来人正是答应了与付家同行的赵扶荆。
按照原本的安排,赵扶荆应当是要与付家一同出行的。可赵扶荆出门并不是一个人提着包袱就能走,原因是他同行的,还有花家的几十个府兵。这几十人都有家有口的,等挨个回家安排打点了一番,再出发时就已经比付家晚了整整半日。
赵扶荆她们是在傍晚时分追上了付家的这些人。她们原本是可以在土庙中汇合的,但是由于土庙太小,住不下这么多人于是赵扶荆才决定先不去打扰,命人在路口原地驻扎,等到第二天付家的人下山以后再与她们汇合。
这个安排原本是没有问题的。出问题的地方在于付家所住的土庙。这间土庙在此处已经立了许多年,庙是正经的好庙,只是里面的人倒不一定是好人。
赵扶荆是在夜巡的时候发现了路边有一个鬼鬼祟祟的人。这个人蒙着头脸,手中还抱着一个硕大的包裹,正鬼鬼祟祟的探头探脑,一边回头,一边跑着往山里面钻。
赵扶荆见状立马就能断定这人行迹诡异,十有八九是个歹人。
于是她当即冲出紧跟其后,只过了三五个呼吸间就已经追到了这人的身后。
毫无察觉的歹人被赵扶荆的突然出现吓得吱哇乱叫。不要命的猛跑了几圈,等到将营地里的人都吵醒了以后,终于舍得丢下包袱,朝着一个方向快速地逃了。
赵扶荆有人有马,自然不怕他会跑丢。
她上前去将包裹捡了起来,抖落开看了一眼,就在里面发现了一些姑娘们戴的项圈。
付家姑娘取名谐音福禄寿喜,因此她们的项圈的造型都分别带着这几种寓意的花纹。
赵扶荆之前听付四姑娘说过此事,也亲眼瞧见过,因此对其印象非常深刻。
仔细端详了一眼包袱里的项圈,上面的纹饰分别是禄字纹、寿字纹以及字纹。
赵扶荆心头一跳,又快速拆开包裹仔细翻看了一遍,发现包袱内还藏着几件姑娘家厚实外袍,袍子底下还沾着一些细灰,闻起来倒像是寺庙里常烧的那种。
“付大人家住的那间寺庙有问题!”赵扶荆立马笃定道,随后立即召唤人手,吩咐道“留两个机灵的在原地接应,其他人都带上武器跟我上山救人!”
土庙虽在半山腰上,实际上,跑上去只要不到一炷香的时间。
赵扶荆带着人马气势汹汹地杀进土庙,带她进门时就发现这庙内门户大开,不知是已经人去楼空,还是说有人在摆空城计。
赵扶荆她们不敢掉以轻心,用眼神警告后面不许轻举妄动,随后又点了两个麻利的随从翻进去先行探路。
这两个人动作麻利且迅速,不过是一眨眼,两个人就已经先后赶了回来,朝着赵扶荆大声说:“千户大人,前头没人,付大人一家被关在后院儿呢!”
赵扶荆立马变了脸色,赶紧招呼着剩余的人往里冲。
一群人呼啦啦地鱼贯而入,待到他穿过正堂又涌入后面客房时,客房内外的人还在受迷香的影响,没有半点准备苏醒的痕迹。
赵扶荆带的人有男有女,只需她一个眼神,身后的人就自动散开分成几队,各自安排着目标去叫醒还在昏睡的人。
赵扶荆是这一支的头目,又是付家路上护送的委托人,因此她亲自开门进了内室,轻手轻脚的点亮烛光后又掏出嗅烟将土炕上并排睡着的女眷们唤醒。
有些破旧的土炕上只躺着老夫人、大夫人,以及大姑娘、四姑娘四个人。中间的一大截空档里似乎还应该睡着两个,可是此刻却瞧不见人。
赵扶荆尽量温和的告知了她们遇贼的这件事,为了安抚她们的情绪,又调转话头,说是自己来的及时,刚好在山下撞上了盗贼,只需再等片刻就能将财物完全追回。
因着花梨鹰的影响,付家的这群女眷们对于赵扶荆此人也很是信任。她们彼此客套了两句,待到室内又点了几盏灯后,大夫人才突然脸色一变,高声道:“不对!四五六这三个姑娘呢?”
