前一日大典后，朝中文武百官都趁夜回了京城。因而这日清晨，以宰相为首百官列朝，已经都在泾阳皇宫金銮殿前守候。留在伏鸾的就只有锦煦帝和神宫众人。吉时到时，锦煦帝带了子颜便从伏鸾出发，前面司马微的御林军开道，子颜身后跟的是以遥宁子为首的禁军数百人，再后面便是神宫的数人。
从伏鸾县衙到皇宫也就不过十里，锦煦帝带了子颜一路行进，却用了两个时辰。出了伏鸾城，道路两边跪满百姓，昨日夜里子颜点燃神宫之灯，果然起了作用，此刻民心攒动，到处是高呼“陛下万岁”、“谢陛下迎回神宫”之声。锦煦帝回头看看子颜，意思是“昨晚错怪你了”，却看到覃子颜对着他粲然一笑。锦煦帝反而有点后悔，觉得平时自己对子颜实在是苛刻。
子颜过泾阳城西门时候，发觉此处城门比曾路过的州府城门高了两倍，大门之内还有瓮城、箭楼，这都是子颜平生第一次所见。看子颜如此惊异，锦煦帝不禁得意，和子颜说：“你现在明白这天下第一国是如何了吧。”子颜知道自己今日即将进入这一切的核心，这些就是那个人要子颜所图。
进了泾阳城中，街道两侧还是跪满了百姓，御林军的人列成两排，硬生生地挤出一条道路。祗项国百姓从出生时就知国中玄武神君，然而也知道神君远去多年不知踪迹，虽然众人自小就到神庙参拜神君，然而神君究竟是怎样，究竟会不会保护国民，众人终是不敢去想。
到了锦煦十七年九月，朝中突然颁下圣旨，说玄武神君明明白白就在祗项国内，说神君允了神力回归朝堂，于是万民欢腾，举国同庆。前一日夜晚，陛下举行神宫重启大典，典礼之上，这玄武神守用无上的玄武神力让城中每一人切实感受到了这份守护。街上众人今日不只是来感激陛下，更为了一睹年轻神守的风采。
皇帝和子颜骑着御马，一路对着百姓微笑致意，到达皇城下早已过午时。过了皇城正门便能见到后面皇宫和皇宫左面的玄武神宫，锦煦帝指着神宫大门，对子颜说：“你可看见昨日你点亮的那盏灯？”果然见神宫大门上的城楼中，一颗灿烂的蓝色星芒正在闪烁。
锦煦帝说：“等下朝堂之事结束，你便可以到神宫，辗转了一月，将来此处便是你的家了。”
再到皇宫正门前，锦煦帝和子颜下马步行而入，司马微躬身相请，御林军便留在了皇宫之外。子颜跟着锦煦帝穿过瀛越门渐长的通道，来到金銮殿前。子颜只见殿宇高台，足足有五层，殿前已经排满了祗项朝中文武百官。锦煦帝带着他登上了高殿，殿门前皇子、诸侯、朝中要员皆已跪拜在地。子颜跟着锦煦帝走到大殿门口，正欲跪下，却被锦煦帝拉住，锦煦帝叫他回身看那后面泾阳城。
只见此处看皇城外的泾阳，份外清晰，锦煦帝问子颜：“朕何时可这样看秋壑、冉祁和兰虞？”子颜说：“陛下定能看到。”说着这个话，心中却极其惶恐。
等下大殿之上，锦煦帝说：“从今日起，我祗项国内所有法术一事皆归神宫所管，京中、地方所有神庙、和法术有关的所在也皆归神宫所管，一切皆听命于子颜。”
等下了朝，邱岷和黄明带了子颜等人去神宫时。时已近傍晚。从皇宫到玄武神宫大门虽然不远，也就数百步的路程，同属皇城，但皇城内还有宰相的中书省，便在神宫正对面，皇宫的右侧。中书省占地和神宫不好相比，神宫内因有祭拜神君的大殿以及神君居所，规制仅比皇宫小了一点而已。
当日因为是锦煦帝带同北地神宫众人一起回的泾阳，因而邱尚书和黄明一早安排礼部在神宫的诸人在宫中迎接，子颜到时，神宫内诸人已在大门口相候，一见神守到来，纷纷下跪叩首。黄明带了子颜等人进入了泾阳玄武神宫，果然见到大殿还在修缮。此地神宫只比北地神宫少了玄武圣殿一处所在，而内院神君居所，却比北地神君的内院大上许多，而且此处内院有三重院门。
