却说独自进入共济城的乔玉卓。
他举着权杖一路前行，不断治愈路上伤者、修复被毁建筑，让每一座村庄恢复原样。途中所见的人们，纷纷向他表示感谢，并献上仅剩的、被神火炙烤至干枯的花。
“诸位，可有谁知道，百铃村现在如何了？”走到一座广场时，他停下来向人们询问道。
那里是他长大的地方，如果村民们出了事，他万死难辞其咎。
“还算完整。”人们将花编成花环，派出一人戴在他头顶。“但也仅仅是完整了。”
“这样啊，谢谢你们。”乔玉卓扶了下花冠，举着权杖走开了。
又走了一段路，他站在了一座家家户户挂着金铃铛的村落前。村落建筑还算完整——但也仅限于完整。村民横七竖八躺了一地，有昏迷的，有意识清醒但动不了的，还有永远逝去了的。
乔玉卓找到村长家，在院门外看到了倚坐在墙根下的村长。外表是中年人的男子，抽着烟，神色惆怅又憔悴，沉默如石。他长到这般年岁，还是第一次见村长这般落寞……
“是圣皇做的吗？”他敛了敛眉，上前几步，轻声问道。
“是。”村长给出了肯定回答。“但这不是你的错，你只是做了你该做的。”
“你在任这些年，赈灾济民，开导众人，我们都看在眼里。他们做不到这些，当然会嫉妒你，不能通神只是借口罢了。”
“小卓。”村长定定地看着乔玉卓。“你再仔细想想，你真的不能通神吗？”
在真正曾受过乔玉卓恩惠的神愿星民眼中，这位横空出世的圣子，是比神明更伟大的存在。一个胜过了神明的人，又怎会无法通神！
乔玉卓张了张嘴，没能说出话，唯有沉默。他的确不能以仪式通神，可他从小到大没少见过神明——托梦请他帮忙的，不远千里来看他的，稀里糊涂给他做了守护神的，比比皆是。
这一次，终究是他负了百铃村。
村长也没指望他说些什么，缓缓地站起来，折了根院栅栏做拐杖，慢慢地走开了。当年乔家父母去世时，百铃村民们就共同做了决定，要把他们的孩子养大。就算如今为此遭了难，那也是因为圣皇残暴，与这孩子何干呢？
目送走村长后，乔玉卓往院中多看了一眼。村长夫人坐在屋檐下，抱着她年幼的两个孩子，黯然神伤。孩子们都昏睡着，或许会醒，也或许再也醒不来……
见此情形，他沉痛地长叹一声，合起双手，低头以神语念诵咒文。在朗朗梵音中，逝去者的灵魂被尽数解放，应生还者尽皆还生。
如今，他还能为他们做的，唯有这一件事。待他成为圣皇，他一定、一定会善待他们，直到他再也不能睁开双眼。
城门外，嘉长川独自走了回来，纪霄则不知所踪。晓云驰看了看周围，问他：“雷电神呢？”
“他和平等神待在一起。”嘉长川皱眉，道。“你一定想不到，我们遭遇的袭击，居然是平等神干的。至于他为什么这么做……”
“是为了纪霄。”晓云驰伸手抚抚他的背，权作安慰。“也不是不能理解，毕竟纪霄对他来说，具有某种特殊的意义。”
“明雷，明雷，明亮的雷光。”洛希缇叹道。“成功照亮数千年前的黑夜，却照不亮自己的心。如果没有乔星绮，他不一定能撑到现在。”
“星铃公主殿下，吾建议您，不要乱说话。”一位头戴祈绫花的金发神明，背着昏睡的纪霄从远处走来，停在他们面前。“吾与明雷——”
洛希缇将食指竖在唇边，用一阵嘘声打断了他的话，随即道：“璃天神们都知道，你对他有所思念，只有他不知道。你也足够无情，三百年来从不见他，又可知他有多难过？”
乔星绮无从辩驳，收紧背着纪霄的手，垂眼不语。这的确是他的不是，可他另有任务，根本没办法离开大乐欢喜天宫。这当中的一切苦闷，又有谁能知道呢？
“你也很苦，我们都知道。”洛希缇看着他，满眼爱怜。“你空等了一千多年，还要受祭乐神的折磨，只有未来的明雷还算慰藉……”
“莫要乱语，公主娘娘。”乔星绮叹着气道。“我的一切苦厄，都是我自找的。”
