鎏金的马车缓缓驶向皇城，车轮碾过青石板路，发出沉闷的“咯噔”声，那声音像是从地底传来，一下一下，重重地敲击着我的心房，每一下都让我心跳似乎漏了一拍。艳阳高照，可我却感觉不到丝毫暖意，周遭的空气仿佛被冻住了一般，冰冷得如同无数细密的冰针往身上扎，让我仿佛坠入冰窖。
身旁的贺谨也是一脸严肃，薄唇紧抿得几乎看不到嘴唇的轮廓，剑眉紧紧地锁在一起，像是两道打不开的结。他时不时撩开车帘，车帘与手指摩擦发出轻微的“沙沙”声，他向外张望，那眼神，锐利得仿佛能穿透重重宫墙，看到隐藏在深宫之中的秘密。这一路，我们几乎没说过几句话，偶尔眼神交汇，也只是一闪而逝，其中蕴含的复杂情绪就像一团乱麻，难以言喻。宫廷，那可是吃人不吐骨头的地方，这一去，吉凶未卜，鹿死谁手，还未可知。我忍不住摸了摸藏在袖中的防身匕首，指尖传来一阵冰凉的触感，那凉意顺着指尖蔓延开来，却莫名让我安心不少。
终于，巍峨的宫门出现在眼前。朱红色的宫墙高耸入云，气势磅礴得如同遮天蔽日的乌云，又像一头沉睡的巨兽，静静地俯视着来往的芸芸众生。下了马车，我深吸一口气，那空气带着宫廷特有的清冷和威严，我努力平复着内心翻涌的情绪，却感觉心跳还是不受控制地加快。
宫廷内，雕梁画栋在阳光的照耀下闪烁着耀眼的金光，金碧辉煌得有些刺眼，处处彰显着皇家的威严与奢华。然而，在这金光闪闪的表象之下，却暗藏着汹涌的波涛。一些衣着华丽的贵族，他们身上的绸缎摩擦发出轻微的“簌簌”声，三五成群地聚在一起，窃窃私语，那声音像是一群老鼠在墙角磨牙，低低地却又让人心里发毛。他们的眼神，像刀子一样，冷冷地在我和贺谨身上来回扫视，有鄙夷，有不屑，甚至还有一丝不易察觉的敌意，那目光落在身上就像被带刺的荆棘划过，隐隐作痛。我感觉自己像一只误入狼群的小白兔，周围全是虎视眈眈的饿狼。
“叶璃，”贺谨突然握紧我的手，他的掌心温暖干燥，那股温热就像冬日里的暖阳，给了我莫大的力量，“别怕，有我在。”我回以一个坚定的眼神，努力扬起一抹微笑，“嗯，谁怕谁啊！”
就在这时，一个身穿官服的中年男子，迈着方步向我们走来，他的官靴踏在地上发出规律的“嗒嗒”声。他脸上带着虚伪的笑容，那笑容像是画在脸上的面具，眼神却闪烁不定，像风中摇曳的烛火。
“二位想必就是叶璃姑娘和贺公子吧？圣上已等候多时了，请随我来。”
我和贺谨对视一眼，默默地跟了上去。
“等等，”我突然停下脚步，衣袂随着动作轻轻摆动发出轻微的“呼呼”声，“敢问大人，圣上召见我们，所为何事？”
那官员顿了顿，皮笑肉不笑地说道：“去了，二位自然就知道了……”
跟着那官员七拐八拐，我感觉自己像进了迷宫一样，华丽的宫殿看得我眼花缭乱。鎏金的柱子在眼前晃过，汉白玉的阶梯在脚下延伸，雕龙画凤的房梁像是在头顶盘旋，我在心里暗自惊叹这得耗费多少人力物力，但也只是稍微晃了一下神。
终于，我们来到了一处金碧辉煌的大殿。殿内，气氛凝重得如同一块沉甸甸的铅石压在心头，落针可闻，安静得能听到自己的心跳声在耳边“咚咚”作响。两排官员分立两侧，一个个面色严肃，像木头桩子似的杵在那儿，他们身上的官服似乎都散发着压抑的气息。我偷偷瞄了一眼坐在龙椅上的皇帝，他看起来还挺年轻的，但是那张脸绷得紧紧的，像拉紧的弓弦，感觉不太好相处的样子。
“叶璃，贺谨，你二人可知朕为何召见你们？”皇帝的声音低沉而威严，像是从深谷传来的闷雷，带着一股不怒自威的气势，那声音在大殿里回荡，震得我的耳膜微微发颤。
“臣（民女）不知。”我和贺谨异口同声地回答。
“近日，京城周边发生水患，朕拨了大量的赈灾物资，却迟迟未送到灾民手中。此事关系重大，朕命你二人彻查此事，务必将贪|污之人绳之以法！”
好家伙，原来是让我来查贪官污吏啊！这可是个烫手山芋啊！我心里暗暗叫苦，感觉像是突然被人推进了一个深不见底的泥潭，脸上却不敢表现出来。
“皇上，此事恐怕……”贺谨刚想开口，却被我拉住了衣袖，那衣料在我手指间滑动。
“臣定当竭尽全力，不负圣恩！”我抢先一步说道，还顺便偷偷瞪了贺谨一眼，眼神里带着一丝责怪。这傻小子，这个时候犹豫什么，这不是摆明了告诉别人我们害怕了吗？
皇帝满意地点了点头，“好，朕相信你们的能力。此事就交给你们了，若有需要，可随时向朕禀报。”
“谢皇上！”我赶紧谢恩，心里却开始飞速运转起来，就像一个上了发条的时钟。这宫里的水，果然很深啊！这赈灾物资分配，肯定牵扯到不少朝中大臣，稍有不慎，就会得罪人。看来，这趟差事，不好办啊！
出了大殿，贺谨一脸担忧地看着我，“璃儿，你为何要揽下这差事？这其中风险……”
