待秦老将军离开，主帐中剑拔弩张的紧张气息才彻底没了声响，反倒是空气中夹杂的血腥气味翻涌异常，隐有盖过兰香之势。门帘低垂，宛如一道光幕缓缓降下，将外面的喧嚣挡在了千里之外。
秦典墨低头看了一眼那只小巧的绣鞋，默然望向不远处木柱旁跌坐在地的少女，心中一揪。
即便如此，她亦不曾放弃搜寻自己的弟弟。
难怪她漏夜出门，十两银子，也足以让她走上一遭。
少年将军捧着那只鞋，缓缓去不远处拔了自己的佩剑，方回到珈兰身畔。她的手臂被割开一道深深的伤口，鲜血喷涌而出，溅满了半边地面。少女面色苍白，却仿佛感知不到疼痛感一般，抬眼回望。
伤口仍在渗血，吸满了血水的袍袖紧贴在她白皙的藕臂之上，而细长伤口的周遭，已然因疼痛而变得红肿异常。
他默然蹲下，将长剑和绣鞋搁置在一旁的地上，小心翼翼地捧起她受伤的手臂。伤口因挪动而崩裂开来，又是硕大的几滴血沿着肌肤嵌入衣袍，深红寸寸扩散在断裂的袖口，淋漓得刺目。
秦典墨一手扶着珈兰的小臂，另一手摸索着探到怀中的一方洁净锦帕，不由分说地将其覆盖到珈兰裸露的伤口之处。
血液在锦帕系紧时再度涌出，牵动出磨人的疼痛，点点吐露着丝丝猩红。珈兰面色不改，目光下移，瞧见那包扎得十分粗糙而简单的伤处，心中不知作何感想。
还未等秦典墨开口，她便将手中紧攥着的剑鞘轻轻拾起，半边搁在自己的腿上，示意道。
“将军的剑。”
秦典墨无奈地将剑鞘接过，随手搁置在身旁，转而拾起了那只小巧的绣鞋。他起身绕到珈兰双足之处，单膝跪下，紧接着便要检查少女的伤势。珈兰一愣，下意识地缩了缩腿，后背抵上冰凉的木柱，有些不明所以。
“方才踩见了什么？”少年将军随口问道，抬手微掀起了些裙摆，露出少女莹白纤细的玉足和脚踝。
白袜亦不知所踪，显露出一只赛雪欺霜的玉足，犹如春水初生般晶莹剔透。入手一握如软玉，少女再度想缩回腿，可秦典墨偏偏锢住了她的脚踝，瞧见了足底的一处刺伤。
他也是习武之人，自然知道珈兰方才不敌之时，漏洞百出是何缘故。
正道上铺了毯子，倒也没什么。可方才秦苍将她逼至此处木柱时，脚下不知何时多出了一颗尖锐石子，这才导致她重心不稳，跌倒在地。秦典墨瞥见那一抹红色的血印，知晓此处伤口在行走时必定牵出些疼痛，只好先暂且搁置了绣鞋，回身攥起自己衣袍一角，奋力一扯，撕下一长块黑色布条来。
少年的手掌宽厚而温热，原是多年握剑的，掌心间数处生了不少薄茧，微动时摩挲着珈兰细腻温润的肌肤，倒逗得两人都脸红了起来。他仔细地用布条包裹着珈兰的伤口，仿佛是捧着世间最珍贵的物件儿一般，神情是前所未有的谨慎。
珈兰半垂了眼帘，望着他小心翼翼地一点点将黑布覆好脚底的伤口，也不答话，只有些出神地瞧着。
少年一抬头，便撞见珈兰无神的双目，目光盈盈，正落在他的手掌之处。
“我……”他耳根一红，心中微动，局促道，“包得有些……”
他还以为，珈兰是在瞧他包扎的粗糙手法。
“有劳将军。”珈兰莞尔一笑，心不在焉地收了目光，望向透着日光的营帐布帘。
日光姣好，明媚而温暖。
珈兰脑中不免回想起方才秦苍的一番话，尤其是他言语间，提及的玉娘一名。
南郡一味十分着名的蛊毒，便是将十数种蛊虫碾碎，变作黑色难闻的药汁，再加入数十种毒草炼化中和，将其凝成一颗毒丹，唤作——十里。
需在南郡的山林间步行十里之遥，方能集齐所需的毒草种类，因此得名。此物原是无解之毒，后南郡灭亡，这些毒草不知为何流传开来，在楚国、鲁国的边境一度十分流行。