“好吧好吧。”见他不乐意听，洛希缇耸了下肩。“你回来这里，是因为祭乐神吧？”
“是。”乔星绮点头。“唯一能够净化他的人，眼下就在这里。虽然他的情况已足够严重，我还是想……试一试。”
“殿下，你得告诉我，他到底是什么情况。”晓云驰抱起双臂，死死盯着乔星绮。“否则，我是不会去尝试的。”
“他被原初魔祖的魔气污染，陷入了狂暴。”乔星绮将纪霄平放在地上，轻轻理顺他的衣摆。“好在，他还没有被夺走神躯。”
“这样啊。”晓云驰听了，若有所思。“对了，他有什么特殊爱好吗？”
“他喜欢金色的孩子。”乔星绮露出一言难尽的表情。“比如……乔玉卓。”
“坏了。”晓云驰面色一变，转身，大步流星冲进城门。“难怪他这么久都没找过来，原来是去找乔玉卓了！”
洛希缇茫然了三秒，随后想起了从前的事，急急拔步，狂奔着跟上去。要是去晚了，保不齐会出现什么怪事！
被丢下的嘉长川，与乔星绮相觑片刻，追着前面两人走了。虽然不知道发生了什么，但跟去帮忙总没错吧？
乔星绮看着他匆匆离开的背影，低头笑笑。若当年与纪霄分离时，他追上去了，或许就不用再像这千余年般，独自面对孤独。可他昔日没有追上去，如今也追不上去了……
城中，乔玉卓恍惚着走出百铃村，进了一座早已无人的村落。当他沿着主道，走到村中心的广场时，忽然听到阵铃铛脆响，声音近在耳畔。他不由抬头看去——
对面站了一位金发的神。
祂赤着脚，四腕戴铃环，颈挂如意锁璎珞，上着绿色半袖，双臂各箍一金箍，橘边蓝腰封下压着黑底绿纹缠腰。下着暗金提花阔腿裤，有两道窄边金箍束住裤脚，以免衣物影响步伐。
“晚上好，小乔玉卓。”那位神率先开口，向乔玉卓伸出手。“你我难得相遇，何不暂放执念，斗舞一场？”
乔玉卓松开了权杖，使其隐入虚空。随后，他缓缓抬手，将飞散的头发整理到背后，敛去笑容，直勾勾盯着那位神。
“祭乐神，乔知云殿下。”他直呼其名讳道。“敢问您有何目的？”
“只是对你感兴趣而已。”乔知云转了下颈上璎珞，笑目如弯月。“嗯，就是这样。”
“分胜负吗？”乔玉卓没敢大意。如非必要，他并不想答应这种请求。
“当然，不然怎么能算‘斗’呢。”乔知云笑道。“你的公主，还有那位众神之子，已经在赶过来的路上了。在他们抵达前，你可以好好想想，到底要不要应战。”
“若我不应呢？”乔玉卓缓缓皱了眉。
乔知云笑着，轻轻跺了下脚，一道沟壑当即自他脚下裂开，向后蔓延而去。转眼间，他背后的村落建筑，尽数陷入了大地，消失不见。
“你不应也没关系，我会弄死众神之子。”他轻轻一拍掌，那条裂隙当即合拢。“他救你一命，你却故意害死他，不合适吧？”
“哈哈。”乔玉卓仰天笑了两声。“您真卑鄙，与原初魔祖并无区别。”
“谢谢夸奖。毕竟，我早已做不成正神了。”乔知云的笑容淡了一点。“想好了吗？”
“想好了。”乔玉卓甩了下手腕，合掌行礼。“您是长者，您先请。”
他背后不远处的空间，忽然出现一道裂隙。洛希缇扶着长鼓匆匆钻出，在他背后盘膝坐下，双手扶上两端鼓面，奏起疾捷的鼓点。万幸啊，万幸她赶上了！
晓云驰慢悠悠踏出裂隙，站在洛希缇背后，举着手为她输送神力。方才来的路上，两人就已商量好了，暂时达成合作。难得能见神明起舞，他这次运气还蛮好的嘛！
乔知云听着鼓声，深呼吸三次，垂眼视地，举手合掌，双膝半蹲，提起右脚架上左膝。片刻后，他骤然怒目圆睁，直膝提腿，双臂作展示力量状，十指攥拳，纵其神力，与大地相感。
此行止出，地面震裂迸出岩浆，大肆吞噬周围无情生灵。他对此视而不见，顾自跳起了迅捷的舞。是为——
指如繁花，足步沉稳，动作时，铃环震响，与鼓相和。但踏一步，大地震动，山崩海枯。神之恚怒，莫过如斯。
