面对苏母的质问，沈砚书深吸一口气，
那一瞬间，他的脑海中闪过诸多念头，
有对御锦的愧疚，可看着身旁哭得梨花带雨的苏念微，
又涌起一股要保护她的冲动。
只见他上前一步，身姿挺得笔直，如同一面盾牌般，坚定地挡在了苏念微身前。
他微微抬起下巴，目光中虽带着几分心虚，
却仍努力维持着那副很有担当的模样，看向苏母，
声音沉稳中带着一丝颤抖地说道：“岳母大人，
此事皆是小婿的过错，与念微无关，
是小婿没能把控好自己的心思，让她无端卷入这是非之中。
念微生性单纯善良，她不过是来府中探望一二，
并无半分逾矩之意，您莫要错怪了她。”
苏母见状，气得浑身发抖，指着沈砚书的手都在微微打颤：“沈砚书，
你可真是糊涂至极！你口口声声说她无辜，
那我女儿御锦所受的委屈又算什么？
你身为御锦的夫君，不思护她周全，
反倒在这儿袒护起旁人来，你还有没有点良心？”
沈砚书脸上闪过一丝痛苦之色，可还是咬了咬牙，
没有退缩：“岳母大人，小婿知道对不住御锦，
也知晓自己犯下大错，只是念微确实是被冤枉的，
小婿不能眼睁睁看着她受此等无端指责。
小婿愿一力承担所有后果，任凭岳母大人责罚，只求您莫要为难念微。”
苏念微在沈砚书身后，偷偷抹了抹眼泪，眼中闪过一丝得逞的得意，
又赶忙换上一副柔弱无助的神情，拉着沈砚书的衣角，
小声啜泣着，仿佛受了极大的惊吓，却又因沈砚书的袒护而心生一丝安全感。
沈砚书则继续直视着苏母，额头上已然冒出细密的汗珠，
双手在身侧紧握成拳，那副硬撑着担当的样子，
不知是真的出于对苏念微的深情，还是只是为了维护当下的局面，
不想让事情变得更加不可收拾。
但他这般举动，无疑是在苏母本就愤怒的心头又添了一把火，
让整个场面的气氛愈发紧张压抑起来。
苏念微藏在沈砚书身后，手帕捂着口鼻，
佯装悲戚地抽泣着，身子还时不时微微颤抖，
任谁看了都觉得这是个受尽委屈的柔弱女子。
可就在这楚楚可怜的表象之下，
她的心里却似有一场盛大而隐秘的狂欢正喧嚣开场。
她低垂着眼帘，极力压抑着嘴角不断上扬的弧度，
心里头那股子得意劲儿却如决堤洪水，汹涌泛滥。
“瞧瞧这苏家老太婆，平日里鼻孔朝天，拿腔拿调，
好似世间就她家最尊贵，如今呢？
被我三言两语就挑拨得方寸大乱，
瞧那吹胡子瞪眼、暴跳如雷的模样，活像个市井泼妇，真是大快人心！”
她在心底肆意嘲笑着苏母，反复回味苏母盛怒时扭曲的五官和气急败坏的数落，
每回想一次，心中的畅快便增添一分。
目光悄然挪到身前如屏障般的沈砚书身上，见他身姿紧绷，
汗水顺着鬓角滑落，却依旧毫无退缩之意地护着自己，
她心底瞬间柔情四溢，仿若泡在了蜜罐里。
“姐夫对我当真是情深意重，旁人谁能有这般魄力，
敢在苏母的怒火下袒护于我？看来那些花前月下的私语、深情款款的对视，
绝非我自作多情。只要我巧用心思，牢牢拴住他的心，
这沈家的大权迟早落入我手。御锦啊御锦，
你纵是嫡女又怎样？空有一副好皮囊和家世，
还不是留不住男人，只能眼巴巴看着自己夫君的心偏向我，沦为众人茶余饭后的笑料。”
想到此处，她险些憋不住笑，忙狠狠咬住舌尖，
刺痛让她瞬间清醒，才没让那不合时宜的嗤笑脱口而出。
紧接着，她的思绪飘向了更为旖旎的未来。
仿若已然置身金碧辉煌的沈家正厅，自己身着绫罗绸缎，
珠翠满头，高坐主母之位，底下仆从丫鬟战战兢兢，
宾客们满脸谄媚逢迎，她只需轻启朱唇，便能令众人俯首帖耳。
而御锦呢，就像一片被狂风卷落的残叶，凄凄惨惨地被扫地出门，
消失在京城的繁华背后，再无人问津。
“待我大权在握，定要苏家那群人好看，加倍奉还今日之辱。