正因无解，白姨方有了兴致，费劲心力研发出一种相生相克的蛊虫来。此物以人骨上附着的毒素为食，直至将其悉数蚕食殆尽，若无熟悉蛊术之人加以引导，这小肉虫子便会继而啃食脏腑，最终破体而出。
而十里的症状，恰恰与楚恒母亲以及林虞池死时的惨状，一般无二。
若是他知道，母妃的毒素有了来源，不知能否顺藤摸瓜。
珈兰小小叹了一口气，回头时，只见秦典墨灿然一笑，眼底皆是珈兰白皙秀美的憔悴面容。
少女发丝凌乱，玉簪歪斜，侧倚了木柱，怎一个柔弱可言。
“我带你回去。”身畔玄衣将军眼角弯弯，又怕自己的剑吓着了她，温声道，“京中有许些去疤痕的药膏——不会留疤的。”
时至今日，他还顾念着女子心思，以此宽慰。
“多谢将军。”
“我……至今还不知道你的名字。”
无端风起，吹乱了她发梢，思绪凌杂地结成一张网，越网越紧，直达心脏，一阵隐痛之后，方才罢休。她竭力将眼前之人的面容和温柔模糊，试着在自己脑海中加入些极具迷惑性的阴郁，这才扮出一抹娇羞来。
“珈兰。”少女淡淡开口，尽力忽视少年眼中万般欣喜的光芒。
“那你的弟弟呢？叫什么？”
“他……”珈兰顿了顿，脑海中闪过那日离府时，趴在地上苦苦哭诉哀求的少年。她心中一痛，不知为何涌现出无端的自责和愧疚来，答道，“他叫……珈佑。”
“好，”秦典墨颔首，说着便抬手要将珈兰横抱起来，“从今往后，我唤你作兰儿，可好？”
秦典墨小臂健硕有力，不费吹灰之力便将少女抱起，锢在怀中。玄色劲装将他的身形勾勒得完美无瑕，宽肩窄腰，即便是隔着衣料，也能察觉到他结实有力的臂弯，仿佛一手便能将她拎起似的。
珈兰顿了顿，抬眸时只觉身畔之人同楚恒有那么几分相似，小臂的疼痛骤然袭来，面前之人亦恍然与记忆中重合。
是了，他们身上，都流着秦氏的血脉。表兄弟，自然是有几分相像的。
如此也好。
她无法抬手，只放心地由着他抱着，额角徐徐抵上了秦典墨的前襟。秦典墨还以为是她累了，不禁抱得更稳了些，放慢了步履，生怕颠着怀中的至宝。
主帐杂乱无章，两侧歪斜着几张矮桌，而正座的木桌则被劈作两半，不知要费上多少时候收拾。珈兰深吸了一口秦典墨身上沁人心脾的阳光气息，抬眸望见那幅楚梁边境的地形图，脑中忽地清明了不少。
先齐初代君主喜好美人，在齐国的每座城池外都设了一方小亭，以供各城选美之用。后齐国强盛，经由数任君主锲而不舍地改造，终于将其化作齐国军事要处贯穿的暗道入口。
为防敌国察觉，齐国末代的几位君主特将地面儿上的亭子拆除，用墓葬模样将入口远设于周遭山林、峡谷之中。如今的楚梁边境同此图画的分毫不差，却独独缺少了几处密道出口，怕是要紧关头，会措不及防。
梁国人攻下齐国，自然恨不得将这秘密吞吃入腹，好成为他们自家守城的武器，又怎会轻易示于人前。
这条密道，三公子称其为——美人亭。
他原也不知美人亭的所在，可他的座下，有梁国出身的两名暗卫。
珈兰左臂轻抬，遥遥一指，试探道：“将军，此处……似是有误。”
“这边境图，是秦家军将士一步一步踏出来的，不会有错。”秦典墨自信地答道，步履不停，“这些年来，一向都是用此图制定战术。”
珈兰闻声撤手，耳畔是他怦然跃动的心跳之声，不安地蹭了蹭他的衣襟，垂目噤声。她缓缓攥住秦典墨胸前的一处衣衫，侧耳静听他的心跳，仿佛能借此汲取些罕见的温暖和心安。
