林宁得知南宫瑾匆忙离去，一颗心就悬了起来。几日过去，对南宫瑾的担心愈发沉重，她实在按捺不住满心的忧虑，便寻到大祭司询问。
大祭司如实将南宫瑾回京的事情道出，林宁当即脸色煞白，手指不自觉地揪紧手帕。待缓过神来，她匆忙回到住所，燃起烛火，铺开信纸，笔尖蘸墨，手却微微颤抖着。
“柳兄，多日未见，听闻京中变故，我心急如焚。大祭司告知我你书信所言之事，可我实在难以相信轩辕公子会谋反。他与陛下实为亲兄弟且情谊深厚，往昔种种历历在目，怎会突然走到这一步？还望告知详情，如今朝堂局势究竟如何，陛下安危又是否有保障？盼速回此信，解我疑惑，也好让我能略有宽心。”
写罢，林宁吹干墨迹，小心翼翼地将信折好装入信封，唤来信鸽，反复确认后放走信鸽。鸽子远去，她仍站在门口，望着那暗沉夜色发愣，满心都是对南宫瑾和轩辕彻的担忧与牵挂，只盼着回信能快些到来，让她知晓真实状况，不至于这般干着急。
没几日，信使快马加鞭带回了柳巳的回信。林宁迫不及待地拆开封口，抽出信纸，借着昏黄的烛光，逐字逐句地读起来。
柳巳的字迹略显潦草，可见写这封信时的匆忙，她在信里写道：“林姑娘，见字如面。京中如今乱成了一锅粥，形势远比我信中所述更为严峻。自陛下离京后，轩辕彻行事愈发大胆，他不仅铲除异己，还拉拢了不少朝中势力，那些被收买或是威逼的臣子，敢怒不敢言。陛下的亲卫更是死伤惨重，如今宫廷内外人心惶惶，许多人已经接受并拥立他，并忠心与他。”
林宁眉头紧锁，心口像被一块巨石狠狠压住。她怎么也想不通，那个曾与自己笑语晏晏、亲密无间的轩辕彻会变成这般模样。继续往下看，柳巳又提到：“陛下日夜兼程赶回，可刚踏入京城，便遭到了几波刺客偷袭，幸得暗卫拼死护持，才逃过一劫。如今被困在城外，暂能自保，却难以集结兵力对抗。我虽在京中，但由于之前家父事情的牵扯，能做的实在有限，每每想到陛下身处险境，心急如焚却又无计可施。”
林宁读到此处，泪水夺眶而出，打湿了信纸。她心急如焚，在屋内来回踱步，思索片刻，当即决定收拾行囊回京都。她觉得这其中一定有误会，她了解的轩辕彻不是这样的人，如今看兄弟反目，她实在是不放心，大祭司得知她的打算，前来劝阻：“林姑娘，如今京城是龙潭虎穴，你这一去，很可能身陷险境，他回去不告诉你自然是怕你身陷险境，还是在等待吧。”
林宁眼神坚定，边收拾包袱边回应：“大祭司，我知晓危险重重，但我不能眼睁睁看着京中的局势如此混乱。陛下和轩辕彻皆是我的好友，他们不可能会做出这般反目为敌的情况，如果我不回去我实在不放心。” 说罢，不顾大祭司的劝说，带着几个忠心耿耿的侍从，毅然踏上了归京之路。一路上，林宁满心忧虑，只盼着能快些抵达京城，助南宫瑾脱离困境。
林宁一路风尘仆仆，避开重重危险，终于踏入了南宫瑾所在的营帐。南宫瑾正对着满桌的军情奏报愁眉不展，听闻响动，抬眸间，四目相对，他先是一愣，随即眼眶泛红。
“你…… 你怎么回来了？” 南宫瑾起身，脚步匆匆迈向林宁，声音都不自觉地染上几分颤抖。待走到近前，他伸出手，像是想触碰林宁，确认她不是幻觉，却又在半途收了回去。
林宁望着眼前略显憔悴的南宫瑾，满心心疼：“陛下，京中局势如此危急，我怎能置身事外？”
南宫瑾喉间一哽，千言万语堵在胸口，半晌才挤出一句：“你这傻姑娘，可知此刻京城有多危险？朕…… 朕实在不愿你涉险。” 他眼神里满是感动，可更多的是担忧，紧锁的眉头怎么也舒展不开。
林宁轻轻握住南宫瑾的手，目光真挚：“陛下，若真有危险，与你并肩承担，也好过我在千里之外担心的好。”