但此刻，且先静静观赏他们在愤怒与无奈中挣扎的丑态，
倒也别有一番趣味。”这般思量着，她终是没忍住，
手帕下泄出几声极轻极轻、仿若蚊蝇振翅般的闷笑，
恰似暗夜偷食成功的狡黠狸猫，暗自得意却又不为人知。
苏母听了沈砚书为苏念微的开脱，气得浑身发抖，
那保养得宜的面容瞬间涨得通红，仿若熟透的番茄，
额上青筋突突跳动，双手紧紧攥着衣角，身子也抑制不住地微微战栗。
“沈砚书，你要不要听听你说的是什么！”
苏母怒目圆睁，声如洪钟，话语似连珠炮般迸射而出，
“口口声声的‘岳母大人’‘小婿’，平日里这些尊称倒是叫得顺口，
怎的行事却如此荒唐！你还知道你是谁的夫婿吗？
御锦，那是我苏家捧在手心疼了多年的嫡女，
自打进了你沈家大门，操持家务、侍奉公婆，
哪一样不尽心竭力，从未有过半分懈怠，
换来的竟是这般被你当众羞辱、弃如敝履的下场！”
苏母说着，上前几步，手指用力戳向沈砚书的胸口，
直戳得他连连后退，“不为自己的妻子着想，
还在我面前为另一个女人求情，你这混账东西，
良心都被狗吃了！这就是你们沈家的教养？
任由你在婚内这般朝三暮四、罔顾人伦，
公然偏袒一个不知廉耻的庶女，我苏家的颜面何存？
御锦的委屈又该如何安放？” 此时厅堂内一片死寂，
众人皆噤若寒蝉，大气都不敢出。
苏母急促地喘息着，胸脯剧烈起伏，眼神中满是失望与愤怒，
仿若熊熊燃烧的两簇火焰，恨不得将沈砚书当场烧为灰烬，
那目光扫过一旁瑟瑟发抖的苏念微，更是厌恶至极，
“今日这事，你沈家若不给我苏家一个满意交代，
咱们没完！我定要让京城上下都瞧瞧，你们沈家是如何糟践良家女子的！”
言罢，她猛地一甩衣袖，转身背对着众人，
那挺直的脊背仿若还在簌簌发抖，竭力压抑着满腔怒火，
只待沈家后续表态，否则这场由私情引发的风暴必将席卷整个京城权贵圈，闹得人仰马翻。
沈砚书见苏母怒发冲冠，身体因盛怒而剧烈颤抖，
那指责的话语如利刃般句句穿心，他先是呆立当场，
满脸的愧疚与无措瞬间凝固。
片刻后，他猛地回过神来，双膝一软，“扑通”一声直直跪地，
膝盖与坚硬地面猛烈碰撞，发出令人心悸的声响，
整个人匍匐在地，额头紧紧贴着冰冷的砖石。
“岳母大人，小婿罪该万死，实在无颜面对您呐！”
沈砚书的声音带着哭腔，颤抖得不成样子，
“您字字句句皆是天理良心，小婿此刻满心都是悔恨，
恨不得将自己千刀万剐，以赎这荒唐罪孽。”
说着，他抬手狠狠抽了自己几个耳光，
每一掌落下都带出一声清脆皮肉响，脸颊瞬间红肿，
手印清晰可见，“小婿被猪油蒙了心，忘却了身为御锦夫君的本分，
辜负了苏家的信任重托，更将御锦多年深情弃如敝履，
实在是猪狗不如！” 稍稍缓了缓急促的呼吸，沈砚书继续悲戚说道：“可岳母大人，
念微她自幼没了亲娘，在苏家过得艰难，长久缺爱，
性子才有些乖张，小婿一时心软，犯下大错，却不该以此为借口。
小婿发誓，即刻起与念微划清界限，任她哭闹哀求，
绝不再有丝毫瓜葛，往后余生只一心守着御锦，弥补往昔亏欠。”
抬起满是泪痕的脸，沈砚书目光诚挚又绝望地望向苏母，
双手向前伸着，似想抓住那最后一丝原谅的可能，
“岳母大人，沈家上下也断容不得这等丑事再犯，
叔父定会雷霆整治家规，我也甘愿受罚，哪怕是逐出家门去苦寒之地反省，
只要能平息您怒火，挽回苏家颜面，小婿绝无怨言。
只求您看在御锦与小婿曾有的夫妻情分，看在两家多年交情份上，
莫要一竿子打死小婿，给我个改过自新的机会，小婿定当粉身碎骨以报您大恩呐！”
此刻的他，涕泪横流，狼狈不堪，满心焦急等待苏母哪怕一丝松动的回应，
试图在这千钧一发之际，从悬崖边缘拉住这即将破碎的关系。