乔玉卓见状，右膝着地，双掌向下，引臂延伸，作抚平态。刹那间，岩浆消弭，裂谷拢起，山复海荣，万物新生。枯荣既已，他踩着鼓点，举手再舞，并振足腕铃以为伴乐。其所戴花冠，亦在枯荣间数次生息……
击鼓不止的洛希缇，为他扬起骄傲的笑容，心中欢乐。紧接着，她颔首垂眸，手指敲出一段极快的旋律，算是给斗舞双方出题。
乔玉卓率先改变节奏，踮足垫步，迅速移至乔知云眼前，笑着朝他勾勾手指。被挑衅的神明不甘其后，向后剧撤三步，旋身急急蹿翻，每悬空时，周转三遍。更不忘振腕鸣铃，令其齐作，大有志在必得之态。
然而，这并不能难住乔玉卓。他浅笑一瞬，掐指为鸟首，亦振腕鸣铃，举臂作展翼状，不时低身接地，足下急旋。其势灵巧，似有神鸟来，妙不可言。
于二者狂舞间，神愿星天地数次变换，山震海啸不休。但因相斗双方不相上下故，此间姑且未现灾难，唯一切生灵俱不得安……
“这样下去不是办法。”洛希缇减慢些手速，悄悄对晓云驰说。“再放任他们斗下去，可能会把时之神招来，我一点都不想见到他。”
“行，知道了。”晓云驰从神冢中扯出一大段花蔓，将它编成花冠，戴在洛希缇头上，解放了自己的手。“我这就阻止他们。”
他一边说着，一边从戒指中抄出神谱，瞄准乔知云的头，猛地掷了出去——精准命中，甚至砸停了乔知云的动作。
见此惊变，乔玉卓停下脚步，目瞪口呆。他万万没想到，居然还有这般阻止手段！
洛希缇亦满目震惊，一手按住鼓面，另一手缓缓向晓云驰竖起拇指。此人不愧是众神之子，真有他的！
被砸头的乔知云，右手捂着淌下黑血的伤，左手一把抓住神谱，恶狠狠丢将回来。他居然会被这种不入流的攻击伤到，真是奇耻大辱，奇耻大辱！
晓云驰举起戴戒指的手，在神谱飞到面前时径直将它收起，避免了被砸的命运。真开眼啊，原来创世神也会恼羞成怒！
“无礼者……”反击失败，乔知云的一双金瞳转瞬染上血红。“与我受死！”
他双手一握，开辟出一片笼天罩地的空间，整座村落和一片地面当即被搬起，震颤着飞入了高空，并开始形成壁垒。待他的主场真正降临，他就不信这小子还能占优势！
晓云驰绕过洛希缇，将她与乔玉卓推出这片空间，随即抽刀在手，自神冢界挪出一片金海，吞没了空间中的地面，踏浪前行，意图创造近身之机。他可是最擅长空间术的神冢体者啊，在他面前玩空间，就是班门弄斧！
乔知云察觉他目的，遂于海面上站稳，现百手之相，挽起五十张长弓，搭好百余支箭，远远向他射击。如此一来，还不能阻止他吗？
晓云驰见状，当即从神冢中挪出一株巨树，将它丢出去作为障碍，任它转瞬湮灭，自己继续向前。区区箭雨，休想阻止他！
一击不中，乔知云再次挽弓放箭，并咬着牙说了一句意义不明的话：“因诅咒而诞生之物，终有尽头！”
“虽然不明白您在说什么！”晓云驰吸口气，举刀扬起海浪，将箭雨卷返回去。“但我并不是被诅咒的人！”
连续两次失利，乔知云闭了闭眼，随即现了怒目相，百手变作百具化身，齐齐攻向晓云驰。他不太明白，这一届众神之子，明明还是人类，为何有胆量与他平等作战？
这点属实是他想多了——晓云驰只是看起来游刃有余，实际上相当紧张。他绝对不能失手，这与平时对人作战不同，一旦出错，他真的会去见时之神！
见化身攻来，他将刀丢入海中，强行划出空间裂隙躲进去，继续往乔知云面前奔。裂隙外，海水开锅般沸腾起来，水中飞沫纷纷化作人形，纷纷攘攘地迎上化身，将其缠住。
乔知云站在原地，一时间竟失去了目标。他全力感知晓云驰本体行踪，却不知为何寻不到，只能将手拢在身前，随时准备反击。
不对，这不对。他想。众神之子，区区人类而已，其空间能力为何在他之上？
“您有个致命的缺点。”晓云驰从他背后出了空间裂隙，左手食指抵上他后颈。“那就是傲慢。对人类太不屑，即便是神，也会吃亏哦。”