玄武神君本来在祗项国内就是居住在神宫之内，但神君除了神守、自己弟子和国君，外人是不得见的，因而此处的神宫内，神君内院就更加隐秘。子颜跟着黄明也只是到了内院外墙之外，黄明说道：“神守大人，此处内院我等从未进入，神君走了之后，只有宫内负责此处的执事才能入内，先如今您已经回来，此处怎么安排？”子颜答道：“虽然师父已经说明不会入京，但我等总需准备着，黄侍郎所说我明白所意，此处还是需要修缮一番，当然要等我们看了后再说。”
再到子颜的神守居所，正如禀报给锦煦帝那样，前后院落已经全部翻新，此时于炳便叫子颜留下休息，后面他自己会跟着邱尚书他们再去各处看看。子颜昨晚跪了一晚，实是疲惫，于是便留在自己院中。刚到院中大厅，已见章文等人等候在厅堂。章文见到子颜便即行礼：“奴才早上已到，现如今范总管这里加了十个人过来，主子恐看到陌生面孔。”
“无妨，只是这里不比在行宫，那里毕竟属于皇宫内院，这里内务还是我二师兄负责，等他回来，你们也需听命于他。”
章文称“是”，子颜说：“我今天太乏了，现在便想休息，你领我上卧房去吧。”
这边院子也是三进三出，子颜的卧房也在最后一进。昨晚谁都知道神守被陛下罚跪一晚，因此章文也早就准备好了让子颜如何歇息。子颜关照他，不经召唤，谁也不许到最后一进小院，说完自己到了卧房，脱下朝服，立刻便睡。
待得歇息了一会儿，子颜就起身换上轻便衣物，此时他便隐了身形，走出门外。神宫今日守卫已改换了成了于炳门下弟子，几个都是普通法师，自然看不破子颜出去。刚才子颜等人进入神宫之时，于炳花费了一番功夫，将整个神宫用法术护卫起来，当然这个法术对子颜起不了作用。子颜自己直奔城南而去，那里有座擎天楼，唐清欢说过，那便是泾阳最高的地方。
擎天楼在城南麒山上，北眺泾阳皇城，南面就是泾阳市井之地。因能清楚看清皇城，早被皇家管辖，每年只是朝中用来进行宴会之列。子颜上得山去，躲开了楼里守卫，用移动之法到了楼顶，晚间山间风大，好在秋风虽冷不是凌冽。远处相望皇城，灯火通明，子颜知道皇宫里正在举办锦煦帝御驾归来的宴会。锦煦帝早上也曾相邀，跟子颜说：“朕还有两个幼子，子颜可以一见。”子颜想着陛下无非是客套，推说今日晚间礼部已经在神宫办下了接风宴，等到刚才于炳开启防护神宫之法时，他却偷偷和于炳说，自己太累不能参加宴会。此时，神宫众人想必也在推杯换盏，不亦乐乎。
站在此处，便是站在泾阳之巅，而今日真正站在这泾阳之巅的还不是他，而是端木睱悟。但等到哪天他能站上这里，这世间是仍旧没有他的归处。泾阳城如此繁华，人间如此美丽，而子颜想，所有一切我只不过是个旁观者。
此时，他听见一个声音对他说道：“麟儿莫要哭。”他回过头去，看到了玄武神君的镜像，神君在那里望着他。他也不知此时神君的影子是真是假。但是想到要是在以前，他自己会指着那泾阳的人间烟火，对神君说：“我要那个！”
但每一次他都知道结果，神君每次只能无奈地摇摇头，跟他说：“师父给不了你。”
子颜在楼顶只停留了一刻，便下了楼去，因为他知道自己从来只有去路。这一个月来，他活得百般艰苦，就是以前在北地神宫最艰难时候，也未有此窒息之感。那日在行宫西苑面对炙天仙师那时，他却不曾犹豫；待到今日入了泾阳，看到城中路边呼喊着神君的百姓，自己却又有了犹疑。他当是不知自己究竟是怎么了，只知这离开神宫一刻，便似获得这一刻解脱。哪怕就是去做些事情，也比在神宫中被人围绕着的好。现在他要去的不是探寻方勘是否是戍擎国奸细一事，而是前些日子长史里正暴毙一案。遥宁子偷偷到殓房看过里正尸首，确认他确实中了法术而亡，但此法术并不是来自春惜宫的人，而是来自鼎辰国的法术。听说这次大队回朝，里正遗体也一并送了回来，到了淳州也未逗留。子颜一算里家接到遗体也应有几日了。此前他已叫耀锐去查了里家所在，就是在城南这个山脚下眠漪坊内。
