耿茂听到笑尘这个话，心神俱惊，寒毛从后脖子瞬间就立了起来，心里就一个声音在不住地呐喊：林先生暴露了，林先生暴露了，我们完了！
夜色下，月光如水，不点灯火，也能将双方看的一清二楚，笑尘十分满意看到耿茂脸色露出的惊惧之色，整个人丝毫不因为单刀赴会而表现出一丝怯懦和畏缩：“识相的，把解药给我。等我验证了解药的真假，自然会将你的家人送还。”
耿茂哪里肯做这种高风险的交易，当即反对：“不行！不见到人，这解药我不会给。我母亲是县主，我大嫂是男爵夫人，你敢对他们下毒手？谋害诰命官眷，就是造反，就是和朝廷做对。但是中毒之人可等不得吧？”
笑尘星眸微眯，懒得再费口舌之争，准备拔刀直接上手。李约见情势不对，蹭地一声抽出长剑，将耿茂护在身后，威胁道：“少侠想清楚了。”说罢，只见杯酒亭外的灌木丛中，影影绰绰显出不少人影，似鬼似魅。
笑尘拔刀的手势微顿，耿茂趁机讨价还价：“少侠，各为其主，都有不得已的缘由。否则你年纪轻轻，何必今晚来冒这个险？不若这样，解药我给你一半，你将我母亲放了；等你验证了解药的真假，再用我大嫂换另一半。你看如何？这样大家都有保障。”
笑尘皱起眉头，目光阴沉：“耿老爷莫不是把别人都当作傻子？男爵夫人的身份在县主封号面前，不值一提。若是我听从你的话，放了县主，恐怕你根本不会管男爵夫人的死活。此事没有商量的余地，先给解药，我再同时放了二人。否则，林先生的手段，我也不是不会。府上的血腥气，目前还未全部消散吧？”
耿茂和李约对视一眼，心中讶异此人竟然还知道了林先生派人杀了耿天杨。耿茂悄声对李约道：“拿下他。”
李约得令后突然暴起，长剑挽着闪人眼睛的剑花，直扑笑尘门面。笑尘拔刀防御，铿锵之声，在这野外分外响亮。同时埋伏在灌木中的死士也纷纷跳起，将李约和笑尘围住。笑尘功夫不错，但奈何对方人多，十几招之后，开始应接不暇，一个避无可避之下，右肩被砍了一刀。他一个趔趄，差点摔倒，勉力维持平衡，背靠杯酒亭的一根柱子，继续挪腾缠斗。
李约见笑尘已经力竭，于是便跳出战圈，站在一边好整以暇地观看战况，一边走动戒备，一边出言相激：“投降吧，我们这么多人，你这是以卵击石。不若乖乖地交出人质，我还能给你留条全尸。”
笑尘单手勾柱利用惯性飞起，踢开了三个近身围攻的人，毫不惧怕地道：“这话留给你自己吧！”说着又挥刀削伤了一个死士后着地一滚，人就没入灌木丛中。
“给我追！”李约一马当先，带着死士在灌木丛中兔起鹘落，将笑尘咬得死死的。
不多时，就追击到了河边，这条河乃是应天城护城河的主支，护城河就发源于此河。这条河又深又急又宽，不会凫水或者泳技不佳者，多会溺毙在此。
“你无路可逃了！”李约持剑相逼，“乖乖束手就擒，等我们老夫人和夫人平安了，老子给你选一个好坟头。”
笑尘满身伤痕，黑色的夜行衣上肉眼可见的濡湿，但他丝毫不觉得疼痛，反而双目精亮：“少废话。有胆我们再斗上几回！”
李约见笑尘油盐不进，这般不要命不识趣，火气当即就上了头，拔剑就要冲，身形动了一半，突然顿住，似乎是想到了什么，对笑尘破口大骂：“竖子！调虎离山。”说完拔腿就返程，剩下的死士也纷纷反应过来，跟在李约身后也狂奔起来。笑尘怎么能甘心让他们这么多人返回原地呢！从怀里掏出一把飞镖，运足腕力甩出，嗖嗖几声，缀在最后的四个全部应声倒地。李约见自己人被杀，心下惋惜之余，却没有停下脚步，还是卯足了劲儿飞奔离去。