乔知云想反击，却动弹不得。他艰难转动眼珠看向脚下海面，只见茫茫大海之底，神阵纹路早已暗藏于沙滩，正闪烁着猩红的光。
“神杀阵？”他瞪大了眼。“你——”
“真抱歉，我是死不了的。”晓云驰一把掐住他的脖子，笑得有些狰狞。“所以，请您体验一下同归于尽的感觉吧！”
空间外，乔玉卓盘坐在地，阖眸小憩。方才被丢出来后，他转而全力镇压大地变动，耗尽了借来的神力。若此刻不能安静调息，日后怕是会神力不畅。
洛希缇坐在乔玉卓身边，抱着鼓，仰头看着天空。她留给众神之子的礼物，已经发挥了作用——那神杀阵，正是她在来时路上，教给晓云驰的魔神手段。现在，她只能拭目以待。
空间正上方的天空，忽然出现一朵漩涡云。漩涡中心迅速聚集起赤色雷光。这些雷的威力，与当年纪霄轰击明神城时无异，若它落下，半座共济城都会消失。
“他是不是用力过猛了？”洛希缇瞪大了眼，一把抓住乔玉卓的肩膀。“你看那些雷！”
“尽管安心，此间无恙。”乔玉卓不为所动。“那位法则神君，绝不会视而不见。”
他话音刚落，嘉长川如诡魅般显形，从他们头顶飘了过去。洛希缇‘咦’了一声，大为震惊——这家伙，到底是什么时候过来的？
实际上，乔玉卓与祭乐神斗舞时，嘉长川就赶到了，已在附近屋中躲了好一会儿。原本他只打算旁观，不准备干预任何事情，但现在看来，他想不干预都难。
从见到乔星绮后，他就知道，晓云驰一定会有所计划。但他是真没想到，这计划如此危险，甚至会危及参与者的性命！
接近空间后，他运起神力，照着漆黑的空间壁垒烙下一掌，在其上留下一‘引’字。这样一来，神雷只会瞄准这座空间，绝不会落在其他区域，更不要提波及外物。
但，只是这样还不行。他咬牙抽出腰间剑，飘到空间正上方，斩开壁垒跳了进去。如果这雷还能引导，最好是……
他跳下去的瞬间，赤雷落下，顺着他斩出的裂口尽数落入金海，站在海上的晓云驰首当其冲被电倒，径直跌中海中。跌落前，他顺手把乔知云拉了下去，按着这位喝了几大口海水。
乔知云试图呕吐，却又吞了不少海水。脱水与溺水状态叠加，即便他神躯不朽，也感到十分难受。此刻，他意识里只剩一个想法——
这一届众神之子，就是个疯子！
被电得发晕的晓云驰，此刻也好不到哪去。但他始终紧抓着乔知云，同时尽全力吸收生灵之力，保持清醒，不肯放松。现在松手，他的计划就前功尽弃了……他绝不能失败！
忽然，他被什么东西笼罩住，不再受雷电的袭扰。抬眼一看，只见嘉长川漂浮在他左身侧，左手支撑着一座透明的分隔结界。
眼下，他正和嘉长川一起，处于结界的保护中。只有不幸的乔知云，在脱离他的手后，径直向海底坠去，落在了神杀阵上，愈发狼狈。
“呼……”晓云驰松了口气，浑身一软，径直坐在结界底部。“谢了。”
嘉长川没理他——他真不知该说什么。这人仗着能无限治愈，无论如何也不会身故，就当真无视自己安危，实是气人得很！
过了不知多久，赤雷总算不再落下，乔知云开辟的空间骤然碎去。空间内的海洋，也和空间一起消失了。
“看来成功了。”晓云驰站起来，看着被空间丢飞出去的乔知云。“真是万幸。”
“是啊，真是万幸。”嘉长川伸手拍拍他头。“你是真心大啊，设下个敌我不分的神杀阵，还就那么挨电？万一电死了呢？”
“哎呀，都说了我死不了。”晓云驰捂着头，往旁边躲了一步。“再说了，就算我失误，这不是还有你兜底吗？”
嘉长川气结，收手解除结界，抄起晓云驰直落至地面，并无视了他的鬼嚎。其速度之快、用力之猛，甚至导致附近地面下陷了数米。
打坐的乔玉卓，以及坐在他身边的洛希缇，皆被这意外情况惊得原地打了一跌。两人坐稳后转而对视，眼中满是茫然，发生什么了？
“你干嘛啊！”晓云驰吓得不轻，整个人几乎挂在了嘉长川身上，上下牙关眼看着要打颤了。“我也没说什么嘛！”