里正如是鼎辰国的奸细，那他到过玄武神宫，探得神宫后再被人所杀，这也说的通了。这件事情是子颜现在唯一可以探得的他最急需了解的泾阳秘密。眠漪坊并不是条很长的街，子颜转到街口，很容易就看到挂着白幡的那家。
这时还不算太晚，门口依稀能见吊唁的人进进出出。子颜知道里正是为宰相办事，虽在朝中只负责典籍礼仪，但此人学问远溯博索，因而每次行猎锦煦帝总带在身边。要不是这次里正为礼部同僚多说了几句话，得罪了陛下，原来也不会被冷落。这次是被陛下责令在行宫寓所反省，不得见驾，不得几日在寓所暴毙，死因众说纷纭，有说年纪大的经不起陛下教训，也有上次东熙湖那样暗示子颜的那般。遗体送回时总是体面，说是年纪大了不适路途遥远，生了病才去。里正所在中书衙门也挂着吊唁的牌子，据说前两日宰相也上门致意过了。
里正家奇怪之处并不在他在朝为官之事，而是他长子里棋臻没有能入仕为官，反而去常西王府里当了管事的。耀锐把从户部查到的里正家事报给子颜时，子颜也是惊奇，想好好一个官家长子怎么会去王爷家当奴才。里正其他儿子都去了各地州府任职，唯有长子目前和他夫妇居住在泾阳。子颜细看里家门口那个中年男子，看其面目应该就是那个里棋臻。他见里棋臻正对着自己家出入的宾客见礼，想是虽然天晚，吊唁的人还是众多，于是自己也走了上去。
子颜此时没有隐身，他是怕泾阳法师众多，此时先暴露了自己会法术，就落了下风，因而坦坦荡荡从里棋臻面前走过。里棋臻见又是上门吊唁，也不问姓名，拱手行礼叫子颜先到门口写下姓名。
子颜随手写了个名字、官职，反正这两日从行宫回来各级官员尤其众多，里家未必有空来查无这人，自己便跟了前面的官员进了里家大门。第一进大厅就是灵堂，里正素来为官清廉，颇有名声，此时在灵堂前还聚集了不少人。子颜对查看尸首也没兴趣，趁无人注意便混入了后面屋舍。里正遗孀和其他家人正在灵堂待客，后面院落此时只有下人在进出忙碌。子颜见一人像是管家，便走了过去，在他面前说道：“带我去你家老爷书房。”
那人便昏昏沉沉，带了子颜进了东面一个院子，院中漆黑，没有人迹，那人提了灯笼，走进一间两层小屋，说道：“此处便是主人书房。”子颜说：“去吧。”那人即刻就退出院落，丝毫没有留下刚才记忆。
子颜目视这间屋子，里面摆了一套会客的桌椅，抬头便是大大小小的书架，靠窗还有长几，似是桌案。子颜在屋中来回寻找一遍，也无发现异常，只是看到长几边就是一个楼梯通向二楼。
再到二楼，也是如此，只是多了休息的床榻，子颜也翻看了里正书桌上的几本册子、文案，亦无不妥。他打听过里正，听说此人不擅交际，下了朝便回府邸书房读书。可是这他整日所待的书房并无异常啊。子颜正在疑惑，他站在二楼书桌之前，抬头却看见了一样东西。
因是夜晚，此间并没有点灯，光线只是透着外面月光，二楼窗子底下不远处的前堂可见灯火通明。奇怪的是，子颜在前方墙上看到了一只凤凰的影子，他走到那影子之前，便发现二楼顶上有一面木雕的窗棱似是雕刻着一只有翅膀的飞鸟。就是子颜这眼神，此处也是无法看清那雕得是什么，他只知月光穿过那面窗，便把影子落在他面前。再看着二楼顶上，似乎这房梁里面有个小的阁楼，子颜便飞升上去，终于看清那个图案真是一只凤凰。
小窗下便有可以踩脚的一块木板，子颜细看这木板到头，便是一堵几块木板拼成的墙，和周围梁上其它木板不同，这几块板子光滑干净，想是经常被人擦拭。子颜即刻想到刚才在里正床榻后面看到的梯子，他当即明白这里便是他要寻找的阁楼。
他脚踩上了那块木板，手按在前方木墙，只轻轻一推，门便开了。里面只有一个床榻大小的地方，干净的连张纸片都没有剩下。