笑尘见未能阻止李约的离开，从怀里掏出一把火器，追了几步，果断瞄准扳动扳机，一颗弹药呼啸射出，正中李约后肩胛骨。李约没想到笑尘还携带着火器。火器乃朝廷明令禁止于民间流通的武器，能拥有的人，要么是南边沿海走私来的，要么就是朝廷特批的。现在笑尘掏出这把火器，正说明了笑尘是朝廷的人，是一直在调查耿家的人。
李约此时也来不及多想，刚才光顾着追击笑尘，完全把耿茂给忘记了。若是耿茂被擒，那对方手上就有三个人质，其中耿老太太和耿茂还是至关重要的人物。李约顾不上疼痛，四肢并用爬起身来，在死士的拥簇下，继续朝耿茂处赶去。
笑尘见李约中弹，就不再追击，穷寇莫追这个道理他是懂的。他收了火器，立马朝相反的方向离开。
时间回溯到刚才笑尘引走李约一行人时。耿茂见李约追着笑尘消失在月色下，立马就知道要中对方的圈套了——调虎离山。他开口阻止，已是不及。李约功夫不弱，带的死士也是高手，他哪里追的上他们呢？
“老爷莫慌！我二人会在此处保护你。”剩下两个死士看出了耿茂的着急和慌乱。
耿茂大声唉了一口气：“调虎离山，这么浅而易见的计谋，李约怎么就看不懂呢！”
“耿老爷，请赏个脸，到我家喝杯茶吧！”一道清亮的女声从远处传来。
围住耿茂的两个死士立马戒备起来，砰砰两声后，两名死士胸前中弹，全部倒下，没了声息。
耿茂见此，拔腿就往马车上跑，却被一道寒光拦住了去路。一名黑衣人长剑在手，剑尖紧贴耿茂脖子。
“解药我给你，放了我！”耿茂汗流浃背，声音中透着求饶。
黑暗中，梓婋也一身夜行衣，背手走近，身后还跟着一个黑衣人，呈护卫姿势。
“耿老爷这个时候求饶已经晚了。走吧！”梓婋不容分说，对挟持了耿茂的黑衣人一抬下巴，黑衣人挥手一击，耿茂晕倒在地。
等到李约赶到原地，现场就剩下两具尸体，耿茂早就不见了踪影。
“他娘的......”李约狠狠地啐了一口，本来因着伤口而煞白的脸色，瞬间红温。
===============================================================
江北的四季，温度分明。山里的冬季比城里更要冷上几分。一夜霜降，树叶草叶上都落满了霜花，如雪似絮。一只白皙细腻的手，猛地推开窗户，清冽的晨风带着山里特有的冷寂，直灌入屋。
“姐姐！”书意捧着一盆温水走进来。
梓婋本来披着厚斗篷倚在窗前看着园子里的景色发愣，听到书意的呼唤，才回过了神来。
简单洗漱后，梓婋步履匆匆到了周茂杨的屋子。
“如何了？耿茂身上的解药是真是假？”梓婋和书意各自端着一大盘的包子馒头还有清粥，给熬夜的人送早饭。
沈娉婷和潘神医从里间走出来，两人都是双眼通红，一看就是一宿没睡。
潘神医大大地打了个哈欠，毫无平日的仙风道骨，也是，连日的辛劳，让他吃力不已：“取了统领的血和你们弄来的药做了验症，要说对症也是对症，要说不对症，它也不对症。”
梓婋面露疑惑：“这是个什么说法？”
潘神医坐在桌边，稀里呼噜地喝了一大口粥，他熬了一夜，现在是又饿又渴，一口粥下去，半碗没了，咕噜一声咽下去，回道：“药性是对的，不过应该是有人在做这个解药时，特意调整了药物的配比。对付统领的毒，可以压制却不可根治。”
“潘神医的意思是，我们弄回来的解药是假的？”梓婋接过沈娉婷给她盛的粥，若有所思。
潘神医摇摇头，腹中有了点食物打底，他吃起来就文雅的多了，慢条斯理地撕了块包子塞进嘴里，边嚼边道：“不是假药，是成分用量不对。这白煞是北地的巫药，药物配伍，不似中原讲究个君君臣臣。故而现在周统领也只是多保住了几日的性命。要想解毒，还得是弄到配伍正确的药。”
梓婋一拳头捶在桌面上，差点把潘神医给吓噎着了：“我看两根手指还不够。”说着起身就往关押耿家人的屋子走去。