朱颖抬头看向了沈玉书。
“陛下，臣可不是什么娇滴滴的贵妃，上阵杀敌，臣也是一把好手！为了大华，万死不辞！”
“好！爱卿有此决心，朕心甚慰。只是，此战还需从长计议，不可操之过急。”
“臣明白。”
沈玉书又问道：
“颖儿，你对朕，可有怨言？”
朱颖闻言，先是一愣，随即脸颊微红，低头道：
“臣不敢。”
沈玉书走到朱颖面前，轻轻抬起他的下巴，目光深情地望着他，说道：
“朕知道，朕对不住你。朕身为帝王，却不能给你一个名分。”
朱颖连忙摇头，眼眶微红，哽咽道：
“陛下言重了，臣从未奢求过名分，只愿能常伴陛下左右，为陛下分忧。”
沈玉书心中一痛，将朱颖拥入怀中，柔声道：
“颖儿，你待朕如此情深义重，朕又岂会辜负于你？待朕平定北蛮，便封你为贵妃，让你成为朕的家人。”
朱颖伏在沈玉书胸前，听着他强有力的心跳。
沈玉书身为帝王，有太多的不得已，但他对自己的情意却是真挚的。
“陛下，臣此生能得陛下垂爱，已是万幸，不敢再奢求其他。”
沈玉书轻轻抚摸着朱颖的头发，柔声道：
“你值得这世上最好的一切。”
两人相拥许久，直到殿外传来内侍的通报声：
“陛下，韩驰求见。”
“宣。”
沈玉书温声说道，而后轻拍了拍朱颖的肩膀，示意她平复情绪。
韩驰快步走入殿内，躬身行礼：“臣参见陛下。”
“免礼。”沈玉书温声道，“韩将军深夜求见，可是有什么要事？”
他看了一眼立于一旁的朱颖，略微迟疑。
沈玉书见状，说道：
“颖儿是自己人，韩将军但说无妨。”
韩驰这才说道：
“陛下，臣刚刚收到密报。北蛮王忽鲁不古并未轻易放弃对北境的野心。此次求和，无非是想拖延时间，暗中整顿军队。”
一旁的朱颖闻言有了些兴奋：
“陛下，那我们趁着这段时间是否该乘胜追击，一举歼灭北蛮？”
沈玉书摇了摇头，带着几分冷静说道：
“不可。北蛮虽败，但实力犹存。若我们贸然进攻，只会让他们狗急跳墙。朕要的是北境的长期稳定，而不是一时的胜利。”
韩驰点了点头，沉声道：
“陛下英明。那我们接下来该如何行动？”
沈玉书微微一笑，语气中带着几分深意：
“传令下去，加强北境的防御，同时暗中联络北蛮内部的反对势力，分化他们的力量。朕要让北蛮王忽鲁不古自顾不暇，无力再对大华构成威胁。”
“是！”
韩驰领命后，沈玉书与他细细商议北境防御的具体部署。
大殿内，沈玉书手指轻点着地图上雁门关的位置，眉头紧锁。
“雁门关乃我大华北境门户，万不可失。无忌一人在那恐怕应接不暇。韩将军，朕命你在派出精锐加紧雁门关防御工事，务必固若金汤。”
“臣遵旨！”
韩驰领命抱拳。
“另外，”沈玉书压低声音，目光锐利。
“北蛮内部并非铁板一块，定有心怀不满之人。你需暗中派人联络这些人，许以重利，分化瓦解北蛮势力，让他们自相残杀，为我大华减轻压力。”
“陛下圣明！”
韩驰立马明白，这才是真正的杀招。
韩驰和朱颖走后，沈玉书也独自一人向外走去。
北蛮虽暂时求和，但边境的战火硝烟还在眼前缭绕，让他心神不宁。
“这北蛮，终究是个祸患！”
北蛮问题，一日不除，大华便永无宁日。
可是，要彻底解决北蛮，谈何容易？
这并非单靠武力就能解决的问题。
大华积弊已久，朝中党派林立，互相倾轧效率低下，这才是真正的心腹大患。
就好比一棵看似枝繁叶茂的大树，实则内部早已被虫蛀空，只需一阵狂风便会轰然倒塌。
沈玉书揉了揉眉心，走着走着便来到了御花园。
秋风瑟瑟，卷起几片落叶，在空中打着旋儿。
一阵激烈讨论传到了沈玉书的耳中。
“如今朝中官员，多是尸位素餐之辈，只知结党营私，贪图享乐，全然不顾百姓死活！长此以往，国将不国啊！”
林清远痛心疾首说的激昂，全然没有注意到身后的沈玉书。
他身旁的几位年轻官员，也都纷纷点头称是。
“清远兄所言极是！如今吏治腐败，贪污成风，百姓苦不堪言。我等身为臣子，岂能坐视不理？”
一个身着青色官服的官员附和道。
“子明兄说得对！只是，我等官卑职小，人微言轻，又能如何？”
“诸位，我等虽人微言轻，却不可就此放弃！须知，千里之堤，溃于蚁穴！我等当尽绵薄之力，为陛下分忧，为百姓请命！”
林清远慷慨激昂道。
沈玉书站在不远处，将他们的对话听得一清二楚。
他缓缓走上前，轻咳了一声。
众官员一惊，连忙转身行礼。
“陛下！”
“众爱卿免礼。”
沈玉书面带微笑，目光落在林清远身上。
“适才朕偶然路过，听到诸位爱卿在此高谈阔论，甚是有趣。不知这位敢于直言进谏的，是哪位爱卿？”
“微臣林清远，参见陛下。”
林清远上前一步，躬身行礼。
“林爱卿，你适才所言，朕都听到了。你对朝政的担忧，朕感同身受。如今朝中确实存在诸多问题，急需整治。朕也一直在寻找像你这样有能力、有担当的年轻官员。”
沈玉书语气温和，却又不失威严。
“林爱卿，你对如何整治吏治，可有什么良策？”
林清远略一沉吟，拱手道：
“陛下，臣以为，吏治腐败的关键在于官员的选拔和考核。如今的官员选拔制度，过于注重出身和门第，而忽略了能力和品德。臣建议，改革科举制度，加大对寒门子弟的支持力度，让更多有才之士有机会进入朝堂，为国效力。”
“另外，臣认为，官员的考核也至关重要。应当建立一套完善的考核机制，奖罚分明，赏罚分明，才能激励官员勤政为民，杜绝贪污腐败。”