“你对我放心过头了。”嘉长川盯着他，神色复杂。“若有朝一日，我真真切切对你动了杀心，你当如何？”
“你又不会这么做！”晓云驰深感震惊，随即大叫起来。“拜托，不要总想些不可能出现的事！更何况——”
他说着说着，忽然哑火了。仔细一想，嘉长川说得对，他的确对他放心过头了。但这到底是为什么？因为神冢体和神芍体的感应，还是因为别的什么？
“更何况什么？”嘉长川挑眉。“说起来，你是不打算自己走路了吗？”
“啊，你不说我都忘了。”晓云驰松开挂在他脖子上的手，从他臂弯里下去，稳稳站在地上，拍了拍衣摆。“下回别做这么吓人的事了，我胆子没那么大，万一被吓傻了，你还得向沐雨星支付高额赔偿金。”
“你说得对，我记下了。”嘉长川点头，指指乔知云坠落方向。“走吧，去找祭乐神。”
他们慢悠悠走到附近，就远远见乔星绮跪坐在地，半抱着目光空洞的乔知云。两神细细密密说着什么话，不甚清晰，仅能听出些‘选择’、‘传承’之类的字眼。
已清醒过来的纪霄，则是站在他们不远处，百无聊赖地用绕指雷玩翻花绳，神色颇为不耐。再近些，便惊闻乔星绮道：“若我没理解错，您要将神位传给乔玉卓？为什么？”
晓云驰大为震惊，忙拉着嘉长川躲到一旁的建筑后偷听。这种影响范围颇广的事情，祭乐神怎会这么草率地做了决定？
“即便净化成功，我依旧命不久矣。”乔知云伸出手，抚上乔星绮的肩。“我被‘灭’之法则侵蚀多年，神魂早已残破，你作为我的镇守神，应该很清楚这一点才是。”
听闻此言，乔星绮欲言又止，终是撇开了眼一语不发。事已至此，他还能说什么？
“一千余年前，你拒绝了我的传承，如今可会心有悔意？”乔知云笑着，捏了下乔星绮的脸。“现在改变主意，也还来得及。”
“不，我无悔。”乔星绮摇头，坚定地拒绝了这个提议。“因为，我们的命运是不同的。我想要走的路，也从来都与您的意志相悖。”
他‘混乱平等’的思维方式，使他注定无法作为创世神。所以，他才会选择接受时之神的引渡，继任平等神，在镇守大乐欢喜天宫的同时，偶尔给时海天宫打工。这是他的命运，他从来都能坦然地接受它……
“好吧，真拿你没办法。”乔知云颇为无奈。“待神位交接完成，你就可以放心地去找纪霄了。你们这么多年不见，应该有不少话想说吧？”
乔星绮原本想说什么，一听这话，又诡异地沉默了起来。他消失这么多年，纪霄不举着虹雷劈他都不错了，还能从哪里掏出知心话？
“的确有不少话想说。”纪霄上前几步，屈膝蹲在乔星绮身边。“比如，当年我离开后，你们又经历了什么，才搞成这副样子？”
“没什么。”乔星绮叹息一声。“只是出了些天下联盟都觉得棘手的状况，让我觉得手足无措，不得不封印人间的神术传承。”
“天下联盟都觉得棘手的状况，还叫‘一些’？”纪霄嗤笑一声。“乔星绮，我徒弟就在联盟做事，你可别想着有所隐瞒啊。”
“具体的事情，你可以去问乔玉卓。”乔星绮不欲多言，他实在不想提起当年。“他是那些往事遗毒的受害者。”
纪霄愣了一下，随即缓缓道：“这，这可真是天命不顺。”
乔玉卓的往事，他还是知道的。若那些事能和千年前，甚至数十万年前的往事连起，那么，乔星绮会做出这般决定，也就并不奇怪了。
乔星绮没继续这个话题，转而道：“接下来的处理过程，你要一起吗？”
“当然。”纪霄哼了一声。“难得能见你一面，不得赶紧聚上一聚？万一以后再也见不到，可就一点都不美了不是？”
“绝无这种可能。”乔星绮扶着乔知云起身，往乔玉卓所在的方向走。“我们的缘分纠缠不休，即便转世重修，依旧会在人海中相见。”
“真有意思。”纪霄起身跟上，语气不算好，脸上却渐渐有了些笑容。“那我就拭目以待好了。希望你能让我无聊的生活，变得更精彩一点。”