不死川玄弥特制的霰弹枪子弹，具备与日轮刀同样的特性，能够灼烧食人鬼的身躯。
但他无往不利的攻击，却在面对手鬼时，失去了用武之地。
早在他扣动扳机的第一时间，手鬼身上的一只手臂便骤然伸长，手掌也变大了一圈，直接朝着子弹迎面抓来。
子弹嵌入手鬼的掌心，一阵蠕动后，造成的伤口却又飞速复原。
不死川玄弥看到这一幕，不由得愣了一霎。
也就是这一瞬间，手鬼的手臂没有半点停歇，直接握住了他的脑袋，将之拎到了半空。
手臂快速回退，手鬼眼中闪动着贪婪。
他已经很久没有进食了！早已饥肠辘辘！
“大正时代？年号又变了吗？”
“诶嘿嘿，无所谓了。”
手鬼张开嘴，只等手臂回到身前，就能一口将不死川玄弥吞没。
然而就在此刻，麻仓叶动了！
“全集中，水之呼吸，三之型，流流舞！”
他的速度提升到了极致，行动路径上出现多道残影。
很快他便追上了不断缩短的手臂。
锋利刀刃毫无迟疑地砍落。
手臂应声而断，不死川玄弥从空中摔落，劫后余生大口喘息着。
“是他救了我？”
不死川玄弥看向麻仓叶的背影，神色复杂。
麻仓叶并未止步，而是直接冲到了手鬼的近处。
“水之呼吸，一之型，水面斩！”
麻仓叶双手握刀，企图一刀砍下手鬼的脖子。
手鬼眼中涌动着一抹冷色。
“既然你这么着急找死，那就让你成为我的第一道菜品好了！”
话音落下的瞬间，手鬼身上无数手臂纷纷朝着麻仓叶拍落。
它的攻击异常密集，哪怕麻仓叶有着通灵之眼的入微级视力，仍是感到一阵棘手。
“以我如今的身体素质，硬挨它一击，极有可能会被重创。”
“但若是拼着受伤，强行出刀，这次攻击斩断他脖子的几率在九成以上！”
麻仓叶很快打定了主意，眼底闪过一丝锐色。
面对铺天盖地的攻击，他压根没有闪躲的想法，反而跳上手鬼手臂，仗着自身的灵活，更加靠近手鬼脖子。
手鬼眼底闪过一抹狡黠之色。
下一刻，它身上散发的气息更加恐怖，将在场每个人都压得喘不过气来。
手鬼的攻击变得更加迅捷。
这一幕在麻仓叶通灵之眼中更加具象化的呈现了出来。
手鬼身上浓郁的红色鬼气骤然爆发，那鬼气之浓烈，没有吃过两百甚至三百名人类，不可能达到！
麻仓叶心头巨震。
他接连空翻躲过数条抓来的手臂。
可突然爆发的手鬼速度实在是太快，他根本没有多少反应的时间。
一只握拳的手臂朝他迎面轰来。
危急关头，麻仓叶以刀身格挡。
拳头将之正面击中，麻仓叶当即吐出一口鲜血。
可他却并未失去分寸，反而借助拳头传来的巨力，快速拉开了距离，与炭治郎等人汇合。
手鬼眼中闪过一抹诧异之色。
但旋即他阴恻恻笑道：“诶嘿嘿，不愧是我可爱的小狐狸。”
“你的反应与实力，似乎比我之前遇到的都要强！”
“让我想想，四十七年的时间里，我一共吃掉了50多名人类，其中有13名戴着狐狸面具的剑士。”
“有两人让我印象很深，一个是有着独特肉色头发、嘴边还有伤疤的少年；另一个是穿着花衣服的小丫头，个子娇小，没什么力量，速度却很敏捷……”
麻仓叶翻身落地，以日轮刀支撑着自己站起身。
炭治郎迎了上来，一脸担忧询问：“叶，你怎么样？”
麻仓叶擦去嘴角血迹：“只是轻伤。”
“那就好！”炭治郎心跳都莫名加快了许多，他双手紧紧握住刀柄，一脸凝重。
早在麻仓叶冲出去之时，他就想跟上去帮忙了。
但手鬼身上散发的气息实在是太可怕了，一度压制得他腿都不听使唤。
直到看见麻仓叶被受伤，他用尽全部力量才摆脱了那种如影随形的恐惧。
这个时候，炭治郎才有心思细想手鬼的话语。
“杀了13个带着狐面的剑士？肉色头发……花衣服……”
炭治郎后知后觉，瞪大了双眼，不可置信地看向麻仓叶。