南宫瑾反握住她的手，力度加大，似要把这份温暖与支持牢牢攥紧：“有你这话，朕心里暖烘烘的。只是朕怕护不住你，万一你有个闪失，朕…… 朕万死难辞其咎。” 他的目光在林宁脸上梭巡，试图将她的模样刻进心底，仿佛下一秒，眼前这人就会消失不见。
林宁微笑着宽慰道：“陛下莫要这般忧心，咱们先想法子应对眼前困境，我既来了，就没打算退缩，我也相信轩辕彻也不是这样的人，之其中一定是有什么误会。” 南宫瑾深吸一口气，眼眸深沉，有了林宁在侧，那份孤勇似乎也添了几分底气，但轩辕彻到底是怎么了，他如今自已是看清了。只是还不便与林宁道来而已。当下他拉着林宁，重新看向桌案上杂乱的奏报，商讨起应对之策来。
南宫瑾与林宁凑在桌案前，将局势细细剖析。如今轩辕彻把控了大半京城兵力，皇宫虽固若金汤，但长久僵持，物资、人心都会出问题。要想办法遏制轩辕彻，夺回主动权才有可能调查出所发生之事。
林宁轻敲着一份兵力分布图，秀眉微蹙：“陛下，硬拼不行，咱们得想法子离间轩辕彻拉拢的那些势力。听闻其中有几位老臣，本就对轩辕彻心存疑虑，只是迫于形势才暂作妥协，若能晓之以理，动之以情，或许能让他们倒戈。”
南宫瑾微微颔首，目光中燃起一丝希望：“有理，朕这就修书几封，秘密送出去，探探他们的口风。只是这送信之人，须得极为可靠。” 林宁当即应道：“臣妾推荐钟叔去，钟叔是我的亲信，他如今人在京中，又熟悉京城街巷，定能完成任务。”
信件送出后，便是煎熬的等待。期间，轩辕彻似有所察觉，加强了对皇宫的防卫，时不时还有冷箭射出宫墙，引得人心惶惶。林宁陪着南宫瑾稳定军心。一日巡查时，一枚流矢擦着林宁的发丝飞过，南宫瑾瞬间将她揽入怀中，怒喝道：“都警醒着点！若再有差池，朕拿你们是问！”
好在几日后，好消息陆续传来，几位老臣暗中回信，愿与南宫瑾里应外合。可就在筹备反击之时，又出变故。军中混入了轩辕彻的细作，将计划泄露了出去。紧急关头，林宁心生一计：“陛下，既然计划已泄，咱们不妨将计就计。故意放出假消息，佯装从别处突围，把轩辕彻的主力引开，咱们再突袭他兵力薄弱之处，夺回部分控制权。”
南宫瑾沉思片刻，拍板定计：“此计甚妙！” 于是，他们一边大张旗鼓安排 “突围” 假象，一边集结精锐暗卫，趁着夜色，如鬼魅般朝着目标地点潜行。林宁也执意跟随，南宫瑾拗不过，只能紧紧拉着她的手，低声叮嘱：“万事紧跟朕，莫要乱跑。”
到了预定地点，双方短兵相接。林宁虽不会武功，但她目光敏锐，针法卓然，她总能及时出针袭击偷袭之人。南宫瑾剑法凌厉，在林宁的辅助下，带领暗卫杀得敌方节节败退，成功夺回一处关键据点，已然进入城中。
拿下据点的消息如同一阵东风，迅速吹散了笼罩在众人头顶的阴霾。城中那些原本还在观望的老臣们，见南宫瑾有了反击的势头，纷纷遣人送来密信，表明忠心，要重回正统皇室阵营。一时间，南宫瑾的营帐内信使往来不绝，一封封信件堆积如山，这里的每一封都是助力，都是希望。
南宫瑾与林宁忙得脚不沾地，一边仔细梳理着各方情报，甄别可用之人与可靠之策，一边还要安抚新归附的臣子，稳定人心。林宁聪慧机敏，总能在纷繁复杂的信息里精准提炼关键，为南宫瑾出谋划策：“陛下，如今士气大振，但不可贸然全线出击。轩辕彻余力尚在，咱们先整合这部分力量，巩固城防，待万无一失，再谋大图。”
南宫瑾深以为然，当下便下令各路人马依令行事。士兵们在城中各处加紧修缮防御工事，搬运粮草辎重，井然有序的忙碌景象取代了之前的慌乱与低迷。百姓们见此，也渐渐放下心来，街头巷尾开始传颂起南宫瑾的机敏与果敢，人心愈发向背分明。
