江面浩瀚，波涛粼粼，朵朵浪花拍打着岸边的芳草，萋萋千里，一望无际。
孤独停靠在岸边的福船上，灯火独明。在荒野的岸边，在空旷的黑夜，很是独具耀眼，好像千军万马就是为了奔向它而来。
健壮的马儿直往船头奔去，准备上就是这条船。
这是从水路回京城吗？月娥不清楚，有些惊慌了。
一下子就想到那日茶楼下停靠的那艘不明船只，冬梅提醒自己有危险。
船上有不少人在走动，准备接应他们。
那些人是谁，有危险吗？这条船要将自己带向何处？月娥心里七上八下打着鼓，颤声问：“这条河是什么河？”
“蔡河。”七爷在她耳边温声道。
月娥知道京城有许多条纵横交错的江河和湖泊。江面上看得见的是明河，还有看不见的地下暗河。
这众多的河流中，其中有一条河就叫蔡河，同“水中月”茶楼边上的汴河在外城有交汇处。京城的这些明河暗流四通八达，从水路上可以通往全国各地。北可以通向位于大漠荒烟的边陲小镇，南可以面向大海，春暖花开。
“从这里回京城么？”月娥小心翼翼地问。
七爷也不回话，翻身下了马。
向她张开双手，温声道：“下来。”
月娥全身都在疼痛，还光着一只鞋不知掉到哪里去了的脚，自己从马背上下地相当艰难。
她想到与他反正也同乘了一夜的马，人在江湖，身不由己。只得伸出双手，以求抱抱的姿式，落入他的怀里。
“上船去，它已等了许久。”温润的声音在她耳边响起。
“上船回去吗？冬梅呢？你在山谷中，可曾看到另一个娘子吗？”
七爷摇摇头，箭步如飞地几下就跳上了甲板。
“起航。”他抱着月娥边走，边高声道。
舟船像－只迎着风浪的海燕，迅速地驶离江岸。面向水天一色的宽阔江面驰骋，身后拖着一条溅起无数浪花的水痕。
月娥没有办法，只能任凭那男子抱了一路。船上默默站立着许多人，她不敢睁眼看是些什么人。
暗想自己此时如此狼狈不堪，衣衫不整地被一个男人抱在怀里，不能让人看到自己的面容，若是被人知道自己是谁了，将来还怎么活。那些乱七八糟的流言蜚语，唾弃她的口水，还不把人淹死。
她脸儿绯红，忙将头埋进七爷的怀里，绝不要被人认出相貌来。
七爷看着躲进自己怀里像只小兔子般乖巧的娘子，嘴角勾起，满眼都是温柔的光彩。
他无暇顾及船上所有人惊讶的目光，快步进了船舱，轻轻放下了娘子。
船舱里布置得像是一间简洁的屋子。左右两边各放一张小木床，床上挂有青纱蚊帐。两床相隔的中间位置放着一榻，榻上方支起一扇船窗。榻边放着一张方木桌，桌上有一套茶具，一盘水果，一盘点心。
月娥伸手摸着木榻，慢慢挪动身体，坐上了木榻。
门帘一动，从外面款步进来一位妖媚的女子。身穿粉红绸丝长裙，绾发上戴着金步摇，手里摆弄着一块白绢手帕，雪白的腕上子戴着一对水头极好的玉镯子。
女子走到七爷面前盈盈下跪，娇声嗲气道：“王爷，玖眉来了。”
“起来吧，好生侍候娘子。”
七爷温声说完，就往外走。他脸上被树枝上的污垢，山岩上的青苔糊得东一块，西一块的，他又伸手随意一摸，更像个花猫。衣衫也是被磨损撕扯得褴褛，外表看起来同月娥一样，很是狼狈。
月娥听到玖眉这样称呼男子，惊声问：“王爷？哪里的王爷？”
七爷掀了门帘，已走出门外。
玖眉对她微微一笑，也不回话，柔柔地说：“奴去为娘子打温水进来泡澡。”
一身又脏又臭，此时太需要洗漱了，喜洁净的月娥忙点头。
她漱了口，对着一盆温水洗净了面。
