屋里就剩父子二人，宁绝站在屋中间一言不发，神色冷静的等宁辽忙完手里的事。
“性子倒是耐得住！”半个时辰后，他终于放下了手里的笔：“这几日考得如何？”
“还行。”
语气冷淡得可怕，宁辽抬头看着他，目光停留，眉间微蹙，不知是看他，还是透过他看别人。
“你母亲……”
他嗫嚅着，犹豫了许久，才试探着问：“这些年，她过得如何？”
宁绝深深看了他一眼：“好与不好，由不得我辩驳，你若真想知道，等她来了京都，你大可自己问她。”
一个女人，未婚先孕，独自抚养幼子十七年，其中艰辛，不是他人三言两语就能概括的。
“你就那么有把握能中榜？”
无怪宁辽怀疑，就算是世家大族精心教养的公子哥，也极少有十七八岁就考中进士的。
宁绝就算再聪慧，出生在一个普通百姓家里，单凭元氏一个绣娘的能力，生活都过得勉强，何谈教文习字？
宁绝没有回他的话，只是反问他：“如果我中了，你当如何？”
“自然是遵守与你母亲的约定，让你的名字进我宁家族谱。”
“然后呢？”
“然后？”宁辽不解，还要什么然后？
“然后，我母亲呢？”
宁家族谱算什么，他的目的可不是做什么宁家二公子。
宁辽沉默片刻，跟下了很大决心似的，说：“如果你真的进了三甲，我会遣人去将你母亲接来京都，城西有处宅子，与宁府隔得不远，你若挂念，也可以随时去看她。”
“啪”的一声，宁绝只觉得脑中有根弦断了。
“所以，你还是不打算接她回府，给她个名分？”
宁辽皱眉：“我曾许诺过长辈，此生绝不纳妾，你……别让我为难。”
“谁让谁为难？”
一贯平和的脸上浮现冷意，宁绝忍着怒意道：“既然宁大人这般深情难许，为何当年又要去招惹我母亲？你可知就因为你的几句花言巧语，让一个女子白眼受尽，半辈子都活在痛苦与悔恨之中？”
“……”
宁辽无言反驳，儿子眸中的憎恶十分刺眼：“当年……我曾劝过她，如果她打掉孩子……”
“如果她打掉孩子，那就没有我了。”
宁绝打断他的话：“如果没有我，她就没理由再缠着你，无人知晓你在鄞州干的那些事，也无人能破坏你这和谐美满的家庭，你依旧可以做个人人赞颂的好丈夫，儿女绕膝，举案齐眉……”
“只是这样的话，宁大人，您亏心吗？”
午夜梦回，若偶然想起，曾有个眉间绚烂、满目柔情的女子，为你哭断心肠，曾有一个幼儿，因你一时兴起，连来这世间看一眼的资格都被剥夺，您难得不会觉得心中有愧吗？
不……
他不会。
否则，元氏也不会白白受了十七年的罪。
“呵，我倒是忘了，宁大人其实没有心！”宁绝嗤笑一声：“至少，对我和我母亲……是没有的。”
十七年的不闻不问，已经足够明显了。
宁辽眉头皱的能夹死蚊子，他不了解这个儿子，自然也不知道看起来文文弱弱的小少年，生起气来能这般扎人。
“我与你母亲当年是两厢情愿，我并没有逼迫她……”他还想狡辩。
“可你骗了她。”
宁绝几乎是吼出来的：“如果不是你隐瞒已婚事实，母亲能与你在一起吗？你欺人感情，得手之后又弃如敝履，宁大人，这就是你的德行吗？”
“放肆！”
“嘭”的一声，宁辽拍案而起，巨大的动静惊得门外的李管事都为之一颤。
“为人子女，这就是你与为父说话的态度？”他像是被踩了尾巴的猫，终于抑制不住心中那股怒意，心口剧烈起伏，俨然气得不轻。
“父亲？哈哈……”
宁绝冷笑：“敢问宁大人，我是你儿子吗？你见过谁家父亲，十余年不见一面，一定要儿子考中进士才肯承认他身份的？”
你要的不是儿子，而是能给你带来利益的棋子。
“我来京都的目的，从来不是为了做你宁辽的儿子。”
宁绝转身，一步步往门口走去，边走他还边说：“既然宁大人没有将我母亲迎进府的打算，那这笔买卖就此打住，无论我高中与否，我与贵府，再无半点干系，此后遇见，只当陌路，各不相识。”
言罢，他拉开门，不再理会身后低喝“站住”的宁辽，和门口欲言又止的李管事，迎着渐落的霞光，毫不犹豫的踏出了嵩间院。
……
客房里，宁绝换回了来时穿的衣裳，他收拾包袱，除了从鄞州带来的东西，没带走宁府一分一毫。
阿七在一旁候着，他想说点什么，被宁绝扫了一眼，又悻悻闭上了嘴。
元氏以为他到了宁府能享福，所以给他准备的东西不多，除了身上的衣服和白色斗篷，余下只有两套薄衫，带来的十两银子，帮安崇邺时浪费了七两，除去上元节花掉的，他还剩二两并九百九十文。
一两银子能换一千文铜钱，吃碗馄饨需要十文，住个最差的客栈，至少也要一百文一晚。
如果不出意外的话，他省着点，还能在京都待半个月，到那时，会试榜单也差不多该出了。
跨出宁府后门时，宁绝深深吸了一口气，这样也好，省得再与他们虚与委蛇……