随着局势愈发稳固，南宫瑾的兵力也越发强盛。他站在楼上，俯瞰着这座逐渐恢复生机的京城，身旁的林宁一脸欣慰。南宫瑾侧过头，轻轻握住林宁的手，感慨道：“若不是你涉险前来，陪朕熬过这最难的时光，哪有如今这番局面。朕这条命，还有这江山社稷，都亏了你。”
林宁浅笑盈盈拿开了手道：“陛下言重了，都是陛下对大渝的付出让大臣们看在眼里。再说，我也是大渝子民，本就是应当做的。如今只差最后一步，彻底平定这场叛乱，还大渝一个太平盛世。” 南宫瑾重重点头，目光重新落向远方，那眼神中，满是即将决胜千里的笃定与豪情。
轩辕彻听到南宫瑾那边的消息越发担心起来，他命人去他藏匿罗莎的密室，想把罗莎带出来，用罗莎的蛊限制南宫瑾。当不多时派去的近卫回来告诉他，罗莎已经被杀了的时候，轩辕彻知道自己输了。他如遭雷击，身形晃了几晃才勉强稳住。他瞪大双眼，难以置信地揪住报信之人的衣领，怒吼道：“你说什么？再说一遍！” 那人气若游丝，战战兢兢地重复：“大人，罗莎姑娘…… 已经被杀，属下到那密室时，只瞧见一具冰冷尸首，场面血腥得很。”
轩辕彻的手无力地垂下，眼神瞬间黯淡无光，满心的算计与最后的倚仗，就这么随着罗莎的死，化为泡影。他跌坐在椅子上，久久回不过神，脑海里不断闪过过往的片段：少年的南宫瑾在宫廷成长的风流倜傥，成年的南宫瑾一直优秀，而自己，从来就没有受到过哪怕一点点的重视，甚至很多时候还要靠带着面具活着。为何，是同一个父母，同一天所生，天命的帝王就是他，而不是自己，为什么！
原来，他就是罗莎的主人，他以为掌控了罗莎，让罗莎下最能然他听话的情蛊，就能拿捏住南宫瑾，哪怕之前局势不利，也尚有转圜余地。可如今，罗莎已死，他手中再无王牌，面对南宫瑾的势力与民心所向，他彻底没了胜算。
轩辕彻呆立在原地，满心都是颓然。窗外的天色越发暗沉，像是一块沉甸甸的铅板，压得他喘不过气来。他望着空荡荡的屋子，往昔的雄心壮志此刻都成了辛辣的讽刺。曾经无数次，他幻想着自己身着龙袍，高坐在那金光璀璨的皇位上，接受群臣朝拜，南宫瑾离京这些时日的扮演皇帝，让他更加对这个皇位充满了向往，可如今，现实毫不留情地将美梦击得粉碎。
“天命…… 终究是如此吗？” 轩辕彻苦笑出声，笑声在寂静的屋内回荡，透着说不出的悲戚。他想起也曾与南宫瑾并肩躺在草地上，望着澄澈碧空，畅想未来，那时皇位于他们而言，不过是个遥远又模糊的概念，兄弟情谊才是最珍贵的宝物。谁能料到，岁月变迁，贪念滋生，自己竟在这条歧途上越走越远，亲手将那份纯粹毁掉。
他缓缓踱步至桌案前，手指轻轻抚过那些还未实施的计划，墨迹未干的宣纸发出轻微的沙沙声，像是在低低哀泣。轩辕彻长叹一口气，将这些纸张拢起，掷入火盆，看着火苗蹿起，吞噬那些野心的佐证，心中五味杂陈。
“罢了，既然已到这般田地，总要为自己的在做打算了。” 轩辕彻喃喃自语，眼神逐渐平静，透着一丝决绝。
“是我输了……” 轩辕彻喃喃自语，声音里满是疲惫与绝望，“一步之差，满盘皆输。我机关算尽，却忘了时也命也，这就是命啊……” 他呆坐良久，直到天色渐暗，屋内被阴影笼罩，才缓缓起身，仿佛一瞬间老了十岁，拖着沉重的步子，与忠心的死士们走向逃离的路。他知道，南宫瑾不会轻易放过自己，所以他要尽快逃离出京，只有留得青山在，才会不愁没柴烧。
轩辕彻带着所剩不多的几名死侍，趁着夜色最深沉的时候，从一处隐秘的侧门出了皇宫。街巷里弥漫着阴森的雾气，月光被乌云遮得严严实实，好似也不忍目睹这仓皇出逃的一幕。他们皆身着黑衣，脚步匆匆又尽量放轻，每一步都踏在湿漉漉的石板路上，发出细微的 “啪嗒” 声，在寂静夜里传得很远。