他的心脏在胸腔里咚咚作响，像一个被紧握的鼓槌敲击，一下一下稳健有力，如低沉的钟鸣。秦典墨抱着翠衣女子，沿着正堂的长毯走向半透着日光的布帘，仿佛领着她走向全新的光明。
头一回，他身上未带佩剑，却觉着世界皆在他手，怎生欢欣。
……
鲁国一如既往地安详宁静，毫无半点王室的秘闻传入他国耳中，真有几分以假乱真的本领。鲁王病重，王后日日陪伴榻旁，听说哭得跟个泪人儿似的，照顾得尽心尽力。
可其中的暗潮汹涌，又有几人能闻。
阳光下，一只鸽子轻轻展翅，优雅地翱翔在蓝天之中。它那白色的羽毛在光线的映照下闪烁着柔和的光芒，犹如一片轻盈的云朵在无尽的天空中自由飘荡。
它逐渐滑翔减速，似乎镶嵌在天空的背景中，优雅的身姿如同一幅动态的画卷，悠然自得。白鸽飞过鲁国国都的城墙，辗转一圈后瞧准了东宫的位置，收翅俯冲，振翅急停，缓缓落于一方小院儿的矮墙之上。
白鸽咕咕咕地叫了几声，院中便迎面走来一名红衣女子，长发高盘，用桂花油梳得极其服帖。她款款而来，手中还握着一卷几难窥见的小信，不过作了个手势，信鸽便张开了羽翼，缓缓落于她的食指之上。
女子熟练地取信、放信，继而躬身将白鸽向上一抛，为其提供些许高飞的助力。她两指搓挪着一小卷纸张，回身之际，已然垂首将信上内容谨记于心，继而将信收拢，藏于袖袋之中。
茶室门口，矗立着一名素衣男子，面上堆了盈盈的温柔笑意，不知深浅。
“这几日，好似比寻常多了些。”男子心静如水，陈述着事实。
“长公子明察，”红衣女子答道，“王后已然暗中向主上借兵，此事还放不得明面，否则以她一己之力，恐难抵御楚王施压。”
“楚三可应下了？”
“主上与公子一心，自不会应。”
“楚三，妙人也。”男子仰头目送那只远去的白鸽，眸色一沉，“若他不幸败退，我鲁国倒愿予他高官厚禄，供其栖身。”
“长公子说笑了。”红衣女子勾了勾唇角，带了几分嘲讽之意，似是对这位楚三公子无比自信——亦或是，她在嘲笑鲁国长公子的坐井观天。
红衣女子眉目张扬，笑容亦随性放肆，与她端庄的发髻衣裙并不相称。一双眼明亮犀利，一袭衣似涅盘而生，烈火般炽热地燃烧着天穹日影，令周围的一切都黯然失色。
那身红衣如云似霞，将她的身形勾勒得曼妙动人，乌黑的长发如瀑布般流淌，让人为之倾倒。
“处暑，只可惜……”长公子叹了口气，惋惜道，“若换作兰儿在此，我尚能威胁一番。今，吾徒见信矣。”
“长公子亦是妙人。”
……
这一回，秦典墨抱着珈兰从帐中出来时，阎晋已亲自去牵了马车来，停驻在主帐之外。依旧是那驾尊贵的车马，只是这一回，秦苍、阎晋和阎姝悉数候于马上，只等着秦典墨带着珈兰回家。
珈兰微蹙了眉，忽而从阴暗处到了明亮之所，难免有些不大熟悉，险些睁不开眼。手臂因不慎挪动而牵出些疼痛来，抬眸之际，却迎上秦苍那双慈爱的眼神，如同深邃的湖水，清澈明亮，泛着柔和的波光。
她从小到大，都不曾见过这样的眼神，哪怕是白露，亦不曾有这般深邃沉静的安宁。
白露一向风风火火惯了，亦不比秦老将军阅历深厚，少了几分淡泊，虽能给她带来无尽的慰藉和力量，终不似秦苍这般能令人一眼定心。
那个慈爱的眼神里，她仿佛看到了一个温暖的港湾，可以包容子子辈辈所有的喜怒哀乐，让人安心地沉浸在这份深厚的爱意之中。
可是……
珈兰迎着秦苍的目光，回以礼貌一笑，继而垂低了头，攥着秦典墨衣襟的手愈发用力，昭示了她心底的不安和自卑。
她又岂敢肖想这般珍贵之物。