里正是理焕十二年生人，此时已近六十，出生在祗项国最南面的屏州府。原先家贫，也不是世家，仕途上得到宰相一族赏识，才入了泾阳。子颜看了中书省发的里正的唁告，觉得只有一处有疑问，就是他来自屏州府。除了这条，里正应是没有可能成为祗项叛徒，除非他根本不是祗项国人，而是从屏州过来的鼎辰国人。里正书房的秘密已经被清洗得一干二净，为什么书桌上那只影子凤凰还在？那里正和京中的“蚁雀”又有什么牵连，如果里正是“蚁雀”的人，那比东熙湖还要先联系自己不应该是里正么？又是谁杀了他？
子颜心中疑问堆叠起来，他从黑暗中悄悄走出那栋小楼，正在思量是否要找里正家人一探，突然间心中冷意渐起，他立刻明白，此时楼外来了仙师。他未知对方是敌是友，只知对方法力数倍于他。他想等对方露了身形，再判断对方来意，无奈，对方杀气腾腾，不容他言语。
子颜想此刻快点遁去，毕竟是在里正这个鼎辰国奸细家中，如果对方是春惜宫的人，恐怕自己再也说不清楚。但子颜发现对方已经封了自己去路，他根本逃不出那个气场。子颜闪现过的念头，尽是最怕对方不是他国法师，而是祗项国自己人。仙师级别的四种法术中，子颜最弱的就是攻击，此刻他又不能使用神力让人看破身份。子颜已经偷偷从袖中拿出了自己的匕首化成长剑，玄武法术中有一种能以刀刃之力化为光剑去攻击对方，子颜虽然法力未必如对方，但上次和唐清欢交流法术时候，得知戍擎国法术也有这样一招。子颜想，黑暗之中，如果对方只注视着他的长剑，或许就不会注意他用剑刃上的光芒去刺杀对方。
对方此时已经封住了周边气场，要不是子颜也到了仙师级别，根本就是无法移动。子颜又不敢启用神力，但神力还是护住了他的气脉。子颜念出了咒语，把剑刃上的光芒偷偷汇在手心，正待对方或许会向自己开口询问，意外却已经发生了。
子颜原来就是想错了，他以为对方不会不明情况先动手的，等他化成了剑刃光芒直击对方之时，却不料自己腰上却已中了对方法术，似是利刃，划开了他的身体。要不是神力护体，此刻便会要了他的命，趁着自己感觉对方应是伸手去阻挡自己那道光剑，子颜立即遁了身法逃出里府。他感知到后面那人还紧紧跟踪，此时如开了神力便前功尽弃，好在遥宁子突然出现拦在那人面前。对方那个仙师见到遥宁子过来，即刻遁走没有了踪迹。遥宁子看到子颜身上尽是血迹，立即给他止了血，抱了他用法术移动回了神宫。
遥宁子救了子颜回到卧房，仔细看他腰部的伤口，刚才移行太急，此时又是血流不止，遥宁子立即用自己的治愈之术试了下，跟子颜说道：“这也是我玄武神宫的法术，但仙师三等专习作攻击术的，我还从未遇到。”子颜踉踉跄跄地跟师兄说：“那个大概是春惜宫的人。”遥宁子怨道：“前日晚间就和你说了，这泾阳城里的法师都不好惹，你自己怎么还偏要出去！”子颜刚想说里正的事情有所发现，见遥宁子对自己怒目而视，立即不敢再出声了。
遥宁子看子颜的伤，只能唉声叹气：“此人法力很强，这招‘擒羽势’灌满了玄武真气，他定是判断不出你的法术级别，所以才全力相向。我这里是治不了了，你自己用神力试试。”子颜说：“师兄，不行，我已经使不出力气。”说完，晕了过去。
等子颜再醒时，就见到遥宁子和耀生、耀锐都在。遥宁子见他醒来，就说：“我叫了他们两个回来，我们三个人总算将这个血止住，你先试试能否用神力将伤口复原。”子颜勉强使出神法，请出体内神力，遥宁子在一边相助，好在这神力中的治愈之力究竟不同，不出一刻，伤口就从里面自己愈合。但见子颜还是面色惨白，连说话声音都非常微弱。遥宁子过来扶了子颜躺在床上，便叫徒弟收拾屋内血迹。
待到此时他又开始骂两个徒儿，说自己不在，怎么能让子颜一个人出门去泾阳探事。子颜听他所说，才知原来神宫诸人原来都是在接风宴上，正好他从禁军回来，没见子颜，突然想到子颜可能会一个人跑去城里，于是就叫上徒儿赶紧去寻子颜。遥宁子刚寻着耀锐说的里正家里而去，就遇上了子颜，要不然今日就要出天大的祸事。