玖眉帮她脱下一身挂扯得褛褴的长裙时，她看到自己雪白的肌肤上被碰撞得青一块紫一块。大腿，膝盖，手背多处被磨破了，渗出血来。她不顾疼痛，咬着牙迈进浴桶里，将自己清洗干净。
玖眉给她送进来一套亵衣亵裤，又拿来了药膏给她抹药。
月娥靠在榻上，看着窗外翻滚的浪花，慌恐不安袭来，这都过去了一个多时辰，除了秋水共长天一色，不见半点城廓痕迹，这根本就不是回家的路。
自己遇害莫不就是这伙人设计的？其目的是要掳走自己，又转念一想，自己一介女流之辈，掳走自己又是为何？
她当即翻脸，指着玖眉怒道：“你们是何人，要带我去何处？冬梅在哪里？莫不是遭了你们毒手？”
玖眉收起药膏，一言不发，看她一眼，走出去关上门。
尼玛，是些什么人呀，对自己下手。
从他们对自己的言行举止看，并不像要害自己的性命。那男子若是要害自己的命，山谷中动手，或将自己丢弃在山谷中不管就行。
确信了这一点，月娥的胆子大了些，对着门外高声大喊：“来人！”
门帘一晃，进来一位身穿墨色绸锻衣袍，腰间系着一块光润的黄色玉佩，身姿修长，挺拔如松的男子。
他的墨发用一枚雅黄水透的玉簪绾起，更衬托出他的脸色和脖颈上露出来的肌肤白净细腻，发出珍珠般的光泽。他的眉眼很精致，像画的一样，亮晶晶的瞳仁灵动得像珠子一样吸引人。
月娥怔怔地看着他，有些面熟，又想不起来在何处见过他。
男子姿态闲雅，走进来有些慵懒地靠在榻边，柔声问：“娘子，何事？”
他的声音很耳熟，容貌也很面熟，月娥呆呆地望着他，心里开始搜肠刮肚地想了一遍所有认识的人，还是想不出来，这人倒底是谁。
“你是何人，要带我去何处？”月娥盯着他的脸，沉声问。
……
“水中月茶楼”的铺门刚开不久，一楼大堂已如常般宾客满堂了。
有一位身穿深蓝色锦袍的官人喝了一口茶，神秘的对同桌一位紫色长袍青年书生讲道：“兄台，可知昨晚，捕快为何将上南山去报国寺的那条山路封了么？”
“哦？还有这样的奇事？那条上南山的山路，有不少贵人要去报国寺烧香礼拜，为何被官府封了？”
“那里出了一桩了不得的人命案，被杀的两人面目全非，那个惨呀…”
“是为了何事？是仇杀么？”邻桌有人围过来，极感兴趣地问。
很快就有许多人围过来打探，听锦袍官人绘声绘色的讲演，连素日听得津津有味的弦音也忘了听。
玉晨颜关注到他们，侧耳倾听，心里吃惊，没由来的心慌意乱起来。东方硕去南山接娘子后，几天都没来过茶楼了，也没给他任何信息。干他们这一行的，警惕性本来就高，若是警惕性不高，是要命的。
东方硕令他平日守在茶楼，注意这里的风吹草动。娘子时常会来茶楼喝茶，要暗中保护她。
玉晨颜的琴弦声断了，他翩然跳下了舞台，对看着他的石掌柜拱手道：“在下今日身体不爽快，腹痛难忍，需去药房抓药。”
石掌柜闻言，忙一脸关心地问：“可是要紧？快回屋里歇着，我派个小子去药房给您抓药去。”
茶楼日进斗金，玉晨颜每日的琴音伴奏功不可没，石掌柜对他极为看重。
“多谢掌柜的，在下还是自己去医所请郎中把脉，稳妥些。”
“好，好，玉老板快些去，身体要紧。”石掌柜连声道。
玉晨颜拱手道谢，很快回到后院自己住的小房间。他没有接到命令，不能轻易对任何人暴露自己的身份。他将脸略作易容，换上了黑衣劲服，悄然出了后院。
他先到了娘子住的东巷院子，想确定东方硕是否已接娘子回家。他心里还心存着侥幸，但愿这些不好的猜想只是虚惊一场。
李伯在院子里冷冷地看着这个进了院门的陌生人，他拧着眉头，正欲喝问。
