洋姜！听其名便知是个外来户，不是土生土长的本地户。洋姜，还有一个更贴切的别名叫鬼子姜，一是它看着有些丑陋的外表，二是它，漂洋过海在中国的土地上生根发芽，极具侵略性的生长方式，像极了曾经远渡重洋来强取豪夺的外国侵略者。最初，洋姜只是德国人入驻中国青岛时，作为房前屋后的一种观赏植物。
安静不由得暗自称赞中国老百姓的大智慧，是他们发现德国人用来观赏的植物，深藏地下的块茎是可以食用的，因为对这些侵略我们国土的“洋鬼子”的深恶痛绝，还有它一旦扎根发芽，周围的所有植物，都没了生存之地，便称之为“鬼子姜”。洋姜只是年轻一辈对它的称呼，对曾经经历了列强侵华所带来的切肤之痛，老一辈的人，还是称其为“鬼子姜” ，可见洋姜在老百姓心中的位置，以及对侵略者的蔑视。
所以不待见它们的老百姓，就把它们安置到犄角旮旯， 路边荒地，从不让它们在田间地头，菜园菜地登堂入室。本着洋为中用的原则，把它们变成自家餐桌上的佐餐小食。两辈子，安静才晓得洋姜的前世今生。前世只是喜欢吃洋姜腌制的小菜，时常去超市买上一点儿，佐粥而已。
安静，一边看着家里人收拾洋姜的一边听老人们诉说与“鬼子姜”的种种往事。一个个完好无损的洋姜被选出来，洗净，放在圆匾上，搁到阴凉通风的地方风干。风干了的洋姜，或腌、或泡、或酱，让它们变成坛子里的独一无二的佐餐下饭的美味。
在七十年代，日子虽然越来越好，可是到了冬季，只是白菜，萝卜，土豆等几样蔬菜，可不像后来，即使是严冬各种蔬菜应有尽有。丰富的让人都不知道该吃什么好，到了冬季能吃的蔬菜少，咋办？这可难不倒家庭主妇们，于是，就会在秋天蔬菜最丰盛的时节，或腌、或泡、或酱，做出各色小菜咸菜，作为冬季缺菜时的调剂。
奶奶郜娟无数次告诉过安静，过去评价一个媳妇好不好，合不合格，一是看她很会不会理家，二是看她厨艺如何。看厨艺，不仅仅是看你的烹饪技巧，还会看你会不会腌制咸菜。奶奶说她们那个时候，一个闺女要是没有几个拿手的腌制小菜，那可找不到好婆家，是会被人瞧不起的。
奶奶郜娟，光是洋姜就有好多做法：刚挖出来的，切丝，酱油醋，花椒油，再少来点辣椒，就是很下饭的一道小菜。再就是，只用醋腌制，其他什么佐料也不放，这样的小菜，据说可以软化血管什么的。
还有就是，洋姜、豆角、黄瓜、蒜等放入酱油、花椒油等料汁腌渍的什锦小菜，再有洋姜、剁辣椒、醋、盐、生姜和大蒜等，泡菜……在后院里的地窖里，在厨房边的小储物间里的有着奶奶制作的各色小菜，每次吃饭时间都会取出一两样佐餐。
郜娟腌制的小菜咸菜，很受大家喜爱。洋姜，雪里红，酸菜、酸豆角……各种小菜咸菜，一坛坛，一罐罐，在地窖里摆放的整整齐齐。安静爱吃奶奶腌制的洋姜，也爱吃酸菜和雪里红。走南闯北的太爷爷，今天来了一位老朋友，是一位在家居士，现在已经轻易不下厨房的太爷爷，到厨房里给老友做了一顿素斋。
安静在这辈子，还从来没吃过素斋呐，就是在上辈子，虽然吃过素斋，可是也没见过素斋是怎么做的。于是，便挤在厨房里不走了，看着太爷爷做素斋。新的案板，新的锅子。没想到素斋里也有鸡鸭鱼肉，只是这鸡鸭鱼肉都不是真实意义上的鸡鸭鱼肉。
是“以素托荤”：红烧肉，是冬瓜去皮切成大块。然后太爷爷给冬瓜打上花刀，锅里倒上底油，将打花刀的一面朝下煎至微黄。再将冬瓜拨至一边，下入青八角，下姜、蒜爆香。锅中添水，没过冬瓜块的一半，倒入两勺生抽，一勺蚝油，一勺老抽，一勺冰糖，少许盐调节咸淡，焖煮10分钟。焖煮的中间给冬瓜翻了一次面，这样“红烧肉”才会颜色均匀，10分钟后大火收汁，淋入明油。
做好了“红烧肉”，太爷爷又开始做“油炸鸡”。安静就看见太爷爷将一张豆油皮，铺在案板上，然后就铺上一层土豆泥，按压紧实，然后加上提前调好味的青豆、香菇、竹笋、胡萝卜丁，然后再铺上一层土豆泥。一番团、压、揉、捏之后，鸡身成型，裹紧豆油皮。再用同样方法做出鸡脖、鸡头、鸡翅、鸡腿，并用牙签加以固定。
安静看着盘子里俯卧的活脱脱的“鸡”，眼睛不由得一亮，从来不知道太爷爷还有这一手，可真是深藏不露啊。太爷爷看见了安静，亮晶晶的眼睛里，都是无比崇拜的目光，笑一笑，继续做着手里的下一步工序。
放上油锅，开始油炸鸡，为了防止炸制过程中国破坏鸡的形状，将“鸡”放在了大漏勺里，尔后小火低温慢炸，又用手勺，舀起热油，浇淋在鸡头上，鸡身上。几分钟之后，“鸡”的表面金黄金黄的，从油锅里捞出“鸡” 控去多余的油脂，锅里留少许底油，烧制油炸鸡的芡汁，淋在“鸡”上，酷似真鸡的“油炸鸡”就做好了。
用同样方法又做出了“糖醋鱼”，只不过鱼肉是豆腐按压成泥，裹上豆油皮炸制，再浇上糖醋汁。还有一个“红烧排骨”，则是面筋和山药做成的。面筋是“肉” ， 山药条是“骨头”，真正的糖醋排骨，肉可以吃，骨头不得吃，这以素托荤的糖醋排骨，却是可以全部吃掉的。
这四道菜，只凭眼睛看，鼻子闻，连尝都不用尝，就晓得好吃得很。安静觉得自己越来越没出息，心性越来越像像小孩子啦！这不，又是舔嘴唇，又是咽吐沫的，自己心里很清楚这样不好，可自己情难自禁啊……
太爷爷看了，不禁莞尔。看着努力克制自己的重孙女，发话了：“得！小安静，别忍着了，拿上三副碗筷，跟着太爷爷来吧，今天不跟着大家吃饭，跟着太爷爷吧。”