊芊的眼中闪烁着兴奋与自豪的光芒。
宋怀之听到这个消息后，心中不禁暗自一惊。
遥想当年，当他决定送宋芊芊去学习女红之时，他从未料到自己竟能够将生意拓展至大江南北这般辽阔的地域。
那时的他，仅仅只是希望妹妹能够掌握一门技艺，以便将来能够自食其力、安身立命罢了。
然而世事难料，命运的齿轮开始悄然转动。
教导宋芊芊女红的那位师傅因个人原因不愿继续留在京城，遂询问宋芊芊是否愿意跟随她一同前往江南。
因为在那片繁华富庶之地，有着更为卓越的大师，可以传授给宋芊芊更高深的技巧与知识。
宋芊芊向来都不是一个轻言放弃之人。面对如此难得的机遇，她毫不犹豫地应下了师父的邀请。
就在当天，她匆匆赶回最初的兴业铺子，找到父亲宋怀之，急切地与其商议此事。
宋怀之看着眼前满脸兴奋、跃跃欲试的妹妹，心中虽然有些担忧，但更多的还是对女儿勇敢追求梦想的支持与鼓励。
经过一番深思熟虑之后，他最终决定适度地放开双手，让宋芊芊随着师父奔赴江南，去追寻属于她的成长之路。
当然，如果此行遇到什么困难或者不如意之处，他也做好了随时将妹妹接回身边的准备。
时光荏苒，岁月如梭。谁曾想到，这一别竟然整整过去了一年之久！
待宋怀之询问完毕之后，宋芊芊那双灵动的大眼睛紧紧地盯着他，迫不及待地开口问道：“哥哥，那京城如今又是怎样一番景象呢？”
宋怀之微微颔首，略作思索后，决定将一些不太重要或者可能会引起妹妹担忧的部分暂时隐瞒下来。
然后，他便开始详细地向宋芊芊讲述起京城中的种种情况和所发生的大小事件。
宋芊芊静静地聆听着，脸上不时露出惊讶或是好奇的神情。
然而，当她听闻自己离开仅仅一年时间，京城里竟然就已经发生了如此众多意想不到之事时，不禁瞪大了双眼，难以置信地捂住了嘴巴。
尤其是当听到白云飞再次迎娶了一房平妻之时，宋芊芊只觉得心头猛地一紧，仿佛被一只无形的大手狠狠地攥住了一般。
而更让她震惊不已的，则是得知这位新入门的平妻乃是平阳侯府那位身份尊贵、金枝玉叶般的嫡出小姐——卫兰。
要知道，在这个等级森严、注重门第观念的时代里，这样的联姻无疑是极为罕见且令人瞩目的。
想到这里，宋芊芊不由得替杨清感到深深的忧虑。
因为她深知，面对这样一位出身名门望族的强劲对手，杨清在将军府的处境恐怕将会变得愈发艰难。
终于，按捺不住内心焦虑的宋芊芊忍不住对宋怀之说道：“哥哥，我们难道不能想想办法帮帮杨姐姐吗？我实在不忍心看到她受苦受难啊！”
宋怀之看着妹妹一脸焦急的模样，心中也是一阵纠结。
不过，经过片刻思考之后，他还是缓缓摇了摇头，轻声安慰道：“芊芊莫急，你杨姐姐向来聪慧过人、颇有主见。
倘若真遇到什么困难需要帮助，以她的性子必然不会跟咱们客气，定会主动来找我们求助的。所以在此之前，我们只需耐心等待即可。”
听到自家哥哥这般言语，她心中纵然有千般不愿、万般无奈，但事已至此，又能如何呢？最终也只得轻声应道：“好吧！”
此刻，她不禁暗想，如果自己能够随心所欲地自由进出这些名门望族之家该有多好啊！
如此一来，不但可以时常与杨姐姐相见叙旧，更能助其暗中探听各种消息。每每念及此处，她便觉得心驰神往，恨不能立刻拥有这般能耐。
就在这时，只见宋怀之将目光投向正沉浸于沉思之中的宋芊芊，关切地开口询问道：“妹妹，那你是否还要返回江南去呢？”
宋芊芊闻言，轻轻摇了摇头，缓声道：“不了，师傅说她打算重新长留京城。”
闻听此言，宋怀之微微颔首，表示赞同地道：“这样甚好，起码免去了你远在江南让我牵肠挂肚之忧。”说罢，他脸上露出一丝欣慰之色。