在天马庄的城北，有一座大槽坊，那是天马庄的城北分堂。这分堂屋宇相连，院子幽深广阔，不仅是天马庄的重要产业，更是距离总堂最近、精锐好手云集的一处据点。凌舞扬踏入此地时，眼前的景象让他头皮发麻，整座大槽坊死寂一片，竟无一个活人，地上横七竖八地躺着尸体，血腥气弥漫在空气中，惨象令人作呕。
凌舞扬，身为江湖杀手，在江湖上闯荡多年，手上也沾染过不少人的鲜血。可这般遍地死尸的惨状，他还是头一回见到。刹那间，他浑身血脉贲张，双拳攥得紧紧的，关节泛白，双眼赤红，仿佛要喷出火来，那模样，透着一股让人胆寒的狠劲，任谁见了都得打个哆嗦。
就在这时，一个身材颀长的青衣人悄然出现。他神态和蔼，脸上挂着友善的笑容，可那笑容却透着几分诡异。凌舞扬目光一抬，眼神如刀般冷冷地盯向青衣人，一字一顿地说道：“范一刀！”
没错，这青衣人正是 “屠夫” 老范，本名范立。他不管是屠猪宰牛，向来都是一刀解决，因此得了 “范一刀” 的名号。“不错。” 范一刀含笑点头，“正是范某。” 他脸上虽带着笑，可那目光却如两把锋利的刀子，仿佛随时都会射进别人的咽喉、心脏。
此时，胡财发已悄悄退到一旁。他帮范一刀的任务，就是把凌舞扬骗到这里，如今任务完成，自然就悄悄退开，躲到了一边。
凌舞扬刚才还怒火中烧，可范一刀一出现，他瞬间就恢复了沉着冷静。这是武林高手的修为，也是高手面对强敌时必备的素质。若是不能压制住心中的愤怒和激动，不能立刻冷静下来，那无疑是给敌人可乘之机，而且情绪一激动，武功身手也会大打折扣，很容易就会落败。
凌舞扬瞥了胡财发一眼，忽然叹了口气，说道：“从一开始，我就没相信你成了天马庄的属下，更不信你真受了伤。” 胡财发到底不是什么江湖恶徒，被凌舞扬揭穿谎话和伪装，脸上一阵红一阵青，显得十分尴尬。
范一刀突然开口道：“这事你不能怪他，他欠了我一千两银子，帮我做点事也是应该的。”
凌舞扬淡淡地说：“我知道，何况你向来深藏不露，最懂得利用别人的弱点。”
范一刀笑了笑：“你知道就好，我对想要杀的人，向来不择手段。” 说话间，四周悄无声息地出现了三十多个手持兵器的黑衣汉子。
凌舞扬目光一扫，心中猛地一震，他一眼就看出，这些黑衣汉子个个都是杀人不眨眼的一流高手。范一刀脸上依旧挂着笑容，神态充满自信，就像一个在赌桌上押下巨额赌注、笃定自己必胜的赌徒。他觉得这一把自己押对了，凌舞扬必死无疑。
凌舞扬冷冷地盯着他，说道：“你的手段可真够狠毒、够绝的！居然把天马庄的人斩尽杀绝，不留一个活口。”
范一刀耸了耸肩，微笑着说：“这也是没办法的事。” 凌
舞扬追问道：“你和东门坚有什么深仇大恨？”
范一刀摇了摇头：“一点小过节都没有。”
“那你为何要做得这么绝？”
“范某向来不喜欢碍手碍脚的东西，所以就一脚把他踢开了。”
“东门坚碍你什么事了？”
“对不起，目前还不能奉告。”
凌舞扬深吸一口气，冷冷一笑：“你这不是把天马庄踢开，而是踩死，彻底毁灭。”
范一刀淡淡地说：“其实都一样，踩死、踢开、毁灭，结果都差不多。不过我知道，这件事对你来说，肯定很不愉快。”
凌舞扬又问：“这对你又有什么好处？”
范一刀答道：“痛快。”
“痛快？” 凌舞扬眼中闪过一丝杀意，“无仇无怨杀了这么多人，你唯一的好处就是‘痛快’？”
范一刀点了点头：“是的。”
凌舞扬神色冷峻地说：“如果你现在能杀了我，是不是会更痛快？”
“不！” 范一刀摇了摇头，“杀你并不痛快。”
“为什么？”
“因为你是个高手，每杀一个高手，我心里就会有一种感觉。”
“什么感觉？” 范一刀的目光突然黯淡下来，他叹了口气，缓缓说道：“杀一个高手，我就少了一个对手。世间没有对手的人，是最寂寞的人。”
这话乍一听，似乎有点可笑，可仔细想想，又不无道理。不管是武林高手，还是赌、酒、琴、棋等各个领域的高手，若是没了对手，就如同 “英雄无用武之地”，日子会变得寂寞、枯燥，毫无意义。只是，说这种话的人，该是武林绝顶高手，以范一刀的武功，还真不配说出这般睥睨天下、傲岸自负的话。凌舞扬听完他的解释，差点没吐出来。
突然，一处墙角的暗影中传来一声冷笑：“范一刀，你小子别的本事不咋地，这‘牛皮神功’倒是练得越来越厉害了，简直惊世骇俗啊！” 范一刀脸色瞬间大变。
“什么人？竟敢在此胡说八道！” 一个手执月牙铲、满脸横肉、身材高大的披发头陀突然大声吼道。这头陀法号 “不空”，性情粗鲁暴躁，在杀手行当里，以心狠手辣着称，人称 “夺命头陀”。他不仅脾气暴躁，还特别喜欢争风头、抢功劳。两年前，他在遭遇强敌、性命攸关之际，恰好被范一刀救了一命，自那以后，就成了范一刀手下的杀手，还是五大猛将之一。
有人辱骂范一刀，不空头陀哪能忍得住，立刻大声吼了起来。他的吼叫声还没落下，墙角暗影中就走出一个满脸皱纹的灰衣老人。老人脸上的皱纹又深又明显，就像刀斧刻划出来的一样，一看就知道他大半辈子饱经忧患，历经了人间沧桑。
不空头陀一见灰衣老人，顿时怒气冲冲地大步冲了过去，大喝一声：“不知死活的老东西，看铲！” 说着，他将重达五十斤的月牙铲一挥，猛地击了出去。他身高体大，膂力惊人，这一铲击出，气势汹汹，十分骇人。可他这一铲下去，眼前人影一闪，灰衣老人竟然不见了踪影，他不禁愕然一怔。
就在这时，不空头陀突然感觉一股劲风从背后袭来，他想要躲避，却已经来不及了，背上结结实实地挨了一掌。他愤怒地回身，开声吐气，挥铲反击。可这一吐气，吐出来的不只是气，还有鲜血。
不空头陀虽然吐了血，但那一铲还是击了出去。只是，这一铲已经没了力量。因为他内腑受了重伤，已经是强弩之末，就算他不想击出这一铲，也已经控制不住，根本无力稳住击出的去势。灰衣老人微微一笑，身形不闪不避，只是迅速地伸出手，轻轻一拈。
这灰衣老人的功力实在是高得惊人，就这么轻轻一拈，那月牙铲的铲柄竟然被他拈弯了。不空头陀脸色大变，胸中气血翻腾，又吐出一大口鲜血，高大的身躯晃了晃，软软地倒在了地上。