其他人也很明显的注意到这三位姑娘的消失。
赵扶荆知道这种事情的严重性,立马安抚道:“三位姑娘说不定在院儿里呢,诸位且稍待片刻,待我出门去寻一圈。”
赵扶荆一出门就立马加快了脚步。
她到院儿中抓了两个心腹过来,悄声询问道:“院儿里可曾见到其他几位姑娘。”
这几个心腹只是普通人家出身,进不了太妃的别院,自然也认不得付家的姑娘们。
眼见她们一脸茫然,赵扶荆又吩咐她们将付家的护卫带来,委托她们仔细地搜寻了一圈儿后,赵扶荆终于发现了付家拉来的车马已经尽数失踪,其余几位姑娘也一起消失不见,十有八九,是被劫匪顺道一起借走了。
付家两门家资丰厚,付家的姑娘们也都是个顶个的好相貌。
赵扶荆一想到姑娘们可能被劫走了就心头发颤,忍不住心惊肉跳的联想了半晌,还要强打着精神去应付前来询问的付家父子。
付二郎与付如鹤一道前来致谢,道谢的同时也在低声询问着:“可曾发现伍六七三位的踪迹?”
赵扶荆不好多做隐瞒,同样低声的回应着:“暂时还未发现姑娘们的踪迹,想来是被劫匪吓的躲起来了。我带的这群人都是个顶个的好手,只需耐心搜索一番,想必很快就能找到三位姑娘的踪迹。”
付二郎何尝不知这是赵扶荆委婉的说辞。既然别人都这般好意了,付侍郎也顺势谢过,虽然不能明说,但还是认真地保证着:“烦请赵千户务必将我女儿们带回来。不管她们是摔了还是伤了,我付家都要这个女儿。”
赵扶荆闻言心尖一热,感叹道:“您是位好父亲,有您这样的人在关心,姑娘们必定平安无事,说不定一会儿就都平安归来了。”
付二郎和付如鹤又再三拜谢,不敢拖延太多时间,他们急匆匆地弯腰一礼,随后平复下情绪后又装作平静的模样转身去安抚屋内的几个人。
他们刚走,山下留守的人就跑上来一个。他跑的太急,直到冲到赵扶荆面前都险些刹不住。
赵扶荆用长剑拦腰阻了他一下,又伸手将要摔倒的人一扯,急切询问着:“何事这般慌张?可是有付家姑娘们的消息了?”
那人踉跄着站直了身体,快速回答道:“禀千户,确实有消息了!”
赵扶荆闻言眼前一亮,立马催促道“快说!”
那人又接着快速回答,他说道:“方才负责去抓人的兄弟回来了,他将丢包袱的那个和尚押在帐中审问了一番,那和尚守不住刑,说是方才新桥寨的人来过,是他们放了迷眼迷倒了后院儿里的人,并且将付家的车马全部牵走了,其中还包括着姑娘们用来睡觉的马车。”
赵扶荆立马有了决断,又追问道:“问出劫匪们走的是哪个方向了吗?他们走了有多久?”
那人紧跟着回答道:“朝西走了,约莫有一个半时辰了!”
一个半时辰!
赵扶荆不敢想象这三个从未受过丁点苦头的姑娘们会在这一个半时辰没遭遇到什么,不由得脸白了一瞬。
另一旁曾经和付侍郎走过一趟的护卫适时插话道:“新桥寨距离这里有两三个时辰的路程呢,大人若是现在骑马去追说不定还能赶上。”
赵扶荆哪还坐得住,随机留下了一队人马护卫,又抓着方才说话的护卫邀请他一起骑马前往新桥寨的方向去救人。