领头的死侍压低声音在前开路：“公子，咱们得加快速度，天一亮，京城四门戒备必然更严，到时想走就难了。” 轩辕彻默默点头，他的目光有些呆滞，机械地跟着队伍前行，脑海里还不断盘旋着过往的种种。曾经他在这京城呼风唤雨，人脉遍布，可如今，落得这般田地，那些昔日攀附奉承的人早已作鸟兽散，只剩身边这几个忠心耿耿、不离不弃的死侍。
路过熟悉的街口，轩辕彻的脚步一顿。街边的老店还在，只是招牌破旧了些，曾经兄弟俩争抢着买单的糕点，那香甜味道仿佛还萦绕在鼻尖。他的嘴角泛起一丝苦笑，却又被现实狠狠刺痛，迅速抬脚跟上队伍。
越接近城门，气氛愈发紧张，巡逻士兵的火把光芒时不时晃过。死士们握紧武器，做好随时拼杀的准备。就在离城门只剩百步之遥时，突然一声高喊划破夜空：“站住！什么人！” 紧接着，一群士兵如鬼魅般从暗处涌出，将他们团团围住。
轩辕彻心中一凉，知道终究还是没能逃过这一劫。他缓缓抽出腰间佩剑，横在身前，望向周围虎视眈眈的士兵，高声道：“冲出去！” 士兵们不为所动，一步步缩小包围圈，利刃的寒光闪烁，大战一触即发。此刻的轩辕彻，心中尚存一丝侥幸。
轩辕彻与死侍们被卫兵逼得节节后退，后背猛地撞上一堵冰冷的墙，众人心中皆是一凛。眼瞧着前方明晃晃的刀剑越逼越近，气氛紧张得好似下一秒就要被点燃的火药桶。就在这时，身旁一名眼尖的死侍发现了墙角隐蔽处的小门，低呼一声：“公子，这边有门！”
轩辕彻不及细想，当机立断：“走！” 一行人侧身鱼贯而入。刚冲进小门，还没等看清院内状况，后方就传来巨石滚动的沉重声响，回头一望，原来是卫兵迅速搬来巨石，将那小门堵了个严实。
没时间懊恼，轩辕彻只能领着众人朝着院子深处奔去。这院子看起来很大，前方出现一排富丽堂皇的屋舍，隐隐有烛光摇曳。轩辕彻心中暗喜，有光就意味着有人，说不定能寻得生机，摆脱追兵。
然而，当他们靠近屋舍，还未及推门，屋内竟传出一阵阵的笑声，那家人似乎还没有感觉到危险的来临。死侍们瞬间握紧武器，将轩辕彻护在中间，警惕地推开那扇紧闭的门。轩辕彻咽了口唾沫，高声喝道：“屋内何人？出来！” 话音刚落，门 “吱呀” 一声缓缓打开，林相哆哆嗦嗦的走出来。
“是林相府”。有死侍说道，
轩辕彻听到 “林相府” 三个字，心头猛地一震，脸上闪过一丝复杂难测的神情。他怎么也没想到，慌乱奔逃之下，竟一头撞进了林相府。这林相在朝中向来老谋深算，立场摇摆不定，如今误打误撞入了这狐狸窝，不知是福是祸，而相府的女儿林宁.......这难道就是命么？
还没等他细想，一个身影缓缓踱步而出。借着微弱的烛光，能看清此人正是林相，他身着华服，却神情枯槁，眼神里透着让人难以捉摸的幽光。林相先是打量了一圈被卫兵追得狼狈不堪的轩辕彻一行人，而后微微拱手，谄媚地说道：“轩辕公子吗？这是和陛下闹了不愉快？”
轩辕彻冷哼一声，收起佩剑，他知晓此刻处境艰难，强装镇定道：“林相，此时说这些风凉话未免不妥，追兵就在门外，你若在如此，我先杀你在考虑脱身之法，当然，如果你帮我，日后我必不亏待你。”
林相轻轻捻着胡须，不紧不慢地踱步：“我也不是不能帮你，只是....”
一旁的死侍按捺不住，怒喝道：“有话就说，有屁就放！” 说着便要拔剑相向，轩辕彻抬手制止，他知道此刻激怒林相，不是明智之举。
林相见状，眼中闪过一丝惧怕，却还是缓缓开口：“我确实是想帮你。望公子从这儿脱身后，可以带我也离开这里。”
轩辕彻不明白的问：“林相在这朝中为相，风光无限，为何要走？”
林相道：“你只管带我们走便是，其他的也不要多问了。”
轩辕彻笑了笑，点了点头，算是答应了下来。