至于母亲，只能等以后再劝劝她了。
背着小小的包袱，宁绝一身雪白走在街市上，他对京都并不熟悉。
一连问了好几个路人，他才知道，京都四条大街，距离皇宫最近的长安大街，大多是官署府衙，长宁和长平，是王公贵族、世家大族和官宦人家的地界，普通百姓，则居住在长乐大街附近。
偌大一个京都，地界分了三六九等，消费也各有高低贵贱，宁绝要寻个便宜的客栈，自然也只能去长乐大街附近找。
酉时，天已灰暗，宁绝腹中空空，除中午在贡院啃了两块干巴巴的馒头外，他什么东西都没吃，早就饿得前胸贴后背了。
先找个地方吃点东西吧。
宁绝四处瞧着，不远处有个面摊，几步上前，寻了个空位坐下。
“老板，来碗面。”
“好嘞，您稍等。”
热腾腾的炊烟裹着浓香，老板热情忙碌，宁绝静静坐在桌前等候，旁边嘈杂热闹的气氛让他觉得有几分吵。
“公子，您的面。”
手擀的清汤细面里，夹着两根菜叶，看起来没什么油水，但好在便宜，只需八文。
一碗下肚，饥饿感褪去不少，宁绝付了钱，起身往打听到的客栈方向去。
在路过一家高楼时，不知道是哪个没长眼的，从楼上丢了个茶壶下来，正对着宁绝的方向，眼看着就要砸到他头顶。
“啪”的一声脆响，一枚石子射出，带着刚猛的内劲，直接将那巴掌大都茶壶击成了无数碎片。
一堆稀碎的瓷片掉落，宁绝下意识低头捂住双耳，大多数瓷片掉在他身后，只有一些细微的落到了他头发和肩膀上。
好在壶中没有水，要不还得浇他一身。
宁绝抬头往丢东西的楼上看去，一阵噼里啪啦摔砸东西的动静，伴着一个女人的叫骂声响起。
“你个混账东西，老娘一天累死累活，你居然敢背着我养外室……”
“还拿着我的钱给她买首饰，你怎么不去死呢……”
“那个狐狸精花了我多少银子，你给我一分不少的吐出来，否则，你看我弄不死你……”
“……”
宁绝抿唇，看来是两夫妻吵架丢东西，他成了被殃及的池鱼。
无妄之灾，罢了。
只是不知是谁救了他。
宁绝往石子投来都方向看去，穿过几道人影，不远处，那灯火阑珊下，他看到一个熟悉的人影，他正对着光，双眸沉沉，一身黑色骑装，骑着黑色高头大马，身边跟着两个侍卫，一行三个人都在看着他这个方向。
宁绝甩了甩头上沾的碎瓷片，几步走到那三人面前，对着中间那人拱手行了个礼：“多谢殿下救命之恩。”
安崇邺不置可否，他骑在马上，俯视着宁绝，触及到他肩上的包袱时，他问：“宁公子这是要去哪儿？”
宁绝扶了扶肩上的包裹，倒也没隐瞒：“与亲戚闹掰了，草民要去寻个客栈。”
安崇邺挑了挑眉：“那你可寻到了？”
宁绝没说话，他倒是打听到长乐大街西边小角的青衣巷里，有个很便宜的小客栈，但那地方具体在哪，他还没找到。
“看样子是还没寻到了。”
安崇邺看着他笑了，京都多的是客栈酒楼，刚才丢茶壶的那家就是，如果他走了一路都没寻到心仪的，那只有两个原因，要么嫌弃太简陋，要么就是太贵。
前者大约是不可能的，只要你钱够，京都多的是各式各样、奢华舒适的酒楼给你住。
那就只有后者了，他的钱不够，所以只能一路往外走，寻找价格低廉的小客栈。
虽然有些窘迫，但宁绝并不觉得难堪，他说：“我身上银钱不够，听闻西角门青衣巷里，有家客栈便宜，我打算去看看。”
西角门青衣巷。
安崇邺没说话，倒是他身边的侍卫歪着身子附到他耳边轻轻说了句：“殿下，西角门那边常有宰客事件发生，前段时间巡查司抓的几个毛贼，也是那个地方的。”
京都的一举一动，逃不过各大暗卫的眼睛。
安崇邺听完，打消了放人走的念头，他抬脚下马，缰绳丢给侍卫，自己走到了宁绝面前。
“上次与宁公子相谈甚欢，不知今夜，宁公子是否赏脸，再与本殿喝两杯？”
“殿下，我酒量不好。”
上次的糗样，他可还记得清清楚楚。
安崇邺一笑，抬手将他斗篷上沾的碎瓷片拍掉，然后手掌落到他后背，推着人就往城中走去：“无妨，你看着我喝也行。”
皇子殿下的邀约，宁绝肯定是无法拒绝的。
宴月楼里，还是原来的位置，安崇邺招招手，小二上了一桌好菜，一壶温热的果酒放到了宁绝面前。
安崇邺喝着冬日醉，挑眉道：“店家新调的果酒，比梅子酒更淡，尝尝？”
宁绝想说不喝，但在那双噙笑的眼眸注视下，他还是没骨气的拿起酒壶倒了一杯。
玫红色的酒液落入白玉盏中，颜色透亮，果味浓郁，看起来确实不错。
白皙修长的手指执起酒杯，宁绝轻抿了一口，浓浓的水果味道让他睁大了双眼：“葡萄？”
安崇邺点点头：“嗯，葡萄酒。”
宁绝又喝了两口，这味道比梅子酒更香醇，几乎把酒里所有刺激的味道都掩盖过去了，只留下醇厚浓香，和持久不散的果味。