北蛮士兵悍不畏死，前仆后继地涌上来，试图用人海战术将她淹没。
朱颖一枪刺穿一个北蛮士兵的喉咙，那士兵惨叫一声倒下。
后面的士兵立刻补上空缺，挥舞着弯刀朝她砍来。
朱颖侧身躲过，反手一枪将那士兵扫下马。
“将军！小心！”
一个亲兵嘶吼着，替朱颖挡下一支射向她后背的箭。
箭矢穿透了他的胸膛，亲兵闷哼一声，从马上栽倒下去。
朱颖目眦欲裂，怒吼道：“杀！为死去的兄弟们报仇！”
她催动战马冲入敌阵，疯狂地挥舞着长枪。
……
与此同时，韩驰率领的主力部队继续攻破着北蛮的剩余城池。
城中火光未尽，残敌四散而逃，韩驰亲率骑兵追击，战马奔腾尘土飞扬。
“将军！敌军溃散，我们是否继续追击？”
韩驰微微眯眼，远眺地平线上密林掩映的方向。
片刻后，他沉声道：“不急，北蛮人素来狡诈，太过顺利，反倒不妙。传令各部，撤回营地，谨防诈降与埋伏。”
副将有些不解，却不敢多言，立刻传令下去。
捷报接连送回，帐外传来一片将士欢呼声，然而韩驰的眉头却皱得更紧。
他翻开几份近战情报，总觉得有什么地方透着奇怪。
北蛮军的防守松散，士气也远不如数月前顽强，似乎故意避开与主力正面对决。
“莫非……”韩驰念头急转，心头升起一抹忧虑，刚要召集众将议事，忽然听见营外一阵急促马蹄声，他猛然抬头。
“报——！”
一名斥候浑身尘土，快马冲入中军大帐，勒紧缰绳翻身跪地，手中高举一封信。
韩驰迅速接过，信纸上满是血污与尘泥，字迹凌乱匆忙，但内容却如雷霆落地。
“韩将军，我部被困，北蛮大军压境，数倍于己，命悬一线，请速援——朱颖。”
韩驰拳头猛地攥紧，那一纸求援信似乎变重了千钧。
他一语不发，转身将信拍在案上，瞳孔深处寒光四溢。
“朱颖困在哪？”他声音低沉，似压抑着怒火。
“回将军，东南二百里处青刃岭！”
斥候喘着粗气回道，“敌军三面包围，朱将军和她的部队顽抗至今，粮草已近枯竭！”
“东南！”副将陡然变色。
“不对啊，将军，之前我们追击敌军残部时，那方向似被北蛮刻意放空，难道……难道他们这段时间是在诱我们分兵？”
韩驰冷冷瞥了副将一眼，抬手砍掉帅案上的地图一角：
“如今追责已无意义，若朱颖军覆灭，北蛮援军就会如洪水猛兽直冲我大华腹地，大局危矣！”
他眼神凌厉如刀，从众将脸上一一扫过：
“全军即刻整备，取两日口粮，轻装疾行，援朱颖！”
“将军！主力部队若分，我军战果——”
韩驰冷声打断：“战果可以再取，朱颖却不能再败！给我即刻出发！”
“是！”
营中警钟骤响，士兵们迅速放弃休整，点燃火把，整装待发。
而韩驰翻身上马之际，一名心腹朝他快步靠近，疑惑压低声音道：
“将军，这么着急动身，你真觉得北蛮的反常只是单纯的诱兵？”
韩驰拉了拉缰绳，眸光沉沉：
“绝不仅是诱兵。若他们只为诱兵，朱颖没必要发出求援信。”
心腹一愣，脱口道：
“您的意思是……北蛮也没料到朱颖会反抗到现在？”
“她是朱颖，是将我大华铁军从泥沼里拖出来五次的朱颖！若北蛮真低估了她，那就是他们最大的失误。而我——绝不会让她一人在前线死战！”
韩驰又对另一个将领说道：
“李将军，你率领一部分人马继续前进，牵制北蛮主力，为我军争取时间！”
“末将遵命！”李将军也抱拳领命。
韩驰深吸一口气，拔出佩剑，指向北方。
“其余将士，随我火速驰援朱将军！杀！”
大军立刻开拔，朝着朱颖被困的方向疾驰而去。
韩驰骑在马上，心中焦急如焚。
他不断地催促着战马，恨不得立刻出现在朱颖面前。
“朱颖，你一定要撑住！我很快就到！”
……
京城，金銮殿上，沈玉书捏着战报的手微微颤抖，目光一寸寸扫过纸上的字迹。
殿内沉寂无声，只有他的衣袖飘动时发出轻微的摩擦声。
“韩驰的捷报……确实令人振奋。”
他略一停顿，将战报放到桌案的一侧，声音中不自觉多了几分疲惫。
“但朱颖的求援信，却如泰山压顶，叫人如何安心？”
站在一旁的内阁首辅张勋低头不语，脸色也有些苍白。
他犹豫了一下，终究还是开口：
“陛下，朱将军她……确实身陷险地，但若韩将军轻率班师回援，我军之前的胜利……”
“胜利？”沈玉书猛地抬头，不怒自威。
“若这一战换来的胜利，是以将士之性命为代价，朕又能如何向他们交代？”
张勋被这一问噎住，一时竟答不上话，只得低头微微作揖。
这时，沈玉书的目光落回案上的另一份文书。
那是韩驰刚派人紧急送来的北蛮秘报。
“秘密动员军队，粮草囤积之地，还有与各部落的联络协议……”
沈玉书低声念叨着这些信息，拿起文书的手越发用力，指尖几乎要陷入纸页。
张勋稍稍抬起头，见状试探着问：
“陛下，此文书内容是否真如韩将军所言，事关北蛮后续动向？”
“是真是假，北蛮的调动会给我们答案。”
沈玉书深吸一口气，将信狠狠拍回桌上。
“如果朱将军的求援背后，也隐藏着北蛮的后手布局，那大华当前局势，可称危在旦夕！”
“陛下安危与江山社稷，万不可轻易冒险。”
张勋忙低声劝道。
沈玉书却不作回应，只是缓缓站起身，目光透过金銮殿的大门，似乎看向了遥远的东南战场。
他唇角动了动，低声呢喃了一句：“韩驰，朱颖……你们务必稳住局势。”
就在这时，忽鲁不古被押上前时，尽管双手被缚。
满身血污，但他的目光依旧桀骜，根本未将眼前的天子放在眼里。