“难道他说的是……锖兔与真菰？”
“是！”
麻仓叶沉声回答，算是印证了他的猜测。
炭治郎紧握日轮刀的手微微颤抖。
“怎么会？狭雾山深处，锖兔与真菰不是现身帮助我们训练了，他们怎么会死……”
炭治郎脑海中瞬间浮现出自己劈开巨石后，锖兔真菰不知所踪的一幕。
他怔了怔，这才反应过来。
原来帮助他们训练的，一直都是锖兔与真菰的灵魂！
“你早就知道了？”
骤然得知锖兔与真菰的死讯，炭治郎的心脏一阵抽痛，声音都哽咽了许多。
相处的半年时间里，他早就将两人当成了好友。
本以为最终选拔结束，还能回到狭雾山重逢……
没想到他们竟是早就死在了手鬼手中！
麻仓叶沉声回应：“振作一些，炭治郎！杀死他们的鬼此刻就在眼前！”
炭治郎抹去眼角的热泪，重重点头：“我们约定好了的！他们还在狭雾山等着我们回去！”
麻仓叶死死盯着手鬼那庞大的绿色身躯。
就在这极短的时间里，手鬼身上散发的红色鬼气更加浓郁了，看起来就像吃了四百名人类般。
“藤袭山内关押的应该只有吃过不超过一只手之数人类的食人鬼！”
“这家伙在山里存活了47年，哪怕再小心翼翼，吃掉一百名预备剑士都够呛，怎么会如此强大？”
“而且，如此强大的鬼，我的通灵之眼早该察觉才对……”
“为何此前一直没有预兆？”
“等等，它刚刚说自己吃过50多人，可他的鬼气之浓郁，却远远超过了这个等级，这到底是怎么回事？”
嘴平伊之助、不死川玄弥以及栗花落香奈乎也都纷纷反应了过来，来到了麻仓叶的身侧。
“都小心些，这只食人鬼的实力很强！恐怕已经达到了下弦的级别！”
麻仓叶做出了盖棺定论。
他说这话，主要是对香奈乎说的。
如果说柱是鬼杀队的核心，那么十二鬼月便是食人鬼的中流砥柱。
哪怕是下弦，也绝非一般的剑士能够抵挡，更何况是他们这些预备剑士。
眼下能够很大程度帮到麻仓叶的，也就只有这个与自己一样掌握了全集中呼吸常中的少女了。
香奈乎点头以示回应，虽然没有开口，但脸上的表情却变得更加严肃。
嘴平伊之助双手持刀，哪怕上半身的伤口不断有血流出，仍旧干劲十足。
“下弦？那又是什么东西？很厉害么？”
不死川玄弥弯腰从地上捡起了那一截被麻仓叶砍断的手鬼手臂，毫不犹豫地张嘴撕咬了起来。
见到这一幕，包括麻仓叶在内，众人都是心头一惊。
哪怕是神经大条的伊之助都忍不住跳了起来。
“喂喂喂！这是那只鬼的手臂吧？这东西你也敢吃？会吃坏肚子的吧？”
不死川玄弥嚼得嘎嘣脆，喉头滚动，将肉咽下。
他死死盯着手鬼的身躯，解释道：“我是噬鬼者，能够通过吞噬鬼的血肉，从而短暂拥有鬼的恢复力与强大的身体素质。”
面具之下，麻仓叶的眼眸不由得动了动。
原来是这么一回事！
怪不得他的通灵之眼在不死川玄弥身上看不到红色鬼气，而对方又的的确确表现出了鬼的一些特征。
心中的疑惑总算是得到了解答。
“噬鬼者么，真是世界之大，无奇不有。”
麻仓叶之所以发出如此感慨，很大程度上是因为，他这个通灵者，某种程度上与噬鬼者一样，都是一种异类存在。
炭治郎也不由得多看了玄弥两眼：“还能这样？”
不死川玄弥解释道：“没办法，我的体质不适合修炼呼吸法，只能另辟蹊径。”
或许是因为被麻仓叶救下的缘故，不死川玄弥对待几人的态度，已然温和了许多。
说话的功夫，他脸上已是布满了暴起的青筋，嘴里再度长出了獠牙，眼睛也变得漆黑无比。
麻仓叶深吸一口气：“一会儿我来主攻，你们从旁辅助！”
嘴平伊之助闻言，立即像是一头发疯的野猪冲了出去。
“本大爷才是老大，别想命令本大爷！”
“看本大爷一击砍下他的脑袋！”