“怕什么？”我拍了拍他的肩膀，手掌与他肩膀接触发出轻轻的“啪”的一声，故作轻松地说道，“兵来将挡，水来土掩！我就不信，我一个现代来的御姐，还能被这些古代人玩弄于股掌之间？”
我顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠，“再说，这不正是一个好机会吗？”
“什么机会？”贺谨不解地问道。
我神秘一笑，“一个……可以大展拳脚的机会！”
就在这时，一个尖细的声音突然响起，像是一把锐利的锥子刺破了平静的空气，“哟，这不是叶璃姑娘和贺公子吗？怎么，被皇上召见了？不知道皇上都跟你们说了些什么呢？”
我转头一看，一个身穿锦袍，油头粉面的男子正朝我们走来，他身上的锦袍随着步伐轻轻晃动。那一脸的阴阳怪气，看得我拳头都硬了，我感觉自己的手不自觉地握紧，指甲似乎都要嵌进手掌里。
“关你什么事？”我毫不客气地怼了回去。
那男子脸色一变，像变色龙一样，随即又换上了一副谄媚的笑容，“哎哟，叶姑娘别生气嘛，我就是随便问问……”
“哼！”我冷哼一声，拉着贺谨转身就走，我们的脚步声在空旷的走廊里回响，懒得再搭理他。
“叶璃……”贺谨欲言又止。
我停下脚步，回头看着他，“怎么？”
“你……真的有把握吗？”他的眼神里带着担忧，像一片乌云遮住了阳光。
我笑了笑，“当然，我说过，我会保护你的。”我拉着贺谨出了宫门，这皇宫，还真是个是非之地，才待了一小会，就感觉心好累，像是参加了一场漫长而疲惫的马拉松。不过，挑战越大，我这御姐的战斗力就越强！
我们先去了趟灾民安置点，找到了李灾民，他一见到我，就像溺水者抓住了救命稻草一样，紧紧地拉着我的手，他的手粗糙而有力，手上的老茧摩擦着我的手。他絮絮叨叨地说着最近的情况，声音带着焦急和无奈，我认真听着，时不时地问几个关键问题，很快就摸清了物资分配的猫腻。呵，果然不出我所料，这群贪官污吏，真是雁过拔毛，连灾民的救命粮都敢贪！
我让张神医继续在安置点坐诊，安抚灾民情绪，我和贺谨则直接去了户部。户部尚书听说我来了，一脸不耐烦地接待了我，他的眼神里带着厌烦和不屑，就像看着一只讨厌的苍蝇。
我可没时间跟他虚与委蛇，直接开门见山，把物资清单和灾民的反应摆在他面前。那老头一开始还想狡辩，他提高了声音，试图用声音来掩盖自己的心虚，想要利用自己的官场地位来吓唬我。但在我拿出铁证如山的确凿证据后，瞬间蔫了下去，像一只霜打的茄子，整个人的气势一下子就垮了，他的身体像是失去了支撑一样微微摇晃。我看着他那副怂样，忍不住冷笑一声，真是没见过这么没用的贪官。
“尚书大人，”我双手抱胸，气场全开，那姿态像是一座不可撼动的山峰，“现在，你还有什么话要说？”
那老头支支吾吾，半天说不出一句完整的话，只是嘴唇不停地颤抖，像是风中的落叶。我直接让人把户部的账册全部搬出来，一一核对。果不其然，这其中猫腻大了去了，几个参与物资分配的贵族，都被我揪了出来。
我直接在朝堂上，当着文武百官的面，把这些贪|污蛀虫的罪行公布于众。朝堂上原本压抑的气氛变得更加紧张，像是拉满的弓弦随时会断裂。那些贵族一开始还满脸嚣张气焰，眼睛向上翻着，下巴抬得高高的，妄图利用自己的权势打压我，他们七嘴八舌地想要反驳我，声音嘈杂得像一群乱哄哄的鸭子。然而我不卑不亢，逐一反驳他们的污蔑，拿出一条条确凿的证据，证据摆在面前的时候，朝堂上瞬间安静下来，安静得能听到官员们紧张的呼吸声，大家都目不转睛地看着，像是被施了定身咒。那些贵族们彻底傻眼了，脸色铁青得像锅底，嘴唇颤抖着却说不出话来，一个个哑口无言。看着他们这个样子，我心里那个爽啊，感觉就像是三伏天喝了一大口冰镇可乐一样，从头爽到脚，那股凉意和畅快从头顶蔓延到脚底，每一个毛孔都在欢呼雀跃。
一旁的贺谨，目光一直追随着我，那眼神，温柔得能滴出水来，里面还夹杂着满满的骄傲和信任，就像一束温暖的阳光照在我身上，看得我心里暖洋洋的。我偷偷回了他一个得意的眼神，心里甜滋滋的，有他在，我感觉自己充满了力量。
就在我以为事情即将尘埃落定时，宫里却突然传出一些对我俩不利的谣言，说我们也在赈灾过程中贪|污了不少物资。什么玩意？我当场就懵了，感觉像是被人从背后狠狠打了一闷棍，脑袋里嗡嗡作响。这到底是谁在背后搞鬼？我真是日了狗了，这黑锅从天而降，谁能告诉我，这到底是怎么回事！
“璃儿，你听我说……”贺谨脸色难看，他紧紧地握住我的手，他的手因为愤怒而微微颤抖，眼中闪烁着从未有过的怒火，那怒火像是要把周围的一切都燃烧殆尽。
“我们现在……”