宋锦也不生气，唇角勾起了一个弧度，玩味的看向叶莲儿，
“哦？这又是怎么说？”
叶莲儿也不绕圈子了，直接说出了自己最真实的想法，
“我父亲早年战死沙场，只留下我们孤儿寡母勉强度日。阿锦，我和你比不得，我只有他了，求求你，把他让给我吧。”
说着，便红了眼眶，似乎是想起没了父亲后日子过的艰辛。
宋锦却不为所动，
“你没了父亲，可是因我之故？我自幼还没了母亲呢，又当跟谁去讨？”
这话让叶莲儿的伤心戛然而止，她还真不知此事，慌忙摆了摆手，
“我，对不起，我，我不是那个意思。”
叶莲儿叹了口气，不死心道：
“我，我比你更适合他。阿锦你看，不管他支摊子还是开铺子，我都能过去帮忙。”
说完，叶莲儿想了想，应该没毛病。她生怕又被宋锦发现漏洞，给堵回来。
又给自己打了打气，接着说道：
“可你不一样，你是宋夫子家的千金。怎么说，都不可能真的放下身段帮他。我和他，才是最般配的。”
说完，叶莲儿松了口气，这回总算出岔子了吧。
她没发现，街角处，露出一抹青色的衣角，又赶紧缩了回去。
宋锦朝那个方面瞥了一眼，没有接着叶莲儿的话头说，却问道：
“莲儿姑娘也知道小胖哥这些年对叶家多有照拂，不知莲儿姑娘打算如何报答？”
这个问题还用说吗？叶莲儿还以为宋锦终于想通了，红着脸答道：
“自然是，以身相许。”
宋锦继续发问，
“你心悦他吗？”
叶莲儿不好意思道，
“当然是……心悦的。”
宋锦却突然发笑，
“莲儿姑娘当真有趣，你心悦他，便把他当个物件儿？你要报恩，也不问人家想要什么，便强买强卖，这是报恩还是报仇？”
“不是，那个，我怎么可能把他当个物件儿啊？我……”
“哦？你不把他当物件儿，可曾问过他的意愿？就在这里和我讨论他的归属？”
叶莲儿欲哭无泪，宋锦说的好像也没错，她是不是做的太过了？
可是，她怎么觉得哪里不对，但她说不出来，只能解释，
“我真的是要报答他的，和他在一起之后，我才好报答他呀。”
嗯，对，不在一起怎么报答？刚才，差点又被宋锦给绕进去了。啧啧，咬文嚼字的人就是难搞。
“莲儿姑娘，就算你们真的在一起，你又如何报答他？”
“那自然是，帮他分担铺子里的杂事，和他一起打理好馄饨铺。”
“那你可知，小胖哥为何要在铺子里弄间书房？”
叶莲儿一怔，
“他，读过书，闲暇时舞文弄墨，也正常不是。”
宋锦轻笑，
“你不知，他要科考吗？”
“科考？为何？开馄饨铺不好吗？刘家的手艺，可是祖传的。”
宋锦只笑着看她，没说话。
叶莲儿脸色一白，她终于是自己意识到了。
刘小胖不会一辈子都经营馄饨铺的。对未来，他还有别的打算。
只是这个打算里，从来都没有她叶莲儿。所以，叶莲儿什么都不知道。
她不知道，好好的馄饨摊，为何要费劲吧啦的换成馄饨铺。她也不知道，不大的馄饨铺里，为何一定要挤出间书房来。
她只知道，在没了父亲遭人骚扰的时候，是刘小胖站了出来。他照顾他们孤儿寡母，帮衬家中幼弟。
她知道刘小胖的父亲也是战死疆场，所以刘小胖的帮助很纯粹，不求回报。
可是他不求，叶莲儿却不能不给，以身相许是应该的，一直不都是这样的吗？
宋锦这时开了口，
“莲儿姑娘是不是觉得，今天我们应该在这里扯头花，赢了的和小胖哥在一起，输了的自动退出？”
叶莲儿整个人木木的，
“不一直是如此吗？”
“一直如此就是对的吗？那小胖哥是什么，战利品？”
“当然不是。他……”
叶莲儿脑袋里一团乱麻，不对，一定是宋锦把她带偏了，哪儿不对呢？。叶莲儿没有道别，一个人失魂落魄的走了。
“出来吧，人都走啦。”
宋锦冲着街角的方向说道。
一个瘦弱的青杉书生走了出来，幽幽叹了口气，李朗神情复杂的望向叶莲儿离去的方向。
宋锦也跟着叹了口气，
“哎，感情一事，只能靠自己想清楚。不然，谁劝说都没用。”
李朗回头望向宋锦，
“看来，阿锦是深有体会啊。”
两人对望一眼，笑出了声。两年的生疏，便在这笑声中烟消云散。
作为县丞的幼子，李朗哪都好，就是身子骨不太好。
他自己不能肆意奔跑，便喜欢跟着宋锦和刘小胖，看他俩上蹿下跳也觉得开心。
宋锦喜欢上陆思贤后，便与李朗也疏远了。刘小胖与李朗却一如从前，他俩一直走的很近。
上回在素心湖边，便是喊了李朗的小厮去普善寺报信的。
“哎，今日，我也算能明白阿锦当年的苦楚了。”
宋锦赶忙摆手，
“你这是发乎于情，我那是被人有心算计，怎能一样。”
这时，一个人一路小跑到了李朗面前，是当铺的伙计，
“李公子，我们家账房让我把这个转交给你，请你一定收下。刚刚见你讲过，想不到你走的这么快，可让我好追。”
伙计从怀里掏出一方砚台递给李朗，擦了擦额头的汗，气喘吁吁的走了。
一听与当铺的账房先生有关，顿时上了心。
打眼一瞧那方砚台，好家伙，这可不是凡品。
“啧啧，好东西啊。朗哥哥，你什么时候与当铺的账房先生有这等交情了？”
李朗摇摇头，
“哪有交情啊，这是他给的谢礼罢了。”
宋锦更加好奇了，
“他做什么谢你？”
李朗将那方砚台收好，也没打算将此事瞒着宋锦。
原来，账房先生有个一母同胞的妹妹。少时家中艰难，便将妹妹卖给了人牙子。
妹妹成了大户人家的婢女，也不知是幸运还是不幸。
没过几年，妹妹被主人家看中，抬为姨娘。却不知为何，妹妹成了主母的眼中钉肉中刺，主母欲除之而后快。
李朗的母亲有一位堂妹，与那位主母是妯娌关系。那日他母亲去拜访堂妹，无意间救下那姨娘的性命。
姨娘千恩万谢，联系了府外的哥哥，一定要报答大恩。
“阿锦，你可万万不能将此事说出去。账房先生不想让人知道，他还有这么个妹妹。”
李朗叮嘱道。