“兽之呼吸，陆之牙，参差啃噬！”
常年生活在山林之中，伊之助腿部的爆发力极为惊人，瞬间跃至半空。
两柄缺刃的日轮刀左右开弓，直接瞄准了手鬼被数条胳膊包裹的脖子。
见到这一幕，麻仓叶脸色巨变。
“那家伙的脖子很硬，凭你的力量是切不开的！”
嘴平伊之助压根没将麻仓叶的话放在心上，反而觉得受到了嘲讽，不信邪地笑道：“啊哈哈哈，本大爷就切下来给你看！”
两柄日轮刀各自落在了手鬼的脖子两侧。
随后，伊之助的两条手臂像是拉锯子般，疯狂抽动了起来。
但下一刻，他的笑声顿住了。
正如麻仓叶所说，他的刀刃根本就没有切入手鬼的血肉之中。
手鬼的脖子像是钢铁般坚硬，刀刃根本无法切入！
“怎么可能？”伊之助大惊失色。
手鬼阴恻恻的笑声响起：“真是奇奇怪怪的攻击，吓了我一跳！”
一只手从侧面骤然探出，一巴掌将半空的伊之助扇飞。
半空中，伊之助接连咳血，身上传来的剧痛让他难以保持身体稳定，而与此同时，手鬼另一只手臂已是朝他抓了过来。
“水之呼吸，一之型，水面斩！”
千钧一发之际，麻仓叶率先赶到，一刀将那只手臂斩断。
同一时间，炭治郎跃到半空，接住受伤的伊之助，快速拉开了距离。
一而再再而三被麻仓叶坏了好事，手鬼勃然大怒。
“该死的狐狸！三番两次坏我好事！”
十几只手臂同时调动，纷纷朝着麻仓叶攻去。
祛灾狐面下，麻仓叶面色凝重。
这种程度的攻击，就是他也无法尽数挡下。
“花之呼吸，二之型，御影梅！”
就在此刻，少女的娇喝在耳畔回荡。
穿着粉色和服的少女手中日轮刀浮现红白光影，随着少女快速舞动，化作了红白交织的实质刀气。
刀气交织在少女周身，如同一条极长的红白绸缎，三百六十度无死角地将手鬼的手臂尽数防下。
大量攻击都被少女挡住，麻仓叶的压力顿时大减。
“花之呼吸？我记得那是花柱的……原来她是花柱的弟子！”
他并未见过花柱，却从岩柱口中听说过。
当时的他因为在其他呼吸法上毫无天赋，让岩柱悲鸣屿行冥萌生将其送到蝴蝶屋的蝴蝶忍手底下的想法。
期间提起花柱蝴蝶香奈惠，岩柱流泪不止，不停念诵佛号。
麻仓叶才知道，花柱那时已经牺牲两年了。
如今六年半过去，花之呼吸得到了传承与延续，这让麻仓叶莫名感到欣慰。
“水之呼吸，四之型，打击之潮！”
他的反应也是极快，刀身之上浮现蓝色波浪，快速打出连击，配合香奈乎又砍断了手鬼的数条手臂。
然而手鬼的手臂实在是太多了。
百密一疏，两人哪怕用尽浑身解数，仍旧还是让手鬼找准了机会，一拳打飞了出去。
两人在半空中快速稳定身形，勉强平稳着地。
落地瞬间，香奈乎轻咳一声，喷出一口鲜血。
麻仓叶虽然没有吐血，但五脏六腑都受到了震动，很是难受。
手鬼并未停止攻击，大量手臂围攻而来。
不死川玄弥不断开枪射击，偶尔以匕首状的日轮刀挥砍。
得益于鬼化后获得的力量，他倒是砍下了手鬼的一条胳膊，但下一刻他就被手鬼的攻击轰飞。
炭治郎冲上前，不断使出水之呼吸十型，倒是坚持了一阵时间。
手鬼也是首次注意到了炭治郎的存在。
“诶呀呀，这一届，鳞泷培养出来的两个弟子实力都不一般啊！”
“你的攻击很凌厉，若是昨夜的我一定难以招架……”
“诶嘿嘿，但可惜，我得到了大人的血液！”
话音刚落，炭治郎便被拍飞了出去。
麻仓叶正要去接炭治郎，就见后者挥舞日轮刀，在周身制造出了一个漩涡。
他那不受控的身形也得以安稳。
是水之呼吸的陆之型，扭转漩涡！
看到这一幕，麻仓叶松了口气。
炭治郎掌握的剑型比他多得多，面对各种不利状态时也有更好的应对策略。
但麻仓叶很快就留意到了手鬼的话语。
“瓷瓶里的鬼血，被手鬼得到了？！”