不多时，嬷嬷出来引他入内，萧棱整整衣衫，抬步跨过门槛。
王后正坐在榻上，手持茶盏，见他进来，淡淡瞥一眼：“你还知道来看我？这几日又野到哪儿去了？”
萧棱挠挠头，嘿嘿一笑：“母后，儿子这不惦记着您嘛，虽说前些日子贪玩了些，可心里一直挂着您呢。”
王后搁下茶盏，叹口气：“整日就知道玩乐，也不学学你父王操持朝堂之事，往后可怎么成？”
萧棱赔着笑应几句，顺势拉过一旁凳子坐下，状似随意地开口：这不是有老二嘛。”
这话一出口，王后脸色微微一沉，搁下茶杯的动作都重了几分，“老二是勤恳，可你身为兄长，整日吊儿郎当，成何体统？”
萧棱心里“咯噔”一下，暗悔失言，忙陪着笑打圆场：“母后息怒，儿子说错话了。这不，许久没跟您唠嗑，一开口就没把门的。儿子往后一定收收性子，多向老二学学。”说着，悄无声息地给隐匿的雪翎蝶使了个不易察觉的小动作，示意它留意王后反应。
王后眉头皱得更深，缓了缓语气：“但愿你能说到做到。老二虽说生母位分不高，但办事踏实，没那些花花肠子，朝堂上下都赞他用心。你呢，整日花天酒地，就不能给你父王分担一二？”
萧棱连连点头：“是是是，母后教训得对。其实儿子今儿来，一是给您请安，二是觉着父王最近忙得厉害，连陪您的时间都少了，怕他累坏身子。儿子不懂朝堂那些弯弯绕绕，就想关心关心父王近况。”
王后端起茶盏，轻抿一口，沉默片刻才道：“你父王……他最近是有些古怪。往常政务再多，也会同我商议几句，可如今倒像变了个人，凡事自己拿主意，性子也急躁了些。”
萧棱心头一震，面上却不动声色，佯装疑惑道：“古怪？父王向来沉稳有决断，怎会这样？是不是朝堂出了棘手事儿，压得他心烦？”他边说边偷偷留意王后神情，手指在腿侧轻敲两下，暗示雪翎蝶重点记录此刻对话。
王后搁下茶杯，手不自觉攥紧手帕，“我也说不准。只上次老二进宫议事，你父王对他的提议几乎照单全收，以往可从不这样。虽说老二靠谱，但你父王那般行事，全然没了往日权衡斟酌的劲头。”
萧棱顺势追问：“老二提的啥提议啊？儿子好奇，想知道是什么高明法子，让父王这么爽快。”
王后瞥他一眼，不耐烦道：“朝堂之事，说了你也不懂，少打听。你只管管好自己，别再整日胡混。”
萧棱碰了一鼻子灰，却没就此打住，脑子一转，又开口问道：“母后，那琴妹妹最近咋样了？我好些日子没去瞧她了，心里还怪惦记的。”
王后听闻这话，满脸忧色，缓了缓语气道：“还是老样子，整日迷迷糊糊的，清醒的时候少。唉，也不知道这孩子啥时候能好起来。”
萧棱接着问：“那请的那些个太医可还尽心？有没有说啥有用的法子，能让琴妹妹快点好起来呀？”
王后皱着眉，轻轻摇了摇头：“那些太医啊，来了一拨又一拨，开的方子吃了不少，可就是不见起色。也怪我这当娘的没照顾好她，让她遭这份罪。”
萧棱忙安慰道：“母后，您别太自责了，琴妹妹吉人自有天相，说不定哪天就突然好了呢。只是我想着，这宫里宫外能人不少，要不咱再多寻些别的法子？”
王后无奈地叹口气：“能想的办法都想了，连民间那些偏方都试过，可都没效果。如今也只能盼着老天开眼了。”
萧棱又试探着问：“那老二那边呢，他有没有帮忙留意着，毕竟也是亲妹妹呀，老二平日里那么用心，没准能寻到啥好法子。”
王后一听这话，沉默片刻才道：“老二是来过几趟，看着也挺上心，每次都带些滋补药材、新奇物件，说是给琴儿养病用。可这病哪是光靠这些就能治好的。”
萧棱心里“咯噔”一下，越发觉得萧岚举动怪异，嘴上仍不露声色，继续追问：“老二能常来看看，也算有心了。不过他带的那些滋补药材，都是寻常物件吗？有没有啥少见、名贵的，说不定就是对症的好东西。琴妹妹这场病拖得久，用药上是得讲究些。”
王后微微摇头，叹气道：“名贵药材自然不少，可太医也瞧了，说单是滋补，于琴儿的病症并无大用。老二也是一片好心，只是这病棘手，不是靠药材堆砌就能了事。”
萧棱佯装随意地挠挠头，又道：“也是，只是我瞧着老二这般殷勤，有些超乎寻常兄妹情分了。虽说老二向来待人热忱，可对琴妹妹这份用心，我都觉着稀奇。母后，老二来的时候，可曾跟琴妹妹独处过？或是说了些啥旁人听不懂的话？”
王后一听，脸色微变，不悦道：“你这说的什么话！老二再怎么着也是琴儿兄长，关心妹妹本就天经地义，哪来那些有的没的。你整日胡混，倒编排起自己弟弟来了，有这闲工夫，不如多为琴儿寻些靠谱法子。”
萧棱赶忙摆手赔笑：“母后息怒，儿子绝没编排老二的意思，就是单纯好奇。毕竟琴妹妹这病揪着咱们一家人的心，我看老二这么上心，想着没准能抓到点有用线索，帮琴妹妹快点好起来。”
王后脸色稍缓，却依旧没好气道：“哼，往后少拿这话乱说。老二能时常探望，已是难得，你别在这儿搅和。”
萧棱点头应下，见从王后这儿打听萧岚与萧琴之事快到极限，便转了话题，又陪着唠了几句家常。末了，觉着实在撬不出更多有用信息，便起身告辞：“母后，您歇着，儿子改日再来看您。”王后挥挥手，让他退下。
萧棱出了王后寝宫，沿着宫道快步前行，雪翎蝶稳稳跟在他肩头。
一路上，他眉头紧锁，满心懊恼，嘴里嘟囔：“这萧岚，做事也太滴水不漏了，从母后这儿硬是没挖出多少有用东西。”
路过一处拐角，几个小太监抬着箱子路过，瞧见萧棱，纷纷侧身行礼。萧棱没心思理会，随意挥挥手，径直朝前走。
不多时，便到了南宫玄离等人暂住的宫苑。九黎影早在门口张望，瞧见萧棱，几步迎上来：“咋样？从王后那儿问出啥没？”
萧棱垮着肩膀，进了屋子，一屁股坐下，叹气道：“没多少有用信息。母后就说父王性情大变，对老二的提议照单全收；琴妹妹的病也毫无起色，老二常去探望，带些滋补药材，看着挺上心，可太医说都没啥用。我旁敲侧击问老二跟琴妹妹的事儿，母后还训了我一顿，说我编排老二。”
九黎影急得直挠头：“这算啥呀！忙活半天，还是一头雾水。”
南宫玄离道：“萧棱，你再仔细回忆回忆，王后说老二探望琴公主时，可有提到啥特殊物件、异常举动？哪怕细微之处，说不定就是关键。”