玉晨颜将雪白的手腕上，那条金灿灿的链子上套着的小金锁一晃。见此王爷身边人的信物，李伯立刻收敛了严肃神态，双手一收，向他躬身行礼。
玉晨颜拉着他摆摆手，急声问：“东方硕在么？”
“不在，他去报国寺接娘子还未归来。”李伯不知他有何事，忙回道。
“不好，你快去庞家，打探娘子是否回了那里。若是娘子也未回庞家去，恐怕事情就坏了。”
玉晨颜闻言，他的神色已大变了，面色苍白，手微微地发着抖。
“公子，发生何事了？”李伯忙问。
“昨日上报国寺的那条山路发生命案，东方硕接娘子此时还未归家。若是往常，发生昨日那样之事，他必会想法传信于我。”
玉晨颜说完，不待李伯再问，即刻转身足尖一点，越墙而去，直奔报国寺。
通往报国寺的山路上此时行人罕至，昨晚官府围了半夜的山路查案，才撤走不久。
山道上，有两位僧人脸色肃穆，手里端着净水，轻摇金铃，一路上念着咒语，他们在为死难者祭祀超度。
“请问师父，是在为昨日遇难的人作法么？”玉晨颜见了，赶上前去行礼，急声寻问。
一位出家僧人抬眼打量了他一眼，双手合十道：“是的，小僧是在为昨日之人超度。”
“请问师父，可知昨日是何人遇难么？在下正在寻找失踪的家人，很是心焦。”
“昨日，这山道上有一男一女两位施主遇难。其中一位女施主，时常陪着她家娘子在寺院抄经。算是与小僧有缘，今日来送送她。”
“师父，那位娘子呢？可是知道她在何处？”玉晨颜失声急问。
他心里万幸地想着，但愿娘子吉人天相，没有遭此劫难。他们的任务就是保护娘子，宁舍已命，绝不能任务失败。
僧人垂目，伸手指向万丈悬崖，低声道：“那位娘子与坐的马车一同跌落下去了。”
玉晨颜向僧人行一礼，作了道谢。立刻沿山道一路搜查，寻找娘子和马车是从那处山路落下悬崖的痕迹。
当他看到悬崖边有马车的车轮压塌跌落的痕迹后，亳不犹豫地俯身跳下了白雾缭绕的幽深悬崖。
他在飞速下坠中，不停翻转，如猿人般灵巧，不时奋力抓住山壁上兀立的岩石，时而双脚挂树，借力一跃，向着黑幽幽的谷底俯冲下去。
他在谷底没日没夜地仔细搜寻，终于找到了马车残骸和一只娘子的绣花鞋。
李伯听闻玉晨颜的话后，也一刻不停地直奔庞家。
门房小厮听到一脸焦急的李伯，向他打探娘子是否回来后，头摇得像拨浪鼓：“娘子这几日未曾回来。”
“小哥，再问一下其他人，可否有其他人看见？这事马虎不得，关系重大。”
“老伯，我日日守在门口，何人进出院门都清楚，不会有错。娘子这是怎么呢？”
“娘子去寺院了甚今未归，正在四处找呢。”
小厮也急了，他家娘子的事可不是小事。
“这可如何是好？我得马上进院去禀报书染大哥去。”
李伯点点头，身体晃了晃，转身急匆匆而去。
小厮见了李伯的样子吓了一跳。不好了，娘子一定是有大事发生了。他没命地往书房跑去。
大少爷在南书房当值，还未到沐休日，没有归家。书房里，书染正在抄写文卷。
“书染哥哥，不好了，娘子去了报国寺甚今未归，娘子家的管家刚才来报了信。”
书染放下墨笔，心里一惊，刚听闻昨日上报国寺的那条山路发生命案，今日就有人来报娘子失踪。
他心里总觉得怪怪的，娘子是闺中女子，一介女流之辈，按理说不应该与那些凶事扯上关系。他终是放心不下，大少爷不在家中，自己须得去查明了此事。
他对门房小厮挥挥手，沉声道：“知道了，你快去守好院门。”
小厮一蹓烟跑了出去。
书染稍作整理，一身青衣一晃，转即就出了院子，直往南山而去。